Bab Seratus Lima Puluh Satu: Pengembara

Dorr! Gemuruh... Di atas permukaan laut, kapal raksasa yang kokoh itu tiba-tiba dan secara ajaib terbelah menjadi dua di bagian tengah! Retakan yang mengerikan dengan cepat merambat naik dari dasar kapal! Hanya dalam waktu satu kedipan mata, seluruh badan kapal telah terbagi menjadi dua bagian!

Kedua ujungnya terangkat tinggi, sementara sejumlah besar anak buah kapal berjatuhan ke dalam air.

Badan kapal dengan cepat tenggelam.

Insiden itu terjadi begitu cepat dan tiba-tiba, sehingga sama sekali tidak ada seorang pun yang sempat menurunkan sekoci penyelamat darurat. Mereka hanya bisa menyaksikan dengan mata kepala sendiri ketika kapal yang terbelah di kedua ujungnya itu menimbulkan gelombang besar, perlahan-lahan menyeret segala sesuatu di atasnya ke dalam laut.

Syuuut! Syuut, syuut!

Ratusan bayangan hitam terbang ke udara dari berbagai sudut kapal.

Menatap reruntuhan kapal yang hancur total dan para kru yang berjuang untuk bertahan hidup di permukaan laut, wajah mereka tampak kelam, dipenuhi dengan rasa terkejut, marah, dan gentar.

Kelompok Mercusuar Ikan dapat merajai lautan selama puluhan tahun dan membangun reputasi besar, dan kapal perang raksasa ini memiliki jasa yang sangat besar. Setelah mengalami tak terhitung pertempuran, daya tahan di setiap bagiannya sangat tinggi!

Bahkan seorang petua kuat bintang delapan akan sangat kesulitan untuk menghancurkan dan melumpuhkan kapal sebesar itu secara diam-diam dalam waktu singkat... apalagi ada begitu banyak petua kuat bintang delapan yang berjaga di atas kapal.

Kapten tua itu menggetarkan pipa tembaga ungunya, dan lingkaran-lingkaran Douqi berwarna ungu menyelimuti seluruh tubuhnya. Ia melayang di udara, dengan cepat memberikan perintah kepada orang-orang di sekitarnya:

"Kalian beberapa orang, bawa yang lain turun untuk mengangkat kapal itu ke atas, dan segera selamatkan saudara-saudara kita yang jatuh ke air."

"Yang lain, geledah area ini!"

"Aku ingin melihat siapa yang telah menghancurkan kapalku!"

"Baik!"

Yang lainnya segera menyahut dan melesat ke segala arah. Kesadaran spiritual mereka dilepaskan sepenuhnya, melakukan pencarian yang saling tumpang tindih di sekitar area kapal... Yang lain juga dengan teliti mengamati setiap wajah yang tenggelam di air.

Setelah lebih dari seratus orang pergi dengan tugas masing-masing, hal itu baru memperlihatkan Xu Wen, Penatua Xie, dan Wang Xiaoshuai yang berdiri di punggung Elang Angin Hitam!

Tepat pada saat insiden terjadi, Penatua Xie telah melindungi keduanya dan terbang meninggalkan kapal yang hampir tenggelam itu menggunakan kekuatan udara.

Tepat di atas kepala mereka bertiga, sebuah bayangan hitam suram melayang tanpa menarik perhatian siapa pun. Namun, aura dingin dan besar serta hawa dingin yang menyelimuti tubuh membuat tidak ada seorang pun yang berani meremehkannya.

Budong juga tidak menyangka bahwa baru saja ia mengetahui tentang tiga kelompok perompak besar dan belum sempat melakukan persiapan, situasi telah berkembang sejauh ini.

Siapa pun orang yang menyerang kapal Kelompok Mercusuar Ikan... berhasil menghancurkan kapal tersebut dan mengurangi kekuatan kelompok itu hingga tiga puluh persen. Pada saat seperti ini, jika mereka beruntung bertemu dengan kelompok perompak, akibatnya akan tak terbayangkan!

Kemampuan pihak lawan untuk menghancurkan kapal secara instan di saat ia sedang berjaga menunjukkan identitas mereka sebagai petapa kuat bintang sembilan tanpa perlu dipertanyakan lagi.

Dalam situasi seperti ini, bahkan dirinya pun tidak memiliki keyakinan penuh untuk melindungi keselamatan semua orang.

"Guru!"

Dua panggilan terdengar dari bawah. Ku'er dan Bi'er yang mengenakan jubah hitam tiba secara bersamaan.

Melirik sekilas ke arah sanggul rambut Bi'er yang berantakan dan pakaiannya yang basah kuyup di sebagian kecil, orang sudah bisa membayangkan betapa malang dan paniknya ia saat menghadapi insiden mendadak tadi.

Namun, perhatiannya hanya berhenti sejenak pada Bi'er, lalu dengan cepat beralih ke sosok wanita yang lain.

Sosok misterius berjubah hitam dengan jender androgini itu tampak basah kuyup, jubahnya menempel erat di tubuhnya, mengekspos lekuk tubuh yang begitu indah dan mempesona hingga membuat Xu Wen merasa jantungnya berdebar kencang. Entah bagaimana, ia merasakan sensasi yang mengejutkan seolah keindahan yang tersembunyi terekspos begitu saja! Hal itu membuatnya tidak bisa menahan diri untuk melihat beberapa kali lagi.

Menyadari tatapan membara dari Xu Wen, Ku'er mendengus dingin.

Kabut hitam mengepul, dan lekuk tubuh yang indah itu seketika menjadi kabur.

"Guru, apa yang terjadi?"

Bi'er saat ini sedang tidak ingin mencari masalah dengan Xu Wen.

Kapal telah hancur, dan sisa perjalanan ini pasti akan sangat menyiksa, apalagi ia sama sekali belum memahami situasi kelompok mereka saat ini.

Sayangnya, kejadian itu datang secara tiba-tiba dan mendesak. Budong juga tidak memiliki mood ataupun waktu untuk menjelaskan kepada kedua muridnya. Saat Bi'er berbicara, pandangannya tiba-tiba beralih ke suatu tempat di permukaan laut.

Ia melambaikan lengan bajunya yang lebar:

"Tetaplah di sini."

Sebelum suaranya benar-benar lenyap, sesosok bayangan melintas di udara, dan ia langsung menghilang dari posisi semula.

Detik berikutnya, Budong muncul di hadapan rombongan Xu Wen.

Budong menatap lekat-lekat ke permukaan laut tempat kapal yang tenggelam itu terbelah menjadi dua. Di dalam genggamannya, tiba-tiba muncul sebuah tongkat sihir yang sehitam tinta, tanpa ada pelafalan mantra, tanpa fluktuasi sihir yang terlalu masif.

Panah cahaya hitam yang sangat padat meluncur tiada henti, bagaikan lidah api yang dimuntahkan dari senapan mesin Gatling berlaras enam, menghujam ke dalam air laut dengan momentum yang mencengangkan!

Tatapan Xu Wen menajam:

Sudah ketemu?

Tanpa pelafalan mantra, sihir yang dilepaskan secara instan ini, meskipun dari segi momentum jauh tertinggal di belakang Panah Api Emas Pemusnah Kaisar, kekuatan serangan dari setiap panah kegelapan itu berlipat-lipat lebih kuat daripada panah api emas.

Menghadapi serangan yang begitu masif dan kuat, bahkan seorang petua kuat bintang sembilan pun dikhawatirkan akan kesulitan untuk mengatasinya!

Permukaan laut yang dihujani oleh panah-panah kegelapan itu langsung mendidih! Cipratan air berhamburan! Sangat rapat dan padat!

Byar!

Permukaan laut tiba-tiba pecah dari bawah, dan seberkas cahaya biru berpendar dengan cepat naik ke udara, muncul di hadapan semua orang.

Suara hantaman udara yang padat terdengar berturut-turut. Para ahli bintang delapan dari Kelompok Mercusuar Ikan bermunculan dari segala penjuru, berkumpul dalam sebuah lingkaran dan mengurung orang tersebut di tengah!

Kapten tua itu memasang wajah kelam, menatap tajam sosok asing yang tampak samar-samar di dalam perisai air. Sambil menahan amarah dan niat membunuh di dalam hatinya, ia bertanya dengan nada penuh penekanan di setiap suku kata:

"Apa dendam kebencian antara saudara-saudara kami dengan Yang Mulia? Mengapa begitu keji hingga menghancurkan mata pencaharian saudara-saudara kami! Hari ini, sebaiknya Anda memberikan penjelasan kepada kami!"

Pihak lawan mampu melepaskan diri dari tangan Budong dengan tenang, membuat kekuatan bintang sembilannya tidak diragukan lagi. Bahkan jika ingin membunuh, lebih baik bersikap waspada dan hati-hati.

Orang itu dengan angkuh melayang di udara, sama sekali tidak memandang orang-orang yang mengurungnya di sekeliling. Pandangannya lurus menatap ke arah 'Budong' di kejauhan, lalu memunculkan senyum dingin penuh cemoohan:

"Di lautan yang luas ini, kalian mengawal kapal, dan aku merompak kapal. Hal itu memang sudah bertentangan dan wajar terjadi! Jadi, jangan mencoba merangkai omong kosong yang mulia di hadapanku... Mengucapkan begitu banyak kata, bukankah kalian hanya ingin tahu identitas ku? Aku seorang penyihir elemen air, seharusnya tidak sulit ditebak, bukan?"

Tatapan kapten tua itu menciut, dan hatinya langsung tenggelam!

Ucapan pihak lawan itu jelas merupakan pengakuan atas identitasnya sebagai perompak!

Namun, di antara tiga kelompok perompak besar, hanya ada satu penyihir elemen air, yaitu pemimpin 'Sang Penguasa Langit', yang biasa dijuluki sebagai Naga Ilahi di Lautan. Ia berspesialisasi dalam menyergap kelompok-kelompok mercusuar tangguh yang sulit ditaklukkan oleh perompak biasa, dan merupakan pemimpin perompak yang paling dihindari oleh banyak kelompok mercusuar papan atas—mendekati secara diam-diam dari dalam laut lalu melancarkan serangan mendadak adalah keahlian utamanya.

Jika berhadapan dengan petua kuat bintang sembilan lainnya, mereka masih memiliki kesempatan; tetapi menghadapi orang seperti ini, bahkan untuk melarikan diri dari lautan luas ini pun adalah hal yang mustahil.

"Yang Mulia adalah pemimpin kelompok perompak 'Penguasa Langit'... 'Sang Pengembara'?" Nada bicara kapten tua itu langsung melemah banyak. Meskipun di permukaan ia masih tampak sangat tangguh, siapa pun bisa melihat bahwa ia sedang memaksakan diri.

"Karena kalian sudah tahu siapa aku, sekarang aku beri kalian dua pilihan!"

Mengacungkan dua jarinya, suara penuh percaya diri dari Sang Pengembara terdengar jelas di telinga setiap orang dalam radius satu kilometer:

"Entah menyerah di tempat, menjadi tawanan, dan ikut denganku ke Pulau Penguasa Langit untuk menjadi bawahanku; atau dibunuh di tempat dan dilemparkan ke laut untuk memberi makan hiu, kalian pilih sendiri."

"..."

Nada bicara yang menyimbolkan vonis mati itu terdengar di telinga rombongan, membuat mereka mengeluarkan keringat dingin.

Menarik napas dalam-dalam, kapten tua itu berpikir sejenak sebelum memberikan tanggapan:

"Pemimpin Pengembara, kelompok mercusuar Penguasa Langit biasanya hanya merampas harta dan wanita, tetapi Anda tiba-tiba ingin membawa kami kembali ke pulau Anda, bukankah itu keterlaluan? Bagaimana jika saya menjamin bahwa kami tidak akan mempermasalahkan hancurnya kapal ini, dan bahkan mempersembahkan lima puluh ribu koin emas, mohon tunjukkan kemurahan hati Anda?"

Mampu membuat pemimpin Kelompok Mercusuar Ikan mengucapkan kata-kata pahit yang harus ditelan mentah-mentah itu sudah cukup untuk membuktikan beratnya nama 'Sang Pengembara' dan 'Penguasa Langit'.

"Itu adalah tarif di masa damai, belakangan ini situasi telah berubah! Segala sesuatu pada kalian adalah milikku. Siapa pun yang lewat di sini, tidak peduli siapa orangnya, entah ikut kembali ke pulauku atau mati, kalian pilih sendiri." Nada bicara Sang Pengembara berubah, dan ia dengan cepat mengunci target pada satu-satunya lawan di kejauhan yang dapat menimbulkan ancaman baginya.

Budong, setelah mendengar nada bicara yang arogan dari sang penyerang, akhirnya tidak dapat menahan diri lagi!

"Kami sudah menunjukkan sikap seperti ini, tetapi Yang Mulia masih berniat menyudutkan orang hingga ke jurang kehancuran, bukankah itu keterlaluan!"

"Keterlaluan?"

Sang Pengembara tersenyum dingin:

"Apakah tindakanku sebagai Sang Pengembara keterlaluan atau tidak, itu bukan urusan orang dari Kekaisaran Kegelapan sepertimu untuk menceramahiku, dan kau juga tidak memiliki kualifikasi. Kami para perompak hanya mendatangkan malapetaka di suatu wilayah, tetapi kalian orang-orang Kekaisaran Kegelapan justru ingin menghancurkan seluruh Benua Jiwa. Dibandingkan dengan kalian, aku sudah jauh, jauh lebih baik hati!"

"..."

Ekspresi Budong menjadi jauh lebih suram, dan nada bicaranya berubah:

"Dengan kata lain, Yang Mulia bersikeras memaksa kami untuk bertindak?"

"Bertindak? Sepertinya kalian berniat memilih jalan kedua." Sang Pengembara mendengus: "Baguslah kalau begitu!"

"Biar kucoba menghadapi ilmu hitam tingkat satu bintang sembilanmu itu. Pasar mayat undead di Kekaisaran Kegelapan memiliki harga pasaran yang jelas untuk mayat para kultivator bintang satu hingga bintang sembilan. Sayangnya, mayat kultivator bintang sembilan selalu langka. Menangkapmu dan menjualmu, aku yakin bisa mendapatkan harga yang bagus."

Ucapan ini sangat keji.

Namun Budong juga bukanlah tipe orang yang rela menderita begitu saja:

"Mayat siapa yang akan berakhir di pasar, itu masih belum tentu."

Memang masih belum tentu... Meskipun Sang Pengembara naik ke tingkat bintang sembilan sedikit lebih awal dan kultivasinya berada di atas Budong, serta mendapat keunggulan dari lautan luas yang memberikan waktu dan tempat yang menguntungkan; tetapi bukankah Budong juga memiliki jurus pamungkas?

Seni terlarang iblis penyihir gelap dapat mengubah dirinya dalam waktu singkat menjadi seorang pendekar pedang iblis yang memiliki kekuatan fisik petarung bintang sembilan dan kekuatan mental tingkat menengah bintang sembilan.

Selain itu, masih ada kapten tua dan sekelompok ahli berkekuatan bintang delapan lainnya.

Namun di mata Xu Wen, sama sekali tidak ada secercah pun warna optimisme yang bisa ditemukan... Ia berdiri dengan tenang di punggung Elang Angin Hitam, memperkuat tubuhnya dengan beberapa lapis perisai sihir, barulah ia merasa sedikit lebih tenang—ilmu sihir iblis penyihir gelap bukanlah rahasia, dan pihak lawan tidak mungkin tidak melakukan persiapan, apalagi datang sendirian.

"Berikan aku waktu."

Suara Budong bergema di telinga kapten tua dan rombongannya.

Ketiga orang Xu Wen juga menerima peringatan dari Budong.

Jantung mereka berdebar kencang, namun segera menepis gagasan itu... Melarikan diri dengan memanfaatkan kesempatan ini jelas merupakan tindakan yang tidak bijaksana di saat seperti ini.

Mereka tidak memiliki 'Pil Kekacauan Elemen' di tangan. Terlepas dari apakah Budong berhasil menggunakan ilmu sihir iblisnya atau tidak, menyusul mereka adalah hal yang sangat mudah. Alih-alih kabur dan gagal, justru tindakan itu akan memicu niat membunuh Budong.

Bum!

Bagaikan suara guntur yang teredam, cuaca mendadak menjadi suram!

Aura kegelapan yang mencengangkan meluber keluar dari tubuh Budong, merajalela memenuhi ruang dalam radius seratus meter... Wajah Sang Pengembara berubah. Baru saja ia memahami maksud dari tindakan Budong dan belum sempat bertindak, udara di sekeliling menjadi kaku—kapten tua dan puluhan ahli tingkat bintang delapan lainnya telah bangkit secara bersamaan, membentuk kelompok yang terdiri dari beberapa orang, mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk melancarkan serangan terkuat secara serentak ke arahnya!

(Bersambung)