Bab 141 Garis Blokade Kerajaan

Sejak memasuki Hutan Monster, Elang Angin Hitam selalu ditempatkan oleh Xu Wen di langit atas hutan untuk berjaga-jaga dan memantau keadaan.

Kecuali tentara bayaran tunggal dengan kemampuan menyusup yang khusus, tidak ada manusia atau monster yang dapat lolos dari pengawasan "Si Hitam". Ini bagaikan satelit cerdas yang diletakkan Xu Wen di angkasa, sehingga faktor keamanan meningkat drastis.

Setelah mendengarkan sejenak dengan seksama, Xu Wen sedikit mengerutkan kening... Meskipun Elang Angin Hitam belum dilatih secara khusus dalam hal pengiriman pesan sehingga informasi yang disampaikan agak kacau, ia masih samar-samar dapat menyimpulkan beberapa hal.

Si Hitam mengatakan bahwa di arah timur laut, muncul sekelompok besar tentara bayaran manusia yang tidak dikenal identitasnya sedang terlibat baku tembak. Bahkan ada para ahli tingkat delapan di udara, dan pertarungan tersebut sangat sengit. Banyak dari mereka yang bergerak cepat mendekat ke arah sini!

Wang Xiaoshuai memang pantas menjadi mantan pemimpin Resimen Tentara Bayaran Shuaijiang. Ia sangat peka terhadap situasi di sekitarnya. Hanya berdasarkan pekikan elang di ketinggian tinggi dan tindakan Xu Wen yang melihat ke kejauhan, ia langsung dapat menyimpulkan banyak informasi dan bertanya:

"Tempat di mana aku ditahan ada di arah sana, apakah telah terjadi sesuatu?"

Xu Wen melirik Wang Xiaoshuai dengan sedikit keheranan:

"Kau ditahan di dalam hutan?"

Sebelumnya ia mengira bahwa Wang Xiaoshuai melarikan diri ke tempat ini dari kota.

Ekspresi Wang Xiaoshuai mengental, lalu ia mengangguk dan menjawab:

"Orang-orang yang menangkap kami sangat misterius dan memiliki latar belakang yang luar biasa. Dikatakan bahwa mereka adalah orang-orang dari 'Pisau Tersembunyi'. Penanggung jawabnya dipanggil 'Tuan Bayangan', seorang yang memiliki kekuatan tingkat delapan... Orang-orang yang dikurung di sana memiliki satu kesamaan besar—setiap dari mereka adalah tentara bayaran dengan kekuatan di atas tingkat enam. Setelah orang-orang ini dikirim secara rahasia ke sini, mereka semua harus mempersembahkan api jiwa kepada 'Tuan Bayangan'!"

Mendengar itu, Xu Wen mengangkat alisnya.

Penatua Xie juga menunjukkan ekspresi terkejut, mengerutkan kening seolah sedang berpikir dalam-dalam.

Aliansi Darah memiliki wilayah yang luas dan sumber daya yang melimpah, dengan populasi yang sangat besar. Tatanan di sana sangat berbeda dari Kekaisaran Qīngyún. Wajar saja jika beberapa kekuatan secara diam-diam membentuk kelompok untuk melakukan kegiatan bawah tanah.

Adapun api jiwa, itu juga merupakan hal yang mutlak diperlukan—bagaimanapun juga, budak bela diri tingkat enam, jika tidak dikekang dengan ketat, dapat menimbulkan masalah besar kapan saja. Hanya saja... dari nada bicara Wang Xiaoshuai, tampaknya ada cukup banyak budak bela diri tingkat enam yang ditampung secara rahasia di hutan ini!

Terlebih lagi!

Pisau Tersembunyi adalah salah satu dari sepuluh resimen tentara bayaran sipil teratas di Aliansi Darah, menduduki peringkat kedua dalam hal kekuatan, dengan kekuatan tentara bayaran lebih dari satu juta orang. Mengapa mereka masih harus memelihara dan menampung budak bela diri dalam jumlah besar secara sembunyi-sembunyi?

"Mari kita tinggalkan tempat berbahaya ini terlebih dahulu!"

Xu Wen mengerutkan keningnya, lalu berkata kepada Penatua Xie:

"Hentikan status penjelmaan iblis!"

Setelah berkata demikian, ia melirik Wang Xiaoshuai sekali lagi.

Orang terakhir itu dengan cerdik telah mengenakan jubah penyihir yang longgar dan meminum pil penekan napas. Pada saat ini, ia tampak persis seperti seorang penyihir tingkat menengah ber kekuatan tingkat empat.

Hanya saja, ia tampaknya masih merasa bingung dengan ucapan Xu Wen tentang 'menghentikan status penjelmaan iblis', sehingga ia menatap dengan tercengang pada tubuh penjelmaan iblis Penatua Xie yang mulai berubah kembali, memperlihatkan ekspresi terperanga.

Dengan pekikan panjang, Elang Angin Hitam turun dari langit dan menerobos masuk ke dalam hutan.

Xu Wen melangkah maju, membelai bulu halus Si Hitam, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Wang Xiaoshuai:

"Lupakan saja, aku akan membantumu sekali lagi, naiklah!"

Sambil berbicara, dengan kibasan lengan bajunya, kelima pengawal itu lenyap begitu saja dari pandangan, dan Si Hutan juga menghilang dengan aman... Sementara Penatua Xie, yang telah melepaskan status penjelmaan iblisnya dan mengenakan jubah hitam, melompat ke punggung Elang Angin Hitam pada saat yang bersamaan—menghindari masalah yang tidak perlu melalui udara memang merupakan cara tercepat dan paling efektif.

Wang Xiaoshuai bahkan belum sempat pulih dari keterkejutannya atas pembalikan status penjelmaan iblis tersebut, namun ia menelan ludahnya dengan susah payah, lalu melompat ke atas. Tatapannya saat menatap Xu Wen kini terasa semakin misterius.

"Penjelmaan iblis... bagaimana... kapan bisa..."

"Jangan tanyakan hal yang seharusnya tidak kamu ketahui."

Penatua Xie mendengus dingin untuk membungkam Wang Xiaoshuai.

Elang Angin Hitam mengeluarkan lolongan panjang pada saat yang tepat, menciptakan embusan angin kencang dari dalam hutan, lalu membumbung tinggi ke udara dan mengepakkan sayapnya terbang kencang menuju arah yang berlawanan dari tempat yang bermasalah itu.

Wang Xiaoshuai berdiri di belakang dengan perasaan curiga dan takjub.

Para pengawal tadi sebenarnya adalah makhluk pemanggilan? Teknik terlarang penyihir kegelapan dalam legenda, teknik penjelmaan iblis yang tidak dapat diubah, benar-benar dapat diwujudkan kembali pada diri Penatua Xie!

Seorang penyihir api tingkat enam yang memiliki dua ekor binatang kontrak tingkat lima? Mengapa seseorang dari Kekaisaran Qīngyún bisa mendapatkan kesetiaan dari seorang penyihir kegelapan tingkat tujuh dalam waktu yang begitu singkat?

Beberapa pertanyaan yang tidak masuk akal itu berputar-putar tanpa henti di dalam benak Wang Xiaoshuai.

Menunduk sejenak untuk melirik Tombak Naga Terbang di tangannya dan jubah yang menyembunyikan penampilannya yang memalukan, Wang Xiaoshuai kini memandang Xu Wen dengan tatapan yang semakin serius dan penuh misteri.

"..."

"Kita menghadapi masalah."

Begitu suara Xu Wen sampai di telinga Penatua Xie dan Wang Xiaoshuai, keduanya telah melihat sebuah titik hitam kecil yang dengan cepat mendekat dari kejauhan.

Elang Angin Hitam berbelok, dan pihak lain pun turut mengubah arah, langsung menyambut ke depan!

Jelas sekali, mereka menargetkan Elang Angin Hitam!

Melihat adegan ini, Penatua Xie tanpa mengubah ekspresi melangkah maju selangkah, berdiri setengah menghalangi di samping Xu Wen; sementara Wang Xiaoshuai melangkah maju dari sisi yang lain, secara samar-samar menutupi separuh tubuh Xu Wen yang lain dalam posisi siap melindungi.

Xu Wen merasa hatinya bergetar. Sambil memerintahkan Elang Angin Hitam untuk menurunkan ketinggian terbangnya, ia mengeluarkan sebutir "Mata Iblis" dan sebutir "Pil Kekacauan Elemen" dari sabuk harta karunnya.

Orang yang datang itu jelas merupakan seorang ahli tingkat delapan, namun Xu Wen yakin, dengan adanya dua pil ini, memastikan ketiganya mendarat dengan selamat adalah hal yang masih bisa dilakukan.

"Berhenti!"

Dari kejauhan, sebuah peringatan yang penuh dengan aura wibawa menerpa ke arah mereka. Lapisan tipis berwarna hitam di luar berkelebat sejenak lalu dengan cepat menghilang—untungnya ada perisai yang dibentangkan oleh Penatua Xie untuk melindungi mereka, sehingga ketiga orang dan satu ekor burung tersebut tidak terkena hantaman langsung dari aura tersebut.

"Sejak kapan orang-orang dari Resimen Tentara Bayaran Kekaisaran juga melakukan bisnis tanpa modal seperti ini? Menghadang jalan dan merampok?" Penatua Xie dengan mata tajamnya telah mengenali lencana tanda yang disematkan di dada pihak lawan. Meskipun nada bicaranya terdengar tidak senang, ekspresinya jauh lebih santai.

Orang yang datang adalah seorang lelaki tua berusia sekitar enam puluh tahun, dengan rambut di kedua pelipisnya yang sudah memutih dan memelihara rambut panjang. Mendengar kata-kata itu, ia menatap dalam-dalam kepada Penatua Xie dan dua orang lainnya di punggung Elang Angin Hitam.

Sangat asing!

"Resimen Tentara Bayaran Kekaisaran mendapat perintah untuk menutup area ini. Kecuali kalian bisa membuktikan bahwa kalian bukan anggota Resimen Tentara Bayaran Pisau Tersembunyi, jika tidak, siapa pun tidak boleh pergi." Sambil berkata demikian, pihak lawan tanpa ragu-ragu mulai melancarkan serangan. Hembusan aura embun beku yang tak kasat mata berpusat pada dirinya, dengan cepat menyebar dan meliputi area seluas ratusan meter persegi.

Perisai kegelapan dengan jelas muncul di sekeliling Elang Angin Hitam, mulai menahan erosi dari udara dingin tersebut. Ekspresi Penatua Xie mengental, butiran keringat sebesar biji jagung mengalir turun dari dahinya. Jika harus beradu kekuatan mental secara murni, ia pasti bukan tandingan dari penyihir tingkat delapan asli. Ia dengan cepat melirik Xu Wen, bersiap untuk mengaktifkan penjelmaan iblis.

"Tunggu!"

Xu Wen bersuara untuk menghentikan tindakan lanjutan Penatua Xie. Meskipun kekuatan tempur Penatua Xie setelah menjelma menjadi iblis pastinya tidak akan kalah dari lawannya, pertempuran itu tidak akan bisa diselesaikan dalam waktu singkat. Jika seandainya hal itu menarik lebih banyak orang dari Resimen Tentara Bayaran Kekaisaran, maka kerugian yang didapat akan lebih besar daripada keuntungannya.

Meskipun status Penatua Xie sebagai penjarah dan status Wang Xiaoshuai sebagai budak bela diri tidak boleh terbongkar, ia memiliki Kekaisaran Qīngyún yang berdiri di belakangnya sebagai pelindung. Terlebih lagi, target yang tampaknya ingin dihadapi oleh pihak lawan adalah Resimen Tentara Bayaran Pisau Tersembunyi... Ia langsung membuka suara, menggunakan kekuatan mentalnya untuk menyebarkan suaranya jauh ke depan:

"Tuan yang terhormat, saya adalah siswa Akademi Qīngyún dari Kekaisaran Qīngyún, Xu Wen. Kedua orang ini adalah budak saya, dan saya dapat membuktikan bahwa mereka bukanlah anggota Resimen Tentara Bayaran Pisau Tersembunyi seperti yang tuan katakan."

"Akademi Qīngyún?"

Penyihir air tingkat delapan di udara kejauhan tampak terkejut:

"Apa yang bisa membuktikan identitasmu?"

"Aku memiliki surat tulisan tangan dari Dekan Noding dan dokumen sebagai siswa Akademi Qīngyún di sini. Entah apakah itu cukup untuk membuktikan identitas?"

Xu Wen menjawab dengan sikap tidak rendah hati namun juga tidak sombong.

"Dokumen bisa dipalsukan, aku butuh bukti nyata. Kudengar Xu Wen dari Akademi Qīngyún adalah murid yang paling luar biasa di angkatan ini dan mewarisi ajaran secara mendalam dari Hǎrmàn. Tunjukkanlah sebuah sihir milik gurumu."

"Baiklah kalau begitu."

Xu Wen tidak memiliki pilihan lain. Sesuai dengan keinginan pihak lawan, ia mengerahkan 'Gelombang Ledakan Matahari Beku', dan kemudian disusul dengan 'Roda Api Emas'. Hawa dingin di sekitarnya seketika berkurang drastis.

"Bagus."

Pihak lawan secara sukarela menarik kembali serangan udara dinginnya, yang jelas menunjukkan bahwa ia telah mempercayai identitas Xu Wen.

"Aku adalah 'Angus', Kapten Pégawai dari Batalion Ketiga di Resimen Tentara Bayaran Kekaisaran Divisi Keempat."

"Tuan Angus, bolehkah kami bertanya, apakah sekarang kami sudah diizinkan pergi?"

"Maaf!" Angus menggelengkan kepala:

"Semula, kalian para pelajar Akademi Qīngyún sebagai tamu kehormatan Aliansi Darah, begitu identitas kalian terbukti, tentu saja kalian harus diizinkan lewat. Akan tetapi... masalah kali ini sangat penting! Resimen Tentara Bayaran Kekaisaran kami harus memastikan bahwa tidak ada informasi yang bocor, jadi sebelum operasi di sini selesai, kalian harus tetap berada di sisiku."

Ucapan Angus membuat hati Xu Wen terasa tenggelam.

"Sebenarnya ada urusan apa? Barusan binatang kontrakku menyadari ada banyak sekali orang yang datang dari arah sana!"

Perkataan Xu Wen membuat Angus merasa sedikit terkejut:

"Apa!"

"Kira-kira ada berapa banyak orang?" Angus bertanya dengan tergesa-gesa.

Berbicara mengenai ketajaman penglihatan, bahkan Angus yang memiliki kekuatan tingkat delapan pun tidak dapat dibandingkan dengan Elang Angin Hitam.

Xu Wen merenung sejenak:

"Setidaknya lebih dari lima ratus orang... kekuatan setiap dari mereka berada di atas tingkat enam. Di tempat yang lebih jauh lagi, ada orang-orang setingkat tingkat delapan yang sedang bertarung. Murid merasa situasinya sangat tidak beres, demi menghindari terkena imbas bencana, makanya kami bersiap untuk terbang meninggalkan tempat ini." Ekspresi polos Xu Wen tampak sangat tidak bersalah.

Angus terbang mendekat, dan setelah menyapunya dengan kekuatan mental, ia dapat memastikan kebenaran dari perkataan Xu Wen.

Di dalam hutan, memang ada semakin banyak orang yang bergerak dengan cepat, dengan jumlah dan aura yang sangat mencengangkan.

"Sial!"

Angus mengutuk:

"Garis pertahanan 'Kelompok Kozmo' ternyata berhasil ditembus dengan celah sebesar ini..."

Alisnya mengernyit erat, tatapannya berbinar-binar penuh keraguan. Lebih dari lima ratus orang ahli dengan kekuatan berkisar antara tingkat enam dan tujuh, bahkan Angus sendiri sama sekali tidak berani berniat menghalangi mereka dengan kekuatan seorang diri.

Xu Wen pada waktu yang tepat membuka suara untuk bertanya:

"Kapten Angus, sebenarnya apa yang telah terjadi? Apakah mereka orang-orang dari Pisau Tersembunyi? Bukankah Pisau Tersembunyi adalah salah satu resimen tentara bayaran sipil yang cukup memiliki reputasi di Aliansi Darah kalian? Kenapa Resimen Tentara Bayaran Kekaisaran kali ini ingin menyerang mereka?"

Kecurigaan Angus terhadap Xu Wen telah lenyap sepenuhnya. Seseorang dari Kekaisaran Qīngyún tidak mungkin bisa diserap ke dalam Resimen Tentara Bayaran Pisau Tersembunyi dalam waktu singkat seperti ini—jika mereka memang orang-orang dari Pisau Tersembunyi, saat ini mereka seharusnya mengikuti di belakang pasukan penerobos, mencari kesempatan untuk melarikan diri manakala kelompok orang tersebut menarik perhatian Resimen Tentara Bayaran Kekaisaran.

Seketika itu juga, sebuah berita mengejutkan terucap dari mulut Angus...

"Dalam proses melawan gelombang monster, beberapa kelompok pasukan mati suri yang misterius sering kali membuat kekacauan di barisan belakang, menyerang garis pertahanan resimen tentara bayaran secara membabi buta untuk memperluas jangkauan dan intensitas penyebaran gelombang monster... Melalui berbagai penyelidikan yang dilakukan oleh Resimen Tentara Bayaran Kekaisaran kami, kami menduga bahwa para petinggi Pisau Tersembunyi lah yang merencanakan semua hal ini secara sembunyi-sembunyi! Namun, tepat ketika orang-orang kami menyusup ke bagian internal Pisau Tersembunyi, yaitu markas rahasia itu, kami secara tidak sengaja menemukan sebuah rahasia besar yang mencengangkan!"

"..."

Melihat perhatian ketiga orang Xu Wen kini sepenuhnya terpusat, Angus berkata dengan nada berat: "Ada jejak keberadaan penyihir mayat hidup di dalam markas rahasia itu. Kalian ikutilah aku."

(Bersambung)