Bab Seratus Empat Puluh Tujuh: Bi'er dan Ku'er

Penyihir Kegelapan Bintang Sembilan 'Budong'—seorang penyihir senior di Kekaisaran Kegelapan yang baru saja naik ke tingkat Bintang Sembilan tidak lama berselang. Di dunia Kekaisaran Kegelapan yang didominasi oleh para penyihir necromancer, ia memang tidak terlalu terkenal, tetapi ia sama sekali bukan tokoh sembarangan.

Hal ini dapat dilihat dari kemampuan 'Budong' yang dengan mudah mendapatkan sebuah kapal perang bertingkat dari Aliansi Darah.

Sosok berjubah hitam misterius yang menculik Xu Wen dan yang lainnya duduk bersila tanpa bergerak di paviliun paling atas kapal perang. Kain tipis dan sutra di keempat sisinya berkibar lembut di tiupan angin laut yang hangat, menciptakan suasana yang luar biasa tenang dan damai.

Tiba-tiba... sebuah bayangan hitam perlahan muncul di luar paviliun, membungkuk dan memanggil:

"Guru!"

Budong sama sekali tidak terkejut dengan kedatangan muridnya. Tanpa bergerak sedikit pun, ia bertanya dengan nada datar, "Menurutmu bagaimana pemuda itu?" Pemuda yang dimaksud tentu saja adalah Xu Wen.

Tudung jubah hitam orang itu sedikit tersibak oleh angin laut, menampakkan wajah yang elok namun tampak dingin: "Bakatnya luar biasa, tekadnya teguh... dan sangat licik."

"Heh."

Mendengar muridnya menilai Xu Wen sebagai sosok yang "sangat licik", Budong akhirnya mengeluarkan sedikit tawa, matanya pun terbuka sedikit: "Pujian yang bagus. Di usia yang begitu muda, kultivasinya mendekati Bintang Tujuh, dan pada saat yang sama menguasai sihir tingkat Kaisar Bumi Bintang Enam serta sihir tingkat Xuan Tian Bintang Lima. Di antara orang-orang sebayanya, selain para murid dari para monster tua itu, ini adalah pertama kalinya aku melihatnya di luar Kekaisaran Kegelapan."

"..."

Ekspresi wanita itu tetap tidak berubah, sama sekali tidak bergeming, jelas menyetujui pandangan gurunya.

"Namun yang membuatku terkejut adalah, di usia mudanya yang sedang bersemangat-semangatnya, ia mampu sadar kembali dari hipnotis mental 'Bier', tidak tergoda oleh bujuk rayu, dan lebih dari itu, ia bahkan tega menendang wanita seelok Xiao Bi turun dari ranjang. Heh, bahkan para murid dari para monster tua itu... kurasa akan sangat sulit melakukan hal tersebut."

"Guru, murid mohon, lain kali mohon jangan biarkan Xiao Bi melakukan hal seperti itu lagi." Wanita itu menundukkan kepalanya sedikit.

Budong tersenyum: "Ku'er, Guru tahu kamu sangat menyayangi adikmu itu. Tapi kamu juga harus tahu, kalian berdua adalah saudari tiri dari ibu yang berbeda, watak kalian memang sangat bertolak belakang... Bier berwatak nakal, suka bergerak, dan tidak mau mendengarkan perintah siapa pun. Kali ini, Guru tidak memberikan perintah apa pun, Bier sendiri yang mengira telah menemukan mainan baru."

"..."

"Lupakanlah. Sudah lama sekali, kamu sepertinya tidak akan pernah percaya pada Guru. Heh, mari kita lanjutkan pembahasan tentang pemuda licik itu. Sebenarnya kamu bisa menakut-nakutinya tadi, tapi kamu tidak melakukannya, kenapa?"

Budong menatap wanita yang dipanggil 'Ku'er' itu.

"Tidak perlu."

Wanita itu menatap balik dengan tenang tanpa ada niat mengalah sedikit pun:

"Dia mampu menjaga niat aslinya di bawah godaan Bier. Keteguhan hati seperti itu, bukankah baru saja Guru puji? Apakah Guru pikir ancaman yang tidak berguna itu bisa mempan terhadapnya?"

"Tentu saja tidak. Namun, karena itu kita justru berada di posisi yang lebih lemah, dan itu tidak baik."

Budong merenung:

"Di usia yang begitu muda, kekuatannya sudah tidak kalah dari seorang penyihir Bintang Tujuh biasa, bahkan memiliki dua ekor makhluk kontrak, serta mampu meracik berbagai jenis pil obat tingkat tinggi yang belum pernah kudengar sebelumnya. Pemuda seperti itu, jika tidak disingkirkan sekarang, bagi Kekaisaran Kegelapan kita, bagi kita... akan menjadi malapetaka besar di masa depan."

"Bukankah dengan kekuatan Guru, masih belum mampu mengendalikan seorang penyihir api Bintang Enam?"

"Kau mengatakannya dengan mudah. Kemarin aku menguji sebutir permata aneh di dalam sabuknya, dan tahukah kau hasilnya? Kekuatannya saat itu merosot tajam hingga lebih dari lima tingkat. Pada saat itu, bahkan aku hampir mengira diriku telah terjebak oleh trik pemuda itu. Belakangan barulah aku menyadari perlahan-lahan, ternyata benda itu adalah alat yang dapat memengaruhi tatanan elemen dalam skala kecil."

"..."

Ekspresi tenang 'Ku'er' akhirnya sedikit bergelombang.

"Bakat seperti ini tidak mudah dikendalikan." Budong menghela napas dalam-dalam dari lubuk hatinya: "Jika aku bisa mengorek resep pil pemulih dari mulutnya, aku pasti akan menghabisinya dengan tanganku sendiri. Pencapaian di masa depan dari talenta aneh seperti ini sungguh mengerikan."

Ekspresi Ku'er sudah kembali tenang:

"Guru terlalu khawatir. Sekalipun dia adalah penyihir api berkekuatan Bintang Tujuh, betapa pun tingginya bakatnya, untuk naik ke Bintang Delapan setidaknya membutuhkan waktu lebih dari lima tahun. Dalam waktu lima tahun itu, bahkan jika dia sengaja menunda kemajuan alkimianya, itu sudah cukup bagi kita untuk mengumpulkan pil pemulih dalam jumlah yang memadai. Saat itu tiba, membunuhnya pun belum terlambat."

"Hm."

Budong mengangguk dalam-dalam, sangat menyetujui ucapan itu.

"Hal yang paling mendesak saat ini adalah memastikan apakah Xu Wen benar-benar memiliki kemampuan untuk meracik pil pemulih secara mandiri."

"Dia bilang bisa memulainya kapan saja, tetapi membutuhkan kedua pelayannya untuk berjaga di sampingnya, dan tidak mengizinkan siapa pun untuk menonton di tempat kejadian," jawab Ku'er.

"Hm, serahkan orang-orang itu kepadanya, dan barang-barangnya juga bisa dikembalikan. Namun... bahan-bahannya, kamu harus tetap mengawasinya." Budong meliriknya sekilas, lalu menegaskan nada bicaranya di kalimat terakhir.

Wanita itu mengangguk patuh:

"Murid mengerti."

Di Kekaisaran Kegelapan juga terdapat cukup banyak alkemis berpengalaman. Berdasarkan bahan-bahan obat yang digunakan untuk melakukan deduksi, siapa tahu mereka bisa menemukan sedikit petunjuk dari resep obat tersebut.

"Baiklah, siapkan tempat yang tenang untuknya. Beritahu dia, selama dia berhasil meracik pil pemulih, semua koleksinya yang berantakan itu bisa Kukurangkan dan kembalikan semuanya."

"Baik!"

Usai jawaban itu, bagian teratas kapal perang kembali menjadi satu orang dan satu paviliun, satu paviliun dan satu orang.

Bagian dalam kapal perang sangat mewah dan megah. Berjalan di dalam kabin bahkan tidak merasakan goyangan yang berarti, pijakannya terasa kokoh seperti berpijak di atas tanah, membuat orang sama sekali tidak merasa tidak nyaman.

Di bawah bimbingan sosok berjubah hitam misterius, Xu Wen diizinkan untuk menemui Tuan Xie dan Wang Xiaoshuai yang sedang menunggu di aula depan kapal perang yang mewah ini. Ekspresi wajah kedua orang itu tampak biasa saja, kelihatannya mereka tidak mendapatkan perlakuan yang tidak wajar.

"Tuan!"

Suara Tuan Xie sarat akan keterkejutan dan kelegaan.

Wang Xiaoshuai secara samar-samar menebak bahwa keselamatannya mungkin ada hubungannya dengan Xu Wen, sehingga ia segera mengikuti dan memanggilnya.

"Kalian, tidak apa-apa?"

"Tidak apa-apa."

Tuan Xie melirik dengan sedikit gentar ke arah sosok berjubah hitam yang berdiri di belakang Xu Wen, lalu mengangguk ragu-ragu untuk menjawab.

"Tempat apa ini?"

Wang Xiaoshuai tidak begitu paham dengan situasi mereka bertiga saat ini, lalu bertanya dengan suara pelan.

Setelah Xu Wen menjelaskannya, keduanya seketika memasang ekspresi terkejut dan tercengang, lalu menarik napas bersamaan:

"Kekaisaran Kegelapan?"

"Mereka menginginkan resep itu?"

Tuan Xie tidak bereaksi lambat. Begitu Xu Wen memberikan sedikit petunjuk, ia langsung memikirkan arah ke sana.

Xu Wen mengangguk, lalu berbalik dan berkata kepada Ku'er:

"Jika bahan-bahannya sudah siap, kita bisa memulainya sekarang, tetapi semua orangmu harus pergi."

Sosok berjubah hitam itu memasang ekspresi acuh tak acuh, menyerahkan sebuah cincin penyimpanan kepadanya, dan berkata:

"Hanya meracik pil pemulih, perlukah menggunakan bahan sebanyak ini?" Di dalam cincin itu terdapat lebih dari seratus jenis bahan obat dari berbagai tingkat bintang yang didaftar oleh Xu Wen, dan setiap jenis bahan obat berjumlah dua puluh porsi. Jangankan meracik satu jenis pil obat, sepuluh jenis pun cukup!

"Itu bukan urusanmu."

Xu Wen menerima cincin itu, lalu membuat gestur mempersilakan.

"Hih." Sosok berjubah hitam itu sama sekali tidak peduli, berbalik dan langsung pergi, sementara suaranya terdengar dari kejauhan:

"Kamu sangat cerdas, tetapi kuharap kalian tidak bermain-main dengan trik kecil. Di sini ada Guru saya yang mengawasi, kalian bertiga sebaiknya meracik 'Pil Pemulih' dengan jujur."

Brak!

Pintu aula depan tertutup rapat.

Di dalam aula yang luas itu hanya tersisa mereka bertiga.

Tuan Xie dan Wang Xiaoshuai memasang wajah penuh kecurigaan, tidak mengerti apa makna di balik percakapan antara Xu Wen dan sosok berjubah hitam tadi.

Setelah Xu Wen memberikan penjelasan singkat, ia berkata kepada Tuan Xie: "Saat meracik obat, kamu yang bertanggung jawab mengaktifkan Formasi Kegelapan..." lalu beralih kepada Wang Xiaoshuai: "Tahap selanjutnya kamu yang mengambil alih."

"Jika ada seseorang yang mencoba menyusup dengan kekuatan mental, beritahu aku, aku akan menghentikan proses peracikan pil pemulih."

Keduanya mengangguk tegas.

Sebuah lapisan formasi berwarna hitam legam dengan cepat menyelimuti mereka bertiga.

Di bagian paling atas kapal perang, Penyihir Kegelapan Bintang Sembilan itu mendengus dingin, lalu menarik kembali kekuatan mentalnya yang tadinya disebar di sekitar Xu Wen dan yang lainnya di aula depan.

Waktu berlalu begitu cepat. Ketika Xu Wen bertiga keluar dari aula depan dan tiba di dek kapal, matahari sudah mulai terbenam dan hari menjelang petang. Permukaan laut di kejauhan tampak sangat tenang dan megah.

BARRR!!!

Hanya suara deburan ombak besar yang dihancurkan oleh haluan kapal yang terus-menerus terdengar dari depan.

Di kedua sisi dek kapal, ratusan pengawal berkekuatan bintang enam dan bintang tujuh berdiri tegak lurus, sama sekali tidak gentar menghadapi terjangan angin dan ombak dari arah berlawanan.

Kapal perang yang besar itu bahkan melaju dengan sangat stabil, membelah ombak dengan kecepatan dan aura yang begitu mengagumkan.

Mendengarkan suara deburan ombak yang memekakkan telinga di sisi telinganya, suasana hati Xu Wen tiba-tiba menjadi tenang tanpa alasan. Tanpa disadari, sebuah perasaan ajaib mendadak muncul dari lubuk hatinya, bahkan membawa lautan kesadaran kekacauannya untuk mulai berputar dengan kecepatan tinggi secara tak kasat mata.

Hatinya bergetar!

Di bawah tatapan waspada dari para pengawal, Xu Wen perlahan berjalan ke ujung paling depan dek kapal.

Lapisan kekuatan sihir elemen tak kasat mata menyelimuti seluruh tubuhnya, menguapkan angin dan ombak yang berpapasan dengannya. Sepasang matanya menatap dengan tenang ke arah kedalaman laut yang mahakuasas dan tak bertepi, merentangkan kedua tangannya untuk menikmati sepenuhnya keagungan yang mampu merangkul segalanya.

Lautan!

Ini bukan pertama kalinya Xu Wen melihat laut.

Tetapi ini adalah yang pertama kalinya di dunia ini.

Selain itu!

Keadaan mentalnya saat ini juga berbeda dari sebelumnya. Berada dalam situasi berbahaya memberikannya semacam perasaan mendengar guntur di tempat yang sunyi, terutama setelah menyerahkan pil pemulih dan mengetahui dengan jelas bahwa mereka bertiga untuk sementara waktu bisa selamat. Keadaan mental seperti ini menjadi sangat aneh, sebuah kerinduan akan kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya! Begitu mendalam! Begitu jelas!

Perasaan itu sangat kuat!!

Dia benci jika hidup dan matinya dikuasai oleh orang lain, rasa terikat yang digenggam di tangan orang lain... Kedua rangsangan ini menyatu, dan dalam sekejap, Xu Wen secara tidak sadar tenggelam ke dalam lautan kesadaran kekacauannya, menutup panca indranya.

Langit di lautan kesadaran kekacauan itu masih tampak keruh dan berwarna hitam suram, hanya lautan kesadaran di bagian bawah yang berputar kencang dengan ombak yang menggunung, membuat tempat itu tidak terlalu terasa menyesakkan.

Ombak yang membumbung tinggi berubah menjadi wujud nyata, berputar cepat bagaikan pemutaran film... Xu Wen menontonnya dengan tenang dari udara. Bola api kecil tingkat terendah yang ditembakkan dari lautan kesadaran kekacauan itu dengan cepat bercampur baur, perlahan-lahan meningkat menjadi Cincin Api Berkobar... Tarian Ular Emas dengan aura yang mengamuk... Ular Api Berkobar dengan bentuk yang ganas... Panah Api Emas Penakluk Kaisar yang menelan dunia... Api merah tua, api emas, api hitam, dan api ungu saling melilit menjadi satu.

Langit di atas lautan kesadaran kekacauan menjadi sangat kacau!

Tetapi lautan kesadaran kekacauan itu tetap berputar seperti biasa, melahap berbagai sihir itu secara masif hingga pada akhirnya... semua sihir itu kembali buyar tanpa jejak, menyisakan kedamaian.

Pada detik itu, Xu Wen seolah-olah memahami sesuatu.

Dari lautan di hadapannya, dan perubahan di dalam lautan kesadaran kekacauannya... Namun, tepat pada saat lautan kesadaran kekacauan itu kembali menjadi tenang, sensasi tusukan yang tajam tiba-tiba membangunkan Xu Wen dari keadaan ajaibnya itu. Betapapun kerasnya ia mencoba, ingatan tentang pemahaman itu sama sekali tidak dapat diingat kembali.

"Hih."

Sosok berjubah hitam di lantai paling atas kapal perang menarik kembali kekuatan mentalnya, dengan ekspresi serius di matanya:

"Bahkan bisa mendapatkan pencerahan dan pemahaman lain di sela-sela kultivasi, bakat anak ini sungguh terlalu luar biasa!" Rasa sakit menusuk barusan benar-benar diciptakan oleh kekuatan mentalnya yang terkonsentrasi.

Meskipun demikian, kultivasi pemuda itu nyatanya masih mengalami sedikit kemajuan! Membawa pemuda ini hidup-hidup ke Kekaisaran Kegelapan, apakah ini keputusan yang benar atau salah? Apakah ini akan memicu suatu variabel tertentu... Budong merenung dalam-dalam.