Bab Seratus Empat Puluh Empat: Situasi Tidak Dikenal, Sangat Buruk

"Teror?"

Orang yang menyerang itu adalah Lawrence, salah satu tokoh inti dari Resor Mercenary Pisau Tersembunyi, seorang Pendekar Pedang Agung Bintang Delapan Tingkat Lima. Saat terbang turun dan melihat pemandangan ini, ia hanya merasa sedikit terkejut, namun sama sekali tidak memandang Tuan Xie sebagai ancaman nyata.

Setelah malang melintang selama puluhan tahun, pemandangan apa yang belum pernah ia saksikan?

Ia sangat tahu bahwa teknik terlarang teror adalah jurus putus asa dari para penyihir gelap yang terpojok. Ia bukanlah tidak pernah melihatnya sebelumnya. Meskipun merasa heran mengapa Tuan Xie begitu 'mudah' mengaktifkan teknik terlarang tersebut, ia tidak terlalu memikirkannya.

Namun, setelah Tuan Xie menyelesaikan transformasinya, ia menghentakkan kedua kakinya kuat-kuat ke tanah dan melesat ke arah Lawrence bagaikan peluru meriam.

Begitu melihat gaya bertarung Tuan Xie yang kasar, Lawrence langsung ingin tertawa.

Meskipun tubuh setelah bertransformasi sangat tangguh, pihak lawan jelas terlalu percaya diri dengan kemampuan barunya itu... Belum sempat terbiasa dengan kemampuannya, ia sudah langsung melancarkan serangan frontal. Sungguh sangat bodoh.

"Huh! Biar kuperlihatkan padamu selisih kekuatan antara penyihir gelap yang bertransformasi dengan Pendekar Pedang Agung Bintang Delapan!"

Duli di tubuhnya menyala terang. Untuk sementara, ia mengabaikan Xu Wen dan yang lainnya, lalu langsung melesat ke arah Tuan Xie. Auranya meningkat hingga batas maksimal, berniat untuk beradu kekuatan secara langsung dengan cara paling frontal demi membunuh Tuan Xie yang terlalu percaya diri dengan kekuatan transformasinya itu.

Tuan Xie mengeluarkan geraman rendah bagaikan binatang buas, cahaya hitam menyelimuti tubuhnya dengan pekat, membuat kecepatannya semakin meningkat!

Meskipun beberapa anggota Resor Mercenary Kerajaan sangat terkejut melihat Tuan Xie mengaktifkan transformasi, gerakan Tuan Xie terlalu cepat sehingga mereka tidak sempat berseru untuk memperingatkan. Jarak antara Tuan Xie dan Lawrence telah menyusut hingga tinggal puluhan meter saja.

Kerumunan orang itu serempak menunjukkan ekspresi putus asa.

Jika Tuan Xie bisa bekerja sama dengan mereka secara mantap dan mengulur waktu, mungkin mereka bisa menunggu bala bantuan tiba.

Namun sekarang... Tuan Xie yang baru saja memasuki status transformasi, meskipun merupakan wadah dengan aura Bintang Delapan, kekuatan aslinya masih tertinggal di tingkat Bintang Tujuh. Hanya saja tubuhnya jauh lebih tangguh dan mampu menggunakan teknik terbang tingkat Bintang Delapan.

Beradu kekuatan secara langsung dengan seorang pakar sejati Bintang Delapan, terlebih lagi seorang Pendekar Pedang Agung, sama saja dengan mencari kematian sendiri.

Di antara mereka, hanya Xu Wen dan Wang Xiaoshuai yang tidak menganggap tindakan Tuan Xie sebagai kecerobohan yang gegabah.

Wang Xiaoshuai sangat memahami kekuatan Tuan Xie. Setelah bertransformasi, ia sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk melawan di hadapan Tuan Xie—Tuan Xie memang telah memiliki kekuatan pada tingkat Bintang Delapan. Tuan Xie memiliki cara khusus untuk memulihkan wujud manusia biasa, dan tampaknya ia pernah berlatih sihir gelap serta Douqi gelap tingkat Bintang Delapan dalam kondisi bertransformasi.

Adapun Xu Wen, ia bahkan sangat tahu persis apa yang sedang direncanakan oleh Tuan Xie.

Ia memang pantas menjadi mantan pemimpin Resor Mercenary Bayangan Jahat. Hanya dalam waktu singkat, ia berhasil merancang sebuah perangkap maut yang membuat pihak lawan dengan sukarela masuk ke dalamnya, begitu tanpa ragu-ragu.

Orang ini akan mendapat malapetaka!

Api pada ular api yang menyala-nyala tiba-tiba melonjak drastis, memadat menjadi ular api raksasa, dan dengan cepat mengunci keberadaan Lawrence.

Bum!

Sebuah suara gemuruh yang keras terdengar.

Sosok hitam besar Tuan Xie, pada saat bertabrakan dengan Lawrence, tiba-tiba terbelah menjadi dua. Salah satunya memantul kembali bagaikan peluru meriam lalu buyar dan lenyap, sementara Lawrence menjerit kaget karena cakar Tuan Xie dari atas ke bawah berhasil merobek baju zirah Douqi miliknya dengan kejam, lalu menghantamnya ke dalam tanah.

Xu Wen sedikit menampilkan senyuman penuh pemahaman. Pikirannya bergerak, dan ular api hitam itu melesat seperti kilat.

Pada saat yang sama, Tuan Xie tanpa ragu mengejar ke depan. Sebuah bola sihir hitam legam menghantam tepat tubuh Lawrence dari belakang, memicu raungan kemarahan bercampur rasa sakit.

"Enyah kau!"

Lawrence meraung dengan liar. Cahaya abu-abu tanah mekar di udara, mendorong mundur Tuan Xie yang bersiap memperluas hasil kemenangannya.

Xu Wen merasa terkejut dalam hati, berpikir bahwa ini sangat disayangkan.

Tampak di balik pakaian yang robek dan berserakan, sebuah baju zirah bagian dalam bermotif indah dan belang-belang yang dikenakan Lawrence di dalam tersingkap. Terdapat bekas cakar yang jelas di punggungnya serta noda kehitaman akibat korosi.

Sudut mulut Lawrence berdarah. Baru saja ia menstabilkan sosoknya, gelombang aura sihir yang buas telah menerpa wajahnya!

Ular api hitam membuka mulutnya lebar-lebar, kebetulan tiba tepat pada saat Tuan Xie terdorong mundur, dan langsung menelan Lawrence bulat-bulat.

Baju zirah Douqi telah hancur, dan baju zirah bagian dalam baru saja mengerahkan kekuatannya. Suhu tinggi dari api hitam membuat Lawrence harus menelan kepahitan yang luar biasa.

Douqi melonjak dengan liar. Dengan kekuatan Douqi tingkat Bintang Delapan, ia menerobos ular api yang menyala-nyala itu secara paksa dan melesat keluar.

Rambutnya seketika terbakar habis, dan di seluruh tubuhnya tidak ditemukan lagi secuil pun kulit yang utuh. Luka bakar meliputi area yang luas, wajahnya gosong kemerahan, menunjukkan tanda-tanda cacat.

"Mencari mati!"

Lawrence menatap ke arah Xu Wen dengan kemarahan yang membakar. Sebilah cahaya pedang abu-abu tua ditebaskan dengan ganas. Ia benar-benar terluka separah ini oleh seorang penyihir tingkat Bintang Enam: Ini tidak bisa dimaafkan!

Syuut! Syuut!

Ular api hitam itu menggeliat dengan lincah di udara, kebetulan menghalangi jalur di depan cahaya pedang tersebut.

Namun, bagaimana mungkin serangan penuh amarah dari seorang pakar tingkat Bintang Delapan sepenuhnya dinetralkan oleh sihir kekaisaran tingkat Bintang Enam? Ular api yang menyala-nyala itu lenyap sepenuhnya, namun tetap gagal meredam setengah pun dari kekuatan cahaya pedang tersebut!

Wajah Xu Wen menjadi pucat. Perisai Suci Nyala Api meninggalkan tubuhnya secara mandiri.

Pada saat yang sangat kritis, bayangan tombak perak yang berlapis-lapis muncul, seketika membentuk perisai dan tepat waktu berdiri di hadapan Xu Wen untuk menahan serangan mematikan Lawrence secara langsung.

Lawrence sudah terlambat jika ingin menyerang lagi. Tuan Xie telah terbang kembali untuk menerkamnya. Dengan kondisi tubuhnya yang terluka saat ini, jika ia kembali meremehkan Tuan Xie yang telah bertransformasi dan tidak mengerahkan seluruh kemampuannya, akibatnya tidak akan terbayangkan!

Namun Xu Wen tidak berniat memberi Lawrence kesempatan sedetik pun untuk bernapas... Memanfaatkan saat Tuan Xie terlibat pertarungan sengit dengan Lawrence dan dijaga oleh Wang Xiaoshuai, ia dengan cepat memanggil kembali ular api yang menyala-nyala dan mulai bersiap dengan sekuat tenaga untuk melancarkan 'Panah Emas Pemusnah Kekaisaran'.

Meskipun Tuan Xie baru menguasai teknik pertempuran sihir tingkat Bintang Delapan dan kekuatannya hanya berada di tingkat awal Bintang Delapan, Lawrence sudah menderita kerugian sejak awal. Baju zirah Douqinya hancur dan sekujur tubuhnya terluka, membuat kekuatan tempurnya menurun drastis.

Meskipun keduanya tidak dapat saling menjatuhkan, Tuan Xie tidak kesulitan untuk menahan Lawrence dan membuat pihak lawan tidak sempat mengurus hal lain.

Hingga busur raksasa berwarna emas dengan bentuk yang mencengangkan menyala berkobar dan muncul di medan perang, semua orang menarik napas terkejut dan sangat terpukau oleh kedahsyatan sihir ini.

Xu Wen tidak berani menggunakan cara seperti saat menghadapi Tuan Xie sebelumnya—menggunakan Busur Emas Pemusnah Kekaisaran untuk mengancam monster bertransformasi yang kekuatannya masih tertinggal di tingkat Bintang Tujuh.

Begitu sihir itu muncul, langsung diaktifkan!

Busur Api Emas berputar dengan kecepatan tinggi!

Cahaya emas mekar dengan hebat!

Panah Api Emas terbelah menjadi dua, lalu menjadi empat... Dalam sekejap mata, panah emas tipis dan panjang yang padat tak terhitung jumlahnya tercipta, dan Busur Api Emas pun berputar menjadi bola api emas yang sempurna, menderu kencang.

Di seluruh medan perang, udara mulai dipenuhi dengan bau hangus dan suhu yang sangat tinggi!

Bukan hanya sedikit prajurit berbaju zirah hitam yang menunjukkan ekspresi ngeri, bahkan para anggota Resor Mercenary Kerajaan pun menatap sihir di udara dengan tatapan tidak percaya.

Keahlian sihir yang begitu mendalam ini sebenarnya berasal dari tangan seorang pemuda belasan tahun.

Di udara!

Tujuh orang pakar tingkat Bintang Delapan memasang ekspresi ngeri di wajah mereka.

Keriuhan yang diciptakan oleh Xu Wen membuat mereka bahkan tidak bisa terus mengabaikannya.

Bisa dikatakan, gerakan yang dibuat Xu Wen ini jauh lebih mencengangkan daripada saat Tuan Xie mengaktifkan status transformasinya!

"Cepat hindar! Lawrence!"

Keempat orang di udara serempak mengeluarkan peringatan.

Lawrence juga bisa merasakan kekuatan sihir mengerikan yang terkandung di dalam sihir tersebut, sayangnya Tuan Xie melilitnya dengan terlalu ganas... Pada detik saat ia mengerahkan seluruh tenaga untuk melepaskan diri dari lawan, ular api itu justru menerkam lagi di bawah efek angin kencang dari Burung Elang Angin Hitam. Tubuhnya yang tebal dan kekar melilitnya hingga terhenti sejenak, dan segera setelah itu, gelombang rasa tercekik yang belum pernah terjadi sebelumnya melanda.

Di area yang dikunci oleh Panah Emas Pemusnah Kekaisaran, udara tersedot hingga habis!

Cahaya emas yang padat meledak dan melesat keluar!!

Tuan Xie kebetulan memanfaatkan detik saat Xu Wen menahan Lawrence untuk melepaskan diri dari area serangan... Orang-orang hanya melihat panah api emas melesat keluar dari busur raksasa yang berputar kencang, di udara membentuk seberkas cahaya kuning keemasan yang besar, dan dalam sekejap melenyapkan Lawrence sepenuhnya!

Tidak ada suara jeritan, dan tidak ada pula orang yang keluar dari dalamnya.

Pertandingan berlanjut selama sepuluh detik penuh... Di area seluas lima puluh meter persegi, segala sesuatu terbakar hingga hangus! Busur Api Emas akhirnya lenyap dari atas kepala Xu Wen.

Di area yang diselimuti oleh Panah Emas Pemusnah Kekaisaran, asap mesiu mengepul tebal!

Burung Elang Angin Hitam mengeluarkan pekikan nyaring, sayapnya mengepak dengan liar, dan embusan angin kencang meniup semua asap mesiu yang menyelimuti medan perang hingga bersih.

Menampakkan sesosok tubuh yang kelelahan dan babak belur di dalamnya, melayang di udara dengan agak suram, memegang pedang panjang yang membara, dan di hadapannya terdapat perisai pedang berwarna abu-abu tanah yang hancur berkeping-keping.

Lawrence akhirnya muncul dari tengah debu dan ketiadaan... Sepasang matanya menatap kosong ke arah Xu Wen yang berada jauh seratus meter, wajahnya sama sekali tidak menyisakan warna darah.

Setelah sekian lama.

Baju zirah bagian dalam hancur berkeping-keping di depan mata semua orang. Satu demi satu lubang muncul, noda darah merembes menembus tubuh Lawrence, menetes terus-menerus dari telapak kakinya ke tanah.

Aura kekuatannya juga menyusut dengan cepat seiring dengan semakin banyaknya retakan pada perlengkapan di tubuh Lawrence!

Aarrgh!!

Ular api yang menyala-nyala kembali beraksi, mengangkat kepalanya tinggi-tinggi. Di bawah tatapan penuh keraguan dan antisipasi dari semua orang, ular itu dengan kejam membuka mulutnya lebar-lebar dan menelan Lawrence ke dalam perutnya.

Aura kekuatan di tubuh Lawrence akhirnya lenyap sepenuhnya... Segala sesuatu di tubuhnya meleleh di bawah api bersuhu tinggi.

Pakar tingkat Bintang Delapan... dipastikan tewas di tangan seorang penyihir api tingkat Bintang Enam.

Xu Wen tidak terus menyiksa mayat Lawrence. Ia dengan tegas menarik kembali ular api tersebut, melemparkan mayat Lawrence ke samping, dan mengambil sebuah cincin penyimpanan.

Tuan Xie tertegun sejenak di udara, lalu dengan perasaan ngeri yang tertinggal kembali mendekati sisi Xu Wen. Dahinya terasa dingin, dan ia diam-diam merasa bersyukur karena tidak membiarkan Xu Wen menyerangnya saat itu!

Pada saat ini, para prajurit berbaju zirah hitam telah musnah sepenuhnya.

Yang tersisa hanyalah para anggota Resor Mercenary Kerajaan. Satu demi satu menatap ke arah sini dengan tatapan yang sedikit dipenuhi rasa hormat, lalu duduk bersila di tempat untuk memulihkan energi mereka. Hanya saja pandangan yang diarahkan pada Tuan Xie terasa sedikit aneh dan menyayangkan: Tubuh bertransformasi tidak dapat berjalan secara normal dan melakukan interaksi sosial antarmanusia.

Setelah mendapat izin dari Xu Wen, Tuan Xie menuangkan sebutir pil dan meminumnya.

Di bawah tatapan ngeri dan tidak percaya yang kembali ditunjukkan oleh orang-orang, tubuhnya yang tadinya setinggi lebih dari empat meter perlahan-lahan pulih kembali ke wujud aslinya, lalu mengenakan jubah hitam.

Xu Wen tidak meminta Tuan Xie untuk ikut bertempur... Bagaimanapun, itu bukanlah tujuan dan tugasnya. Membiarkan Tuan Xie membantu Resor Mercenary Kerajaan memusnahkan begitu banyak musuh, termasuk seorang pakar tingkat Bintang Delapan, sudah merupakan bentuk bantuan yang maksimal!

Lagipula.

Siapa yang bilang bahwa semua orang di Resor Mercenary Kerajaan adalah orang baik?

Mengenai urusan Resor Mercenary Pisau Tersembunyi, siapa yang benar dan siapa yang salah masih sulit dikatakan. Sampai sekarang pun ia belum melihat adanya penyihir necromancer. Seandainya ini adalah operasi khusus Resor Mercenary Kerajaan, Xu Wen tidak ingin pada akhirnya malah dibungkam selamanya oleh Fei and the gang.

Tepat saat Xu Wen sedang memulihkan kekuatan mentalnya dengan kecepatan penuh... Tiba-tiba!

Sebuah perasaan berdebar yang kuat melonjak di dalam hatinya.

Begitu ia membuka matanya, kekuatan gelap yang begitu kuat hingga membuat semua orang di medan perang merasa tercekik tiba-tiba muncul!

"Uhuk..."

Sosok berjubah hitam yang asing entah sejak kapan telah muncul di hadapan Tuan Xie. Tangannya terangkat mendatar, mencekik leher Tuan Xie bagaikan mencengkeram seekor anak ayam, lalu mengangkatnya ke atas. Tuan Xie, yang sebelumnya masih bertarung sengit dengan Lawrence, sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk melawan di bawah serangan orang misterius itu. Kedua matanya dipenuhi dengan rasa ngeri saat menatap pihak lawan.

Xu Wen secara refleks meraba sabuk harta karunnya, sayangnya sebelum benda itu sempat dikeluarkan, kekuatan mental menindas yang sangat kuat menghantam masuk ke dalam otaknya.

Sebelum kehilangan kesadaran, sebuah tawa dingin yang luar biasa bergema di telinganya:

"Ha ha! Sungguh panen yang tak terduga..."

(Bersambung)