Bab Seratus Empat Puluh Dua: Sang Ahli Kartu (Mohon Suara Bulan)

Di sebuah wilayah tersembunyi di Hutan Makhluk Ajaib, beberapa meja sederhana yang tidak terlalu rapi disusun seadanya. Lebih dari tiga puluh anggota Korps Tentara Bayaran Kerajaan tampak duduk diam di tanah atau menggantung santai di dahan-dahan pohon terdekat, dengan tatapan tajam mengawasi seekor Elang Angin Hitam yang turun dari langit, serta empat orang yang ikut turun bersamanya.

Para tamu itu tentu saja adalah Angus, Xu Wen, Tuan Xie yang sudah tua, dan Wang Xiaoshuai.

Sebelum mereka mendarat, Xu Wen diam-diam mengamati situasi tiga puluh enam orang yang berkumpul di sana, hatinya pun bergetar hebat.

Anggota Korps Tentara Bayaran Kerajaan, demi sebuah tentara bayaran bernama ‘Pisau Tersembunyi’, mereka mengerahkan lebih dari tiga puluh ahli tingkat bintang delapan yang sangat kuat. Ini adalah pertama kalinya ia melihat begitu banyak orang kuat berkumpul dalam satu tempat.

Tuan Xie yang biasanya sombong dan angkuh pun kini menahan diri sejenak, mengikuti di belakang Xu Wen dengan sikap layaknya pelayan; Wang Xiaoshuai berjalan di belakang, bahkan tidak berani menghela napas—karena siapapun yang muncul di sini bisa dengan mudah membunuhnya, apalagi jika mereka tahu dia adalah budak pelarian dari Korps Pisau Tersembunyi.

Keempat orang itu belum sampai dekat, tiga buah pisau lempar melesat seperti kilat menancap di tanah di bawah kaki Xu Wen dan dua temannya.

Tak lama kemudian, suara tajam terdengar, penuh nada peringatan:

“Angus, kapten tidak pernah mengizinkanmu membawa orang sembarangan ke markas sementara, bukan?”

Markas sementara Korps Tentara Bayaran Kerajaan, tidak heran di sini berkumpul banyak ahli bintang delapan.

Xu Wen dan dua temannya berhenti dan menatap Angus.

Angus menatap pria yang mengenakan saputangan di kepala dan sedang bermain pisau lempar di pohon, pria itu adalah yang melempar pisau tadi.

“Bawa mereka ke sini tentu ada alasanku. Kapten bertanya pun urusanku juga, tidak perlu kamu ikut campur,” jawab Angus dengan nada dingin.

“Kapten Angus, urusanmu tentu aku tak akan ikut campur, tapi jangan lupa, aku bertanggung jawab atas keamanan markas sementara ini,” pria di pohon itu menolak dengan tegas.

Xu Wen tidak menyangka Korps Tentara Bayaran Kerajaan ternyata tidak harmonis seperti yang dibayangkan. Begitu datang sudah terjadi perselisihan. Dengan cepat, dia mengalihkan pembicaraan dan berkata, “Masalah ini karena saya, jadi saya akan menjelaskannya... Saya adalah murid Akademi Langit Biru, kebetulan sedang berlatih di sekitar sini. Karena suatu hal, saya bertemu dengan Angus di udara, jadi kami dibawa ke sini untuk dimintai keterangan.”

“Akademi Langit Biru?” Pria di pohon itu terlihat sedikit terkejut, raut wajahnya melunak.

Namun Angus hanya mendengus dingin, seperti enggan berbicara lebih lanjut dengannya.

“Betul, identitasku sudah dikonfirmasi oleh Kapten Angus. Namaku Xu Wen. Saat berlatih, makhluk kontrakku tiba-tiba mendeteksi gelombang sihir kuat dari arah timur laut. Selain itu, banyak orang tidak dikenal bergerak cepat ke sini. Demi menghindari bahaya, kami bersiap untuk mundur...” Xu Wen menjelaskan.

Kalimat ini membuat semua orang yang hadir terkejut.

Melihat Angus, mereka segera memahami alasan dia membawa Xu Wen dan teman-temannya ke sini.

Angus menatap pria bersaputangan di pohon yang kini diam, lalu mendekat. Sekelompok orang berkumpul untuk berdiskusi.

“Sebanyak itu?”

“Tampaknya situasinya lebih rumit dari yang kita kira. ‘Kelompok Kozmo’ telah mengerahkan lebih dari lima puluh rekan berlevel bintang delapan, tapi tetap berhasil ditembus... Kekuatan musuh jauh lebih besar daripada yang kita bayangkan.”

“Tidak ada waktu untuk ragu! Kita harus segera mengorganisasi pasukan untuk menghentikan mereka. Jika mereka berhasil menyebarkan informasi, ‘Pisau Tersembunyi’ pasti akan waspada lebih awal, dan situasi bisa memburuk lebih cepat!”

“Baik!”

Angus mengangguk:

“Saya juga berpikir begitu. Tapi menurut pengamatan Elang Angin Hitam dari saudara muda Xu, kelompok pertama yang mungkin digunakan sebagai penyelamat adalah para budak pejuang. Pasti ada petinggi yang menyusup diam-diam, mencoba mengelabui kita! Kita tidak boleh lengah. Saya sarankan kita segera mengerahkan pasukan untuk menghadang, sekaligus membentuk dua tim darurat dari personel markas sementara untuk bertahan di belakang garis pertahanan, memburu sisa musuh yang lolos.”

“Dua tim agak merepotkan, tapi saya bisa memimpin dua orang untuk membentuk satu tim,” kata seorang wanita berambut pirang sambil mengelus makhluk kecil berwarna perak di lengannya yang sangat lucu.

“Tim kedua akan dipimpin oleh Xian Chengren; Elang Angin Hitam bisa dipanggil untuk membantu. Angus, Qin Lang, dan Luffy, kalian bertiga akan membentuk tim kedua.”

Tanpa meminta pendapat Xu Wen, mungkin karena dia memang tidak memiliki pilihan, pimpinan Korps Tentara Bayaran Kerajaan dengan cepat menyusun rencana pertempuran.

Setelah perintah dikeluarkan, Xu Wen bingung dan tiba-tiba berada kembali di atas hutan.

Berkat pandangan tajam Elang Hitam, Xu Wen dengan cepat ‘melihat’ bahwa lebih dari seribu ahli Korps Tentara Bayaran Kerajaan dalam waktu singkat sudah membentuk pertahanan, enam orang per kelompok, membentang seperti kantong, menunggu dengan tenang kedatangan cepat sejumlah besar budak pejuang dari kejauhan.

Namun ada perubahan... Jumlah budak pejuang tampaknya melonjak dari ratusan menjadi lebih dari dua ribu.

Xu Wen merasa cemas tapi juga bersyukur, setidaknya Korps Tentara Bayaran Kerajaan tidak membiarkan Tuan Xie dan Wang Xiaoshuai tinggal di bawah. Dengan perlindungan mereka berdua, selama tidak ada ahli tingkat bintang sembilan yang tak tertandingi, seharusnya mereka bisa menjaga diri.

Qin Lang adalah seorang pendekar pedang, meski kekuatannya sulit diukur pasti tidak kalah dengan Angus; profesi Luffy sulit ditebak, tapi berbagai kartu berbentuk kertas yang menempel di perlengkapannya membuat Xu Wen merinding, teringat pada sebuah profesi tersembunyi dari dunia lain.

Pengendali Kartu.

Itu adalah profesi yang sangat unik dan kuat, namun di dunia ini hanya sedikit anggota keluarga dengan garis keturunan khusus yang bisa memilikinya.

Boom!

Saat Xu Wen masih merenung, sebuah suara keras terdengar. Sebuah pohon raksasa di bawah hutan perlahan tumbang, membuka babak pertempuran menembak jitu Korps Tentara Bayaran Kerajaan.

Orang-orang dari Korps Pisau Tersembunyi bukan tanpa persiapan untuk menghadapi serangan balik. Saat mereka bertemu di dalam hutan, seluruh hutan makhluk ajaib bergemuruh... Suara dentuman, sihir keras saling silang!

Pohon-pohon raksasa tumbang satu demi satu.

Pertempuran pecah dengan sangat tegas dan menyebar cepat di sepanjang garis pertahanan.

Dalam waktu kurang dari setengah menit, dari jauh di sisi kanan sebuah sinyal roket kuning keemasan muncul!

“...”

Dahi Xu Wen berkerut tajam, Elang Hitam mengeluarkan suara dengungan rendah. Salah satu tim darurat Korps Tentara Bayaran Kerajaan bergerak cepat menuju arah sinyal.

Garis pertahanan sisi kanan berhasil ditembus dalam waktu singkat!

Padahal itu adalah pertahanan yang dibangun oleh pasukan elit Korps Tentara Bayaran Kerajaan dengan campuran ahli bintang delapan.

“...”

Angus dan dua temannya segera meninggalkan bagian utara Elang Hitam, bertukar pandang penuh kesulitan di udara. Mereka jelas tidak menyangka serangan musuh begitu dahsyat.

Tim darurat yang seharusnya cadangan terpakai seluruhnya dalam waktu singkat.

Suasana sangat tegang!

Namun Xu Wen memperhatikan beberapa kartu yang berterbangan dan bertumpuk di bawah kaki Luffy... Ia tampak sedikit terkejut.

Tubuh Luffy sama sekali tidak memancarkan energi sihir atau aura pertempuran, bahkan tidak ada gelombang tenaga apapun, hanya kartu-kartu yang bertumpuk berpasangan, saling tarik-menarik dan tolak-menolak secara siklus, menopang tubuh Luffy dengan sangat misterius dan unik.

Pengendali Kartu dari dunia lain adalah profesi kuat yang bisa menandingi penyihir mayat hidup dari level sama. Tapi Luffy jenis Pengendali Kartu apa, Xu Wen bertanya-tanya dalam hati.

Bum!

Sinyal roket kuning di sisi kiri berkedip dan meledak membentuk pola yang mencolok.

“Kalian tetap tinggal di sini.”

Angus tanpa banyak bicara memerintahkan, lalu ketiganya langsung melesat ke arah sinyal.

Xu Wen tidak sebodoh itu.

Berdiri di sini seperti menara sinyal yang mencolok, orang di bawah hanya perlu melihat sekilas untuk tahu kedalaman kemampuan mereka, apakah mereka menunggu untuk dibunuh?

Elang Hitam mengeluarkan suara dengungan dan segera menyusul Angus dan dua lainnya.

“Kau ngapain? Tidak tahu ikut itu berbahaya sekali?” tanya Angus sambil menatap tajam ke arah Xu Wen.

Xu Wen juga merasa kesal, membalas dengan dingin, “Sejak kau meninggalkanku, aku sebagai penyihir bintang enam sudah tidak bisa berbuat apa-apa, bukan begitu?”

“Kau...”

Angus hendak membantah, tapi Luffy memotong,

“Kapten Angus, kali ini kau memang agak sembrono. Kalau dia mau ikut, biarkan saja. Dengan kekuatan kami bertiga, kami masih bisa menjaganya dengan baik.”

Amarah Xu Wen berkurang sedikit, Luffy jelas lebih berperasaan dibanding Angus.

Angus sudah hidup lama dan sepenuhnya terasimilasi oleh doktrin tentara bayaran Aliansi Darah Merah, yang selalu mementingkan misi di atas segalanya; sementara Luffy setidaknya masih punya rasa kemanusiaan.

Setelah meyakinkan Angus, Luffy menatap Xu Wen dan memperingatkannya dengan serius:

“Tapi jangan berharap kami akan menjagaimu sepenuh hati. Jika keadaan mendesak, kami bahkan mungkin tidak bisa menjaga diri sendiri. Saat itu, kau harus mengandalkan dirimu sendiri.”

Xu Wen mengangguk, ketenangan dan kewaspadaan sebelum pertempuran membuat Luffy sedikit terkesan. Ia melirik dua pengawal di belakang Xu Wen yang tampak tenang dan biasa saja, lalu menunjukkan ekspresi aneh dan seolah mengerti sesuatu. Kemudian terdengar peringatan dari Qin Lang di depan:

“Sampai!”

“Siap tempur!”

Swoosh! Swoosh! Swoosh!

Ketiganya melesat cepat, seperti hantu menyusup ke dalam hutan.

Sementara itu, Xu Wen dan dua temannya merasakan gelombang gelisah puluhan gelombang energi mental melintas dengan cepat dari bawah... Ada yang kuat, ada yang lemah, tapi semua lebih kuat dibanding Xu Wen.

Tuan Xie menggeram pelan, sebuah perisai gelap tipis muncul di sekitar mereka, mengurung Elang Hitam dan ketiga orang itu.

Elang Hitam menunduk dan bersuara, mengejar jejak Luffy dan dua temannya yang menghilang, terjun ke medan perang yang kacau di bawah.

Luffy dan dua temannya sedang membawa seorang tentara Korps Bayaran Kerajaan yang mulutnya penuh darah, wajah mereka serius mengamati puluhan prajurit dan penyihir bersenjata baju zirah hitam di medan perang.

Begitu Elang Hitam muncul di atas medan perang yang berantakan, seorang prajurit berbaju zirah hitam tertawa, suaranya menggelegar di hutan:

“Pelatih binatang bintang lima dan penyihir bintang empat ikut bergabung? Apakah Korps Tentara Bayaran Kerajaan kalian benar-benar sudah habis orang?”

Baru saja selesai bicara, seorang pria berbaju zirah hitam muncul tiba-tiba di depan sebuah batang pohon besar yang patah. Dia menendangnya dengan kaki, batang pohon itu melayang ringan ke udara.

Boom!

Sebuah tendangan terbang yang indah, batang pohon seperti ditembak keluar dari laras meriam, melesat ke bawah Elang Hitam!

Angin bertiup kencang dan dahsyat!

Dengan kekuatan setara bintang tujuh yang kuat, menghantam Elang Hitam.

Prajurit baju zirah hitam lain segera menyerang, menyerbu ke arah Luffy dan dua temannya!

“Siapa pelatih binatang bintang lima itu?”

Suara Xu Wen terdengar dari Elang Hitam. Seekor ular api hitam raksasa dengan tubuh tebal melingkar keluar dari punggung Elang Hitam, mengaum dan melilit, membentuk perisai di luar perisai gelap.

Batang pohon itu seperti menabrak tembok batu dan terpental ke udara.

Kemudian, cahaya perak yang terang benderang meledak di udara, batang pohon itu hancur berkeping-keping menjadi ribuan serpihan kayu yang melesat ke arah prajurit baju zirah hitam yang menyerang Luffy dan kawan-kawan, memaksa mereka terhenti.

Wang Xiaoshuai, mengenakan jubah hitam, dengan gesit mendarat tidak jauh dari Luffy dan lainnya. Dia memegang tombak naga perak, ekspresinya penuh harga diri:

“Siapa penyihir bintang empat?”

(Bersambung)