Bab Seratus Dua Puluh Dua: Misi Bertahan Hidup!

Rekomendasi, langganan, tiket bulanan!

Pagi-pagi sekali, seluruh anggota Kelompok Tentara Bayaran Pemusnah Jiwa berangkat. Di bawah pimpinan Lante, mereka bergerak jauh ke dalam Pegunungan Kabut Putih.

Di tengah perjalanan, Bai Xi akhirnya tidak tahan dan bertanya kepada He Chen, "Ketua, ada apa dengan matamu? Tampak tidak bersemangat, apakah karena kejadian tadi malam?"

Sebenarnya, anggota tim yang lain juga merasa aneh. Lingkaran hitam besar yang menghiasi wajah tampan He Chen terlihat sangat konyol.

He Chen melambaikan tangan lalu tersenyum pahit, "Tidak apa-apa, hanya kurang tidur. Istirahat sebentar saja sudah cukup." Meski hatinya penuh tanda tanya, mengingat Xu Wen tidak berniat membicarakannya, ia pun tidak mengungkap alasan yang sebenarnya.

Tujuh jenis inti sihir bintang empat, semuanya dimasukkan ke dalam suhu tinggi tungku obat, ditambah dengan lebih dari dua puluh jenis bahan obat bintang lima untuk diracik. Teknik semacam ini belum pernah didengar oleh He Chen. Namun, ia sangat paham akan ketidakstabilan dan bahaya dari tujuh inti sihir tersebut!

Dua inti sihir dengan atribut berbeda saja sudah sangat sulit dikendalikan dan bisa berisiko meledakkan tungku jika tidak hati-hati. Meskipun ketujuh inti sihir itu kebetulan berada dalam keseimbangan yang rapuh, He Chen tidak berani membayangkan bagaimana seseorang bisa mengendalikan kekuatan ketujuh inti sihir itu sepenuhnya dan meraciknya hingga berhasil.

Ia pun tidak ingin mengorek rahasia Xu Wen.

Namun, ia yakin bahwa benda seukuran mata naga yang memancarkan cahaya indah redup itu pastilah bukan pil biasa. Selain itu, kemampuan meracik pil Xu Wen benar-benar membuatnya terpukul.

Kemampuan lain mungkin bisa diabaikan, namun seni meracik pil selalu menjadi keahlian yang ia banggakan—bahkan Hartman, Dekan Fakultas Sihir Api, pun mengakuinya. Tak disangka... ah, sungguh membuat frustrasi.

Memikirkannya semalaman dan merasa terpukul semalaman, bagaimana mungkin ia bisa bersemangat? Ia akhirnya menyerahkan komando kepada Xu Wen dan memanjat ke punggung Harimau Api Bermata Tiga untuk tidur nyenyak.

Sepanjang jalan, Lante tidak lagi menyembunyikan kultivasinya yang berada di tingkat bintang tujuh. Burung maupun binatang buas tidak ada yang berani mendekat, sehingga mereka masuk ke area pegunungan dengan lancar.

Satu jam kemudian, rombongan keluar dari hutan dan tiba di area yang luas. Dari kejauhan, tampak sebuah hutan batu abu-abu yang sangat besar!

Di sisi kiri, samar-samar terlihat puluhan sosok manusia, dan lebih jauh lagi, beberapa bayangan hitam yang tidak jelas sedang berkelahi.

"Sampai!"

Rombongan berhenti di tanah lapang.

Xu Wen yang teliti segera menyadari bahwa jarak mereka dengan hutan batu hampir sama dengan jarak kelompok orang di kejauhan itu dengan hutan batu tersebut. Mungkinkah ada orang lain yang juga sedang melakukan apa yang disebut latihan batas kemampuan ini?

Lante melirik ke arah sana, memerintahkan semua orang untuk menunggu di tempat, sementara ia sendiri melesat dengan kecepatan penuh menuju hutan batu.

Tak lama kemudian, ia kembali dengan kecepatan yang lebih tinggi! Debu mengepul di belakangnya!

Beberapa bayangan hitam besar tersembunyi di dalamnya.

Tanpa menunggu pertanyaan dari siapa pun, Naga Sombong Bulan Perak sudah memberikan jawabannya... binatang buas bintang enam! Total ada empat ekor.

Wajah He Chen berubah, ia segera memerintahkan, "Siapkan pertempuran!"

Karena Lante tidak menyelesaikan sendiri binatang-binatang buas itu, tentu saja itu disisakan untuk mereka.

Benar saja!

Saat Lante berlari kembali dengan tidak bertanggung jawab, ia berteriak dengan lantang dari kejauhan, "Binatang buas tipe pemanggil bintang enam adalah target latihan batas kemampuan kali ini, tahan mereka!"

Seperti angin, ia melesat melewati rombongan tanpa henti, meninggalkan empat 'serangga' raksasa yang membuntutinya untuk mereka hadapi.

"Ini..."

Semua orang serentak berubah warna wajah!

Serangga yang mengejar Lante memiliki tubuh berbentuk segi enam, pipih, dengan enam kaki yang bergerak lincah. Kecepatannya tidak lambat, dan cangkangnya tampak sangat keras. Setelah mendekat, dua antena hitam melengkung di kepalanya tiba-tiba tegak lurus, menunjuk ke arah mereka seperti antena.

Keempatnya berbaris dan melakukan gerakan yang sama.

Seketika, gelombang sihir tak terlihat muncul dari depan kerumunan!

"Hati-hati!"

"Itu 'Serangga Iblis Boneka Tanah'! Waspadai pemanggilan bonekanya!"

Mengenali asal-usul serangga iblis tersebut, kepala He Chen terasa sangat sakit. Sambil berteriak, ia mundur dan memerintahkan prajurit untuk menyerang sementara penyihir memusatkan serangan.

Serangga Iblis Boneka Tanah!

Buku panduan bertahan hidup pernah membahasnya. Itu adalah binatang buas tipe pemanggil bintang enam. Kemampuan alaminya adalah memanggil boneka tanah. Ini adalah binatang buas langka yang bisa terus-menerus menciptakan boneka hanya dengan mengandalkan tanah dan sihir!

Terlebih lagi, sebagian besar boneka yang dipanggil memiliki kekuatan bintang empat tingkat tinggi hingga bintang lima tingkat awal. Jika diberi cukup waktu, mereka bahkan bisa memanggil 'Naga Tanah' dengan kekuatan tempur bintang enam.

Bukan itu masalah utamanya, yang paling memuaskan adalah makhluk keparat ini memiliki kulit yang keras dan hidup berkelompok. Mereka tidak pernah mau bertarung dalam kondisi dirugikan, dan pertahanan mereka termasuk kelas menengah ke atas di antara binatang buas bintang enam. Gaya bertarung yang curang ini membuat bahkan petarung bintang tujuh pun enggan memprovokasi mereka.

Belum sempat masuk ke jangkauan serangan, tanah di radius sepuluh meter tiba-tiba berguncang.

Seolah ditarik oleh kekuatan tak terlihat, tanah yang cair menyembul setinggi dua meter lebih, meliuk-liuk, dan tanah berlebih menyusut membentuk boneka tanah berbentuk manusia.

Empat boneka tanah, semuanya berwarna hitam tanah, berwajah samar, dengan anggota tubuh yang tajam dan lebih mengerikan daripada cakar binatang, tampak seperti hibrida manusia dan iblis. Saat boneka tanah itu terbentuk sepenuhnya, mereka menunduk, lalu melesat dengan kecepatan yang mencengangkan.

"Pergi!"

Lei E bereaksi paling cepat. Dengan energi tempur yang berkobar, ia mengayunkan pedang dengan sekuat tenaga! Keempat boneka tanah itu seperti menabrak kereta api, dada dan perut mereka retak lebar, lalu terpental kembali.

Serangan ini tentu saja membuat anggota Pemusnah Jiwa bersemangat... Namun!

Adegan berikutnya membuat suasana hati mereka kembali jatuh ke titik terendah.

Keempat boneka tanah itu jatuh ke tanah, dan saat mereka berdiri kembali, luka besar yang mencolok tiba-tiba menyatu kembali seperti lendir, celah lukanya mengecil dengan cepat... "Kerusakan tidak efektif?"

He Chen membelalakkan mata, menoleh dan berteriak, "Tuan Lante! Dengan begitu banyak 'Serangga Iblis Boneka Tanah', bagaimana mungkin kami bisa mengatasinya?!"

Penilaiannya benar. Dengan kekuatan tempur Pemusnah Jiwa saat ini, menghadapi satu 'Serangga Iblis Boneka Tanah' saja sudah sulit, apalagi empat?

Sebelum suaranya hilang, suara Lante datang dari kejauhan, masuk dengan jelas ke telinga setiap orang, "Yang disebut tugas batas kemampuan adalah melakukan hal yang mustahil, menantang batas kalian, dan mengeluarkan potensi kalian semaksimal mungkin. Dan kalian harus ingat, tugas yang kuberikan adalah menahan mereka... bukan menyuruh kalian membunuh mereka."

"..."

Semua orang tertegun.

Tidak perlu membunuh 'Serangga Iblis Boneka Tanah'?

Latihan macam apa ini?

Sebuah roda api emas melesat dari tangan Xu Wen, satu boneka tanah yang baru saja pulih bahkan tidak sempat mengeluarkan suara ratapan, langsung terpotong menjadi dua dan berubah menjadi gumpalan lumpur cair tanpa suara.

"Ternyata ini misi bertahan hidup, pantesan..."

Xu Wen membatin, pandangannya terhadap 'Serangga Iblis Boneka Tanah' berubah drastis, segera memahami tujuan sebenarnya dari apa yang disebut Lante sebagai latihan batas kemampuan.

He Chen pun segera menyadarinya... ia berbalik dan berteriak:

"Tidak perlu menyerang 'Serangga Iblis Boneka Tanah', prajurit simpan energi tempur, fokus pada pertahanan! Penyihir pusatkan serangan pada boneka yang dipanggil oleh serangga itu!"

Saat berbicara, gelombang pemanggilan kedua 'Serangga Iblis Boneka Tanah' telah selesai.

Boneka tanah bertambah dari tiga menjadi tujuh, tekanan meningkat tajam.

Putaran sihir pertama dari para penyihir akhirnya diluncurkan, dengan pembagian tugas yang jelas pada tiga boneka tanah terdekat. Namun, hasilnya sangat mengecewakan. Pertahanan dan kemampuan regenerasi boneka tanah sangat kuat. Serangan prajurit, kecuali serangan 'Kong Yue' si petarung es yang masih memberikan efek, kerusakan yang dihasilkan orang lain hampir selalu bisa pulih dengan cepat.

Begitu pula dengan penyihir, selain He Chen dan Xu Wen, sihir serangan biasa milik yang lain hanya bisa menyebabkan kerusakan bentuk pada boneka tanah. Tujuh boneka tanah baru saja berkurang menjadi lima, namun segera muncul empat 'bala bantuan' lagi.

Sembilan!

"Tidak bisa! Ketua, sihir kami sama sekali tidak berguna."

Para penyihir mulai mengeluh. Pertahanan boneka tanah mendekati tingkat atas bintang empat dan memiliki fisik khusus, sihir biasa bintang empat sama sekali tidak memberikan banyak efek.

Kondisi para prajurit juga tidak baik. Sembilan boneka tanah memberikan tekanan besar, pelindung energi tempur mereka dengan cepat mengalami kerusakan. Jika tidak bisa diperbaiki dalam waktu singkat, situasi mereka akan berbahaya.

"Penyihir hentikan serangan, beralih ke serangan pendukung, fokus pada menjebak."

"Lei E bertanggung jawab melindungi, prajurit lain pusatkan serangan, satu per satu! Selama jumlah serangan cukup banyak, mereka tetap bisa dibunuh!"

"Ketua Xu, Kong Yue, ikut aku bertanggung jawab atas keluaran serangan utama, Bai Xi, Jiao Long, kalian bantu Kong Yue."

He Chen menemukan celah dalam kontak singkat itu dan segera mengeluarkan taktik kedua.

Saat itu, selain Kong Yue dan Xu Wen yang akhirnya menghancurkan dua boneka tanah lagi, sisanya bergabung dengan empat boneka tanah yang baru dipanggil, seketika memberikan tekanan yang belum pernah dirasakan para prajurit!

Sebelas boneka tanah!

'Serangga Iblis Boneka Tanah' masih berdiri jauh di luar arena pertempuran, seolah sangat menikmati keadaan ini. Antena hitam mereka menunjuk tegak ke langit, terus memancarkan fluktuasi sihir, memanggil dan menciptakan putaran boneka tanah baru.

Situasi pertempuran memburuk dengan cepat. Melihat para prajurit terus mundur sambil bertarung dan boneka tanah semakin banyak, Lante mengusap alis dan hidungnya dari belakang, "Baru pertama kali langsung memakai empat 'Serangga Iblis Boneka Tanah', apakah terlalu kejam..."

Detik berikutnya!

Sekumpulan cahaya emas menyerang dari tim penyihir. Ratusan ular api emas terbagi menjadi tiga kelompok, menghujam dada dan perut tiga boneka tanah... Boneka tanah itu seketika berubah menjadi lumpur cair!

Pada saat yang sama, He Chen beraksi, roda api emas melesat lurus, menghancurkan dua boneka tanah dalam satu garis.

Sihir penyihir lain juga meledak!

Beberapa boneka tanah gagal menghindar, kaki mereka tenggelam ke tanah, lalu ditarik oleh kekuatan hisap yang kuat. Di sisi lain, Kong Yue dengan bantuan pemanah dan penjinak binatang, dengan mudah menggunakan energi tempur es untuk membekukan bagian tubuh boneka tanah satu per satu, lalu menghancurkannya.

Satu per satu hancur, belasan sisanya semua terikat, anggota Pemusnah Jiwa merasakan tekanan berkurang drastis!

"Bagus!"

"Haa!"

Satu lagi boneka tanah dicincang oleh para prajurit yang memusatkan serangan. Seiring dengan jumlah yang terus berkurang, mereka akhirnya perlahan-lahan mengimbangi kecepatan pemanggilan monster oleh 'Serangga Iblis Boneka Tanah'.

Mendengar sorak-sorai dari sana, Lante tersenyum misterius sambil meneguk minuman kerasnya, "Latihan batas kemampuan belum benar-benar dimulai... yang di belakang, itulah hidangan utamanya!"