Bab Seratus Lima Puluh Empat: Gagak Api Maut

Xu Wen dan keempat orang lainnya—tiga bintang tujuh dan satu bintang enam—bahkan tidak memiliki kemampuan untuk terbang di udara, namun mereka berbalik dan melancarkan serangan terhadap lima pendekar ranah bintang delapan.

Pemandangan ini di mata para anggota Kelompok Perompak Raja Surgawi sangat cocok dengan dua pepatah:

Anjing yang terpojok melompat ke tembok, dan binatang buas yang terjepit pun melawan!

"Mencari mati!"

Salah satu dari mereka mengangkat tangan, berniat menjatuhkan Elang Angin Hitam, namun dicegah oleh rekan di sampingnya.

"Di sana sepertinya sudah mulai. Kembali sekarang pun tidak akan ada hiburan yang tersisa, lebih baik kita tangkap mereka dan nikmati sedikit?"

"Hih, menikmati? Masih perlukah kau menyembunyikan niat picikmu itu dari kami? Kau mengincar dua gadis di atas burung itu, kan?"

"Hehe."

Beberapa pendekar bintang delapan itu kompak memperlihatkan senyuman penuh pengertian satu sama lain.

Kelima pendekar bintang delapan itu semuanya berusia enam puluhan. Saat tertawa aneh dan mesum bersama-sama, ekspresi mereka seolah bertuliskan dua kata di wajah: 'bajingan'!

"Pendekar pedang yang memegang tombak itu langsung habisi saja. Tangkap pemuda itu dan bawa kembali; di usia senuda itu dia sudah memiliki kekuatan penyihir api bintang tujuh, dan bahkan bisa menggunakan sihir tingkat Kaisar Tanah bintang enam. Bakat seperti itu sangat langka di dunia ini."

"Gadisnya hanya dua, siapa pun yang menangkap berhak menjadikannya teman tidur!"

"Bagus!"

Hanya dengan beberapa patah kata, kelima orang itu dengan penuh rasa puas diri menentukan nasib keempat orang di atas Elang Angin Hitam di masa depan. Mereka kemudian mempercepat laju terbang dan melesat ke arah Elang Angin Hitam.

"Haha! Aku tidak akan sungkan dengan kalian, aku ambil satu duluan!"

Keluarga tua berpakaian hitam tertawa lebar, aura elemen angin di luar tubuhnya melonjak liar. Ia melesat keluar mendahului keempat orang lainnya dengan kecepatan lebih tinggi, melaju lurus dan meninggalkan keempat rekannya di belakang.

"Kira cuma kau saja yang bisa mempercepat kecepatan?"

Orang lainnya tidak mau kalah. Angin kencang yang kuat tiba-tiba muncul dari ketiadaan, mengarah tepat ke arah kelima orang tersebut.

"Licik!"

"Sialan Kakek Feng, kau curang!"

Ekspresi keempat orang lainnya berubah drastis. Mereka semua merasakan tekanan berlipat ganda dan kecepatan mereka merosot tajam. Hanya penyihir elemen angin yang merapal sihir tersebut yang sama sekali tidak terpengaruh, melaju melawan angin dengan kecepatan yang justru semakin bertambah!

"Haha!"

Kakek Feng adalah tetua yang sebelumnya mengusulkan untuk menangkap hidup-hidup keempat orang di atas Elang Angin Hitam. Begitu kecepatannya meningkat, ia melesat jauh meninggalkan yang lain.

Semua kejadian ini berlangsung sangat cepat. Percakapan yang sama sekali tidak diredam suaranya itu terdengar jelas di telinga keempat orang di atas Elang Angin Hitam. Bi'er merasa sangat marah hingga wajahnya dipenuhi amarah, namun juga terselip sedikit rasa ngeri—ia sama sekali tidak ingin jatuh ke tangan para tetua mesum ini.

Namun bagi Xu Wen dan keti­ga rekannya, keputusan kelima orang itu justru memberikan kejutan dan kesempatan yang tak terduga!

Ketiganya secara bersamaan memilih untuk menunda waktu bertindak; Ku'er terdiam tanpa suara, dengan cepat menarik busur panah perak lipat di punggungnya ke dalam lengan bajunya... Hingga wajah kelima kakek mesum itu terlihat jelas di hadapan mereka, Xu Wen baru menyelesaikan sihir Kaisar Tanah bintang tujuh, 'Gagak Api Terbang Langit'!

Empat wujud burung elemen api yang tampak nyata muncul dari ketiadaan di depan, belakang, kiri, dan kanan Xu Wen, berubah menjadi formasi panah yang melesat lepas dari busurnya menuju ke arah Kakek Feng.

"Ini?!"

Ekspresi Kakek Feng berubah, tubuhnya mendadak terhenti.

Karena berniat menangkap hidup-hidup keempat orang di atas Elang Angin Hitam, ia bahkan tidak mempersiapkan sihir dengan daya rusak tinggi. Terlebih lagi, dalam pandangannya, selain Wang Xiaoshuai yang sedikit berbahaya, serangan orang-orang lainnya sama sekali tidak layak dihitung.

Namun, sihir yang dikeluarkan Xu Wen ini seketika mengungkap tingkat penguasaan sihir pemuda itu!

Suhu mengerikan yang terkandung di dalam keempat gagak api itu hampir mencapai warna putih menyilaukan!

Bahkan sebelum mendekat, perisai pertahanan sudah mulai terpengaruh, memunculkan rona kemerahan, terbakar panas, dan perlahan menunjukkan tanda-tanda mencair serta menipis.

Keempat orang di belakang juga turut terkejut bukan kepalang!

Sihir dengan kekuatan sebesar itu belum tentu bisa dikeluarkan dengan mudah oleh pendekar ranah bintang delapan.

Mereka buru-buru mengerahkan kekuatan mental dan qi bertempur masing-masing, meningkatkan kewaspadaan, sekaligus dengan cepat mengubah mantra sihir mereka, sepenuhnya membuang niat untuk menangkap hidup-hidup keempat orang di atas Elang Angin Hitam.

Merasakan suhu ekstrem yang seolah hendak membakar tembus perisai pertahanan, Kakek Feng bercucuran keringat dingin! Wajah tuanya memerah padam, menggertakkan gigi, mempertaruhkan nyawa tuanya dengan melemparkan beberapa sihir dari artefak pelindungnya secara beruntun, berusaha mengurangi daya rusak sihir gagak api tersebut.

Sayangnya... keempat gagak api itu mengeluarkan suara jeritan aneh secara bersamaan.

Tepat sebelum menghantam perisai Kakek Feng, tubuh elemen api tersebut tiba-tiba terbelah di tengah, empat ekor gagak api berubah menjadi delapan ekor gagak api... Beberapa mantra sihir Kakek Feng langsung meleset menembus celah di antara mereka.

Wajah tuanya berubah Pucat pasi bagaikan selembar kertas.

Keempat orang di belakang bahkan tidak sempat mengeluarkan seruan kaget, hanya bisa menyaksikan delapan ekor gagak api tersebut melompati mantra sihir Kakek Feng dan tanpa ampun menghantam perisai pelindungnya.

Delapan getaran hebat berturut-turut seolah terjadi dalam satu waktu bersamaan. Tidak ada yang tahu pada hantaman ke berapa perisai Kakek Feng hancur total.

Orang-orang di luar hanya melihat saat kedelapan gagak api itu menabrak perisai, tubuh Kakek Feng dengan cepat terbakar dan langsung berubah menjadi abu!

"Bocah keparat!"

"Musnahkan mereka, balas dendam untuk Kakek Feng!"

Kelima orang yang tersisa melihat rekan seperjuangan yang hidup berdampingan dengan mereka berakhir tanpa jasad seketika itu juga. Perasaan duka mendalam atas nasib sesama makhluk hidup pun muncul di hati mereka, sorot mata mereka menajam, ingin segera meremukkan tulang-tulang orang-orang di atas Elang Angin Hitam menjadi abu.

Namun, di tempat pandangan mereka beralih, gagak api yang meremukkan perisai itu tidak lantas lenyap sepenuhnya. Sebaliknya, belasan kelompok api yang terbelah itu dengan cepat terbentuk kembali di udara, memadat menjadi jumlah gagak api yang jauh lebih banyak.

Ekspresi keempat orang itu berubah drastis. Mereka langsung merasakan suhu tinggi dan daya rusak yang sama sekali tidak berkurang sedikit pun dari gagak api yang memadat itu. Ekspresi meremehkan di wajah mereka dengan cepat berubah menjadi ngeri!

Sudah terlambat!

Di atas Elang Angin Hitam, begitu kawanan gagak api itu selesai membelah diri sepenuhnya, Xu Wen segera mengarahkan keenam belas gagak api tersebut untuk menyerang masing-masing dua orang dari keempat musuh yang tersisa...

"Hindari!"

"Awas!!"

Kedua orang lainnya dikejutkan hingga mandi keringat dingin. Gulungan sihir di tangan mereka tidak lagi disembunyikan, dilemparkan berturut-turut untuk menghantam gagak api yang belum sempat membelah diri menjadi jumlah yang lebih banyak.

Bagaimanapun, mereka tidak memiliki gulungan tingkat lanjut level bintang tujuh maupun bintang delapan, melainkan hanya beberapa gulungan sihir tingkat lanjut biasa. Kendati demikian, setiap kali terjadi hantaman, api pada tubuh gagak api tersebut melemah satu bagian!

Saat keenam belas gagak api itu menumbuk target masing-masing, baju zirah qi bertempur dan perisai kedua orang itu kebetulan bertahan di ambang kehancuran.

Menatap wajah-wajah muda yang tampak jelas di atas Elang Angin Hitam, punggung keempat orang itu terasa sedingin es:

Pemuda yang mengerikan!

Namun... saat rasa terkejut itu surut dan keempat orang bersiap untuk melancarkan serangan balasan, beberapa suara desingan mekanisme pegas melantunkan melodi kematian.

Dua kilatan panah hitam melesat dari punggung Elang Angin Hitam, langsung menembus baju zirah qi bertempur dan perisai yang berada di ambang keruntuhan, lalu menancap ke dalam tubuh dua musuh yang sempat lolos dari maut.

Serangan yang datang tiba-tiba ini sama sekali tidak disadari dan tidak sempat direspons oleh siapapun.

Kedua orang lainnya hanya mendengar dua suara hantaman pendek yang menembus tubuh, lalu menyaksikan dua pendekar bintang delapan yang terkena panah itu bahkan tidak sempat mengerang. Baju zirah qi bertempur dan perisai mereka runtuh bersamaan, tubuh mereka kehilangan tenaga dan jatuh terjungkal ke laut.

Jika diperhatikan dengan seksama, orang bahkan bisa melihat luka mengerikan di bagian tubuh yang terkena panah itu meleleh dengan cepat, menyebar dan meluas ke segala arah dengan kecepatan yang mencengangkan.

Ku'er melipat lengan bajunya, tanpa ekspresi menyembunyikan salah satu busur panah logam perak serba-otomat itu.

Meskipun ada sedikit perbedaan dari rencana awal, bahkan Xu Wen pun harus mengakui bahwa kemampuan Ku'er dalam memanfaatkan momentum pertempuran benar-benar layak menyandang gelar seorang pembunuh bayaran.

Sekali bergerak langsung melenyapkan dua ancaman besar.

Dua pendekar bintang delapan yang tersisa memang masih menyimpan ancaman yang tidak kecil, namun sebagian besar tekanan telah mereda. Bahkan jika pihak musuh melancarkan serangan frontal, dalam waktu singkat mereka tidak lagi mampu mengancam Elang Angin Hitam.

Seketika itu pula, Xu Wen mengangkat satu tangannya, memperlihatkan enam lubang kecil berwarna hitam di pergelangan tangannya.

Trrrt trrrt trrrt... Di tengah suara mekanisme pegas, bubuk dalam jumlah besar disemprotkan ke udara menuju dua musuh yang tersisa.

Di saat yang sama, wajah Xu Wen memucat, menggertakkan gigi mengerahkan sisa seluruh kekuatan mentalnya untuk secara paksa membelah delapan ekor gagak api lagi. Bersama dengan enam belas ekor gagak api sebelumnya, kekuatan serangan itu kini semakin dahsyat! Bagai menutupi langit dan bumi, mereka menghantam kedua orang yang masih bertahan dari berbagai arah.

Keunggulan terbesar dari sihir ini adalah kemampuannya untuk melipatgandakan kekuatan sihir dengan cepat dan menang dengan kuantitas! Satu-satunya kekurangan adalah konsumsi energi yang juga meningkat secara berlipat ganda!

Kekuatan mental yang tadinya hanya cukup untuk dua kali lipat jumlah sihir akan terkonsumsi secara drastis akibat peningkatan jumlah gagak api. Dua puluh empat ekor gagak api sudah menjadi batas maksimal yang bisa dikendalikan oleh Xu Wen saat ini.

Kendati demikian, lautan api yang memenuhi langit, gelombang api putih menyilaukan, serta rekan-rekan yang gugur secara beruntun, akhirnya berhasil meruntuhkan pertahanan mental kedua pendekar bintang delapan yang tersisa itu sepenuhnya.

Begitu semangat juang hilang, mereka berbalik dan lari terbirit-birit, melemparkan mantra sihir dengan liar bagaikan air bah yang tumpah.

"Sudah terlambat."

Kecepatan terbang pendekar ranah bintang delapan di udara jauh tertinggal dibandingkan kecepatan lesatan anak panah dari mekanisme pegas.

Ditambah lagi Elang Angin Hitam sejak awal melaju kencang tanpa mengurangi kecepatan, kini telah menyusul hingga ke belakang kedua orang itu.

Bubuk fosfor api terhampar luas di jalur mundur kedua orang tersebut dan langsung tersulut oleh gagak api.

Ku'er mengangkat tangannya, beberapa kilatan panah hitam melesat dahsyat!

Lautan api yang luas seketika berubah menjadi kawah api raksasa, menelan kedua orang yang tersisa ke dalamnya... Gagak api, bersama dengan panah logam penembus perisai yang diolesi racun mematikan, menyusup tanpa suara ke dalam lautan api tersebut.

Elang Angin Hitam mendadak mempercepat laju, melesat bagai kilat melewati bagian bawah lautan api. Wang Xiaoshuai dengan presisi menangkap dua buah cincin penyimpanan dari serpihan api yang berjatuhan.

Gelombang api yang dilepaskan oleh bubuk fosfor seketika lenyap; gagak api itu pun dengan cepat berubah kembali menjadi elemen api paling dasar dan memudar di udara.

Hah!

Xu Wen langsung terduduk lemas di punggung Elang Angin Hitam, bersandar di sisi kaki Wang Xiaoshuai sambil megap-napas. Ia memakan sebutir pil penyegar jiwa, lalu dengan susah payah mengeluarkan botol transparan dan meneteskan setetes cairan biru ke dalam mulutnya dengan sangat kesulitan.

Ramuan pemulih mana.

Sekarang bukanlah saatnya untuk berhemat... Kabar kematian kelima pendekar bintang delapan ini tidak lama lagi pasti akan diketahui oleh pihak Kelompok Perompak Raja Surgawi. Mereka harus segera membereskan jalan pulang dengan cepat dan tegas serta menjauh dari perairan ini, jika tidak, mereka tetap tidak akan bisa lolos dari kejaran Kelompok Perompak Raja Surgawi.

Kekuatan mentalnya pulih dengan cepat sebanyak beberapa bagian, membuat warna wajah Xu Wen sedikit membaik.

Pada saat ini, di atas permukaan laut, pertarungan antara Tetua Xie dan Gou Qian juga telah berhasil menyelesaikan tahap pertamanya.

Di tengah pertarungan melawan Gou Qian, Tetua Xie secara diam-diam menumpahkan setengah botol racun Raja Mayat Seribu Tahun saat melewati permukaan laut. Seketika itu juga, tak terhitung banyaknya bangkai ikan mengapung di permukaan air yang luas, memancarkan bau amis yang luar biasa menyengat.

Bahkan hiu raksasa putih tunggangan Gou Qian beserta lima ekor monster hiu lainnya turut mengapung sebagai bangkai di permukaan laut, sekujur tubuhnya membusuk dan memancarkan bau busuk yang menyesakkan.

Tunggangan hancur, bagaimana mungkin Gou Qian tidak murka?

Namun pada saat ini, situasi yang sama sekali tidak boleh terjadi di dalam rencana justru muncul secara beruntun di udara.

Fluktuasi kekuatan sihir ranah bintang delapan yang kuat, Kakek Feng dan kelima orang itu tewas beruntun satu demi satu. Seketika itu juga, Gou Qian diliputi rasa ngeri yang teramat sangat!

Baru pada saat inilah ia akhirnya memahami alasan sebenarnya mengapa pihak musuh menghancurkan tunggangannya...

Di langit ada Elang Angin Hitam dan Tetua Xie yang telah bermutasi memburu mereka, sementara semua hiu putih telah diracuni hingga mati. Rekan-rekan lain dari Kelompok Perompak Raja Surgawi berada jauh di ujung langit.

Kini ia telah jatuh ke dalam situasi di mana langit tak bisa dijangkau dan bumi tak berlubang untuk dimasuki!

(Bersambung)