Serangan Balasan di Laut

Tiga jenderal Raja Surgawi masih menanti isyarat dari Sang Pengembara, namun dari kejauhan mereka tiba-tiba melihat kepulan asap hitam yang pekat muncul begitu saja di atas permukaan laut medan pertempuran. Asap itu menyerupai kabut beracun, membuat ekspresi mereka sedikit berubah dengan tatapan tajam dan penuh keseriusan. Mereka menyaksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana kabut hitam tersebut meluas dan seketika menyelimuti seluruh area tempat Sang Pengembara serta para anggota Kelompok Tentara Bayaran Panah Ikan berada, membuat sekelompok orang itu seketika menjadi buta total.

"Ada apa ini?" Keduanya menoleh ke arah Sang Perencana Wanita.

Wanita itu merenung selama beberapa detik, alis cantiknya berkerut dalam:

"Kita telah ketahuan."

"Penyihir Kegelapan Bintang Sembilan itu menyadarinya?" tanya pria paruh baya bertubuh kekar itu.

"Kemungkinan besar."

Sambil berbicara, alis sang ahli strategi wanita kembali mengendur. Ia mendengus dingin ke arah area kabut hitam di kejauhan: "Jika baru menyadari sekarang, rasanya sudah terlambat. Setelah mengalami iblisiasi, penyihir kegelapan bintang sembilan tidak akan bisa mengeluarkan kemampuan menyembunyikan diri secara penuh, dia tidak akan bisa lolos dari kejaran Ketua. Baiklah, pasukan pemburu, bersiaplah untuk berburu!"

Tanpa suara sedikit pun, ratusan bajak laut Raja Surgawi mengubah posisi dari berdiri menjadi menunggangi makhluk, menempel erat pada punggung mulus monster Hiu Harimau. Gerakan mereka begitu serasi dan kompak, manusia dan hiu seolah menyatu menjadi satu, seolah-olah melebur bersama air laut tanpa bisa dibedakan.

Tepat pada saat itu, sebuah suar api berwarna terang melesat keluar dari area yang diselimuti kabut hitam.

"Berangkat!"

Begitu perintah diberikan, ratusan ekor hiu harimau secara bersamaan menyelam ke dalam air, menciptakan arus bawah laut yang bergolak.

Hiu harimau berenang di dalam air dengan kecepatan yang luar biasa cepat, dan tak lama kemudian mereka menemukan Burung Elang Angin Hitam yang bergerak cepat meninggalkan area gelap dan kini telah berubah menjadi titik hitam kecil di kejauhan.

"Seseorang kabur ke arah tenggara!"

"Itu burung raksasa tersebut. Gouqian, pimpin lima orang ke sana dan habisi mereka, jangan biarkan mereka pergi hidup-hidup."

"Baiklah. Tampaknya orang-orang di atas burung itu adalah orang-orang yang dianggap penting oleh penyihir kegelapan bintang sembilan. Kalian berlima, ikut aku."

Meskipun pria paruh baya berbadan kekar itu tampak jujur dan sederhana secara fisik, ia juga memiliki sisi yang teliti. Hanya dari sihir mendadak yang dikeluarkan oleh penyihir kegelapan bintang sembilan itu, ia berhasil menyimpulkan beberapa petunjuk. Begitu memberi perintah, ia membawa pasukannya meluncur ke arah tenggara.

Monster Hiu Harimau bintang enam memiliki kecepatan bergerak di dalam air yang sama sekali tidak kalah lambat dari Burung Elang Angin Hitam. Tak butuh waktu lama, mereka sudah menyusul hingga ke dasar laut tepat di bawah posisi burung tersebut.

Kendati demikian, Gouqian tidak langsung memimpin pasukannya untuk muncul ke permukaan dan menyerang.

Di atas Burung Elang Angin Hitam hanya terdapat satu orang bintang delapan, sementara empat orang sisanya terdiri dari tiga orang bintang tujuh dan satu orang di puncak bintang enam. Bagi enam orang ahli tingkat bintang delapan, mereka bertubuh selemah itu hingga bisa dihancurkan dengan mudah.

Hanya saja, mereka saat ini masih belum keluar dari jangkauan penglihatan penyihir kegelapan bintang sembilan... Xu Wen dan semua orang di atas burung tidak mampu melihat menembus para pengejar di dasar laut, namun Burung Elang Angin Hitam dapat mendeteksi kejanggalan dari rute pelacakan yang diambil oleh para hiu harimau tersebut.

Mengeluarkan beberapa pekikan ringan, Xu Wen mengerutkan alisnya erat-erat.

"Masalah datang."

"Enam orang bintang delapan, mereka benar-benar sangat menghargai kita."

Ucapan Xu Wen membuat warna wajah keempat orang di atas Burung Elang Angin Hitam berubah secara bersamaan.

Qu'er mengarahkan pandangannya menyapu sekeliling permukaan laut di bawah. Airnya tampak tenang dan damai, tanpa ada tanda-tanda kejanggalan.

"Di mana?"

"Kau pikir aku sedang bercanda denganmu tentang hal membosankan seperti ini?"

Nada bicara Xu Wen terdengar dingin, sementara hatinya juga terasa membeku.

Ia tidak menyangka reaksi pihak musuh begitu cepat. Rencana pelarian bahkan belum sepenuhnya dijalankan tetapi sudah terbongkar. Suar isyarat itu langsung memanggil sekumpulan hiu harimau yang kini dengan ganas mencabik-cabik anggota Kelompok Tentara Bayaran Panah Ikan yang jatuh ke air; demi mengejar Burung Elang Angin Hitam, mereka bahkan mengerahkan seekor Hiu Harimau Putih dan lima orang pendekar tingkat bintang delapan.

"Oleskan ini."

Mengabaikan tatapan tidak puas dari Bi'er dan Qu'er, Xu Wen mengeluarkan sebuah botol porselen dari sabuk harta karunnya, menuangkan sedikit cairan hijau berbau busuk, lalu mengisyaratkan kepada Wang Xiaoshuai untuk mengoleskannya pada ujung tombak Naga Terbang.

"Racun mayat!"

Kedua wanita itu berseru kaget. Jelas mereka mengenali asal-usul cairan hijau tersebut, dan seketika menunjukkan ekspresi terkejut sekaligus waspada.

Wang Xiaoshuai tidak berani bersikap lambat dan langsung menuruti perintah itu dengan sigap.

Sisa racun dari Raja Mayat Berusia Ribuan Tahun diserahkan oleh Xu Wen kepada Tua Xie, disertai dengan instruksi:

"Dengarkan perintahku, bersiaplah untuk menuangkan ini ke dalam laut kapan saja."

Setelah Xu Wen menunjukkan lokasi persis para monster Hiu Harimau tersebut, Tua Xie mengangguk, menggenggam erat botol porselen itu sambil menatap permukaan laut di bawah. Sudut bibirnya menyunggingkan senyuman yang tampak agak aneh dan penuh keémasan dingin.

Serangkaian perintah dan pengaturan terarah dari Xu Wen akhirnya berhasil meyakinkan kedua wanita itu sedikit. Dengan perasaan setengah percaya dan setengah ragu, mereka menatap permukaan laut yang tenang di bawah, lalu bertanya:

"Kenapa tidak langsung menyerang sekarang?"

Racun dari Raja Mayat Berusia Ribuan Tahun sangat beracun, kejam, dan mendominasi. Monster Hiu Harimau bintang enam sama sekali tidak akan mampu menahannya. Asalkan sedikit saja racun itu disebarkan ke permukaan laut, bahkan jika itu tidak cukup untuk membinasakan para pendekar bintang delapan, racun yang telah diencerkan itu sudah lebih dari cukup untuk membuat mereka menderita luka parah dan kehilangan kemampuan untuk mengejar.

"Apa gunanya menyerang sekarang?"

Wajah Xu Wen menyeringai mengejek:

"Kita saat ini masih berada dalam jangkauan penglihatan guru kalian, itulah sebabnya mereka tidak langsung menyerang. Tapi kalian jangan lupa, kita juga berada dalam jangkauan penglihatan Kelompok Bajak Laut Raja Surgawi. Bahkan guru kalian pun tidak mungkin bisa membawa kita keluar dengan selamat tanpa terluka. Untuk menghadapi mereka, kita hanya bisa mengandalkan diri kita sendiri."

Tua Xie dan Wang Xiaoshuai mengangguk setuju.

Begitu kabut hitam menghilang, saat itulah Kelompok Tentara Bayaran Panah Ikan akan musnah sepenuhnya; Budong juga akan jatuh ke dalam situasi terkepung dari segala penjuru, dan kekalahan hanyalah masalah waktu.

Memanfaatkan waktu untuk menjauh dan meninggalkan tempat ini, lalu memikirkan strategi untuk membasmi musuh adalah satu-satunya jalan yang benar!

Bi'er dan Qu'er tidak lagi berbicara. Mereka diam-diam mengikuti Xu Wen dengan merapal sihir pertahanan serta perisai pertahanan, termasuk formasi 'Ular Melingkar' milik Xu Wen.

Fluktuasi kekuatan sihir yang terus-menerus muncul di atas Burung Elang Angin Hitam itu seketika terdeteksi oleh keenam orang di dalam air!

"Sudah ketahuan?"

Menyadari bahwa orang-orang di atas Burung Elang Angin Hitam hanya merapal sihir pertahanan, Gouqian memperlihatkan senyuman di dasar air yang menyiratkan 'sesuai dengan yang kuinginkan'. Ia menoleh ke belakang untuk melirik sejenak ke arah area kabut hitam yang telah ditinggalkan cukup jauh dan hampir keluar dari jangkauan pandangan, lalu memberikan gestur tangan khusus khas kelompok bajak laut kepada orang-orang di belakangnya.

Tubuh kelima orang itu dengan cepat diselimuti oleh kekuatan tempur dan perisai pelindung. Berbagai cahaya redup dengan warna yang beragam muncul secara bersamaan dari dasar laut.

"Satu, dua, tiga... lima, enam!"

Di atas Burung Elang Angin Hitam, wajah kedua wanita Bi'er seketika menjadi pucat pasi: apa yang dikatakan Xu Wen benar adanya, enam orang ahli bintang delapan mengejar dari belakang, dan mereka benar-benar bersiap menunggu hingga target keluar dari jangkauan penglihatan guru mereka sebelum bertindak.

Jika bukan karena peringatan Xu Wen, sekelompok orang ini mungkin bahkan tidak akan tahu bagaimana cara mereka mati.

"Bersiap untuk bertindak!"

Xu Wen memberikan instruksi kepada Tua Xie, lalu menatap dengan dingin ke arah kedua wanita yang tengah dilanda kecemasan itu:

"Jika kalian tidak ingin mati, beritahu aku kelas pekerjaan kalian dan jenis gaya bertarung yang kalian kuasai, sekarang juga!"

Ia belum cukup sombong untuk mengira kelima orang di atas Burung Elang Angin Hitam mampu menandingi enam pendekar hebat dari Kelompok Bajak Laut Raja Surgawi, tetapi ia harus mengerahkan kemampuan kelima orang tersebut semaksimal mungkin demi mempertahankan hidup mereka sebesar-besarnya.

Meskipun di dalam hatinya ia sudah memikirkan rencana kedua setelah berhasil melarikan diri guna melepaskan diri dari Budong, namun untuk saat ini, bekerja sama dengan kedua wanita tersebut adalah pilihan terbaik.

"Pembunuh, ahli dalam pembunuhan senyap, meracuni, panah tersembunyi, memasang jebakan, dan pengintaian." Jawaban Qu'er memicu kewaspadaan Xu Wen. Dia menarik napas dingin dalam-dalam, merasa tidak percaya bahwa selama ini ia berada di dalam satu kapal yang sama dengan seorang pembunuh profesional berkelas tinggi yang misterius dan kuat.

Pembunuh adalah sebuah kelas pekerjaan tersembunyi yang sangat terkenal di dunia permainan. Dalam pertarungan antar pemain, sangat jarang seorang pembunuh mengalami kegagalan, dan jika seseorang diincar oleh orang semacam ini, hari-harinya pasti akan menjadi sangat sulit.

Setelah tatapannya berbinar sejenak dan ragu-ragu selama beberapa detik, Xu Wen menginstruksikan Tua Xie untuk menyerahkan sebagian racun mayat kepada Qu'er.

Wanita itu juga menatap Xu Wen dalam-dalam, lalu dengan cekatan mengambil dua buah busur silang logam perak berukuran kecil dari pinggangnya, disusul dengan seenggenggam anak panah logam hitam tanpa pantulan cahaya.

Xu Wen hanya meliriknya sekilas dan langsung tahu bahwa kemampuan Qu'er dalam bidang ini sama sekali tidak bisa dianggap remeh!

Busur silang logam perak itu ternyata adalah jenis busur silang kuat multi-panah yang sangat langka. Buatannya sangat indah dengan sambungan yang teliti, dan seluruh permukaannya memancarkan kesan keluwesan serta kekuatan dahsyat yang menyatu sempurna.

Sementara anak panah hitam kecil tersebut terbuat dari bahan logam langka yang mampu menembus baju besi dan pertahanan sihir. Ujung panahnya berbentuk seperti bilah pedang kecil yang dilengkapi dengan alur darah.

Qu'er dengan lembut menyapukan anak panah logam hitam itu pada cairan beracun, dan seketika ujung panah tersebut memancarkan kilau kematian yang menyimbolkan bahaya mematikan.

Melihat adegan ini, hati Xu Wen bergetar hebat, dan tanpa berpikir panjang ia langsung berkata:

"Nanti saat aku menggunakan bubuk fosfor api, kamu lepaskan panahnya!"

Xu Wen menjelaskan dalam beberapa patah kata mengenai fungsi pelindung pergelangan tangannya yang mampu menembakkan bubuk fosfor api dalam jumlah besar.

Qu'er mengangguk: "Baik!"

"Kalau kamu?"

Xu Wen mengalihkan pertanyaannya kepada Bi'er yang sedang memperhatikan mereka berdua.

"Penyihir Kegelapan, ahli dalam ilmu ilusi dan pengendalian mental."

Jawab Bi'er.

Sambil mengerutkan kening, Xu Wen memberikan instruksi singkat "jagalah dirimu baik-baik", lalu mengalihkan pandangannya untuk memberikan arahan kepada Tua Xie dan Wang Xiaoshuai mengenai hal-hal yang perlu diperhatikan.

"Kamu..."

Kapan Bi'er pernah diremehkan sedemikian rupa?

Terutama di saat hidup dan mati dipertaruhkan seperti ini, ia justru dipandang sebelah mata oleh Xu Wen, membuatnya merasa sangat kesal hingga hampir meledak.

Sayangnya, betapa pun bodohnya dirinya, ia tidak akan memilih untuk meledakkan emosinya pada saat seperti ini. Terlebih lagi, kemampuan pengendalian mental seorang penyihir kegelapan bintang enam memang tidak memberikan efek apa pun terhadap pendekar tingkat bintang delapan. Bisa melindungi diri sendiri saja sudah merupakan sebuah keberuntungan besar.

Setengah menit berlalu!

Kabut hitam benar-benar lenyap dari permukaan laut... Wush! Wush! Wush! Wush... Enam suara berturut-turut terdengar tatkala air laut terbelah. Gouqian yang memimpin pengejaran sepanjang jalan, bersama dengan lima orang pendekar bintang delapan lainnya, secara serempak meninggalkan monster Hiu Harimau, menerobos permukaan laut, dan melesat ke udara menuju arah Burung Elang Angin Hitam tanpa menimbulkan cipratan air sama sekali.

"Tua Xie!"

Xu Wen membentak dengan suara menggelegar. Sosok tubuh iblisnya yang mencolok langsung melompat turun dari punggung Burung Elang Angin Hitam, melesat dengan kecepatan tinggi untuk menyongsong musuh yang datang dari bawah.

"Nyali yang besar!"

Sambil tersenyum dingin, kecepatan Gouqian sama sekali tidak berkurang. Sambil memegang kapak besar di tangannya, ia menyongsong Tua Xie:

"Yang ini serahkan padaku untuk diurus, kalian pergi dan basmi keempat ekor ikan kecil itu..."

"Baik!"

Kelima orang tersebut menjawab serentak lalu berpencar, mengambil jalur melingkar yang jauh dari arah hadapan Tua Xie untuk melanjutkan pengejaran terhadap Burung Elang Angin Hitam.

"Ada lima orang..."

Di atas Burung Elang Angin Hitam, kedua pria dan wanita itu melihat momentum kedatangan musuh, dan separuh hati mereka langsung terasa dingin.

Wang Xiaoshuai berkeringat deras di seluruh tubuhnya. Cengkeramannya pada tombak Naga Terbang semakin erat, sementara semangat juang untuk bertempur sampai mati dengan cepat membesar di dalam kekuatan tempur kegelapan di luar tubuhnya, menjadi semakin pekat dan semakin pekat.

Sebelumnya mereka berpikir, jika musuh mengerahkan dua atau tiga orang atau bahkan lebih untuk menghadapi Tua Xie, dan hanya mengirim dua atau tiga orang untuk mengejar Burung Elang Angin Hitam, kelompok mereka masih bisa melancarkan serangan balasan telak yang mengejutkan pihak lawan!

Tak disangka... pemimpin para bajak laut itu justru turun tangan sendiri untuk menghadapi Tua Xie.

Sebuah kesalahan perhitungan!

Mengutuk dalam hati, Xu Wen mengertakkan gigi, mengerahkan kekuatan mentalnya hingga batas maksimal, sementara formasi ular melingkar di luar tubuhnya berkobar semakin garang! Pada saat bersamaan, ia mulai merapalkan mantra sihir tingkat Kaisar Bumi yang baru dipelajarinya setelah naik ke tingkat bintang tujuh.

Qu'er berjongkok setengah badan di punggung Burung Elang Angin Hitam, menatap tajam tanpa berkedip ke arah kelima orang yang tengah melesat mengejar dan perlahan mendekat. Busur silang perak multi-panah yang dipegangnya terbalik di punggung dikencangkan sedikit, sementara jari telunjuknya diletakkan tepat pada pelatuk penembak.

"Hati-hati!"

Tepat sesaat sebelum sekelompok orang itu memasuki jangkauan serang para pendekar bintang delapan, Xu Wen meneriakkan kata "Pergi!", dan Burung Elang Angin Hitam tiba-tiba berputar balik, melesat dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi untuk menyerbu ke arah musuh!