Bab Sembilan Puluh Empat: Amarah Tersembunyi

Ada teman yang khawatir profesi Xiao Hei terlalu banyak. Sebenarnya tak perlu risau soal ini, jalur utama profesinya adalah Penyihir Api, sementara Penyihir Kegelapan adalah jalur rahasia, dan sisanya hanya sebagai pendukung. Setidaknya, di Benua Jiwa, urutannya memang demikian.

Di Serikat Keluarga Kota Barat, Xu Wen mendengar kabar bahwa para murid dari cabang lain selamat dan sedang bergegas menjauh dari ibu kota, menghindari wilayah yang akan segera dilanda perang besar. Ia pun segera menuju stasiun pengangkutan burung, naik burung kucing elang, dan melaju sekuat tenaga kembali ke Kota Air Hitam!

Burung kucing elang bintang lima memiliki daya tahan luar biasa, bisa terbang tanpa henti selama dua hari satu malam tanpa merasa lelah. Xu Wen sangat mengaguminya, sekaligus menaruh harapan besar pada Burung Elang Angin Hitam. Kualitas Elang Angin Hitam bahkan lebih tinggi daripada burung kucing elang, dan jika tak ada hambatan, sebentar lagi pasti bisa menyamai level burung kucing elang bintang lima... Meski belum bisa membawa banyak orang sekaligus seperti burung pengangkut khusus, namun untuk satu-dua penumpang jelas tak masalah.

Saat kembali ke Kota Air Hitam, seluruh kota sudah berada dalam status siaga penuh! Jelas, Kota Air Hitam telah menerima kabar bahwa ibu kota diserang. Kota ini pun lebih dahulu memasuki keadaan perang. Setelah mengetahui identitas Xu Wen, penjaga di gerbang kota pun memberi izin bagi burung kucing elang untuk mendarat, dipandu seorang perwira gagah menuju lapangan kosong tak jauh dari gerbang.

Dua rombongan berlari dari kejauhan!

“Pengurus Xu!”

“Saudara Xu!”

Salah satunya adalah para prajurit dari angkatan bersenjata Kota Air Hitam, dipimpin oleh seorang pria paruh baya berwibawa, beralis tebal dan rambut beruban, tampak gagah luar biasa. Rombongan satunya mengenakan seragam dengan lambang keluarga Hortonklin di dada, menaiki binatang buas bintang tiga. Xu Wen mengenali pemimpinnya; tampaknya ia adalah salah satu tetua yang pernah ditemuinya di kamp pelatihan.

“Saya hormat, Tetua!”

Xu Wen memberi salam hormat.

“Sudah menempuh perjalanan jauh, pasti lelah. Bawa beliau ke ruang makan untuk beristirahat, layani dengan baik,” Tetua itu mengangguk, lalu memberi perintah pada pengiringnya. Di luar, posisi penjinak binatang dari keluarga Kota Barat pun tak kalah tinggi dibanding tetua keluarga Hortonklin.

Penjinak binatang itu mengangguk diam, lalu menunduk hormat pada Xu Wen, “Tuan Muda Xu, saya pamit.” Ia pun berlalu pergi di tengah tatapan terkejut para anggota keluarga Hortonklin dan para prajurit.

Setelah setengah tahun berpisah, Xu Wen kini telah memiliki aura tenang dan kedewasaan yang biasanya hanya dimiliki orang dewasa, juga sesuatu yang tak seharusnya dimiliki anak muda...

Itulah—status!

“Pengurus Xu, silakan ikut mereka dulu, kepala keluarga sudah mendapat kabar, urusan di sini biar saya tangani,” ujar Tetua itu sambil menepuk bahu Xu Wen, lalu menyongsong para prajurit yang datang.

Xu Wen mengangguk, lalu naik ke belakang salah satu penunggang binatang keluarga, sambil menanyakan keberadaan Xie Zhan dan kawan-kawan.

“Mereka kemarin sudah kembali bersama pengurus tua, sekarang seharusnya sedang berlatih di Puncak Obat ketujuh.”

Meskipun sama-sama berstatus, sikap hormat penjinak binatang bintang lima keluarga Kota Barat pada Xu Wen jelas membuat orang-orang Hortonklin menyadari sesuatu. Ditambah lagi dengan kabar luar biasa yang dibawa Xie Zhan dari ibu kota, mereka perlahan merasa bahwa hal-hal yang dulu dianggap berlebihan dan belum terbukti, mungkin memang benar adanya. Maka, nada bicara mereka pun berubah menjadi lebih rendah hati.

Mendengar Xie Zhan dan lainnya telah selamat, Xu Wen pun merasa lega dan tak banyak bicara lagi.

Namun, sesuatu yang mengejutkannya terjadi. Binatang buas mereka tidak berlari keluar kota, melainkan langsung menuju sebuah rumah besar mewah di dalam kota, di mana dua barisan murid menundukkan kepala memberi salam.

“Ini...?”

“Ini markas besar keluarga yang terletak di dalam kota.”

Seseorang menjelaskan, “Kepala keluarga sudah menunggu bersama beberapa tetua di aula. Saya akan mengantar Pengurus Xu ke sana.”

“Terima kasih.”

Xu Wen membalas hormat dan mengikutinya.

Dari kejauhan, ia sudah melihat Mu Yuanshan dan beberapa tetua, termasuk ‘Tetua Xu’ sang kakek angkatnya, berdiri gagah di depan aula utama. Mereka semua tampak bersemangat dan penuh percaya diri! Melihat Xu Wen, mereka pun tak sabar berlari menyambut, menanyakan apakah benar ia telah menjadi murid Kepala Akademi Harman. Soal insiden di ibu kota, mereka sudah mendengar langsung dari Xie Zhan dan pengurus tua, jadi tak perlu lagi membahasnya.

Begitu menyebut Harman, semangat Xu Wen langsung surut, digantikan kekecewaan.

Keluarga Hortonklin, pada akhirnya, lebih memikirkan keuntungan keluarga.

Di dalam aula, Xu Wen dengan tenang menceritakan bagaimana ia memahami dan menguasai sihir tingkat Kekaisaran ‘Cincin Api Menyala’ di hadapan patung legendaris, lalu terpilih oleh Kepala Akademi Harman. Soal detail dan penurunan tingkat kekuatan, ia sengaja tidak membahasnya.

Mu Yuanshan dan yang lain tak menaruh curiga, malah semakin bersemangat, saling berpandangan penuh harap...

Andai Kepala Akademi Harman tidak mengalami musibah, nama dan posisi keluarga Hortonklin pasti akan meroket, bahkan mungkin akan melahirkan seorang penyihir agung pertama dalam sejarah keluarga!

Sayang sekali...

Beberapa tetua pun menghela napas.

Kini, yang bisa mereka lakukan hanyalah memanfaatkan nama besar Kepala Akademi Harman untuk membantu Xu Wen memasuki jalur birokrasi atau militer, dua hal yang amat berbeda nilainya.

“Pengurus Xu, terkait kejadian Kepala Akademi Harman, mohon tabahkan hati. Kau pasti lelah setelah perjalanan panjang, bawa Pengurus Xu ke tempat istirahat,” ujar Mu Yuanshan, yang peka menangkap kemurungan Xu Wen, dan sadar bahwa pembicaraan para tetua tadi memang kurang pantas.

Xu Wen pun memanfaatkan momen itu untuk pergi, bahkan tak sempat berpamitan pada para tetua.

Sejak datang ke dunia ini, Xu Wen selalu berhati-hati dan sopan, tapi ia tetap menjaga prinsip...

Kepala Akademi Harman adalah guru sejatinya, orang yang paling ia hormati. Mendengar para tetua membicarakan dampak kematian Harman terhadap keuntungan keluarga Hortonklin, baginya sama saja seperti membicarakan warisan, sangat memuakkan! Ia sudah sangat menahan diri dengan tidak langsung pergi meninggalkan ruangan!

“Ini...”

“Tetua Xu, cucu angkatmu memang berprestasi, tapi jadi kurang sopan.”

Begitu Xu Wen pergi menjauh, barulah seorang tetua mengutarakan ketidakpuasan.

Mu Yuanshan menatap beberapa tetua yang tampak kesal, lalu, sebelum Tetua Xu sempat bicara, ia berkata, “Saudara-saudara, Xu Wen bukanlah alat, dia masih anak-anak, punya perasaan sendiri... Kalian harus sadar, orang yang kalian bicarakan tadi adalah gurunya. Masa tinggalnya bersama Harman jauh lebih lama daripada bersama kita di Hortonklin. Lain kali, tolong jaga ucapan dan sikap.”

Usai berkata demikian, Mu Yuanshan pun meninggalkan ruangan.

Beberapa tetua yang tertinggal tampak menyadari sesuatu.

“Tetua Xu, cucu angkatmu hanya bisa kau yang urus, jangan sampai ada ganjalan di hatinya.”

“Aku? Bagaimana aku harus bicara padanya?” Tetua Xu tersenyum pahit, dalam hati penuh penyesalan. Ia juga terlibat dalam pembicaraan tadi, dan selama ini selalu menjadikan bakat Xu Wen sebagai modal untuk meningkatkan status dan pengaruhnya di keluarga, tanpa pernah mempertimbangkan perasaan Xu Wen sendiri. Maka tak heran Xu Wen sama sekali tak memberi muka tadi, dan kini ia pun bingung harus bicara apa pada cucu angkatnya.

Sihir tingkat Kekaisaran yang dulu begitu berharga, kini telah dikuasai Xu Wen, bahkan tiga tahun lebih awal dari rencana. Bakatnya benar-benar luar biasa!

Baru sekarang ia sadar, bakat dan laju perkembangan Xu Wen jauh melampaui semua perhitungannya.

Mengingat sikap penjinak binatang keluarga Kota Barat pada Xu Wen, Tetua Xu tak bisa menahan napas panjang, “Sepertinya aku harus mengeluarkan sihir tingkat Kekaisaran bintang empat itu!” Ia harus memastikan hati Xu Wen tetap berpihak pada keluarga Hortonklin.