Bab 43: Tuan Muda Xu, Kereta Kuda Mewah

Setelah Puncak Obat Keenam mengalami kekalahan telak, dua tim lain yang masih bersaing langsung memutuskan untuk menyerah. Tanpa ada keraguan, lima orang dari kelompok Xu Wen memperoleh hak masuk ke Akademi Qingyun untuk kategori usia di bawah lima belas tahun.

Pertarungan Xu Wen melawan Lan Yan Lie menjadi pembicaraan hangat di kalangan para murid, bahkan dianggap sebagai duel paling menegangkan dalam sejarah keluarga Hortonklin. Terutama pada detik terakhir, saat bola api biru tiba-tiba hancur, Xu Wen memanfaatkan kesempatan untuk membalikkan keadaan dengan tusukan tombak yang memicu perdebatan di hati banyak orang.

Ada yang mengatakan kehancuran bola api biru itu berkaitan dengan Lan Yan Lie yang memaksakan penggunaan 'Api Biru', namun kemampuan Xu Wen menangkap peluang dalam situasi tersebut dan melakukan serangan balik dengan tenang, tanpa memperlihatkan sedikit pun keterkejutan di wajahnya, membuat mereka ragu akan pendapat itu.

Namun apa pun alasannya, kemenangan Xu Wen adalah fakta yang tak terbantahkan!

Disaksikan oleh para tetua dan ribuan murid dari dalam dan luar gerbang, Mu Yuanshan secara resmi mengumumkan bahwa hak masuk ke Akademi Qingyun untuk usia muda diberikan kepada Puncak Obat Ketujuh.

Pada hari itu, Tetua Xu dengan penuh semangat mengumumkan bahwa seluruh murid Puncak Obat Ketujuh, baik dari dalam maupun luar gerbang, akan mendapatkan libur sehari. Mereka juga disuguhi hidangan lezat dan anggur terbaik yang diangkut dari keluarga besar, untuk dinikmati bersama sampai larut malam, merayakan kehormatan Puncak Obat Ketujuh yang untuk pertama kalinya mengirimkan murid inti ke Akademi Qingyun. Tentu saja, ini juga menjadi ajang Tetua Xu menunjukkan martabatnya di hadapan para kepala puncak dan tetua lainnya.

Sedangkan tokoh utama dari perayaan ini, Xu Wen yang menjadi sorotan di arena, tak bisa mengelak dari ajakan para kakak senior untuk minum. Karena belum pernah mencicipi alkohol sebelumnya, ia langsung mabuk dengan wajah merah, pingsan, dan tak tahu akhirnya dilempar ke sudut mana oleh siapa.

Tak jelas berapa lama waktu berlalu.

Guncangan dan suara kereta kuda perlahan membangunkan Xu Wen dari tidur mabuknya.

“Di mana ini?”

Xu Wen mengusap kepalanya yang masih terasa berat, duduk dan mendapati dirinya terbaring di dalam kereta kuda. Dudukannya dilapisi bulu rubah putih yang tebal, sangat lembut dan nyaman. Meja kecil di dekatnya menyajikan buah-buahan segar. Dinding kereta dihiasi dengan mewah, tirai kuning keemasan berayun perlahan, angin segar masuk dari luar, benar-benar seperti kereta milik bangsawan muda dari keluarga besar.

Xu Wen pun merangkak ke jendela, mengangkat tirai lembut untuk melihat ke luar…

Di luar, sinar matahari hangat, pegunungan hijau dan sungai jernih, kereta kuda ditarik oleh dua ekor kuda unicorn yang gagah, melaju di jalan raya dengan stabil. Dari suara yang terdengar, tampaknya masih banyak kereta di jalan itu. Ia menoleh, melihat beberapa orang menunggangi rusa besar mengikuti dari belakang. Mereka juga memperhatikan gerakan tirai, segera mempercepat langkah mendekat.

“Tuan Muda Xu, Anda sudah bangun?”

“Ya.”

Kepalanya masih terasa sedikit sakit, Xu Wen belum sepenuhnya menyadari sapaan hormat itu, tapi ia mulai memahami situasi. Hari ini adalah hari keberangkatan mereka menuju Akademi Qingyun.

Ia menatap lambang elang hitam di dada lawan bicara, serta pedang panjang yang tergantung di sebelahnya. Lambang pedang itu dihiasi empat bintang dan garis emas dengan tujuh segmen di bawahnya…

Pengawal keluarga Hortonklin? Ksatria tingkat empat bintang?

“Eh, kenapa aku ada di kereta ini?”

Setelah jeda dua detik, Xu Wen akhirnya mengajukan pertanyaan yang cukup bodoh.

“Oh, ini adalah pengaturan kepala keluarga. Kepala keluarga meminta kami untuk tidak membangunkan Anda, supaya Anda bisa beristirahat dengan baik.” Pengawal itu menjelaskan dengan tanggung jawab, “Beberapa teman seperguruan Anda dan murid inti lainnya sedang beristirahat di kereta depan, perjalanan menuju ibu kota akan saya kawal keamanannya.”

Baru sekarang Xu Wen merasakan sesuatu yang berbeda, benar-benar terbangun dari kebingungan.

Nama pengawal itu adalah Ma Long. Xu Wen dengan mudah memanggilnya Paman Ma, dan dalam percakapan mereka, ia mengetahui bahwa semalam Tetua Xu, saat dirinya mabuk, tiba-tiba mengumumkan bahwa Xu Wen diterima sebagai ‘cucu angkat’!

Dan hasilnya adalah perlakuan seperti sekarang ini—pakaian mewah, kereta kuda megah.

Kereta ini biasanya hanya digunakan tetua saat bepergian. Tetua Xu pagi-pagi memerintahkan agar Xu Wen yang tak sadarkan diri ditempatkan di kereta mewah untuk berangkat meninggalkan Kota Air Hitam.

Xu Wen hanya bisa menerima hal itu dengan pasrah!

Setengah bulan lalu, Tetua Xu memang pernah menyinggung hal ini secara tersirat, jadi tidak terlalu mengejutkan. Selain itu, dengan perlindungan Tetua Xu, ayahnya yang hanya disebut secara formal pun akan mendapat perhatian yang layak.

Xu Wen pun mengobrol dengan Ma Long.

Dari mulut Ma Long, ia mengetahui bahwa keluarga Hortonklin mengatur lima kereta kuda untuk perjalanan ke Akademi Qingyun. Sepuluh murid inti menempati tiga kereta, delapan belas pengawal yang bisa bergantian beristirahat, dan satu pengurus luar gerbang yang menetap di ibu kota.

Delapan belas pengawal semuanya adalah ksatria dan penyihir api tingkat empat bintang. Karena perjalanan melintasi belasan kota, banyak daerah terpencil yang kurang aman, kehadiran mereka sangat mengurangi masalah di jalan.

“Siapa yang di belakang?”

Saat kereta berbelok, Xu Wen melihat beberapa kereta tanpa lambang keluarga Hortonklin mengikuti dari belakang, dengan simbol tongkat sihir dan pedang terukir di sampingnya…

Ma Long menoleh ke belakang sejenak:

“Oh, mereka dari Akademi Selan. Kepala Akademi Selan punya hubungan baik dengan kepala keluarga kita. Setiap tahun, murid terbaik mereka ikut bersama kita, berangkat ke Akademi Qingyun.”

“Begitu ya…”

Xu Wen mengangguk memahami.

Ia pernah mendengar tentang Akademi Selan. Sebelum masuk ke keluarga Hortonklin, tempat itu sebenarnya menjadi pilihan utamanya untuk berlatih, namun karena kondisi ekonomi keluarga, ia tidak pernah berkesempatan.

“Paman Ma, berapa orang Akademi Selan yang berangkat ke Akademi Qingyun? Bagaimana kekuatan mereka?”

Pertanyaan ini jelas dilontarkan pada orang yang tepat. Ma Long mengira Xu Wen ingin membandingkan, lalu menjawab dengan senyuman, “Lebih banyak dari tahun-tahun sebelumnya. Hari ini jumlahnya tiga puluh orang, kekuatan mereka rata-rata di tingkat dua bintang menengah. Ada empat murid tahun ketiga usia enam belas hingga tujuh belas yang sudah mencapai tingkat tiga bintang awal…”

“…”

Xu Wen mengangkat alis, langsung kehilangan minat.

Empat penyihir api tingkat tiga bintang awal, jelas masih di bawah murid inti keluarga Hortonklin.

Lima murid inti keluarga Hortonklin yang mendapat hak masuk usia lebih tua, kekuatan terendah sudah mencapai tiga bintang lima tahap, yang terkuat bahkan hampir mencapai puncak tiga bintang. Agaknya kualitas pengajaran Akademi Selan kurang baik, kalau tidak, mereka tak akan memerlukan pengawalan dari keluarga Hortonklin.

Melihat Xu Wen yang kurang tertarik, Ma Long pun menawarkan:

“Tuan Muda Xu, apakah Anda ingin saya memanggil Xie Zhan dan beberapa gadis ke sini?”

“Biarkan saja mereka, kemarin juga banyak minum, biar mereka tenang dulu. Hmm…” Xu Wen meregangkan badan, “Sudah lama tidak bepergian jauh, kebetulan bisa menikmati pemandangan di luar.”

“Baiklah, saya tidak akan mengganggu.”

Melihat pemuda yang diam bersandar di jendela, matanya perlahan berubah dalam, Ma Long memilih memperlambat laju, mundur ke belakang rombongan.

“Ma Long, sudah lama mengobrol, apa yang kalian bicarakan?”

“Jangan bilang kau tak mendengar,” jawab Ma Long dengan datar.

“Hehe, aku hanya tak menyangka kau bisa sedekat itu dengan anak kecil, tidak seperti biasanya.”

Beberapa pengawal di sampingnya bercanda pelan.

“Dia berbeda dari murid inti lainnya.”

“Oh? Apa bedanya?”

“Aku sendiri sulit menjelaskan, tapi bukankah kepala keluarga dan Tetua Xu juga menunjukkan sikap yang aneh? Heh…”

Ma Long tersenyum tipis, meninggalkan mereka dalam keheningan, tak berkata lagi.