Bab Empat Puluh Enam: Peristiwa Besar!

Setelah meninggalkan Paviliun Senjata Ilahi, Xu Wen mengumpulkan sejumlah besar ramuan obat dan memasukkannya ke dalam cincin penyimpanan seluas seribu meter persegi, lalu tanpa membuang waktu kembali ke Akademi Qingyun untuk kembali bertapa!

Pada hari yang sama, di ruang kepala akademi Qingyun, lebih dari dua puluh wakil kepala dari berbagai cabang akademi beserta para tetua berkumpul mengelilingi meja rapat dengan wajah tegang dan suasana sangat serius, atmosfernya terasa membeku.

“Apakah beritanya dapat dipercaya?”

Orang yang duduk di kursi utama dan berbicara adalah seorang pria tua berambut putih di kedua pelipis, wajahnya penuh belas kasih terhadap dunia. Usianya sudah lebih dari seratus tujuh puluh tahun, ia juga merupakan Penyihir Agung tingkat sembilan bintang kelas lima paling ternama di Kekaisaran Qingyun, serta menjabat sebagai penasihat keluarga kerajaan Kekaisaran Qingyun! Tiga kaisar berturut-turut adalah murid-muridnya.

Di Kekaisaran Qingyun, ada kalanya kata-katanya lebih berpengaruh daripada ucapan sang kaisar.

Sebagian besar kalangan elit dan para jenderal Kekaisaran Qingyun, juga para tetua keluarga yang sedang berkuasa, adalah muridnya atau murid dari murid-muridnya...

Setiap institusi yang mendengar nama “Ke Ze Fu” pasti akan menaruh rasa hormat yang dalam.

Namun hari ini, orang tua paling berwibawa di Kekaisaran Qingyun itu pun menunjukkan kecemasan yang jarang terlihat di matanya.

Di luar meja pertemuan, seorang pendekar pedang enam bintang dengan seragam penjaga istana berdiri tegak, menunduk dengan penuh hormat:

“Informasi ini sudah sampai ke istana, Yang Mulia sangat murka, saya yakin ini bukan berita palsu.”

Kepala Akademi Ke Ze Fu merenung sejenak, kerutan di dahinya bertambah dalam:

“Lagi-lagi dua tempat itu, Halman dan Luyun, setelah pergi ke sana tak ada kabar sama sekali.”

“Kepala Halman adalah penyihir api delapan bintang kelas delapan, perlengkapan dan ramuan terbaik di akademi kita ada padanya, bahkan dia pun tak ada kabar... Kepala, menurut saya ada sesuatu yang tidak beres, sebaiknya kita mengirim lebih banyak orang untuk menyelidiki lebih jauh!”

Kursi di sebelah kiri Ke Ze Fu kosong, yang mengusulkan adalah wakil kepala lain di sebelah kanan, Penyihir Agung sembilan bintang kelas satu, Kepala Noding.

Begitu ia berbicara, para kepala cabang akademi lain segera mengangguk:

“Kepala Halman sudah pergi lebih dari dua bulan, dengan kecepatan Elang Api, seharusnya maksimal satu minggu sudah ada kabar... sekarang sudah lewat begitu lama, saya khawatir mereka menghadapi masalah besar.”

“Benar.”

“Justru di tempat-tempat itu secara bersamaan terjadi ‘gelombang binatang buas’, mungkinkah ini saling berkaitan?”

Ke Ze Fu mendengarkan sejenak perdebatan para pilar akademi, lalu perlahan mengangkat tangan, ruangan pun langsung hening, hanya suara sang kepala saja yang terdengar:

“Kemampuan Halman sangat saya pahami... kecuali lawan memiliki kekuatan setingkat sembilan bintang kelas menengah, mustahil ia terancam bahaya. Jika memang terjadi sesuatu, insiden ini tidak hanya berdampak pada Akademi Qingyun, melainkan seluruh Kekaisaran Qingyun!” Suaranya yang tua namun penuh wibawa memengaruhi pikiran semua orang.

“Tiga bulan lalu, lebih dari tiga ribu tujuh ratus anggota keluarga Joseph dibantai, lebih dari empat puluh ribu warga Desa Yuanlang dirampok habis-habisan oleh kelompok tentara bayaran misterius, dua puluh ribuan tewas mengenaskan...” Kedua berita yang diucapkan Ke Ze Fu itu hingga kini masih dirahasiakan, dan keduanya adalah bom besar yang bisa mengguncang dunia bila terungkap.

“Dulu, salah saya juga, tidak menggabungkan dua peristiwa ini dalam penanganannya, karena permintaan beberapa anggota keluarga Joseph, saya sempat luluh dan hanya meminta Halman membawa beberapa orang untuk memeriksa.”

“Kepala, Anda tidak perlu menyalahkan diri, waktu itu saya juga setuju. Saya pikir, dengan kemampuan Halman dan beberapa guru lainnya, seharusnya bisa menangani semua masalah pelik. Siapa menyangka akhirnya jadi seperti ini?” Kepala Noding menyela.

Ke Ze Fu perlahan mengangkat tangan, menghela napas:

“Kenyataannya, kita tetap mengabaikan beberapa hal. Sekarang dua tempat itu kembali dilanda gelombang binatang secara bersamaan, pasti ada hubungan yang belum kita ketahui. Bahkan, mungkin ada yang sengaja mengatur semua ini. Sesuatu seperti ini, tidak mungkin dilakukan orang biasa, kecuali seseorang dengan kekuatan setara delapan keluarga besar.”

Mendengar itu, wajah semua orang di ruangan berubah.

“Delapan keluarga besar itu sangat terhormat, tentu tidak akan melakukan kejahatan seperti ini. Justru karena itu saya khawatir, sejak kapan ada kekuatan rahasia sekuat ini di dalam perbatasan Kekaisaran Qingyun?”

Ucapan Ke Ze Fu membuat hati semua orang sedikit tenang, tapi segera kembali tegang!

Benar!

Keluarga Joseph adalah keluarga penyihir api berskala menengah, memiliki ribuan penyihir dan pejuang tingkat menengah hingga tinggi, namun semuanya dimusnahkan di wilayah sendiri, bahkan tak seorang pun berhasil lolos, baru ditemukan beberapa hari kemudian oleh anggota keluarga yang sedang berada di luar. Tanpa kekuatan keluarga besar, mustahil melakukan ini—bahkan delapan keluarga besar di ibu kota pun belum tentu bisa melakukannya sebersih ini.

Kejadian lain yang terjadi di Desa Yuanlang bahkan lebih mencengangkan.

Desa Yuanlang berada di dekat Pegunungan Binatang Ajaib, masyarakatnya tangguh, banyak bakat bermunculan. Dari puluhan ribu penduduk, separuhnya berasal dari latar belakang tentara bayaran, di antaranya tidak sedikit yang mencapai tingkat enam bintang atau tujuh bintang. Penjagaan desa setara dengan kepala seratus di kota kecil, dari segi kekuatan bahkan melebihi keluarga Joseph!

Desa tentara bayaran sekuat ini, dalam semalam dibantai lebih dari sepuluh ribu oleh sekelompok kecil orang misterius, desa hancur, sisanya harus mengungsi ke kota terdekat.

Bahkan bila digantikan dengan salah satu dari delapan keluarga besar di ibu kota, mereka pun tidak sanggup melakukan hal seperti ini!

Sayang sekali...

Ah, informasi detail datang terlalu lambat.

Saat mereka memperoleh data ini, Halman beserta kepala dan guru lainnya sudah hilang tanpa kabar.

Hingga hari ini, di sekitar keluarga Joseph dan Desa Yuanlang, terjadi gelombang binatang besar-besaran, binatang ajaib tingkat enam dan tujuh membentuk gelombang yang nyaris menyapu bersih semua kota dalam radius tiga puluh mil.

Kini!

Istana kerajaan murka, dengan tegas memerintahkan Serikat Petualang ibu kota untuk mengeluarkan sayembara, mengumpulkan petualang dan kelompok tentara bayaran untuk meredakan kekacauan di dua tempat itu; sekaligus mengirim pasukan penjaga istana dan penyihir tingkat tinggi membentuk tim penyelidik khusus, serta mengundang para guru Akademi Qingyun untuk ikut menyelidiki dalang di balik layar.

Pihak istana pun sudah menyadari, di balik dua tragedi terbesar sepanjang sejarah ini pasti tersembunyi konspirasi yang belum terungkap, dan berniat mengajak Akademi Qingyun untuk menyelidikinya bersama.

Namun pihak istana belum mengetahui bahwa Halman dan para kepala akademi sudah lebih dulu pergi ke dua tempat itu dan kini hilang.

Justru karena hilangnya Halman dan yang lain, Ke Ze Fu mengumpulkan semua penyihir agung tingkat delapan bintang ke atas di dalam akademi untuk memilih siapa yang akan dikirim ke dua tempat tersebut.

Setelah hening sejenak.

“Sekarang kita tidak bisa lagi memandang remeh masalah ini. Saat membalas surat nanti, saya akan memohon pada Kaisar agar saya sendiri menangani urusan keluarga Joseph; sedangkan untuk Desa Yuanlang, saya akan berusaha membujuk Kaisar agar ‘Tuan Lin’ turun tangan.”

Ke Ze Fu menatap para kepala akademi di sekelilingnya, bibirnya bergerak pelan:

“Kepala Noding tetap tinggal di sini untuk mengurus semua urusan akademi dan tidak bisa pergi, untuk urusan keluarga Joseph, saya butuh sepuluh kepala akademi menemani saya.”

Begitu ucapannya selesai, para tetua di ruangan itu secara tak sadar membusungkan dada!

Tak lama kemudian, puluhan ahli tingkat delapan bintang ke atas muncul di angkasa ibu kota!

Ke Ze Fu beserta rombongan berdiri gagah di atas burung rajawali berkepala dua, memandang kelompok petualang dan tentara bayaran yang terus bergerak menjauh dari jalan utama ibu kota, lalu menatap para anggota rombongan, membagi diri menjadi dua kelompok, berpisah di angkasa ibu kota!