Bab Lima Puluh Sembilan: Kebahagiaan Datang Tak Terduga

Xu Wen telah meneliti banyak literatur, ingin mengetahui jalannya pertempuran antara empat negara besar beberapa ratus tahun lalu, namun deskripsi tentang masa itu sangat dangkal. Selain gambaran tentang kegelapan dan penyerbuan Kekaisaran Hitam, serta pujian terhadap tiga negara besar lainnya, tidak ada informasi yang benar-benar berguna. Ia juga tidak bisa terang-terangan bertanya kepada orang lain, sehingga Xu Wen hanya bisa memendam rasa penasarannya dan terus menyerap pengetahuan lain.

Hari kelima belas pun tiba.

Seperti biasa, Xu Wen bangun pagi-pagi sekali, bersiap melanjutkan kegiatannya ke perpustakaan. Namun, begitu ia bangun, ia mendapati Wakil Kepala Akademi Hartman duduk di kursi tak jauh darinya dengan wajah murung.

“Aku dengar beberapa hari ini kau tidak menemui kedua guru, malah sendirian di perpustakaan? Apa yang sedang kau cari?” Begitu Xu Wen membuka mata, suara Hartman sudah terdengar, menanyakan hal tersebut.

Xu Wen segera bangkit dan menjawab, “Selamat pagi, Kepala Akademi. Belakangan kemajuanku dalam berlatih sedikit lambat, jadi aku ingin mencari tahu lewat catatan, apakah ada orang yang pernah mengalami hal yang sama denganku.”

“Oh, itu juga cara yang baik.” Hartman mengangguk paham, dan matanya yang memandang Xu Wen tampak lebih bersinar, penuh penghargaan. “Kau tidak bertindak gegabah, ya. Andai saja bukan karena insiden saat masuk akademi waktu itu, dengan bakatmu, masa depanmu pasti akan sangat cerah!”

“Kepala Akademi terlalu memujiku.” Xu Wen menunduk sopan.

Hartman mengibaskan tangan dengan penyesalan. “Aku jarang memuji orang, kau tak perlu merendah di depanku. Sayang sekali, jika kemajuanmu terus stagnan, mungkin kau akan tertinggal dalam seleksi masuk tahun ini. Beberapa hari ini aku sudah membicarakan kondisimu dengan para guru sihir. Tapi, karena waktu sangat sempit, kami belum menemukan solusi yang tepat.”

“Terima kasih atas perhatian Kepala Akademi.” Sikap Xu Wen yang sangat tenang dan santun justru membuat Hartman merasa kurang enak hati. Terlebih setelah mengingat perintah yang baru saja diberikan pihak akademi kepadanya, ia pun menghela napas, tak tahu harus mulai dari mana menyampaikan tujuannya kali ini.

“Kepala Akademi, apakah Anda hendak bepergian jauh?” Xu Wen menatapnya sejenak, lalu bertanya.

“Eh? Bagaimana kau tahu?” Hartman terkejut, memandangnya dengan tatapan aneh. Baru tadi malam ia mendapat pemberitahuan mendadak dari pimpinan akademi.

Xu Wen menunjuk pakaian Hartman, lalu menjelaskan, “Pakaian Anda hari ini adalah pakaian perjalanan. Biasanya, dengan status Anda, baik di akademi maupun di ibu kota, Anda pasti mengenakan jubah agung penyihir. Tetapi hari ini justru memakai pakaian bangsawan biasa… Lalu, Anda datang pagi-pagi menemui saya, pasti karena ada urusan mendesak yang mengharuskan Anda pergi dalam waktu lama. Kalau bukan begitu, Anda tentu bisa datang di hari lain.”

Xu Wen dengan tenang mengungkap celah pada penampilan Hartman, membuat pria tua itu semakin terkejut dan menyesal.

Hartman menghela napas berat. “Kalau bukan karena urusan penting, aku pasti akan tetap di sini membantumu mencari tahu penyebab penurunan kekuatanmu. Sayang sekali!” Siswa seperti Xu Wen yang teliti dan penuh pengamatan sangat jarang. Ia juga punya ketenangan hati yang luar biasa, kualitas utama bagi seorang penyihir sukses. Jika bisa belajar tiga tahun di Akademi Qingyun, ia pasti jadi permata langka untuk Kekaisaran Qingyun.

Sungguh disayangkan!

Setiap ekspresi Hartman tak luput dari pengamatan Xu Wen.

“Kepala Akademi, Anda tidak perlu terlalu khawatir. Walaupun kekuatanku menurun, aku masih bisa memanggil sihir tingkat awal bintang tiga. Mungkin ini hanya sementara saja. Setelah Anda kembali, mungkin penyakitku sudah sembuh,” ujar Xu Wen, berusaha menenangkan Hartman dengan sikap optimisnya. Hal ini membuat Hartman semakin menyukai dan menghargai dirinya. Setelah berpikir beberapa saat, Hartman tampak membuat keputusan.

Ia membuka telapak tangan, muncul sebuah buku kecil di tangannya, lalu mendekat kepada Xu Wen.

“Aku telah menekuni ilmu sihir api seumur hidup. Aku tak punya sanak saudara, dan belum pernah mengambil murid. Buku ini pun sudah tak ada gunanya bagiku, jadi aku berikan padamu, Nak.”

“Terima kasih, Kepala Akademi...” Xu Wen menerima buku itu dengan kedua tangan. Begitu ia buka, ternyata seluruhnya adalah catatan pengalaman dan pemahaman sihir api tulisan tangan Hartman!

“Ini adalah karya hidup Kepala Akademi, sangat berharga. Saya... saya benar-benar tidak pantas menerimanya!” Xu Wen menghirup napas dalam-dalam. Selama ini ia mengira Hartman hanyalah seorang kakek baik hati, tapi ternyata ia masih meremehkan ketulusan Hartman.

“Simpanlah.” Suara Hartman tegas. “Tahun ini kau pasti tidak bisa masuk Akademi Qingyun. Catatan ini bisa kau pelajari sewaktu-waktu, mungkin akan sangat berguna bagimu.”

Xu Wen benar-benar terharu. Ia tahu Hartman sedang berusaha menghibur dan menebus dirinya. Namun, menerima catatan sihir seorang penyihir agung seperti itu, sungguh sebuah kehormatan yang sangat besar!

Hartman jelas bisa membaca pikiran Xu Wen. Ia semakin merasa cocok dengannya, tersenyum dan berkata, “Simpan saja, aku paling cepat akan kembali tiga bulan lagi, paling lama setengah tahun. Kalau benar seperti katamu, dan kau bisa pulih dalam waktu singkat, nanti tunjukkan pada kakek tua ini, sampai sejauh mana bakat langka keluarga Hotonklin ini bisa berkembang lewat usahamu sendiri.”

“Saya pasti tidak akan mengecewakan Guru!” Jawab Xu Wen tulus. Kini ia pun memanggil Hartman sebagai guru—karena menerima catatan hidup Hartman, ia dianggap telah diwarisi ilmunya secara tidak langsung.

“Hahaha!”

Hartman mengelus janggutnya sambil mengangguk, wajah tuanya tampak berseri penuh kehangatan dan kebahagiaan. Ia tertawa, “Sebelum berangkat, masih sempat menerima seorang murid, aku pun jadi tenang…” Ia menepuk bahu Xu Wen. “Hadiah masuk tak sempat aku siapkan, waktunya sangat mendesak. Jika ada apa-apa, cari dua orang yang kemarin kusebutkan padamu, mereka akan membantumu.”

“Saya mengerti.”

Setelah urusannya dengan Xu Wen selesai, beban di hati Hartman terasa terangkat. Ia tersenyum, lalu melesat keluar menara, lenyap dari kejauhan. Xu Wen pun membuka-buka catatan sihir peninggalan Hartman dengan hati membuncah, tak bisa tenang untuk waktu yang lama!

Catatan Kepala Akademi Sihir Api Qingyun, catatan sihir peninggalan penyihir agung tingkat delapan, tentu saja isinya bukan sekadar pengalaman sihir biasa yang bisa ditemukan di perpustakaan!

Banyak pengalaman di dalamnya adalah sihir tempur tidak lazim yang sangat diutamakan Hartman, bahkan sebagian besar dicantumkan dengan tanda ‘Penguasa Bumi’ dan ‘Langit Murni’.

“Ini…”

Tangan Xu Wen bergetar halus...

Rupanya ini adalah kitab sihir Penguasa Bumi dan Langit Murni!

Dewa...

Napas Xu Wen semakin berat, pikirannya berputar cepat, lalu ia buru-buru menutup pintu kamar, dan tanpa ragu mengaktifkan lingkaran sihir teleportasi di kamar sebelah, masuk ke ruang pelatihan bawah tanah di bawah menara.

Untuk apa lagi ikut pelajaran biasa?

Buku-buku sihir api biasa sudah menumpuk di dalam cincinnya, kini ia memiliki pengalaman sihir Hartman dari bintang satu sampai bintang delapan, serta sekumpulan sihir tingkat tinggi Penguasa Bumi dan Langit Murni, buat apa lagi ke perpustakaan? Lagi pula, informasi tentang dunia ini sudah cukup terkumpul, sisanya bisa ia latih sendiri.

Sudah diputuskan! Berlatih tertutup! Selama ia bisa menguasai sihir tingkat tinggi hasil penelitian Hartman seumur hidup, nilainya seratus kali lebih besar daripada pelajaran sihir biasa!

Tak perlu lagi menghadapi bisik-bisik orang di perpustakaan! Ia juga tak perlu lagi menahan diri untuk menyembunyikan keberadaan lautan kesadaran kacau sehingga tak bisa masuk ke lantai dua perpustakaan.