Bab Tiga Puluh Enam: Perlakuan Istimewa, Pilihan (Bagian Tiga)

Dengan mata berlinang, memohon rekomendasi

——

“Anggota murid dalam, Xu Wen, memberi salam pada Kepala Keluarga!”

Xu Wen melangkah maju atas isyarat Sesepuh Xu, lalu memberi hormat dengan penuh rasa hormat.

“Ha... Tak perlu terlalu kaku, sejak kau telah menjadi murid dalam, berarti kau sudah menjadi bagian dari Keluarga Hotonkelin... Adik Xu yang masih muda namun penuh bakat, kelak pasti akan menjadi kebanggaan keluarga kita!” Seraya berkata demikian, Mu Yuanshan tersenyum lalu bangkit, berjalan mendekat, tanpa sedikit pun menunjukkan sikap tinggi hati, ia membantu Xu Wen yang berlutut untuk berdiri, menepuk ringan bahunya. Setiap gerak-geriknya penuh wibawa, namun terasa begitu akrab dan hangat.

Baru hendak menjawab, Xu Wen mendengar Mu Yuanshan menurunkan suaranya, berbisik di telinganya:

“Aku dengar dari gurumu, Adik Xu baru mengenal dunia peracikan ramuan selama tiga bulan, dan dalam waktu sesingkat itu kau telah menciptakan dua resep bintang tiga. Tsk, sebagai kepala keluarga aku sampai merasa malu, hidup sia-sia tiga puluh delapan tahun, hanya bisa menambah dua resep untuk keluarga. Kalau bicara soal pencapaian dalam peracikan ramuan, mungkin posisi ini pun harus kuserahkan padamu! Hahaha!”

“Kepala Keluarga!”

Dua sesepuh di kiri dan kanan segera bersuara, mengingatkan:

“Yuanshan, jangan bercanda seperti itu di depan anak muda.”

“Sungguh keterlaluan.”

“...”

Xu Wen terdiam, tak mampu berkata-kata, memandang Mu Yuanshan yang tertawa terbahak-bahak, dalam hati ia membatin bahwa kepala keluarga ini memang bukan orang biasa, betul-betul punya bakat membuat suasana jadi canggung dengan lelucon dinginnya!

“Aku hanya merasa kalian bertiga terlalu serius setiap hari, kan?” Mu Yuanshan mengangkat bahu dengan wajah tak bersalah. Kali ini bahkan Sesepuh Xu pun menaikkan alisnya, buru-buru kembali ke pokok pembicaraan:

“Xu Wen, aku ingin bertanya, dua resep ramuan itu benar-benar hasil karyamu sendiri?” Tatapan matanya jernih dan tajam, menatap lurus ke arah Xu Wen, seakan hendak menembus sampai ke dalam jiwanya.

Xu Wen mengangguk.

Mu Yuanshan ingin mencari celah di wajah anak muda empat belas tahun yang jiwa aslinya berusia dua puluh tiga tahun, tentu saja mustahil.

“Sangat baik!”

“Kedua resep ini luar biasa, namun karena sifat khusus ‘Pil Penetap Api’, kami akan menyimpannya secara rahasia di dalam keluarga, tidak akan diumumkan ke luar; sedangkan ‘Angin Mabuk’ hanya cocok untuk mereka yang di bawah bintang tiga, dan akan disimpan oleh empat belas sesepuh Puncak Ramuan...”

“Mengingat jasamu bagi keluarga, kami memutuskan memberikan jabatan pengurus murid dalam padamu. Semua bahan ramuan bintang empat di Gudang Ramuan bebas kau ambil, bahan bintang lima harus melapor pada sesepuh terlebih dahulu dan akan diberikan sesuai kebutuhan. Selain itu, setiap bulan kau menerima seratus keping emas sebagai gaji; keluarga juga akan membelikan sebuah properti untukmu di wilayah Kota Air Hitam.”

Sampai di sini, Mu Yuanshan berhenti sejenak. Termasuk ketiga sesepuh lainnya, keempatnya berharap bisa melihat ekspresi yang mereka dambakan di wajah anak muda berusia empat belas tahun yang berasal dari keluarga miskin ini.

Sayang harapan mereka pupus...

Wajah Xu Wen tenang seperti permukaan danau, tidak menunjukkan kegembiraan sedikit pun. Ia sama sekali tak tergiur oleh perlakuan istimewa bagi para peracik ramuan, bahkan kepemilikan properti dan gaji besar yang mustahil didapatkan anak seusianya pun tak membuatnya terguncang.

Harus diketahui, gaji seratus keping emas per bulan setara dengan seratus ribu RMB di dunia asalnya, cukup untuk kebutuhan hidup keluarga kecil selama sepuluh tahun. Bagi anak miskin seperti Xu Wen, ini bukan sekadar keluar dari kemiskinan, tapi benar-benar menjadi kaya mendadak dalam semalam!

Mu Yuanshan menghela napas pelan, menatap Xu Wen dengan sungguh-sungguh:

“Itu tadi hak istimewa jabatan pengurus murid dalam. Karena bakatmu yang luar biasa dalam peracikan ramuan, setelah berdiskusi dengan para sesepuh, kami sepakat memberimu hak bebas keluar masuk Perpustakaan Keluarga... Kau bebas membaca seluruh koleksi catatan pengalaman peracikan ramuan di bawah bintang lima, dan semua kitab ilmu api di bawah bintang lima, termasuk kitab ‘Tingkat Raja Bumi’ di bawah bintang empat!”

“Tingkat Raja Bumi? Apa itu?” Mendengar yang terakhir, Xu Wen yang sempat kecewa akhirnya menunjukkan sedikit ketertarikan, tanpa sadar bertanya.

Di dunia game sebelumnya, ia sama sekali tak pernah mendengar istilah semacam itu!

Reaksi wajah penuh tanda tanya Xu Wen tertangkap jelas oleh keempat orang itu. Mereka merasa puas sekaligus sedikit lega.

Sesepuh Xu maju, menjalankan tugas sebagai guru, lalu menjelaskan:

“Xuan Tian, Raja Bumi, Kekacauan, Purba, empat tingkat kitab, mengumpulkan berbagai sihir dan jurus pertempuran tingkat tinggi ciptaan para pendahulu. Tingkat Raja Bumi memang yang paling rendah, tapi konsumsi sihirnya sedikit dan kekuatannya jauh melampaui sihir lain di tingkat yang sama. Contohnya, sihir bintang tiga tingkat Raja Bumi, kekuatannya tak kalah dengan sihir biasa tingkat menengah bintang empat!”

“...” Xu Wen terkejut! Ia tentu paham maksud perbandingan yang diberikan gurunya!

Konsumsi sihir lebih rendah dari sihir bintang tiga, tapi kekuatannya sebanding dengan sihir menengah bintang empat. Dalam pertempuran, penyihir bintang tiga bisa saja menekan penyihir bintang empat.

Suara Sesepuh Xu kembali terdengar:

“Di atas tingkat Raja Bumi, berturut-turut ada Xuan Tian, Kekacauan, dan Purba... Semakin tinggi tingkatnya, semakin dahsyat pula kekuatannya!”

“Dalam kitab-kitab itu juga ada resep ramuan dan aturan pembuatan alat sihir... Wajar jika kau belum pernah mendengar tentang kitab api tingkat Raja Bumi. Orang biasa memang tak tahu soal ini, bahkan beberapa penyihir dan prajurit pun tak pernah mendengar keberadaannya.”

“...”

Melihat ekspresi keterkejutan Xu Wen, Sesepuh Xu tersenyum sambil membelai jenggotnya dan berkata,

“Setiap keluarga punya kebanggaan sendiri! Keluarga kita, Hotonkelin, bisa menjadi salah satu keluarga pengguna api papan menengah di Kekaisaran Qingyun, salah satunya karena kami pernah punya seorang guru besar dan sejumlah master peracikan ramuan sebagai pondasi; di sisi lain, karena kami memiliki beberapa sihir api tingkat Raja Bumi dan pil bintang tiga tingkat Raja Bumi, itulah sebabnya Keluarga Hotonkelin mampu bertahan sampai hari ini!”

Mendengar sampai di sini, Xu Wen menarik napas dalam-dalam. “Terima kasih atas bimbingan Ketua Keluarga, terima kasih atas bimbingan semua sesepuh!” ucapnya penuh hormat. Baru pada saat inilah ia sungguh-sungguh merasakan tekad kuat Ketua Keluarga dan para sesepuh untuk menariknya masuk ke dalam keluarga—berani memperlihatkan harta karun semacam itu pada murid dalam yang baru saja diterima, membutuhkan keberanian dan keteguhan hati luar biasa!

“Hehe, tapi...” Nada Sesepuh Xu berubah, ia tersenyum dan berkata pada Xu Wen:

“Sihir api tingkat Raja Bumi memang sangat kuat, tapi juga sangat sulit dipelajari. Seseorang yang ingin menguasainya harus punya dasar pengetahuan sihir yang sangat kuat, kalau tidak, tak akan bisa memahami ilmunya. Bahkan di keluarga kita, ada beberapa murid dalam senior yang sangat berbakat tapi sampai sekarang belum mampu menguasainya!”

“Saya ingin mencoba!”

Xu Wen sudah sangat tertarik dengan sihir api tingkat Raja Bumi. Mendengar penjelasan Sesepuh Xu, justru rasa percaya diri dalam hatinya semakin terpacu.

Sesepuh Xu dan Mu Yuanshan saling berpandangan dan tersenyum:

“Tentu kau akan mendapat kesempatan! Tapi, mempelajari sihir api tingkat Raja Bumi pasti akan memakan waktu lama, dan kau akan terlambat mengikuti upacara penerimaan murid baru Akademi Qingyun tahun ini... Jika kau tetap ingin belajar, berarti harus rela melewatkan kesempatan masuk Akademi Qingyun tahun ini!”

“Benar!” Sesepuh di sebelah kanan yang sejak tadi diam akhirnya angkat suara pada saat yang tepat:

“Sihir tingkat Raja Bumi bukan sesuatu yang bisa dikuasai dalam waktu singkat. Sekarang, waktu menuju ujian masuk Akademi Qingyun tinggal sebulan. Kami sudah memutuskan, dua minggu lagi akan diadakan pertarungan untuk memperebutkan kuota Akademi Qingyun. Sebaiknya kau ikut tahun depan saja! Dalam tiga bulan, kau sudah naik dari rakyat biasa menjadi pengguna api bintang dua tingkat delapan, jelas bakat sihirmu luar biasa. Jika kau bisa menguasai satu atau dua sihir tingkat Raja Bumi di dalam keluarga, lalu masuk Akademi Qingyun tahun depan, pasti nama Keluarga Hotonkelin akan semakin bersinar dan meraih kehormatan tertinggi!”

“Bagaimana menurutmu?”

Mu Yuanshan menatap Xu Wen dengan senyum tipis, memberikan sebuah pilihan sulit—sementara meninggalkan sihir tingkat Raja Bumi demi masuk Akademi Qingyun tahun ini; atau mendalami sihir tingkat Raja Bumi dan menunda setahun masuk Akademi Qingyun.