Bab Seratus Dua Puluh: Krisis Para Perampok

Beberapa hari berlalu, Lant tidak muncul lagi, seolah-olah ia meninggalkan seluruh pasukan bayaran Penghancur Jiwa di tengah hutan dan melarikan diri, benar-benar menghilang dari ingatan para anggota pasukan tersebut.

Setelah pertempuran ‘Raungan Badak Putih’, pertempuran kecil berikutnya menjadi jauh lebih mudah. Meskipun mereka menghadapi makhluk magis bertingkat menengah dan tingkat atas bintang lima, pembagian tugas dalam pasukan Penghancur Jiwa menjadi jauh lebih jelas: Leo bertanggung jawab untuk bertahan, ahli tempur es ‘Slog’ dan pedang petir ‘Ailin’ bertugas dalam pertarungan jarak dekat; anggota lain memberikan dukungan sesuai situasi, sementara para penyihir memberikan serangan jarak jauh, memastikan setiap orang memberikan kekuatan terbaik mereka dalam pertempuran.

Malam hari… menjadi jauh lebih aman berkat keberadaan pelatih binatang ‘Naga Kebanggaan Bulan Perak’.

Bahkan jika ada serangan makhluk magis ke kemah, ‘Monyet Angin Pengusir Setan’ akan mendeteksinya terlebih dahulu dan memberi peringatan dini.

Beberapa hari berlalu.

Sekelompok pemuda dan pemudi yang belum lulus dari Akademi Langit Biru ini mulai mengasah ketajaman mereka, pandangan mereka tidak lagi dipenuhi dengan kepolosan dan romantisme, melainkan rasa hormat dan kehati-hatian terhadap hutan makhluk magis yang penuh bahaya.

Mengumpulkan rampasan perang pun tidak lagi ceroboh seperti awalnya. Mereka menggabungkan pengetahuan dari buku, mengambil barang yang berguna dan membuang yang tidak diperlukan.

Mereka tidak tahu apakah pelajaran pertama dari pelatih Lant sudah selesai, tapi semua mulai menyesuaikan diri dengan kehidupan saat ini, hidup yang penuh ketegangan dan tantangan, selalu siap menghadapi pertempuran, menjaga kondisi terbaik setiap waktu. Setiap pertempuran memberi mereka pengalaman dan pemahaman yang lebih dalam.

Xu Wen pun harus mengakui bahwa dalam keadaan tegang, fokus menjadi lebih mudah dicapai, tidak seperti biasanya yang butuh waktu lama untuk menghilangkan gangguan pikiran sehari-hari; di sini, selain bertarung, mereka juga berlatih!

Dua puluh satu orang itu seperti spons, menyerap dengan gila-gilaan, belajar dan meningkatkan kemampuan! Malam hari mereka masih menyisihkan waktu untuk berdiskusi dan saling berbagi pengalaman, kemajuan mereka sangat pesat.

“Besok, kita mulai menjalankan misi secara resmi.”

Malam itu, He Chen tiba-tiba mengusulkan.

Misi… setiap murid di Akademi Darah harus menyelesaikan serangkaian tugas dengan tingkat kesulitan berbeda, ada tugas rinci yang sangat ketat, ada juga tugas resmi yang lebih menekankan kuantitas daripada detail; mahasiswa baru di tahap awal hanya perlu menyelesaikan kedua jenis tugas tersebut dulu, sementara beberapa misi pribadi yang belum termasuk dalam kurikulum.

Semua orang menatap He Chen, tak ada yang menolak.

Kemudian mereka memalingkan pandangannya ke seorang pemuda yang duduk diam di sudut, menunduk tanpa bicara, wakil pemimpin mereka, Xu Wen. Seperti biasa, saat tidak bertarung, ia duduk bersila seperti biksu yang bermeditasi, di sampingnya terbaring seekor Elang Angin Hitam yang tumbuh lebih besar dan Harimau Api Berkepala Tiga yang sangat tenang dan patuh.

Beberapa hari terakhir, mereka sudah lebih memahami kekuatan Xu Wen, jadi mereka bisa menerima cara latihannya yang luar biasa tersebut.

Melihat Xu Wen tidak memberikan jawaban, mereka tahu ia tak peduli, lalu mengalihkan pandangan dan melanjutkan pembahasan.

Kepala Akademi Nodding meminta mereka membentuk pasukan bayaran yang sukses, dan rahasia kesuksesan itu tidak lain adalah tingkat pasukan, reputasi, dan kekuatan.

Setelah beberapa hari berjuang melawan makhluk magis bintang empat dan lima, mereka sudah cukup memahami situasi, masalah kerja sama dan kekompakan saat bertempur juga hampir teratasi. Kini saatnya berlatih dengan serius, merasakan kehidupan brutal seorang bayaran yang selalu menghadapi maut di ujung pedang.

“Tugas ketat akan kita lakukan setelah kembali, sekarang selesaikan dulu tugas dengan tingkat kesulitan yang ditetapkan Akademi Darah, tingkatkan level Pasukan Bayaran Penghancur Jiwa kita.”

“Deng-deng!”

Saat He Chen mengucapkan kalimat itu, tiba-tiba ia mendengar ‘Monyet Angin Pengusir Setan’ memukul batang pohon dengan ritme yang sudah mereka kenal. Ia terkejut dan segera berhenti berbicara. Sekelompok orang menatap wajah Naga Kebanggaan Bulan Perak yang mulai berkomunikasi dengan monyet tersebut.

Beberapa detik kemudian… Naga Kebanggaan Bulan Perak membuka matanya, tampak ragu.

“Bukan makhluk magis.”

“Hah?”

Semua terkejut, lalu Naga Kebanggaan Bulan Perak melanjutkan menjelaskan temuan monyet tersebut: “Angin setan baru saja mendeteksi, ada satu tim bayaran yang datang dari arah sana, tujuh orang, cukup cepat, kemungkinan akan bertemu dengan kita dalam tiga menit.”

“Arah mana?”

Sakqi sedikit terkejut melihat ke arah yang ditunjuk Naga Kebanggaan Bulan Perak, itu adalah bagian terdalam Hutan Kabut Putih—keluar dari Pegunungan Kabut Putih.

Artinya, tujuh orang itu adalah pasukan bayaran yang baru saja menyelesaikan misi dan turun dari Pegunungan Kabut Putih, hendak meninggalkan area?

“Pantau ketat dan laporkan situasi.”

Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari sudut.

Semua menoleh ke arah suara itu, Xu Wen entah sejak kapan sudah berhenti berlatih dan berdiri, matanya penuh kekhawatiran menatap ke arah Pegunungan Kabut Putih.

“Wakil pemimpin…”

Naga Kebanggaan Bulan Perak menangkap nada hati-hati dan waspada dalam ucapan Xu Wen.

“Dengarkan apa yang dikatakan ketua.”

He Chen menepuk bahu Naga Kebanggaan Bulan Perak. Ia mengangguk dan meletakkan tangannya pada monyet tersebut.

Leo, Ailin, dan yang lain menatap Xu Wen dengan pandangan aneh. Di dalam hutan makhluk magis, bertemu pasukan bayaran seharusnya hal biasa, kenapa harus segitu tegangnya?

Setengah menit berlalu… Naga Kebanggaan Bulan Perak tiba-tiba membuka mata, ragu-ragu sebentar, lalu menatap Xu Wen.

“Wakil pemimpin, mereka berhenti.”

“Seberapa jauh?”

“Kira-kira empat ratus meter.”

Kening Xu Wen berkerut. Empat ratus meter adalah jarak deteksi seorang penyihir bintang enam, tampaknya mereka sudah mengetahui lokasi perkemahan mereka.

“Teruskan pemantauan.”

He Chen berkata.

Biasanya, dua kelompok yang tak saling kenal bertemu di hutan, jika salah satunya sedang menyelesaikan misi dan hendak kembali, mereka cenderung tak ingin masalah dan memilih pergi secepat mungkin.

Menghindar adalah pilihan terbaik!

Tentu saja, ada kemungkinan sebab lain.

Namun jika mereka tetap maju, maka kewaspadaan harus ditingkatkan… sekarang malam hari, gelap gulita dan angin kencang.

Kurang dari sepuluh detik kemudian… wajah Naga Kebanggaan Bulan Perak berubah buruk, ia menurunkan suara dan melapor, “Ketua, wakil pemimpin, salah satu dari mereka hilang jejak, enam lainnya tetap di tempat.”

Pikiran semua orang langsung terbayang pada satu profesi… pencuri.

“Turunkan angin setan, semua tingkatkan kewaspadaan!”

Wajah He Chen berubah, ia memerintahkan tegas, semua segera menggenggam senjata yang mudah dijangkau.

Api unggun di perkemahan masih menari-nari, hangat seperti biasa, namun semua sudah tak merasakan kehangatan itu, malam ini terasa jauh lebih dingin.

…Di kegelapan Hutan Kabut Putih, enam orang itu dengan cepat menunggu kembalinya pencuri.

“Bagaimana situasinya?”

Bayangan samar tiba-tiba memperlihatkan deretan gigi putih yang agak menyeramkan, dengan lincah membuka dan menutup mulutnya.

“Sesuai dugaan, semuanya wajah baru bintang empat, hanya satu bintang lima, sangat muda, tampaknya baru lulus dari Akademi Darah,” suara serak dan rendah, beraroma darah yang samar.

“Mahasiswa baru Akademi Darah?”

Suara dalam gelap sedikit ragu.

“Yakin ini tim yang sudah lulus?”

“Kalau ada pelatih, aku tak mungkin tidak menyadarinya, dua puluh satu orang, yang terbesar tak lebih dari dua puluh tahun, dan perkemahan sementara yang mereka buat cukup baik, semangat mereka juga bagus, sepertinya sudah ada pencerahan, pelatih sudah menyelesaikan tugas dan pergi.”

“Ada yang menarik?”

Suara dingin dari orang lain.

“Ada empat gadis, cantik dan berbentuk bagus; lainnya adalah pemuda berbulu halus dan kulit mulus, senjata dan perlengkapan mereka lengkap, jelas bukan anak orang miskin.”

“Hehe, ada perempuan sudah cukup, aku mau semua, jangan ada yang merebut dariku, sialan… akhir-akhir ini sibuk terus, nggak sempat makan daging, bikin aku gila.”

“Kau pergi sana!”

Pencuri itu langsung memarahi.

“Kalian berdua, jangan bikin masalah di sini, sudah dekat kota tapi masih berusaha membuat keributan? Lupakan orang-orang ini dulu, kita pergi lihat, ada kesempatan kita bertindak atau tidak,” suara tua penuh wibawa dan tak terbantahkan, jubahnya terangkat memperlihatkan wajah tua kurus penuh keriput.

Pencuri mengangguk dan segera menghilang; lima orang mengikuti orang tua itu menuju perkemahan.

Sebelum tiba di perkemahan, He Chen dan yang lain sudah bersiap siaga, membuka sihir pertahanan dan aura tempur, menatap waspada keenam orang yang masuk ke dalam lingkaran api yang memancarkan aura bahaya.

Formasi kelompok ini sangat aneh.

Seorang penyihir, seorang pejuang, dua pendekar pedang, satu pemanah, satu pria tua berjubah yang profesinya tidak jelas, dan pencuri yang bersembunyi di kegelapan.

Tujuh orang total, selain pria berjubah yang diduga penyihir bintang tujuh, lima lainnya semua berada di tingkat awal hingga menengah bintang enam.

Enam orang itu memancarkan aura yang membuat tidak nyaman, yang paling menjengkelkan adalah pria bertubuh tinggi lebih dari dua meter dengan mata perak yang jahat, terus-menerus melirik beberapa gadis.

He Chen awalnya ingin berbicara, tapi saat merasakan mereka berjalan langsung ke arah mereka dengan ekspresi tidak bersahabat, ia tidak ragu lagi dan berteriak keras:

“Tuan-tuan, harap berhenti! Ini perkemahan Pasukan Bayaran Penghancur Jiwa, kami tidak bisa melayani kalian di sini! Jangan mendekat sembarangan! Jika tidak, akan dianggap sebagai tindakan invasi!”

“Bai Xi! Siapkan roket sinyal, beri tahu pelatih!”

“Siap, ketua!”

Dua kalimat terakhir sengaja diucapkan agar didengar lawan.

“Heh, menarik.”

“Kapan Hutan Kabut Putih jadi halaman belakang kalian anak-anak kecil? Tidak boleh orang lewat?”

Dua orang dari kelompok enam itu melangkah maju, tepatnya kedua pendekar pedang, termasuk pria bertubuh tinggi tadi.

“Tunggu.”

Pria tua berjubah menahan dua orang yang hendak bertindak.

Ia mengangkat wajah tua yang mengerikan, memandang sekeliling perkemahan berisi dua puluh satu orang, matanya berhenti sejenak pada Leo, lalu akhirnya tertuju pada He Chen yang berbicara.

“Kalian mahasiswa baru Akademi Darah?”

Suaranya lembut, memberi kesan seorang kakek yang bijaksana.

“Betul!”

He Chen mengangguk. Menurutnya, lebih baik jika tidak terjadi konflik, dan ia merasa pria tua yang menakutkan ini sepertinya satu-satunya orang normal dalam kelompok itu. Jika bisa berkomunikasi dengan baik, menghindari pertarungan, itu akan sangat baik.

“Kalian anak-anak muda berbakat, kapan masuk akademi?”

“Tujuh hari lalu.”

“Cih, bagus, bagus…” Suara pria tua semakin ramah, wajahnya yang kurus dan berkeriput kini tampak kurang menakutkan.

“Siapa pelatih kalian?”

Baru saja ia bertanya, He Chen hendak menjawab, tiba-tiba suara tajam membelah hutan, roket sinyal merah meluncur di langit.

He Chen dan yang lain tersentak seperti terbangun dari mimpi, keringat dingin langsung membanjiri tubuh mereka.

“Kau penyihir kegelapan!”

Suara gaduh, beberapa pejuang mengeluarkan aura tempur yang menyala-nyala, siap bertarung, mengarahkan senjata ke enam pria tua itu.

Wajah pria tua berubah dingin, ekspresi ramah menjadi tajam, matanya seperti api setan menatap satu-satunya pemuda di perkemahan yang tidak terpengaruh dan menembakkan roket sinyal, tak percaya ia menghela napas dari hidungnya:

“…Ternyata aku juga bisa salah menilai.”

(Bersambung)