Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Penguasa Kota Honghui

Kota Honghui memang terletak di lokasi terpencil dan tidak memiliki sistem pertahanan kota yang layak. Ditambah lagi, para tentara bayaran pun jarang melewati tempat ini. Akibat kemerosotan yang terjadi dari hari ke hari, tidak banyak orang yang berminat untuk ditugaskan di tempat gersang ini. Biasanya, hanya mereka yang pernah menyinggung para pejabat tinggi dan bangsawan saja yang terpaksa dibuang ke sini.

Lama-kelamaan, Kota Honghui pun benar-benar menjadi tempat tanpa keamanan yang memadai, sebuah surga bagi para penjarah untuk berlindung.

Selama pertikaian dan perkelahian antarpelaku penjarah tidak terlalu berlebihan atau menimbulkan kekacauan besar, biasanya akan selalu ada pihak yang datang untuk membereskan sisa-sisa masalah dan menanganinya dengan tenang.

Hidup atau matinya para penjarah tidak dipedulikan; bahkan jika semakin banyak yang mati, itu dianggap sebagai hal yang baik.

Namun, nyawa warga sipil adalah pengecualian. Tidak boleh ada satu pun kejadian yang melibatkan warga sipil; ini adalah perjanjian tidak tertulis antara seluruh penjarah dan sistem pertahanan kota.

Begitu bukti pelanggaran ditemukan, Kota Honghui akan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk memburu penjarah yang terlibat. Meskipun kekuatan sistem pertahanan kota tidak seberapa, mereka setidaknya adalah organisasi resmi. Begitu perintah dikeluarkan, mereka masih mampu memanggil organisasi tentara bayaran resmi dari tempat lain untuk membantu.

Seperti situasi hari ini... karena belum ada warga sipil yang terluka dan tidak ada laporan yang masuk, tentu saja tidak akan ada prajurit pertahanan kota yang tidak tahu diri ikut campur.

Di jalanan, bahkan dari kejauhan, masih banyak warga sipil dan anak-anak yang menonton.

Di Kota Honghui, peristiwa yang ramai jarang terjadi. Sebagian besar hanya pertikaian antarpenjarah, yang bagi warga kota sudah menjadi tontonan biasa yang tidak lagi mengejutkan.

Begitu melihat tiga tentara bayaran dengan aura yang luar biasa berdiri di atas atap, secara tidak langsung menguasai area di sekitar mereka, banyak orang mulai berbisik-bisik, menebak-nebak seberapa kuat lawan yang harus dihadapi oleh tiga tentara bayaran tangguh tersebut.

Tiba-tiba!

Atap tempat salah satu tentara bayaran itu berpijak meledak. Serpihan kayu berhamburan. Pemanah itu menjerit, belum sempat bereaksi, ia sudah diseret masuk ke dalam rumah oleh sebuah cambuk hitam.

"Prak!"

Penyihir Kegelapan yang berada di dekat sana melihat kejadian itu dari jauh, dan butiran tasbih ketiga di pergelangan tangannya pecah tepat pada waktunya.

Sembari berteriak tajam, terdengar pekikan nyaring yang jernih. Sebuah bayangan hitam besar menerjang keluar dari rumah tempat pemanah itu diserang, melesat ke angkasa, dan dalam sekejap mata menghilang menjadi titik hitam kecil.

Di tengah kerumunan, beberapa orang yang tampak bukan seperti tentara bayaran maupun warga sipil berdiri tidak jauh dari sana dengan tangan bersedekap. Melihat kejadian itu, mereka menunjukkan ekspresi terkejut sekaligus kagum, lalu berbisik satu sama lain:

"Dari mana datangnya pengendali hewan itu? Kekuatannya tidak lemah."

"Hmm, menghabisi pemanah terlebih dahulu, lalu melarikan diri dengan hewan kontraknya, itu tindakan yang berani sekaligus cerdik. Entah bagaimana kelompok Elang Jahat bisa memancing kemarahan orang seperti itu."

"Mari kita tonton saja, sudah lama Kota Honghui tidak seramai ini."

Beberapa orang itu tertawa kecil, pandangan mereka tertuju pada sang Penyihir Kegelapan yang berdiri terpaku di kejauhan dengan wajah pucat pasi dan aura pembunuh yang pekat.

Tiga orang telah tewas, mungkinkah si tua Xie akan melepaskannya begitu saja?

"Eh? Pengendali hewan itu melarikan diri!"

Di tengah seruan kaget, banyak penonton yang menghela napas kecewa. Titik hitam itu melesat ke satu arah dengan kecepatan yang mencengangkan, sepertinya tidak berniat untuk kembali.

Dua prajurit lainnya melompat beberapa kali dan tiba di samping sang Penyihir Kegelapan, lalu menjelaskan peristiwa yang baru saja terjadi secara singkat.

"Sudah lihat jelas siapa pelakunya?"

"Tidak tahu, tapi menurut keterangan pelayan penginapan, orang yang membunuh kelima rekan kita itu adalah seorang pemuda, kira-kira berusia lima belas atau enam belas tahun."

"Omong kosong!"

Penyihir Kegelapan yang sedang menahan amarah meluap-luap yang tidak tersalurkan, mendengar hal itu, ia berniat melampiaskannya kepada pelayan penginapan. Tatapan tajamnya berkilat, elemen kegelapan dengan cepat terkumpul, diarahkan ke arah beberapa pelayan yang gemetar ketakutan di balik meja kasir di dalam penginapan—anak berusia lima belas atau enam belas tahun mampu menghabisi tiga saudaranya dalam waktu sesingkat itu?

Mustahil! Kecuali jika ia adalah seorang ahli tingkat tujuh di usia belia!

Baru saja ia hendak beraksi, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari arah tidak jauh dengan nada yang sangat tidak tepat waktu:

"Bukan kah ini Tuan Xie? Ck ck... merusak barang harus ganti rugi, membunuh orang harus dibayar dengan nyawa. Kurasa kerugian penginapan ini harus dicatat atas nama Tuan Xie, tidak keberatan, kan?"

Nada bicara yang malas itu masuk ke telinganya. Wajah sang Penyihir Kegelapan berubah, ia buru-buru membubarkan sihirnya tanpa suara, mengibaskan lengan bajunya, lalu berbalik dan menatap dingin ke arah sekelompok orang yang keluar dari kerumunan.

Pemuda gagah yang berjalan di depan adalah penguasa kecil Kota Honghui, seorang pendekar pedang sihir tingkat enam tingkat awal. Di sampingnya terdapat para pengawal yang semuanya berkekuatan tingkat enam. Menghadapi kelompok Elang Jahat, ia tentu tidak akan kalah. Kata-katanya secara jelas menunjuk kelompok Elang Jahat sebagai pihak yang merusak ketenangan penginapan dan kota.

Hal itu pun wajar... jika tentara bayaran biasa berselisih dengan penjarah, siapa pun yang datang pasti tidak akan menyalahkan tentara bayaran biasa tersebut.

Penyihir Kegelapan jelas memahami hal ini. Ia mendengus dingin dan mengangguk ke arah prajurit di sampingnya, yang kemudian mengeluarkan beberapa keping koin emas dan menyerahkannya ke dalam penginapan.

"Ya, ya, ya, Tuan Xie memang warga yang patuh hukum. Karena sudah berinisiatif membayar ganti rugi, masalah ini tidak akan saya perpanjang. Namun..." Penguasa kecil itu berkata dengan senyum lebar sembari berjalan masuk ke penginapan, lalu nada bicaranya memanjang di akhir: "Saya harus mengingatkan, jika ingin mencari masalah dengan pengendali hewan tadi, sebaiknya menjauhlah dari Kota Honghui. Jika secara kebetulan saya bertemu dengannya, sebagai penguasa kota yang memikul tanggung jawab besar atas keamanan wilayah ini, saya akan merasa sangat sulit untuk bersikap."

"Itu tidak perlu dikhawatirkan oleh Tuan Penguasa Kota. Kita pergi!"

Penyihir Kegelapan seolah tidak mendengar ucapannya, berbalik dan langsung pergi.

Saat itu juga!

Dari kejauhan tiba-tiba muncul fluktuasi sihir yang kuat... Penguasa kecil beserta rombongannya, termasuk tiga orang dari kelompok Elang Jahat, serentak berhenti dan menatap ke arah sumber fluktuasi sihir tersebut.

"Hari ini benar-benar banyak masalah."

Penguasa kecil itu mengerutkan kening, "Jalan!" Perintah dikeluarkan, belasan orang tanpa ragu melesat dengan kecepatan penuh menuju tempat kejadian... Meskipun kota ini hanya kota kecil yang tidak makmur, jika terjadi masalah, mereka tetap akan dimintai pertanggungjawaban. Ini adalah tempat yang sering disebut sebagai 'lokasi super' yang melelahkan dan penuh dengan kambing hitam.

Kebetulan sekali?

Tiga anggota kelompok Elang Jahat menunjukkan ekspresi curiga. Baru saja sisi sini tenang, sisi sana sudah... "Gawat!"

"Si nomor enam masih di belakang!"

Ketiganya baru teringat bahwa ada satu orang yang tertinggal.

Si nomor enam, karena bergegas ingin menyusul, tertinggal di belakang. Fluktuasi sihir tadi, jangan-jangan... Prak!

Suara retakan yang familiar terdengar jelas di telinga mereka bertiga.

Seolah-olah yang retak adalah jantung mereka sendiri. Wajah sang Penyihir Kegelapan berubah menjadi gelap sepenuhnya, dengan tangan gemetar ia mengambil tasbih keempat yang retak dari balik lengan bajunya.

Dua prajurit lainnya berwajah pucat pasi, saling bertatapan dengan tatapan horor.

Terlalu cepat!

Lawan itu benar-benar bukan manusia.

Pertama menghabisi si nomor lima, lalu beristirahat di tempat kejadian, membunuh si nomor tiga di depan mata mereka, lalu sebelum si pemimpin datang, ia membunuh si nomor dua dan menerobos kepungan; saat semua orang mengira ia sudah melarikan diri, ia justru menemukan si nomor enam yang masih di belakang.

Dalam sekejap mata, kelompok tujuh Elang Jahat yang biasanya mampu keluar-masuk bahaya dengan selamat, kini hanya tersisa tiga orang akibat ulah seorang pemuda.

Seperti mimpi!

"Pemimpin?"

Kedua prajurit itu menatap si tua Xie dengan tegang. Meskipun mereka juga ingin tahu siapa pelakunya dan membalaskan dendam saudara mereka, mereka masih belum ingin mati.

Kemampuan lawan dalam membunuh pendekar pedang, penyihir, pemanah, dan pencuri secara instan berkali-kali membuktikan statusnya sebagai ahli tingkat tujuh.

"Kita tidak boleh berpencar lagi. Orang tadi terbang ke angkasa bukan untuk melarikan diri, melainkan untuk membersihkan sedikit energi spiritual yang tertinggal pada si nomor dua."

Penyihir Kegelapan menarik napas dalam-dalam dengan wajah serius:

"Orang ini sangat memahami Penyihir Kegelapan, dan juga sangat familier dengan kelemahan profesi kita. Dia pasti tentara bayaran tingkat tinggi yang berpengalaman!"

"Mungkinkah dia mengejar kita sejak awal?"

"Mampu memburu si nomor enam di tengah kerumunan berarti dia sangat paham data-data kita. Ayo pergi! Segera tinggalkan Kota Honghui! Begitu dia berhasil membersihkan energi spiritual pada si nomor enam, dia pasti akan kembali mencari kita."

Meskipun Penyihir Kegelapan merasa sangat tidak rela, ia tahu betul kemampuan si nomor tiga dan si nomor enam. Bahkan ia sendiri tidak yakin bisa menghabisi mereka dalam waktu sesingkat itu—kekuatan lawan terlalu tangguh.

Demi keamanan, singkirkan dulu pengendali hewan itu baru kemudian buat rencana jangka panjang!

Tepat saat tiga anggota Elang Jahat bersiap meninggalkan Kota Honghui, Xu Wen justru berhenti di depan mayat si nomor enam dari kelompok Elang Jahat.

Di tempat itu pula, ia membersihkan sisa energi spiritual yang dingin, mengangkat pandangan ke arah belasan bayangan hitam yang melesat dari kejauhan, keningnya sedikit berkerut, lalu melompat ke punggung Elang Angin Hitam dan bersiap untuk lepas landas.

"Saya penguasa Kota Honghui, mohon saudara berhenti sejenak!"

Wush.

Saat suara itu terdengar dari jauh, Elang Angin Hitam sudah mengepakkan sayap dan naik hingga ketinggian puluhan meter.

"Penguasa kota?"

Xu Wen berteriak ke bawah:

"Buktikan identitasmu!"

"Lihat!"

Orang yang memimpin berhenti di jarak puluhan meter, menunjukkan sebuah token berwarna merah darah di tangannya.

"Karena Anda adalah penguasa kota, mengapa tidak menangkap orang-orang dari kelompok Elang Jahat tadi? Bukankah itu tugas Anda? Atau jangan-jangan, kalian satu komplotan?" Meskipun Xu Wen mengenali itu adalah tanda penguasa kota dari Aliansi Darah, ia tetap tidak berani lengah untuk mendarat, lalu bertanya dengan lantang.

Begitu pertanyaan itu terlontar, orang-orang di bawah merasa serba salah: di kota-kota sekitar sini, siapa yang tidak tahu aturan main Kota Honghui? Lawannya jelas adalah seorang pemuda yang naif.

"Tuan Penguasa Kota, mulut anak ini besar sekali, mungkinkah dia keturunan bangsawan atau pangeran?"

"Entahlah."

Penguasa kecil itu mengumpat pelan.

Di saat yang sama, ia diam-diam menyesali tindakannya yang terlalu ikut campur. Sekarang, ia justru mendatangkan masalah bagi dirinya sendiri.

"Tidak tahu siapa nama saudara di atas sana?"

Mendengar itu, Xu Wen merasa kesal: "Huh, orang-orang Elang Jahat tidak diurus, malah mengurus saya. Kurasa jabatanmu sebagai pejabat pun sudah sampai di sini saja."

"Saudara, jangan salah paham! Kota Honghui memang memiliki sistem pertahanan yang lemah, saya membiarkan penjarah seperti Elang Jahat tinggal di sini demi ketenangan kota!"

"Huh! Kata-kata seperti itu untuk menipu anak kecil, lihat apakah ada yang percaya?"

Semakin tidak sopan Xu Wen, pihak lawan semakin yakin bahwa latar belakang pengendali hewan ini luar biasa, hingga mereka menjadi panik.

Namun di tengah jalan raya, tidak ada cara untuk menjelaskan lebih lanjut.

Akhirnya!

Sebuah suara halus masuk ke telinga Xu Wen:

"Apa yang saya katakan adalah kebenaran. Saudara bisa menyelidikinya di kota ini nanti, dan Anda akan mengerti kesulitan yang saya hadapi."

Xu Wen tertegun.

Ia tahu cara mentransmisikan suara ke telinga seseorang menggunakan energi spiritual, tetapi apa tujuan pihak lawan melakukan hal ini?

Pikirannya bergerak, ia pun meniru cara lawan dan menjawab melalui transmisi suara:

"Jika ingin saya percaya, itu mudah. Bantu saya menghabisi tiga orang dari kelompok tentara bayaran Elang Jahat itu!"

"Baik!"

Di luar dugaan Xu Wen, lawan hanya merenung sejenak, lalu langsung menyanggupinya. Mereka berjanji akan bertanggung jawab untuk serangan utama, sementara Xu Wen cukup berjaga-jaga di udara dan menyerang saat ada kesempatan.

Satu-satunya syarat adalah, tindakan harus dilakukan setelah anggota Elang Jahat meninggalkan Kota Honghui.

Xu Wen tentu saja tidak punya alasan untuk menolak!