Bab 156: Krisis Kepercayaan

"Alasan memburu kalian? Tidakkah mereka perlu mengetahuinya?"

Setelah menerima transmisi suara pribadi dari Xu Wen, Gou Qian tiba-tiba menunjukkan senyuman tipis. Dengan tatapan yang menyiratkan maksud tertentu, ia melirik dua wanita dan satu pria di atas Elang Angin Hitam, serta Tua Xie, lalu blak-blakan mengungkap perihal transmisi suara Xu Wen tersebut.

Kedua wanita itu sama-sama mengangkat kelopak mata mereka untuk menatap Xu Wen, tanpa memperlihatkan ekspresi yang terlalu terkejut.

"Tidak usah mencoba mengadu domba di sini, sama sekali tidak perlu... Kami memang bukan rekan seperjalanan, mereka hanya kebetulan kami tangkap sementara untuk dijual sebagai budak pil di pasaran." Jawaban Ku Er membuat Gou Qian memasang ekspresi terkejut dan kebingungan.

Gou Qian memandangi Xu Wen berulang kali, seolah-olah sedang menakar tingkat kredibilitas dari perkataan Ku Er.

"Aku tidak punya waktu untuk membuang-buang waktu bersamamu. Katakan yang sebenarnya, atau mati di sini... Jangan coba-coba menghina kecerdasan kami dengan alasan tiga kelompok bajak laut besar yang merangsek ke jalur darat itu." Xu Wen tidak merasa terlalu terkejut karena kedoknya dibongkar oleh Gou Qian, namun wajahnya tetap sedikit menunjukkan rasa kesal dan amarah, sementara nadanya pun berubah menjadi dingin.

Bola mata Gou Qian berputar, lalu ia menatap lekat-lekat ke arah Xu Wen dan berkata:

"Meskipun kalian bukan satu rombongan, segalanya menjadi lebih mudah. Bagaimana kalau bergabung saja dengan Kelompok Bajak Laut Raja Surgawi milikku? Bahkan jika Penyihir Kegelapan Bintang Sembilan itu datang, pemimpin kami pasti mampu menjamin keselamatanmu..."

"Diam!"

Wajah Ku Er dan wanita di sebelahnya berubah drastis, sama sekali tidak menyangka Gou Qian akan mengucapkan kata-kata seperti itu.

Begitu melihat ekspresi kedua wanita tersebut, serta ekspresi Tua Xie dan Wang Xiaoshuai yang tampak tergiur, Gou Qian seketika mengerti bahwa apa yang dikatakan Ku Er sebelumnya adalah benar, dan secercah harapan tanpa sadar muncul di lubuk hatinya.

"Aku yakin kalian juga tidak akan rela digiring ke Kekaisaran Kegelapan untuk dijadikan budak. Dengan tingkat kultivasi kalian, bergabung dengan Kelompok Bajak Laut Raja Surgawi kami? Masuk ke dalam pasukan formasi resmi sudah pasti tidak ada masalah!"

Mengabaikan tatapan penuh amarah yang dilayangkan oleh kedua wanita itu, Gou Qian terus berupaya membujuk agar mereka membelot.

Bagaimanapun juga, kedua wanita itu memiliki kultivasi bintang enam dan bintang tujuh. Selama Xu Wen dan Tua Xie tidak ikut campur, pihak lawan sama sekali tidak akan berani melakukan tindakan apa pun.

"Singkirkan trik murahan untuk menipu anak kecil seperti itu dan hentikan niatmu untuk mengadu domba... Aku sekarang hanya ingin tahu apa sebenarnya yang sedang direncanakan oleh Kelompok Bajak Laut Raja Surgawi kalian. Ucapan ini... simpan saja dan bicarakan sambil berjalan."

Xu Wen melirik dingin ke arah Gou Qian, memberi isyarat dengan nada tanpa bantahan agar pria itu berjalan di depan.

Ketegasan yang tidak tergoyahkan itu akhirnya membuat kedua wanita tersebut sedikit merasa lega: jika Xu Wen benar-benar dibujuk untuk membelot oleh pihak lawan, mereka sama sekali tidak memiliki ruang untuk melawan, dan konsekuensinya akan tak terbayangkan.

Menyadari ketidaksabaran dan tekad di wajah Xu Wen, Gou Qian menggelengkan kepala sambil menghela napas, lalu berhenti membuang-buang kata.

Di tengah perjalanan, ia sempat menyela dan bertanya kepada Xu Wen apakah dirinya menggunakan Pil Pengawet Muda.

"Pil yang begitu berharga, bagaimana mungkin seorang pria tega menggunakannya?" Bi Er memutar bola matanya ke arah pria itu, lalu diam-diam melirik Xu Wen sejenak: "Dia adalah seorang monster."

Xu Wen tanpa suara memutar bola matanya ke atas, melancarkan protes dalam hati. Sementara beberapa orang lainnya justru memilih untuk terdiam secara bersamaan, seolah-olah mereka sangat sepakat dengan penilaian Bi Er.

Seorang pemuda yang tampak baru berusia lima belas atau enam tahun, tidak hanya memiliki kultivasi mental sebagai penyihir bintang tujuh, tetapi juga menguasai sihir tingkat kaisar bumi taraf bintang tujuh, dengan kekuatan tempur yang dapat disandingkan dengan penyihir bintang delapan; selain itu, ia juga seorang penjinak binatang tingkat puncak bintang lima... dan sekarang bahkan mampu memanggil tengkorak mayat hidup, tampaknya ia juga memiliki pemahaman mendalam tentang sihir mayat hidup; pil obat yang disulapnya bahkan mampu membuat seorang Penyihir Kegelapan Bintang Sembilan harus menaruh rasa segan yang mendalam dan memperlakukannya dengan penuh hormat.

Xu Wen tidak membiarkan mereka berdua terus merenung, dan dengan cepat mengalihkan kembali topik pembicaraan ke pembantaian luar biasa yang dilakukan oleh Kelompok Bajak Laut Raja Surgawi kali ini.

"..."

Ekspresi Gou Qian berubah-ubah beberapa kali berturut-turut, namun ia tetap tidak langsung mengutarakannya.

"Hal semacam ini, lebih baik kalian tidak mengetahuinya. Bahkan jika kalian bergabung dengan Penyihir Kegelapan Bintang Sembilan itu, dan aku bisa menjamin, ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan kalian."

"Omong kosong."

Xu Wen dengan dingin memotong perkataannya:

"Jika tidak ada hubungannya dengan kami, apakah Kelompok Bajak Laut Raja Surgawi kalian akan mengerahkan seluruh kekuatan utamanya? Bahkan pemimpinnya pun turun tangan secara langsung? Dan tidak membiarkan satu pun kapal dagang yang lewat lolos?"

"Itu... Hah, semuanya hanya demi memastikan tidak ada angin yang bocor."

Gou Qian berbicara dengan terbata-bata, memberikan penjelasan yang samar-samar kepada mereka berdua:

"Sebenarnya... setelah melakukan pengepungan selama sekian hari, urusannya sudah hampir rampung. Besok pada waktu seperti ini, blokade di laut akan dicabut. Seandainya kalian datang sehari lebih lambat, peristiwa seperti ini tidak akan terjadi."

Saat mengucapkan kata-kata ini, secercah rasa surut menyelimuti hati Gou Qian.

Jika kapal besar milik Kelompok Tentara Bayaran Panah Ikan muncul sehari lebih lambat, pertempuran hari ini tentu bisa dihindari, dan kelima rekan sebelumnya juga tidak akan tewas di tangan orang-orang yang ada di hadapannya ini.

Namun, hati Xu Wen justru tergerak mendengarnya.

"Blokade?"

Istilah semacam ini sama sekali tidak asing bagi Xu Wen.

Setiap kali ditemukan ramuan langka, logam berharga, atau makhluk magis spesial, situasi di mana sebuah kelompok mengepung area kecil dan melarang orang lain mendekat pasti akan selalu terjadi di Pegunungan Binatang Magis.

Namun, situasi seperti ini biasanya selalu dibarengi dengan permasalahan keuntungan dengan kadar yang berbeda-beda!

Mampu membuat sang Pemimpin turun tangan secara langsung, memimpin seluruh kekuatan Kelompok Bajak Laut Raja Surgawi keluar secara massal, serta bersekutu dengan tiga kelompok bajak laut besar untuk memblokir jalur pelayaran laut secara besar-besaran... bahkan Xu Wen pun tidak berani membayangkan keuntungan dan rahasia mencengangkan apa yang sebenarnya tersembunyi di balik peristiwa ini.

Pada saat yang sama, Xu Wen juga merasakan dari ekspresi dan perkataan Gou Qian bahwa mencoba menggali rincian masalah secara mendetail dari mulut pihak lawan sepertinya adalah hal yang tidak mungkin dilakukan.

Namun, ia juga sama sekali tidak berniat mencari masalah di luar rencana.

Tingkat kewaspadaan dari aksi gabungan tiga kelompok bajak laut besar dapat dibayangkan dengan mudah. Bahkan jika 'Pu Dong' datang sendiri, mustahil baginya untuk memperoleh keuntungan apa pun dari tangan begitu banyak tokoh kuat.

Pemikiran untuk menjadi nelayan yang memanen keuntungan di saat dua pihak bertarung harus segera disingkirkan!

Mengetahui bahwa tiga kelompok bajak laut besar memblokir wilayah laut yang luas demi suatu keuntungan tertentu, tindakan mereka yang tega memusnahkan Kelompok Tentara Bayaran Panah Ikan pun menjadi dapat dimaklumi.

Seketika itu juga, ia kembali menanyakan beberapa pertanyaan acak, sementara kelompok tersebut dengan cepat menjauhi wilayah laut tempat pertempuran sebelumnya terjadi.

"Sedikit lagi ke depan, aku harus kembali."

Kurang dari seperempat jam kemudian, Elang Angin Hitam telah terbang mengikuti Gou Qian hingga sejauh seratus mil. Pria itu menoleh ke belakang, menatap tajam ke mata Xu Wen dengan ekspresi tegang, lalu berkata.

"Lalu bagaimana kau akan mempertanggungjawabkannya setelah kembali?"

"Mau bagaimana lagi?" Gou Qian tertawa getir menertawakan diri sendiri: "Enam orang, lima tewas dan satu hidup. Setelah kembali, aku tidak mungkin bisa melanjutkan posisinya sebagai kapten, dan aku juga tidak punya muka untuk terus bertahan di dunia hitam. Lebih baik biarkan mereka menganggapku sudah mati."

Xu Wen mengangguk dalam diam.

Enam ahli tingkat bintang delapan dibantai oleh lima orang yang lebih lemah, dan seluruh makhluk buas hiu harimau tewas. Kembali dalam kondisi seperti itu memang sangat sulit untuk memberikan laporan pertanggungjawaban serta sangat memalukan. Melarikan diri mungkin benar-benar sebuah pilihan yang bagus.

"Apa benar-benar akan membiarkannya pergi?"

Pada saat ini, suara Tua Xie menyusup secara diam-diam ke dalam telinganya: "Jikalau dia kembali dan melaporkan informasi, kita tetap memiliki bahaya untuk disusul."

Xu Wen juga sempat memikirkan masalah ini.

Pihak lawan memang bisa menggunakan informasi tentang mereka berdua sebagai jasa untuk menebus kesalahan.

Namun... ia sama sekali tidak peduli dengan hal tersebut.

Menurut pernyataan Gou Qian sebelumnya, blokade akan dicabut pada keesokan harinya. Kelompok Bajak Laut Raja Surgawi seharusnya tidak memiliki cukup waktu untuk terus melakukan pengejaran—dengan jarak hampir dua ratus mil, sosok dengan kekuatan bintang delapan sudah sangat sulit untuk melakukan penyusutan, dan sang Pemimpin yang bergerak seorang diri pun pasti akan kewalahan di tengah luasnya lautan.

Setelah memberikan balasan kepada Tua Xie, Xu Wen mengangguk kepada Gou Qian yang tampak waspada. Elang Angin Hitam pun mempercepat laju terbangnya dan melesat jauh meninggalkan pria itu!

Cukup lama berlalu!

Sosok Gou Qian di langit kejauhan telah berubah menjadi titik hitam yang sangat kecil.

Sinyal suar yang menyilaukan mata sama sekali tidak pernah muncul.

Baru pada saat itulah kelima orang di atas punggung burung menghela napas lega sepenuhnya dan menarik pandangan mereka.

Suasana di atas Elang Angin Hitam dengan cepat berubah menjadi begitu pelik... Aksi Xu Wen yang menghadapi para bajak laut raja surgawi di atas Elang Angin Hitam membuat kedua wanita tersebut terpaksa harus bersikap serius. Meskipun Ku Er masih mampu mempertahankan ketenangannya seperti semula, gerakan halusnya yang menarik Bi Er ke belakang punggungnya tetap membocorkan sedikit rasa tegang.

"Pertahankan arah ini, dalam waktu sekitar dua hari kita akan bisa melihat daratan!"

Tidak lama kemudian, Ku Er tiba-tiba melontarkan kalimat yang terdengar tidak masuk akal kepada Xu Wen: "Saat melihat daratan, kau bisa menurunkan kami, lalu pergi."

"Kakak?"

Bi Er menatap Ku Er dengan perasaan terkejut dan kebingungan. Baru saja ia membuka mulut dan hendak mengatakan sesuatu, ucapannya langsung dipotong oleh kalimat Ku Er selanjutnya:

"Karena kau adalah seorang penyihir mayat hidup, aku yakin kau juga seharusnya tahu cara memecahkan tanda mental. Tanda yang diletakkan Guru pada tubuhmu tidak berlaku lagi. Sekarang, apakah kau sedang memikirkan bagaimana cara menghadapi kami?" Meskipun berkata demikian, nada suaranya tetap terdengar sangat tenang, dingin, tanpa menyertakan secercah emosi pun, sehingga mustahil untuk menebak apakah ia sedang senang atau marah.

Tua Xie, Wang Xiaoshuai, dan Bi Er, selain memunculkan ekspresi tercerahkan dan paham di wajah mereka, tidak dapat menahan diri untuk tidak memancarkan sedikit rasa tegang serta waspada.

Namun, Xu Wen menoleh ke belakang, hanya melirik mereka berdua dengan tatapan datar, lalu memalingkan kembali pandangannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Ia tidak membenarkan, namun juga tidak menyangkal.

Di atas punggung Elang Angin Hitam, suasana di antara beberapa orang tersebut berangsur-angsur menjadi pekat.

Namun, tidak ada seorang pun yang berani melakukan tindakan gegabah... Panah silang logam perak milik Ku Er disembunyikan di dalam lengan bajunya, di mana racun Raja Mayat Seribu Tahun dioleskan pada mata panahnya. Bahkan Tua Xie pun tidak berani bertindak gegabah menghadapinya; kedua tangan Ku Er terangkat sedikit, secara sengaja maupun tidak mengarah kepada Tua Xie dan Xu Wen.

Wang Xiaoshuai dan Bi Er saling berhadap-hadapan dalam posisi siaga, sama sekali tidak berani menyerang dengan gegabah.

Sebelum Xu Wen membuka suara untuk memberikan titah, tidak seorang pun yang berani memicu masalah yang tidak perlu.

Setelah berlalu lebih dari setengah jam, Xu Wen tetap berdiri tak bergerak di bagian paling depan Elang Angin Hitam, sama sekali tidak mempedulikan situasi di belakangnya... karena ia tahu.

Pihak mana pun yang menyerang terlebih dahulu pasti akan berujung pada kehancuran bersama.

Dalam jarak dekat, ancaman dari seorang pembunuh bayaran terasa jauh lebih kuat dibandingkan profesi apa pun!

Terutama dua buah panah silang tersebut; bahkan dengan perlindungan perisai sihir, Xu Wen tidak memiliki keyakinan penuh untuk mampu mencegatnya; hal yang sama juga dirasakan oleh Tua Xie—jika Xu Wen mati, ia pun pasti akan mati!

Namun, Ku Er dan Bi Er tidak memiliki kemampuan terbang, dan hanya bisa mengandalkan bantuan Elang Angin Hitam untuk meninggalkan wilayah laut tersebut. Begitu mereka menyerang, mereka pasti akan berakhir menjadi santapan ikan di dasar laut.

Begitulah, kelima orang tersebut terjebak dalam situasi buntu.

Di tengah perasaan saling waspada dan curiga, mereka membiarkan Elang Angin Hitam mengepakkan sayapnya terbang menuju ujung cakrawala lautan.

Waktu berlalu dengan sangat cepat!

Anggota Kelompok Bajak Laut Raja Surgawi tidak pernah muncul lagi... namun langit pun berangsur-angsur menjadi suram.

"Kedua panah silang itu pasti sangat berat, kan? Sudah memegangnya这么 lama, turunkan saja."

Xu Wen tidak menoleh ke belakang, namun transmisi suara yang ia sampaikan, "Lagi pula Pu Dong juga tidak berbuat apa-apa padaku, aku tidak akan merasa bosok sampai-sampai ingin mati bersama kalian," akhirnya berhasil membuat ketegangan di hati kedua wanita itu yang hampir mati rasa menjadi sedikit rileks.

Kendati demikian... sesaat setelah hati mereka merasa sedikit longgar, di tempat bertemunya langit biru dan lautan yang berangsur-angsur menggelap, secara aneh muncul seulas awan merah yang ganjil, mengalir dengan pesona yang memikat sekaligus menakutkan.

(Bersambung)