Bab Seratus Dua Puluh Satu: Cahaya Langit yang Menyilaukan

Malam itu, pada jam satu dini hari, Gunung Kunlun diguncang gempa hebat. Suara gemuruh seperti guntur terdengar dari dasar bumi, angin dan awan berubah warna, rasi bintang tampak kacau, puncak gunung retak, dan sungai-sungai bergolak hebat. Tak lama kemudian, guncangan itu merambat hingga ke luar gunung. Di Kota Kunwu, suasana bak diterjang gelombang besar; paviliun dan menara runtuh tak terhitung jumlahnya. Seluruh kota riuh rendah, pria dan wanita berlarian ke jalanan, banyak yang panik hingga bertelanjang, kondisinya sangat mengenaskan. Korban jiwa dan luka-luka tak terhitung jumlahnya.

Menjelang fajar, Sekte Kunlun mengerahkan banyak murid turun gunung untuk menolong yang kesulitan dan mengobati yang terluka. Setelah itu, hati masyarakat mulai tenang dan situasi perlahan mereda.

Mengabaikan kekacauan di kota bawah gunung, di dalam Gunung Kunlun sendiri, gempa susulan terus terjadi sepanjang malam. Bumi berguncang lebih dari sepuluh kali hingga fajar menyingsing. Di bawah cahaya pagi, gugusan gunung tampak masih berdiri kokoh, meski di banyak tempat tanah dan sungai telah hancur, menunjukkan betapa dahsyatnya kerusakan semalam yang membuat siapa pun merasa ngeri.

Untungnya, Sekte Kunlun adalah sekte kultivasi ternama. Banyak muridnya memiliki tingkat kultivasi tinggi, dan Pemimpin Sekte, Xian Yue, turun tangan langsung memberikan komando sehingga situasi cepat terkendali. Menjelang tengah hari, keadaan di Sekte Kunlun sudah kembali teratur.

Terlepas dari urusan-urusan remeh itu, Xian Yue tampak sebagai pribadi yang cakap dan sigap. Meski kejadian semalam sangat mendadak, ia menanganinya dengan sangat tenang. Saat ini, ia berada di "Aula Zhengyang" di puncak utama "Puncak Tiankun". Ia memberikan instruksi satu per satu kepada murid-muridnya; belasan kelompok orang datang dan pergi, namun tidak ada satu pun instruksi yang diulanginya.

Setelah kelompok terakhir pergi, Xian Yue menghela napas panjang. Ia mengambil teh spiritual di atas meja dan menyesapnya. Matanya menyapu isi cangkir; daun teh di dalamnya tampak mungil, indah, dan berbentuk unik, menyerupai burung bangau yang sedang menari saat terombang-ambing di dalam air, sungguh ajaib. Aroma tehnya murni dan lembut; itu adalah teh ternama "Bangau Kecil" dari keluarga Yi di Kota Kunwu.

Xian Yue menatapnya sejenak lalu meletakkan cangkir itu. Raut wajahnya tidak tampak santai, mungkin karena ia masih mencemaskan gempa semalam.

Tepat pada saat itu, terdengar langkah kaki dari aula belakang yang mendekat ke arahnya. Tak lama kemudian, sosok seseorang muncul, yaitu adik seperguruannya, Zhuo Xian.

Xian Yue tampak heran dan bertanya, "Adik seperguruan, mengapa kau kemari?"

Zhuo Xian membungkuk hormat, namun wajahnya tampak sangat serius. Ia segera bergeser ke samping, memperlihatkan sosok gadis mungil di belakangnya yang tampak cantik dan anggun. Dialah Bai Lian.

Saat ini, ekspresi Bai Lian terasa dingin. Kedua tangannya memeluk sebuah piring giok kuno berukuran sekitar satu kaki, berwarna putih bersih di bagian tengah, sementara di sekelilingnya berpendar simbol-simbol aneh yang berkedip secara berurutan, seolah memancarkan kekuatan misterius tanpa henti.

"Piring Bisikan Angin!"

Xian Yue terkejut. Ia segera turun dari kursinya dan melangkah cepat ke hadapan Bai Lian. Wajahnya berubah khidmat, dan ia membungkuk hormat kepada gadis itu.

Sebagai pemimpin sekte Kunlun yang kedudukannya begitu tinggi, ia menunjukkan etika yang luar biasa. Namun, Bai Lian tidak menghindar, juga tidak bersuara. Ia hanya berdiri diam tanpa ekspresi, sementara Zhuo Xian di sampingnya tampak tidak tergerak sedikit pun.

Sesaat kemudian, piring giok yang dipeluk Bai Lian tiba-tiba memancarkan cahaya spiritual yang kuat. Belasan simbol menyala secara bersamaan, cahaya putih berkumpul dan membentuk tirai cahaya di tengah piring. Suara lengkingan angin dan salju yang tajam tiba-tiba terdengar dari piring tersebut.

Tirai cahaya itu bergetar dan perlahan menjadi jelas, memperlihatkan pemandangan badai salju yang dahsyat. Selain itu, tidak ada apa pun yang terlihat.

Xian Yue dan Zhuo Xian berdiri berdampingan dan berkata dengan hormat, "Salam, Guru."

"Tidak perlu," sebuah suara rendah dan dingin terdengar dari balik badai salju di dalam piring giok itu. Suara itu terasa seolah berada tepat di balik badai, namun juga terasa sangat jauh, seolah berasal dari tempat yang tak terjangkau.

Xian Yue menegakkan tubuhnya, lalu menatap gadis itu dengan senyum tipis. Baru pada saat itulah wajah Bai Lian sedikit berubah. Ia sedikit menunduk dan berbisik, "Kakak Seperguruan, maafkan ketidaksopanan Bai Lian."

"Tidak apa-apa," jawab Xian Yue ramah. Ia kemudian menatap Piring Bisikan Angin dan bertanya dengan hormat, "Guru, Anda tiba-tiba muncul melalui piring berharga ini, apakah ada urusan penting yang ingin disampaikan?"

Cahaya spiritual pada piring itu berkelap-kelip, badai salju semakin kencang, dan suara tua itu kembali terdengar, "Setelah gempa besar ini, apakah sekte sudah tenang?"

Xian Yue menjawab, "Murid sudah menangani semuanya dengan baik. Hati masyarakat di atas maupun di bawah gunung sudah tidak kacau lagi. Saat ini, upaya pertolongan dan perbaikan sudah dimulai. Mohon Guru tidak perlu khawatir."

"Baik."

Xian Yue terdiam sejenak, lalu menatap piring itu dan bertanya dengan hati-hati, "Guru, saya merasa gempa semalam bermula dari bawah awan di langit, termasuk cahaya aneh yang muncul di awal semalam. Apakah tempat terlarang mengalami kerusakan?"

"Tidak."

Xian Yue menundukkan pandangannya dan berkata, "Baik, murid mengerti."

"Wuu..." Angin kencang seolah bertiup dari dalam Piring Bisikan Angin, menghantam tirai cahaya itu dengan hebat. Meskipun tidak merambat ke luar, suaranya yang hidup membuat siapa pun merasa kedinginan. Bersamaan dengan itu, suara tua itu kembali terdengar, "Xian Yue, segera tulis surat dan kirimkan ke Kota Dewa."

Wajah Xian Yue sedikit berubah, "Guru, apakah Anda ingin mengundang Paman Seperguruan Tianlan..."

"Suruh Adik Seperguruan Tianlan segera kembali ke gunung untuk menemuiku."

Suaranya seperti kain yang robek, bercampur dengan badai salju, membawa aura tajam yang membuat aula luas itu seketika terasa dingin.

Xian Yue segera menjawab, "Baik, murid mematuhi perintah Anda."

Di atas Piring Bisikan Angin, badai salju masih menderu, namun suaranya perlahan melemah dan bayangannya memudar, hingga akhirnya menghilang sepenuhnya.

Lu Chen tidak tidur semalaman.

Saat Gunung Kunlun diguncang gempa dan bumi bergetar, ia tetap diam di dalam kamarnya, menatap ke arah kegelapan pekat di kejauhan.

Api hitam yang tiba-tiba muncul kembali membakar tubuh dan dagingnya. Namun, kali ini api hitam itu jelas berbeda dari kutukan api iblis yang telah menyiksanya selama sepuluh tahun terakhir. Meskipun ia masih merasakan rasa sakit yang tak terlukiskan seolah berasal dari dalam jiwanya, tubuh fisiknya tidak mengalami kerusakan apa pun.

Api hitam itu hanya menari-nari di tubuhnya seperti iblis yang enggan pergi, tetapi pada akhirnya tidak mampu melukainya. Lu Chen menunggu dengan tenang. Saat fajar menyingsing dan gempa benar-benar berhenti, api hitam di tubuhnya pun ikut tenang dan perlahan meredup.

Ia berdiri di sana, di tengah api hitam, lalu perlahan mengangkat tangan kanannya.

Api hitam itu surut seperti air pasang, perlahan menghilang dari seluruh tubuhnya—dari kepala, kaki, dada, hingga punggung. Api hitam itu berkumpul menjadi aliran api tanpa suara, dan akhirnya mengalir ke telapak tangan kanannya.

Api itu memadat menjadi gumpalan kecil yang membakar tanpa suara di telapak tangan Lu Chen.

Lu Chen menunduk menatap api hitam itu tanpa kata. Di kedalaman matanya, seolah ada cahaya yang beresonansi dengan api hitam tersebut. Pada saat yang sama, ia bisa merasakan dengan jelas bahwa di dalam dantiannya, Piring Dewa Lima Elemen yang tadinya kasar, entah sejak kapan telah berbalik dan memperlihatkan sisi gelapnya yang sedalam malam tanpa akhir.

Piring Dewa hitam.

Tetapi gumpalan api hitam kecil itu sudah tidak ada lagi di sana.

Lu Chen menatap api hitam di telapak tangannya dengan tenang, lalu perlahan mengepalkan kelima jarinya. Saat ia menggenggam tangannya, di telinganya dan di suatu tempat yang jauh dan aneh, terdengar suara ledakan seperti guntur. Beberapa riak yang sulit dilihat mata telanjang muncul di sekitar tubuhnya, bergetar hebat seperti benang di tengah badai, menggoreskan garis-garis aneh di udara.

*Prak, prak, prak, prak.*

Suara retakan terdengar dari sekitar kakinya. Lu Chen menunduk dan melihat tanah di dekat kakinya tiba-tiba terbelah menjadi beberapa celah. Sebuah kursi yang tidak jauh darinya, pada bagian yang dekat dengannya, tiba-tiba hancur menjadi bubuk dan berserakan di lantai tanpa suara.

Sesaat kemudian, sisa kursi itu tumbang dan jatuh ke lantai dengan suara *prak*.

Lu Chen berdiri diam di tempatnya untuk waktu yang lama, lalu perlahan membuka telapak tangannya lagi. Api hitam itu telah menghilang. Sesaat kemudian, ia menatap perutnya. Di bawah daging, di dalam lautan qi, gumpalan api hitam menyala kembali di atas Piring Dewa hitam yang sangat aneh itu, membakar dengan tenang di dalam kegelapan yang pekat.

Kemudian, seolah malam akan segera berlalu, cahaya langit kembali jatuh, dan seolah roda matahari dan bulan berputar, Piring Dewa Lima Elemen miliknya perlahan berbalik.

Kegelapan perlahan surut, cahaya datang perlahan. Di dalam cahaya tersebut, sisi hitam itu berbalik, dan yang muncul kembali adalah Piring Dewa yang biasa ia kenal.

Maka, ia kembali menjadi Lu Chen yang biasa dan sederhana, murid pelayan yang sekecil semut.

Lu Chen mendongak menatap ke kejauhan. Cahaya langit sudah terang. Pegunungan Kunlun di kejauhan tampak megah dan menjulang tinggi, seolah tidak peduli dengan gempa semalam, berdiri seperti raksasa di atas dunia.

Kegelapan pada akhirnya milik malam; setelah hari terang, ia tidak lagi meninggalkan jejak.

Ia menghela napas panjang dan berbalik. Saat hendak memanggil, ia tiba-tiba tertegun. Ia tidak melihat sosok A Tu di dalam ruangan ini.

Lu Chen secara tidak sadar menatap pintu kamar. Pintu itu masih tertutup. Meskipun gempa semalam merusak ruangan ini, termasuk munculnya beberapa retakan di dinding, bangunan itu tidak runtuh dan secara keseluruhan masih utuh.

Lu Chen mengerutkan kening dan memanggil nama A Tu beberapa kali, namun tidak ada jawaban. Ia merasa semakin heran. Setelah mencari di dalam ruangan selama beberapa saat, ia menemukan sebuah lubang kecil di sudut terpencil di belakang ruangan, yang ukurannya tampak cukup bagi A Tu untuk melewatinya.

Apakah anjing itu tidak tahan dan lari keluar dari sini?

Dalam kekacauan seperti ini, di mana semuanya berantakan, ke mana anjing bodoh ini bisa pergi tanpa alasan?

Lu Chen menatap lubang anjing di sudut dinding itu dengan perasaan tak menentu. Setelah terdiam sejenak, ia bangkit, berjalan ke pintu, membukanya, dan melangkah keluar.

Cahaya langit langsung menyiram ke arahnya. Di depannya tiba-tiba menjadi terang benderang, putih menyilaukan. Lu Chen secara tidak sadar menyipitkan matanya. Pada saat itu, sebuah pikiran melintas di benaknya: *Bukankah cahaya langit ini sama seperti biasanya? Mengapa hari ini tiba-tiba terasa begitu menyilaukan?*