Bab Tujuh Puluh Tiga: Mengambil Barang di Tengah Malam

Musim gugur telah berlalu tanpa disadari, dan kota kecil Bulan Sabit di luar Wilayah Kebingungan pun kini memasuki musim dingin. Dibandingkan dengan Laut Es Besar di utara yang konon bisa membekukan seseorang menjadi balok es, musim dingin di sini tidaklah berat; paling-paling hanya perlu menambah satu atau dua helai pakaian, dan bagi para ahli yang cukup kuat, bahkan hal itu pun tak diperlukan.

Lu Chen berjalan santai di kota Bulan Sabit, tampak tenang dan bebas, sementara tidak jauh di belakangnya, seekor anjing hitam kecil pincang mengikuti dengan setia.

Meski dulu ia berpisah dengan Yi Xin dengan kata-kata keras dan menakutkan, pada akhirnya Lu Chen tidak benar-benar membantai A Tu untuk dijadikan hidangan.

A Tu yang sekarang sudah jauh berbeda dari saat ditemukan di Wilayah Kebingungan; bulunya yang dulu dicukur kini tumbuh kembali, tak lagi menjadi anjing botak yang buruk rupa. Bahkan, tubuhnya kini lebih besar, bulu hitamnya berkilau dan sehat, gerak-geriknya lincah, matanya bersinar cerdas dan hidup, terlihat sangat ceria, seakan-akan ia telah berubah menjadi anjing yang lain. Hanya kaki pincangnya saja yang masih menjadi kenangan dari masa lalunya yang penuh penderitaan.

Mereka melewati sebuah persimpangan, dan di depan sana terdapat pasar paling ramai di kota Bulan Sabit; orang-orang berlalu-lalang, suasana ramai penuh hiruk-pikuk seperti ombak yang datang silih berganti.

Lu Chen menoleh ke kiri dan kanan dengan tenang, lalu melanjutkan langkahnya tanpa terganggu, namun A Tu yang di belakangnya justru mengamati sekitar, kemudian tiba-tiba menyelinap ke dalam kerumunan orang dan lenyap dari pandangan.

Lu Chen hanya menoleh sekilas dengan ekspresi dingin, tampak tidak memperdulikan, lalu terus berjalan santai. Tak lama kemudian ia sampai di bagian paling ramai dari pasar, di mana sekelompok orang berkerumun di depan papan pengumuman, berbisik dan membahas sesuatu seolah baru saja menemukan sesuatu yang mengejutkan.

Rasa ingin tahu Lu Chen pun tumbuh, ia ikut mendekat dan menyelip di antara kerumunan, menatap ke papan pengumuman. Di atas tumpukan kertas-kertas lama, ternyata ada selembar kertas kuning baru dengan beberapa baris tulisan.

Tangkap perampok besar Lautan Biru! Orang ini tamak, cabul, dan kejam, telah melakukan banyak kejahatan; membunuh, membakar, memperkosa, merampok, mengakibatkan banyak penderitaan dan hutang darah. Dikatakan baru-baru ini ia melarikan diri ke Wilayah Kebingungan, dan para ahli di sepanjang jalan telah mengejarnya. Siapa pun yang berhasil menangkapnya akan mendapat hadiah besar berupa lima ribu batu roh.

Pada bagian akhir, tertulis nama besar Aliansi Dewa Sejati.

Orang-orang di sekitar mengomentari dengan berbagai reaksi; sebagian mengutuk kejahatan Lautan Biru, sementara yang lain merasa bahwa dengan kemunculan Aliansi Dewa Sejati, takkan ada tempat bagi penjahat itu di dunia ini. Tak heran ia lari ke Wilayah Kebingungan, daerah paling berbahaya dan kacau, sekaligus tempat di mana pengaruh Aliansi Dewa Sejati paling lemah.

Lu Chen menatap papan pengumuman itu beberapa lama, ekspresinya menjadi agak aneh. Setelah beberapa saat, ia menghela napas dan bergumam pelan, “Dasar manusia rendahan!”

※※※

Lu Chen berbalik meninggalkan papan pengumuman dan berjalan keluar pasar. Di tengah perjalanan, tiba-tiba ada bayangan hitam berkelebat di sampingnya; ternyata A Tu muncul entah dari mana, menggenggam tulang di mulutnya, tulang yang sudah hampir tak bersisa daging, tak jelas dari mana ia mendapatkannya.

Melihat Lu Chen, A Tu segera mendekat dengan ekor yang digoyang-goyangkan penuh kehangatan, lalu meletakkan tulang itu di kaki Lu Chen.

Lu Chen memutar bola matanya dan berkata, “A Tu, sudah sering aku bilang, aku tidak makan ini…”

A Tu entah mengerti atau tidak, hanya tampak sangat bahagia, lalu menggonggong dua kali ke arah Lu Chen.

Lu Chen menggelengkan kepala, mengelus kepala A Tu, kemudian melanjutkan perjalanan. A Tu pun segera mengambil kembali tulang dari tanah, mengunyahnya sepanjang jalan sambil mengikuti Lu Chen.

Ketika keduanya keluar dari gerbang kota Bulan Sabit, tulang di mulut A Tu sudah lenyap.

Keluar dari kota, Lu Chen membawa A Tu berjalan ke selatan, tanpa terasa sampai di depan jurang Harimau Melompat yang sudah dikenalnya. Namun kali ini, Lu Chen tidak masuk ke jalan di dalam jurang, melainkan menatap dua gunung, Harimau dan Naga, lalu setelah berpikir sejenak, ia berbelok dan masuk ke hutan lebat menuju Gunung Naga.

Konon Gunung Naga dulu pernah menjadi tempat naga, namun seperti halnya legenda tentang Danau Naga di Bukit Teh Desa Kolam Jernih, kisah itu hanya dongeng yang diwariskan oleh nenek moyang, didengar tanpa terlalu dipercaya. Gunung Naga dipenuhi hutan lebat, hampir tak ada jalan, menandakan bahwa jarang orang datang ke sini.

Lu Chen bersama A Tu memanjat dari kaki gunung selama setengah jam, tapi masih belum keluar dari hutan. Namun di antara pepohonan, mereka menemukan sebuah bukit kecil dengan tiga atau empat batu besar yang menonjol di permukaan. Batu-batu itu lembab dan penuh lumut hijau.

Lu Chen menatap ke arah sana sejenak, menengok ke langit, kemudian berkeliling melewati batu-batu itu dan naik ke tempat yang lebih tinggi beberapa meter. Di bawah akar pohon yang tepat menghadap ke batu-batu tadi, ia rebah.

A Tu mengibaskan ekor, mendekat ke Lu Chen dengan mata yang terang dan sedikit bingung. Lu Chen tersenyum kepadanya, lalu meletakkan jari di bibir sebagai tanda agar diam.

A Tu memiringkan kepala, telinganya turun sedikit, dan setelah beberapa saat ia benar-benar diam dan berbaring di samping Lu Chen.

Hutan sangat tenang, hanya sesekali terdengar suara burung dari dedaunan yang membuat suasana semakin sunyi. Di kejauhan, kadang terdengar suara binatang, namun tak jelas binatang apa.

Lu Chen terus berbaring, hampir tak bergerak, matanya tenang dan dalam waktu lama hanya menatap batu-batu di bawah.

Selama waktu yang begitu panjang, tak ada perubahan; penantian mulai terasa membosankan. A Tu pun tak tahan, sesekali bergerak, memukul-mukul daun kering dengan cakar, menggesek tubuh Lu Chen dengan kepala, dan lebih sering mencium-cium sekitar dengan hidungnya.

Mereka menunggu dan menunggu, cahaya di hutan perlahan meredup, menandakan hari akan berakhir.

A Tu tampak semakin bosan, menguap lebar, namun Lu Chen tetap sabar, seolah ingin menunggu lebih lama lagi.

※※※

Malam mulai turun, hutan pun menjadi gelap gulita.

Lu Chen perlahan bangkit, hati-hati menengok sekitar. Saat sudut matanya melirik ke samping, ia tertegun; di antara kegelapan, A Tu yang berbaring di sampingnya, matanya perlahan bersinar hijau redup, seperti api hijau yang membara diam-diam di tengah malam.

Lu Chen mengelus kepala A Tu, yang membalas dengan suara mendengung rendah, seolah menanggapi sesuatu.

Setelah itu, Lu Chen melepaskan tangan, berdiri dan berjalan turun.

Hutan gelap pekat, tak terlihat apa pun, namun Lu Chen seolah dapat melihat dalam gelap, melangkah dengan tepat dan mantap. Tak lama, ia sampai di batu-batu besar.

Ia berjongkok, satu tangan memegang batu terbesar, satu tangan meraba ke bawah batu. Lumut basah membasahi jarinya. Dalam gelap, Lu Chen meraba beberapa saat, lalu dari celah hitam di bawah batu, ia mengambil sesuatu.

Ia memasukkannya ke dalam pelukannya, lalu pergi.