Bab Dua Puluh Empat: Bahaya di Tebing Terjal

Hong Chuan secara refleks menunduk, dan yang terlihat di bawah lubang besar itu hanyalah kegelapan pekat, bagaikan jurang tak berdasar. Jika sampai jatuh ke sana, sekalipun memiliki kekuatan spiritual, kemungkinan besar hanya akan berakhir hancur berkeping-keping. Pada saat itu, seluruh bulu di tubuh Hong Chuan berdiri, ia menengadah menatap Lu Chen dengan tatapan memohon dan ketakutan yang jelas.

Berbeda dengan Hong Chuan yang panik, Lu Chen tampak lebih tenang, meskipun wajahnya juga tidak terlihat baik. Ekspresinya bahkan agak terpelintir, kemungkinan besar karena mengerahkan tenaga terlalu kuat. Siapapun pasti kesulitan jika harus menahan berat tubuh seseorang hanya dengan satu tangan.

Lu Chen menempel di bibir tebing, menarik napas dalam-dalam, lalu berkata dengan suara rendah kepada Hong Chuan di bawah, “Jangan bergerak! Aku tarik kau naik.”

Wajah Hong Chuan pucat pasi, bahkan untuk bicara pun sulit, hanya bisa mengangguk terus-menerus.

Lu Chen menggertakkan gigi, mendengus pelan, lalu mulai mengerahkan kekuatan menarik Hong Chuan ke atas. Tak disangka, kekuatannya ternyata cukup besar, secara perlahan tubuh Hong Chuan mulai terangkat.

Seiring tubuhnya terangkat sedikit demi sedikit, raut wajah Hong Chuan mulai menampakkan secercah kegembiraan. Bibir tebing semakin dekat, sebuah batu menonjol tampak di depan mata, dan secara naluriah Hong Chuan berusaha meraihnya. Namun pada saat itu, tiba-tiba angin gunung bertiup kencang, tubuh Hong Chuan pun langsung terayun tanpa kendali!

Tangan Lu Chen ikut terguncang, seketika itu juga tenaganya terasa semakin berat, ia pun panik dan berteriak, “Jangan bergerak!”

Hong Chuan terkejut, lalu berseru, “Aku tidak bergerak, aku tidak…”

Belum selesai bicara, terdengar suara gemuruh, batu yang ia pegang runtuh dan pecah, jatuh ke bawah. Tubuh Hong Chuan langsung terlepas dan meluncur ke bawah, bahkan menarik Lu Chen ikut terjatuh.

Lu Chen terkejut, bermaksud meraih batu atau pohon di samping untuk menahan diri, namun kekuatan jatuh kali ini terlalu besar, sehingga ia pun terseret ke bawah, jatuh dari bibir tebing.

Terdengar suara batu-batu kecil bergemuruh, serpihan batu berjatuhan dari tebing, kedua orang itu terjatuh dari tepi tebing, namun beruntung karena sempat tertahan tadi, mereka masih berada dekat dengan dinding tebing.

Dalam situasi genting itu, keduanya refleks meraih apa saja yang bisa digenggam di dinding tebing—akar cemara, batu menonjol, apapun yang bisa dijangkau—namun tetap saja meluncur turun, bahkan semakin cepat.

“Ke kanan!”

Di tengah keputusasaan, Hong Chuan mendengar teriakan keras Lu Chen di sampingnya. Saat melirik ke kanan bawah, ia melihat sebuah lubang gua tampak gelap sekitar lima atau enam depa di bawah mereka.

Hong Chuan bukan orang bodoh, seketika ia menyadari bahwa gua itu adalah satu-satunya harapan mereka. Ia pun berteriak, lalu dengan sekuat tenaga mencengkeram dinding tebing, telapak tangannya terasa perih, entah berapa luka yang tergores, namun ia tak mempedulikannya. Berkat itu, laju jatuhnya sedikit melambat, dan dalam sekejap mulut gua sudah di depan mata. Dengan segenap tenaga, ia melompat ke arah gua itu. Kebetulan di dekat mulut gua tumbuh beberapa batang pohon kecil. Tubuhnya menghantam salah satu batang pohon itu hingga patah dengan suara “krak”.

Tubuh Hong Chuan terpental ke udara, lalu jatuh tepat di depan mulut gua.

Dalam detik-detik kritis itu, sebelum tubuhnya stabil, ia mendengar suara angin menderu, sesosok tubuh juga jatuh di sampingnya. Ia berteriak dan meraung, kedua tangan meraih Lu Chen yang jatuh, lalu dengan tenaga penuh melemparkan tubuh Lu Chen ke dalam gua.

Suara angin menderu tajam, disusul suara benturan berat. Tubuh Lu Chen menghantam dinding batu mulut gua, berguling dua kali di tanah sambil mendengus kesakitan.

Tubuh Hong Chuan sempat berputar dua kali di tempat, hampir saja terlempar keluar gua lagi. Dalam sekejap itu, hanya sejengkal dari kakinya adalah jurang curam. Wajah Hong Chuan langsung pucat pasi.

Namun beruntung, beberapa batang pohon kecil di mulut gua itu kembali menyelamatkan nyawanya. Dalam kepanikan, ia meraih salah satu batang, terdengar suara daun-daun berguguran, namun tubuhnya yang bergetar dan terguncang akhirnya berhasil menstabilkan diri di mulut gua.

***

Beberapa saat lamanya, gua di bawah tebing itu sunyi tanpa suara. Hanya dua orang yang masih ketakutan, bersandar di dinding batu mulut gua sambil terengah-engah.

Setelah napas mereka sedikit tenang, keduanya saling berpandangan, ekspresi di wajah mereka terasa agak aneh.

Beberapa saat kemudian, Hong Chuan tertawa kaku, lalu bangkit dan membungkuk dalam-dalam ke arah Lu Chen, “Saudara Lu, maafkan aku… Aku sudah menyusahkanmu lagi.”

Lu Chen hanya menggeleng sambil tersenyum pahit, kemudian melambaikan tangan, “Sudahlah, barusan kau juga berusaha mati-matian menyelamatkanku, jadi kita anggap impas saja.”

Wajah Hong Chuan penuh rasa bersalah, ekspresinya juga agak canggung, seperti tak tahu harus berkata apa.

Lu Chen tampak lebih tenang darinya. Setelah beristirahat sejenak, ekspresinya pulih seperti biasa, lalu mengamati mulut gua. Tiba-tiba ia berseru pelan, “Eh, dua pohon ini, sepertinya kayu cendana emas?”

“Hah?” Hong Chuan yang berdiri di sampingnya tampak terkejut mendengarnya.

Kayu cendana emas bukanlah pohon biasa. Pada batangnya terdapat pola spiritual, merupakan pohon spiritual sejati. Daun, tunas, dan akarnya adalah bahan berharga di kalangan para pendekar, namun yang paling bernilai adalah batangnya yang keras dan kuat, sangat berguna.

Hong Chuan melangkah dua langkah ke depan, mendekati dua pohon di mulut gua. Walau hari mulai gelap, cahaya di mulut gua masih cukup. Ia mengamati kedua pohon itu dengan saksama, termasuk batang yang tadi dipatahkannya. Setelah itu, ia mengangguk ke arah Lu Chen, “Saudara Lu, matamu tajam! Tiga pohon ini memang benar kayu cendana emas, tapi sayangnya usia tumbuhnya masih muda, batangnya masih tipis, belum bisa digunakan untuk keperluan besar.”

Lu Chen mendekat dan menepuk salah satu batang pohon itu sambil tersenyum, “Sudah begini saja sudah cukup bagus. Meski hanya sebesar lengan, tempat ini bukanlah tanah penuh spiritualitas, apalagi pegunungan suci. Untuk tumbuh sampai segini saja, minimal butuh seratus tahun.”

“Itu benar juga,” gumam Hong Chuan, lalu setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Saudara Lu, kayu cendana emas seperti ini kalau kubawa pulang pun tak banyak guna, lebih baik kau saja yang mengelolanya.”