Bab 33: Kelahiran Kembali Api Hitam

Lu Chen terkejut, ia menatap dengan saksama, dan segera melihat di dasar air yang dalam, ada satu gumpalan gelombang air yang jauh lebih padat daripada sekitarnya, membentuk bola air bulat yang melayang diam di dalam air. Di tengah bola air transparan itu, ada segenggam kecil api hitam yang membara tanpa suara.

Lu Chen menatap hening pada gumpalan kecil api hitam itu, lalu tersenyum getir. Entah mengapa, ia merasakan sensasi aneh yang sangat akrab. Saat ini, seluruh tubuhnya lemas, sangat lemah, ia perlahan mundur beberapa langkah lalu duduk terjatuh ke tanah.

Setelah beberapa saat menarik napas, ia duduk bersila, menenangkan pikirannya, dan memeriksa dirinya dari dalam. Dengan rendaman air kehidupan yang ajaib itu, luka mengerikan di laut qi dan dantiannya ternyata sudah sembuh total, terlihat kosong seakan tak pernah terjadi apa-apa.

Semua tampak seperti dimulai kembali.

Lu Chen duduk diam, dan setelah beberapa saat, tiba-tiba di dalam dantian-nya, muncul gelombang energi. Lalu, seolah keajaiban, dalam dantiannya melintas bayangan—sebuah Piringan Lima Unsur yang benar-benar baru, nyaris sempurna tanpa cela, perlahan muncul ke atas.

Wajah Lu Chen sekilas memperlihatkan kebahagiaan yang tak terlukiskan, namun ia segera tercengang. Pada Piringan Lima Unsur itu, semuanya tampak seperti bayi yang baru lahir, tak ada apa-apa, jauh dari bakat luar biasa yang pernah ia miliki dulu.

Saat ini, Piringan Lima Unsur itu di sekelilingnya benar-benar gersang, hanya di posisi pusat unsur tanah terdapat satu pilar kuning yang paling pucat, tingginya hanya sekitar satu inci, berdiri sendiri di tengah piringan.

Inilah kondisi paling buruk dari semua orang yang menempuh jalan kultivasi: bakat paling rendah, akar spiritual paling lemah.

Lu Chen terdiam beberapa saat, lalu menggelengkan kepala dan tersenyum getir, namun ia juga tidak tampak terlalu kecewa. Namun saat ia hendak pergi, tiba-tiba Piringan Lima Unsur itu bergetar hebat, kemudian tiba-tiba berputar balik dan seluruhnya membalik ke sisi lain.

Wajah Lu Chen langsung membeku.

Di sisi lain Piringan Lima Unsur itu, sisi yang belum pernah terdengar ada sebelumnya, benar-benar kosong total, tak ada apa-apa kecuali hitam yang dalam, tanpa sehelai rumput pun. Dan di pusat piringan hitam yang aneh itu, ada setitik kecil api hitam yang membara diam-diam di tengah piringan.

Seolah-olah tawa iblis yang menyeringai, perlahan membuka mulut penuh taring jahat ke arah Lu Chen.

******************

“Cuaca hari ini benar-benar gila!”

Terdengar suara makian dari dalam kedai kecil itu. Lao Ma hanya mengenakan celana pendek besar, tubuh atasnya telanjang menampakkan lemak putih di perutnya, duduk begitu saja di kedainya sendiri. Di tangannya ada handuk yang terus-menerus ia usapkan ke wajah, mengelap keringat yang tak henti mengucur, sementara mulutnya juga terus bergumam.

Duduk di seberangnya, Lu Chen juga tampak lesu, melirik pemilik gemuk itu dengan malas, mengernyitkan dahi, wajahnya penuh rasa enggan, lalu berkata, “Ada juga orang jualan kayak kamu, siang bolong pakai baju begini, siapa yang berani datang minum di sini?”

Lao Ma mendengus, “Cuaca gila begini, panasnya bisa bikin jangkrik matang, siapa juga yang otaknya rusak mau datang minum-minum?”

Lu Chen tidak membantah, hanya melirik gelas arak di atas meja di depannya.

Hari ini, sejak masuk musim panas, cuaca menjadi aneh, jauh lebih panas dari biasanya. Kata orang tua di desa, sudah tiga puluh tahun tidak pernah mengalami musim panas sepanas ini. Dunia berubah, mungkin ada sesuatu yang akan terjadi—begitu kata para tetua yang suka bicara mistis—tapi jelas tak ada yang percaya. Lagipula, selain panas, memang tak ada keanehan lain yang terjadi.

Lu Chen menguap, bersandar di dinding dan memejamkan mata, tampak mengantuk.

Lao Ma kembali mengelap keringat di kepala, lalu melirik Lu Chen yang di tengah cuaca sepanas ini sama sekali tak berkeringat, diam-diam ia merasa iri. Beberapa saat kemudian ia mengernyitkan dahi, mendekat ke arahnya.

Lu Chen segera membuka mata. “Mau apa kau?”

Lao Ma memperhatikan sejenak, lalu berbisik, “Anak muda, rasanya tubuhmu lemah sekali ya, jangan-jangan kebanyakan urusan ranjang? Dengar nasihatku, masih muda harus jaga kesehatan, jangan sampai—”

Belum sempat selesai bicara, Lao Ma meloncat ke belakang, dengan kelincahan yang tak sepadan dengan tubuhnya, ia menghindari tendangan kaki hitam dari bawah meja, sambil tertawa, “Panik nih, panik! Pasti ada sesuatu yang kau sembunyikan!”

“Dasar kau ini!” Lu Chen meliriknya dengan kesal.

Lao Ma terkekeh, mengelap muka dengan handuk, lalu kembali duduk dan berkata santai, “Ngomong-ngomong, kurasa akhir-akhir ini kau jarang main ke rumah Dingdang ya?”

Lu Chen tertawa dingin, “Aku sudah bosan, nggak mau lagi, gitu aja kok repot?”

“Ya, ya!” Lao Ma menyeringai, lalu menoleh ke luar menatap terik matahari, wajahnya kembali muram, bergumam, “Kenapa bisa sepanas ini sih?”

Lu Chen meneguk araknya, diam beberapa saat, lalu tiba-tiba bertanya, “Omong-omong, anak yang tempo hari diterima jadi murid di Perguruan Seribu Musim, si Li Ji, bagaimana kabarnya?”

Lao Ma mendengus, “Aku kan bukan tukang gosip segala tahu, urusan perguruan para kultivator itu apa hubungannya sama desa ini?”

Lu Chen tersenyum, hanya menatap Lao Ma. Lao Ma mengerucutkan bibir, lalu berkata datar, “Anak itu memang berbakat, kabarnya setelah masuk perguruan, ia segera menarik perhatian seorang tetua, mau dijadikan murid langsung, masa depannya cerah.”

Lu Chen mengangguk, “Terdengar bagus juga.”

Lao Ma berkata, “Burung pipit pun bisa jadi phoenix kalau beruntung.”

Lu Chen bertanya, “Apakah dia pernah kembali ke Desa Kolam Bening ini?”

Lao Ma mencibir, “Tentu saja tidak, sekarang statusnya sudah beda, siapa lagi yang peduli desa kecil ini!”

Lu Chen termenung, lalu berkata, “Benar juga katamu.”

※※※

“Duar!”

Tiba-tiba, suara ledakan keras yang menggetarkan langit terdengar dari luar kedai, benar-benar seperti petir di siang bolong, dan suara itu sungguh berasal dari langit di atas desa. Lu Chen dan Lao Ma terkejut, saling pandang, dan serempak berdiri lalu berlari keluar.

Di saat bersamaan, ketika mereka keluar, tampak orang-orang dari rumah sekitar juga berlarian keluar, jelas suara ledakan itu mengejutkan seluruh desa.

Saat itu, entah berapa orang di Desa Kolam Bening yang serentak mendongak menatap langit.

Langit cerah, matahari terik tanpa awan, benar-benar hari yang panas, tak ada tanda-tanda mendung apalagi langit gelap yang biasanya menyertai petir. Bahkan awan pun nyaris tak terlihat.

Apa sebenarnya yang sedang terjadi?