Bab 65: Perangkap Maut

Saat tiba-tiba ditatap seperti itu oleh Lu Chen, Yi Xin merasa gugup, hatinya dipenuhi keraguan. Setelah ragu sejenak, ia bertanya dengan suara pelan dan sedikit tidak percaya diri, “Kakak Lu, apakah... apakah anak anjing itu juga makhluk buas yang bisa membahayakan nyawa kita kapan saja?”

Lu Chen melirik ke arah sana, lalu berkata dengan tenang, “Makhluk sekecil itu jelas tidak mungkin membunuh kita.”

Yi Xin menghela napas lega, seperti beban di hatinya akhirnya terangkat, lalu berkata, “Kalau begitu, bolehkah kita menolongnya?”

Lu Chen mendengus, “Kemarin saja kau hampir tewas dikejar kawanan anjing buas, mengapa hari ini tiba-tiba kau jadi begitu penuh belas kasihan?”

“Ah?” Yi Xin tertegun, “Apakah anak anjing itu juga termasuk anjing buas? Dari penampilannya, tadi aku pikir bukan...”

“Memang bukan murni anjing buas,” Lu Chen memotong perkataannya. “Itu adalah keturunan campuran antara serigala salju dan anjing buas. Jarang ada yang bisa tumbuh dewasa, menolongnya pun sia-sia.”

Yi Xin tercengang, “Kenapa?”

Lu Chen terlihat hendak berbicara, lalu menahan diri. Entah mengapa, wajahnya tiba-tiba berubah muram, ada sedikit ketidaksenangan di sana, bahkan suaranya terdengar agak tidak sabar, “Bagaimanapun, ia tetap membawa darah anjing buas. Kau tetap ingin menolongnya?”

Yi Xin terkejut mendengar hardikan itu, lalu mengecilkan diri, beberapa saat kemudian ia berbisik takut-takut, “Aku akan mengikuti perkataanmu.”

Lu Chen mendengus, lalu berbalik pergi. Yi Xin hanya bisa menghela napas pelan dan mengikuti dari belakang.

Dari belakang mereka, suara tangisan sedih anak anjing itu masih terdengar. Yi Xin merasa iba, namun logika berkata bahwa keputusan Lu Chen mungkin memang yang terbaik. Ia pun menahan diri untuk tidak menoleh ke belakang.

Keduanya berjalan keluar dari lembah sungai, dan anak anjing itu akhirnya hilang dari pandangan mereka.

Pada saat itu, sungai yang ada di sana berbelok tajam, mengalir ke arah lain. Lu Chen berhenti, menengadah dan mengamati sekitar, juga melihat ke langit, seolah sedang menentukan arah dan medan. Yi Xin, yang menunggu, ragu-ragu dan akhirnya diam-diam melangkah beberapa langkah ke arah lembah sungai, mengintip ke tempat tadi.

Namun, hanya dengan satu pandangan itu, Yi Xin tiba-tiba mengeluarkan teriakan pelan, lalu menutup mulut dengan tangan yang tak terluka, matanya penuh ketakutan.

Lu Chen di sebelahnya segera menyadari keanehan Yi Xin, ia pun menoleh, lalu mengernyitkan dahi.

Dari kejauhan, di dekat anak anjing yang kakinya patah, tiba-tiba muncul seekor macan tutul kuning berukuran cukup besar. Dengan taring tajam terlihat jelas, ia perlahan mendekati anak anjing itu dengan tatapan penuh kelaparan.

Anak anjing itu menjerit pilu, seolah menyadari bencana yang akan datang, berusaha mati-matian mundur. Namun, kaki yang patah menyeret di tanah, tak peduli sekuat apa ia berusaha, hanya menghasilkan perjuangan sia-sia yang menyedihkan.

Macan tutul kuning itu tampaknya sudah menyadari kelemahan anak anjing itu. Namun sebagai makhluk buas, ia tetap waspada, menoleh ke sekeliling, memastikan tidak ada musuh yang mengintai, dan juga tampak sangat takut pada bunga-bunga berwarna merah darah di sana, menjaga jarak yang cukup jauh.

Anak anjing itu berjarak sekitar tiga belas meter dari bunga-bunga maut itu. Macan tutul menilai jarak tersebut cukup aman, lalu menggeram pelan, tubuhnya melompat menuju anak anjing itu.

Anak anjing itu menjerit, suara yang memilukan. Yi Xin yang jauh di sana tubuhnya bergetar, tak tahan dan menutup matanya, tak berani melihat lebih jauh.

Namun saat itu, tiba-tiba sebuah bayangan hitam melesat entah dari mana, terbang melintasi udara dan menghantam tanah antara anak anjing dan bunga-bunga maut itu.

Lu Chen menajamkan pandangan, pupil matanya mengecil. Ia melihat bahwa benda yang dilempar itu adalah sepotong daging berdarah.

Angin sepoi-sepoi berhembus, dan tiba-tiba suasana di tanah lapang lembah sungai itu menjadi sangat sunyi.

Dalam sekejap, macan tutul yang melompat di udara mengaum marah. Di depannya, tanah bergetar hebat, dan di sekitar potongan daging itu, terdengar suara menggelegar. Beberapa batang tanaman berduri besar menerobos keluar dari bawah tanah, langsung membelit potongan daging itu.

Namun daging itu terlalu kecil dan tak bergerak, batang-batang tanaman itu pun tampaknya menyadari sesuatu, lalu berbalik arah. Kali ini, sasaran mereka adalah macan tutul kuning yang sedang melompat di udara.

Macan tutul yang tadinya buas kini hanya penuh ketakutan, tak lagi mempedulikan anak anjing itu, jatuh ke tanah sambil mengerang, berusaha kabur dengan ekor terjepit.

Namun batang-batang tanaman mengerikan itu melesat seperti kilat, mengangkat pasir dan batu, suara berderak dan teriakan bercampur di udara. Tak lama kemudian, di tengah raungan macan tutul, batang-batang itu menangkapnya tepat sebelum ia lolos, lalu perlahan menyeretnya ke belakang.

Macan tutul meronta dan menjerit, berusaha melepaskan diri, namun satu per satu batang tanaman membelit tubuhnya, dan tak lama kemudian, duri-duri menusuk ke kulit dan dagingnya.

Suara macan tutul makin lemah, gerakannya makin kecil, hingga akhirnya tak lagi mampu bergerak.

Saat itu, tiba-tiba sebuah tali hitam meluncur, ujungnya terikat pada cakar tajam, langsung menancap ke kaki belakang macan tutul, lalu mencengkeram, seketika memotongnya. Macan tutul mengerang, dan satu kaki belakangnya terlepas dari tubuhnya.

Anehnya, bunga-bunga maut itu tidak bereaksi sama sekali, tetap menyeret macan tutul yang sekarat ke arah semak-semak berwarna cerah, dan setelah bergerak sebentar, semuanya kembali tenang.

Tali yang menggenggam kaki macan tutul pun perlahan ditarik kembali. Di saat itu, seseorang muncul, meludah dengan jengkel, lalu mengambil kaki macan tutul dan anak anjing yang kakinya patah, lalu berbalik pergi.

Di bawah cahaya matahari, orang tersebut terlihat seperti iblis yang baru keluar dari neraka, tubuhnya bungkuk, kulitnya gelap dan kering, seperti tulang berbalut kulit. Di wajahnya yang menyeramkan, dua taring rusak menonjol dari mulut, membuatnya lebih mirip binatang liar daripada manusia.

Saat hendak pergi, orang aneh itu tampaknya teringat sesuatu, lalu menoleh ke arah pintu keluar lembah, tapi tak melihat siapa pun di sana.

Ia bergumam, seolah mengutuk dengan jahat, lalu membawa kaki berdarah itu, segera menghilang di lembah, entah ke mana perginya.

Setelah waktu lama berlalu, di balik tebing di mulut lembah, bayangan Lu Chen dan Yi Xin perlahan muncul, Lu Chen menutup mulut Yi Xin dengan erat, sementara mata Yi Xin penuh ketakutan, tak mampu memahami kejadian tadi.

Lu Chen tampak dingin dan tegas, menatap ke arah lembah sungai dengan tatapan berpikir. Setelah beberapa saat, ia berbisik pelan, “Orang liar?”