Bab Empat Puluh Tiga: Bayangan Hitam di Tengah Malam

Sebuah telapak tangan yang keras dan dingin seperti ular berbisa, seketika mencengkeram leher sosok hitam itu, lalu dengan kekuatan yang tiba-tiba, diiringi rintihan kesakitan dan jeritan terkejut, orang di luar pondok itu seluruhnya diseret masuk ke dalam dan dibanting ke lantai; bersamaan dengan itu, dari sudut tergelap dalam kegelapan, seberkas bayangan berubah menjadi belati gelap tanpa cahaya, membawa aura kejam dan haus darah, menusuk dengan ganas ke dada sosok itu.

Dalam gelap terdengar helaan napas seseorang, seperti tawa seram iblis, juga seperti ketakutan yang putus asa, mendambakan darah segar untuk memadamkan gemetar dalam mimpi buruk.

"Tidak!" Seseorang menjerit, suaranya penuh tangis dan ketakutan, tubuhnya bergetar seperti rumput kering di tiupan angin.

Arus gelap mengamuk, menggulung dalam pondok sunyi itu, belati hitam yang licik dan mematikan menembus kegelapan, menembus suara angin, menembus pakaian, langsung menuju ke dadanya!

Matanya terang namun dingin!

Dalam tekad dan suasana mengancam, samar-samar terlihat garis wajah yang buram itu, terdengar ratapan kesakitan.

Kegelapan tiba-tiba membeku, seolah gelombang membatu di udara, semua suara lenyap, seakan aliran darah pun berhenti.

Mata pisau yang dingin menembus pakaian, menancap di dada empuknya, sedikit lebih dalam, maka hidup dan mati ditentukan.

Dunia di luar pondok perlahan kembali seperti semula, atau mungkin telinga mulai mendengar suara lagi, angin berhembus deras, menderu seperti ombak.

Belati itu masih menempel di dadanya, ia terbaring di lantai, seluruh tubuh membeku, tak berani bergerak sedikit pun.

Tak tahu berapa lama telah berlalu, mungkin hanya sekejap, namun juga terasa sangat panjang, seperti satu kehidupan telah dilewati, rasa dingin seperti salju yang menekan di dada perlahan diangkat, menghilang kembali ke dalam kegelapan.

※※※

Terdengar suara nyala api, lalu cahaya lilin di samping meja menyala.

Cahaya temaram lilin mengusir kegelapan, memberi sedikit kehangatan pada pondok sunyi itu. Saat cahaya jatuh ke lantai, sosok itu menoleh—ternyata Indang.

Saat ini ia tampak sedikit berantakan, rambut kusut, pakaian acak-acakan, dan wajahnya pucat menakutkan. Perlahan ia duduk, menatap lelaki di tepi meja, juga belati pendek yang masih dipegangnya.

Itu adalah belati hitam, tampak kusam tanpa kilau.

Luk Chen berbalik, menatapnya dengan hening. Setelah beberapa saat, ia melangkah menutup pintu pondok.

Suara angin yang menderu tiba-tiba mereda, hawa dingin pun seolah tertahan di luar pintu. Wajah Indang sedikit membaik, perlahan bangkit dari lantai, namun tatapannya pada Luk Chen masih penuh keraguan. Setelah beberapa lama, ia berbisik, "Tadi kau hampir saja membunuhku."

Luk Chen diam sejenak, lalu menyarungkan belati hitam itu, berjalan ke samping menuangkan semangkuk air dan mengulurkannya pada Indang, lalu berkata dengan tenang, "Seharusnya kau tidak mencoba masuk ke pondokku saat seperti ini."

Kepala Indang sedikit tertunduk, kedua tangannya memegang mangkuk air, duduk di ranjang milik Luk Chen, menyesap perlahan.

Luk Chen menarik kursi ke meja, duduk di hadapan Indang, tak berkata apa-apa lagi, hanya mengamati perempuan itu.

Selain kejadian menegangkan barusan, Indang tampaknya tak ada masalah lain, hanya saja mungkin karena kelelahan, wajah perempuan itu tampak letih.

Setelah beberapa saat, Indang meletakkan mangkuk air, berkata, "Aku terlalu lelah, tak sanggup turun ke desa di kaki gunung, jadi ingin beristirahat di sini dulu."

Luk Chen menatapnya sesaat, lalu mengangguk, "Silakan."

※※※

Di ranjang ada selimut, bahkan masih terasa hangat. Saat Indang berbaring, terlintas di benaknya bahwa tak lama sebelum ini, Luk Chen pastilah tidur di sana. Tempat ini memang tak senyaman kamar sendiri, tetapi di tengah malam gelap, tetap memberi rasa aman dan hangat.

Luk Chen berdiri di depan ranjang, menyelimuti Indang, mata mereka sempat bertemu. Di matanya memantul cahaya lilin. Tubuh Indang bergetar ringan di bawah selimut, ada perasaan menggigil samar, namun sesaat kemudian, Luk Chen berbalik menuju meja, lalu meniup padam cahaya lilin.

Kegelapan menyergap, bayangannya menjadi samar, ia berjalan ke sisi ranjang, lalu berbaring di lantai di tepi ranjang.

Malam itu, mereka hampir tak berbicara, entah mengapa, semua candaan dan gurauan sehari-hari seolah lenyap, yang tersisa hanya keheningan.

Dalam gelap, entah berapa lama berlalu, tiba-tiba suara Indang terdengar lirih, "Kau sudah tidur?"

"Belum," suara Luk Chen dari lantai tepi ranjang.

Indang terdiam sejenak, lalu bertanya, "Kau kedinginan?"

"Tidak, aku baik-baik saja," jawabnya.

"Kau tak ingin bertanya kenapa aku seperti ini, atau kenapa aku selalu ke gunung?"

Kali ini Luk Chen tak menjawab, ia diam dalam gelap beberapa saat, lalu berkata, "Jika kau tak ingin bicara, aku pun tak akan bertanya."

Indang kembali terdiam, dalam waktu yang cukup lama pondok itu sunyi tanpa suara, namun karena terlalu sunyi, napas masing-masing terasa begitu jelas, bahkan mungkin detak jantung sendiri pun terdengar.

Di bawah selimut, Indang perlahan meringkuk, kedua tangannya memeluk dada, merasa agak dingin. Setelah lama, ia berkata pelan, "Aku ingin bicara sesuatu padamu, boleh?"

Luk Chen menjawab, "Boleh."

Indang berkata, "Aku naik ke Gunung Danau Naga untuk menemui seseorang."

Luk Chen, "Hmm."

Indang melanjutkan, "Orang itu adalah Li Ji."

Luk Chen terdiam.

Indang berkata lagi, "Batu roh yang kupinjam darimu, ditambah tabunganku sendiri, semuanya kuberikan padanya, agar ia punya kesempatan bergabung ke Perguruan Seribu Musim."

Luk Chen tetap diam.

Indang berkata, "Dia berjanji padaku sehidup semati, katanya dia berbakat luar biasa, asalkan mendapat kesempatan di Cermin Pemilah Dewa, pasti diterima di Seribu Musim. Saat itu, ia akan menjemputku naik gunung jadi murid, bersama meniti jalan para dewa, menjadi pasangan abadi."

Luk Chen bertanya pelan, "Kau percaya?"

Indang mengangguk, "Ya."

Dalam kegelapan, Luk Chen membalik tubuh, menatap kosong ke satu titik entah di mana. Setelah beberapa saat ia berkata pelan, "Kau lelah, tidurlah lebih awal."

Indang terdiam sebentar, lalu menjawab, "Baik."

※※※

Kota Dewa adalah sebuah kota raksasa yang megah, tempat paling makmur dan ramai di benua Tengah. Di dalam dan luar kota yang megah ini, hidup jutaan manusia. Aliansi Dewa Sejati berdiri di sini, menjadi penguasa kota selama bertahun-tahun, simbol kekuatan terkuat di benua Tengah saat ini. Namun, meskipun begitu besar dan menakutkan, faktanya Aliansi Dewa Sejati pun tak mampu menguasai seluruh kota raksasa yang mengagumkan ini.

Kematian Zhang Jiuping dari Biro Awan Mengapung menimbulkan guncangan besar di dalam Aliansi Dewa Sejati, bahkan membuat para Dewa Agung yang menakutkan marah besar. Namun, bagi kota raksasa ini, bagi kebanyakan warganya, peristiwa ini tidak banyak berarti.