Bab Dua: Merahnya Bunga Cinta

Yun Xiaoqing cemberut, wajahnya tiba-tiba menunjukkan kegelisahan. Ia menghela napas pelan, lalu bergumam, “Jika ia tahu tentang hal ini, bagaimana reaksinya nanti? Apakah ia akan tidak menyukai aku?”

Sambil berbicara, ia menggigit bibirnya dengan lembut, salah satu tangannya tanpa sadar diletakkan di atas perutnya.

Yun Jian tersenyum, berkata, “Gadis bodoh, tenang saja, Serigala Hitam pasti akan sangat bahagia.”

Yun Xiaoqing tampak diliputi kekhawatiran dan harapan, memandang Yun Jian dan bertanya, “Kakak, bagaimana kau bisa yakin?”

Yun Jian tertawa, menggelengkan kepala untuk menenangkan adiknya, “Kau dan dia tumbuh bersama sejak kecil, orang lain mungkin tak mengerti perasaan kalian, tapi kau sendiri tak percaya padanya? Selain itu, kita para pelaku jalan spiritual, mengambil kekuatan dari alam semesta untuk mendapatkan kekuatan tertinggi, namun harga yang harus dibayar adalah sulitnya memiliki keturunan; semakin tinggi tingkat spiritual seseorang, semakin sulit pula. Kau bahkan sudah mengandung anaknya sejak dini, ini adalah kabar baik, masa Serigala Hitam akan marah karena itu?”

Mata Yun Xiaoqing berkilat, bola matanya yang bening tampak beriak, terang dan sedikit dalam. Setelah beberapa saat, ia akhirnya mengangguk berat, senyum tipis kembali muncul di wajahnya, lalu berkata, “Kakak, kau benar.”

Yun Jian tertawa, dengan penuh kasih menyentuh kepala Yun Xiaoqing, “Bagaimanapun, aku menunggu keponakanku lahir. Oh ya, lupa kuberitahu, ayah juga sudah tahu soal ini.”

“Ah!” Yun Xiaoqing langsung terkejut, wajahnya memerah, malu sekaligus kesal, berkata, “Kakak, kenapa kau bicara sembarangan? Aku bakal dimarahi ayah sampai mati!”

Yun Jian mencibir, “Ayah tidak akan memarahimu, malah sebaliknya, ia sangat senang dengan kabar ini!”

Yun Xiaoqing membelalakkan mata, tidak percaya, “Benarkah?”

Yun Jian menjawab, “Tentu saja. Kalau tidak, kau pikir kenapa Serigala Hitam bisa masuk ke lembah terlarang, bahkan ikut dalam ritual Mantra Pemanggil Dewa? Walaupun ia punya teknik rahasia yang bisa membentuk Kristal Darah, saat-saat penting seperti ini, tidak mengizinkannya ikut pun bisa saja terjadi.”

Yun Xiaoqing berkata pelan, “Maksudmu, ayah ingin…”

Yun Jian melanjutkan dengan senyuman, “Tentu saja, setelah tahu akan segera punya cucu, akhirnya Serigala Hitam benar-benar dianggap sebagai bagian dari keluarga. Kita berdua punya jalan spiritual yang bertentangan dengan Mantra Pemanggil Dewa, jadi tak bisa mendekat ke lembah, sementara Serigala Hitam punya darah yang cocok dengan Kristal Darah, sangat dekat dengan mantra. Kalau ayah tak membimbing calon menantu, siapa lagi?”

Wajah Yun Xiaoqing menunjukkan kebahagiaan dan rasa syukur, ia berkali-kali mengangguk, memandang lembah gelap itu, tangan dirapatkan di dada, berdoa lirih, “Semoga semuanya berjalan lancar, dan semua kembali dengan selamat.”

Setelah berdoa, sudut matanya melihat sesuatu, tiba-tiba ia berseru, tampak sedikit bahagia.

Yun Jian melihat dari samping, Yun Xiaoqing berjalan ke arah semak liar dan memungut sesuatu dari tanah.

Yun Jian melihat dengan seksama, ternyata sebuah bunga merah. Yun Xiaoqing tersenyum ceria, berkata pada Yun Jian, “Kakak, lihat, bunga kebahagiaan sudah mekar!”

Yun Jian mengangkat bahu, bunga kebahagiaan itu hanyalah bunga liar yang mudah ditemukan di pegunungan, tanpa pola spiritual, bukan bahan obat, sama sekali tak berguna bagi pelaku spiritual, sehingga ia berkata dengan enggan, “Hanya bunga liar, kenapa kau begitu heboh?”

Yun Xiaoqing tak peduli, tetap tersenyum sambil menimang bunga merah itu di telapak tangannya, lalu berkata, “Bunga ini mekar begitu indah, pasti pertanda baik.”

Angin malam bertiup, kelopak bunga merah kebahagiaan itu bergetar di telapak tangan Yun Xiaoqing yang putih, seolah turut berbisik lembut.

***

Serigala Hitam memasuki Lembah Kabut. Awalnya, jalan setapak sempit di antara dua puncak tinggi, namun semakin masuk, jalan menjadi sedikit lebih lebar. Anehnya, ia berjalan tanpa menyalakan api, sekeliling gelap, tapi ia sama sekali tidak salah langkah, seolah sudah mengenal medan ini dengan baik.

Setelah melewati jalan masuk lembah, meski di depan masih gelap, Serigala Hitam tampak semakin terbiasa dengan kegelapan, langkahnya makin mantap. Di sinilah inti Lembah Terlarang; karena alasan misterius, lembah ini tampak biasa saja, namun tak ada tanaman spiritual yang bisa tumbuh di sini, hanya rumput liar, pohon-pohon biasa, dan bunga-bunga liar seperti bunga kebahagiaan.

Karena itu, bagi para pelaku spiritual, lembah ini dianggap tandus, dan itulah asal nama Lembah Terlarang.

Serigala Hitam menatap ke depan, melihat di pusat lembah, ada cahaya api yang menyala! Dalam gelap gulita lembah, cahaya api itu sangat mencolok.

Ia menarik napas dalam-dalam, di saat sepi ini, ia tampak sedikit tegang, terus menatap ke sana. Setelah beberapa saat, ia menghembuskan napas berat, wajahnya kembali tenang, lalu melangkah menuju cahaya api.

Di bawah malam, lembah terasa dipenuhi aura aneh, tak terlihat, tak berwarna, namun seakan menyelimuti segalanya, membuat orang yang berada di dalamnya merasakan detak jantung meningkat. Sepertinya itu adalah perasaan hormat dan takut terhadap sesuatu yang kuat dan tak diketahui.

Api itu adalah sebuah unggun di lembah, bahan bakarnya bukan kayu, melainkan benda-benda aneh: tulang, bulu, batu, tanaman aneh, dan potongan daging besar, semuanya terbakar tanpa suara.

Jika mendekat, akan terlihat bahan-bahan aneh itu, di antara nyala api, muncul pola-pola spiritual yang berkedip, memancarkan gelombang tak terlihat namun kuat.

Sebuah papan kayu besar setinggi satu meter tertancap di pinggir api unggun, seperti yang dilihat Serigala Hitam sebelumnya, bergambar pohon raksasa yang menembus dunia roh dan dewa.

Di sisi api, duduk tiga orang tua. Satu berwajah tenang, tampak seperti pertapa, bentuk wajahnya mirip Yun Jian, duduk di kursi utama. Di sebelah kiri, seorang tua botak dan gemuk, dengan alis putih menjuntai di pipi. Di sebelah kanan, seorang tua kurus hitam, wajahnya hampir hanya tersisa kulit, tampak menakutkan.

Serigala Hitam berjalan ke depan api, memberi hormat kepada ketiga tetua, “Salam hormat, para tetua.”

Ketiganya menoleh, tetua tenang dan tetua gemuk mengangguk, hanya tetua kurus hitam yang wajahnya muram, tiba-tiba mengejek, “Yun Shouyang, apa hak orang ini untuk ikut dalam ritual Dewa?”