Bab Dua Puluh: Ikan Aneh di Danau Naga

Wajah Hong Chuan berubah-ubah, akhirnya ia mendesah panjang dan berkata, “Tak kusangka akhirnya begini. Aku benar-benar berterima kasih atas pertolonganmu, Saudara Lu!”

Lu Chen hanya menyeringai, melambaikan tangan seolah itu bukan hal besar, lalu berkata lagi, “Oh ya, Saudara Hong, aku ingat kemarin saat kau pergi, jelas kau hendak menuju ke jurang Gua Jeritan Hantu, bukan? Bagaimana bisa tiba-tiba malam-malam pingsan dan jatuh di kolam itu?”

Hong Chuan ragu sejenak, kemudian menggeleng dan tersenyum pahit, “Kisahnya memang panjang. Sebenarnya kemarin setelah aku mendaki gunung, memang bermaksud ke jurang itu, tapi siapa sangka...”

Selanjutnya, ia pun tak menyembunyikan apa pun dari Lu Chen—mungkin juga karena Lu Chen telah menyelamatkan nyawanya—lalu menceritakan semua pengalaman yang dialaminya kemarin.

Ternyata, setelah Hong Chuan naik ke Gunung Teh kemarin, karena itu adalah kali pertamanya ia datang ke tempat itu, ia pun tersesat di antara deretan pohon teh spiritual yang tumbuh rapat dan saling bersilangan, termasuk jalan setapak di gunung yang seperti labirin. Siapa pun yang tak akrab dengan medan pasti akan mudah tersesat. Begitu pula dengan Hong Chuan, awalnya ia memilih sembarang jalan menuju puncak, berpikir selama terus naik ke atas pasti akan sampai tujuan.

Namun, setelah sampai di pertengahan gunung, ia mulai merasa ada yang aneh. Di hadapannya selalu muncul beberapa persimpangan, dan jalan yang ia pilih, meskipun tampak menuju ke atas, lama-lama justru berbelok ke arah barat, bukan ke timur seperti yang diinginkan.

Hal itu membuat Hong Chuan panik dan mencoba kembali ke jalan sebelumnya, namun semakin ia mencoba, semakin tersesat. Jalan yang ia tempuh makin tidak jelas arahnya, dan langit pun mulai gelap.

Setelah malam tiba, Gunung Teh menjadi suram dan gelap gulita, jalan pun sulit dikenali. Walaupun Hong Chuan membawa alat penerang api, angin gunung terlalu kencang sehingga cahaya tak mampu menerangi jauh. Ia pun berjalan semakin jauh, hingga tiba-tiba di suatu saat, ia menemukan danau di puncak gunung.

Mendengar ini, Lu Chen pun tersenyum sambil menggeleng, “Jadi kau salah jalan sampai ke Danau Naga di barat situ.”

“Danau Naga?” tanya Hong Chuan heran.

Lu Chen mengangguk, “Benar, itu nama yang diwariskan penduduk desa sejak lama. Danau di gunung itu disebut Danau Naga, dan kolam di kaki gunung ini disebut Kolam Naga. Konon, keduanya dinamai karena pada zaman kuno pernah ada naga di sini. Bahkan dikatakan danau di atas dan kolam di bawah saling terhubung. Tapi, percaya atau tidak, terserah kau.”

Lu Chen tertawa, Hong Chuan pun tersenyum. Nama-nama yang dikaitkan dengan naga sudah sangat lazim di Daratan Tengah, bahkan ada ribuan tempat bernama naga: Gunung Naga, Laut Naga, Danau Naga, Alur Naga, Bukit Naga, Padang Naga, dan sebagainya. Apalagi di desa-desa terpencil, mereka paling suka menamainya demikian, dan hampir di setiap tempat penduduk lokal bisa menceritakan kisah ajaib tentangnya.

Barangkali karena di masa lampau bangsa naga yang bisa terbang dan menembus awan itu meninggalkan kesan mendalam bagi manusia. Namun, siapa pun yang berpengalaman biasanya akan menanggapi nama-nama itu dengan senyum saja. Alasannya sederhana: bahkan jika naga-naga kuno itu benar-benar turun ke dunia, seberapa banyak pun jumlah mereka, dalam semua legenda yang ada, peran mereka tak sampai satu persen dari cerita-cerita itu.

Manusia terlalu antusias, legenda terlalu banyak, naga tidak cukup untuk memenuhi semuanya...

Hong Chuan berasal dari Sekte Kunlun yang sudah lama berdiri, sehingga ia punya cukup pengalaman. Ia pun tertawa bersama Lu Chen.

Namun, Lu Chen lalu mengernyit, “Jadi kau sudah sampai di Danau Naga di barat, lalu bagaimana bisa jatuh ke kolam di kaki gunung ini?”

Hong Chuan menggeleng, “Di situlah keanehannya. Setelah melihat danau itu semalam, aku sadar telah salah jalan, dan merasa cukup kecewa. Tapi karena sudah malam dan tak yakin bisa kembali, aku memutuskan bermalam di tepi danau dan besok melanjutkan ke Batu Layang.”

Ia terhenti sejenak, lalu teringat sesuatu dan tersenyum meminta maaf pada Lu Chen, “Eh, yang kusebut Batu Layang itu jurang itu juga. Maaf, aku sudah terbiasa menyebutnya begitu…”

Lu Chen tersenyum geli, “Tak perlu terlalu sopan, aku mengerti. Silakan lanjutkan.”

Hong Chuan melanjutkan, “Setelah itu aku mencari tempat berteduh di tepi danau untuk bermalam. Namun, tengah malam saat aku sangat lelah, tiba-tiba terdengar suara aneh dari Danau Naga, membuatku terbangun. Kulihat air danau yang semula tenang tiba-tiba bergejolak seperti mendidih, lalu seekor ikan aneh meloncat keluar, percikan air menyembur ke mana-mana berkilauan, sangat indah, seperti benar-benar menyaksikan kisah ikan mas menjadi naga!”

Sekalipun Lu Chen biasanya tenang, kali ini ia terkejut, “Apa?”

Hong Chuan tersenyum pahit, “Itulah yang kulihat sendiri semalam, bukan karena mendengar namanya darimu tadi lalu membayangkannya.”

Lu Chen pun terdiam, dan Hong Chuan melanjutkan, “Saat itu aku terpaku karena terlalu kaget, tanpa sadar melangkah keluar. Baru dua langkah, ikan aneh di udara itu tiba-tiba menoleh dan menatapku…”

Tatapan itu, menurut Hong Chuan, mengandung kekuatan magis yang aneh. Meskipun ia punya bekal ilmu untuk perlindungan diri, ia tetap langsung merasa pusing dan gelap, lalu tubuhnya terjatuh ke depan...

Dalam ingatan terakhir Hong Chuan, ia hanya ingat terhuyung-huyung terjerembab ke danau, gelombang air dingin menenggelamkannya. Setelah itu ia tak ingat apa-apa lagi, sampai sadar kembali di gubuk ini.

Lu Chen mendengarkan kisah Hong Chuan tanpa berkata apa-apa, alisnya berkerut, seolah sedang memikirkan sesuatu.

Hong Chuan, setelah menatap Lu Chen sejenak, bertanya ragu, “Saudara Lu, dari yang kau katakan tadi, apakah kau menemuiku di kolam di kaki gunung ini?”

Lu Chen mengangguk, “Benar. Aku keluar malam-malam dan kebetulan melihat ada yang aneh di kolam. Ternyata kau yang mengapung di permukaan air. Kalau tidak, aku jelas tak mungkin sampai ke Danau Naga di atas gunung untuk menyelamatkanmu...”

Baru bicara separuh, ia tiba-tiba tertegun, “Jadi... mungkinkah legenda itu benar? Bahwa Danau Naga di atas gunung dan Kolam Naga di kaki gunung memang terhubung oleh jalur air tersembunyi?”