Bab Kesembilan Belas: Tamu dari Bukit Belakang

Ketika ditanya tentang keadaan lereng belakang, Lu Chen menganggukkan kepala dan berkata, “Benar, jangan-jangan kau hendak naik ke Gunung Teh?”

Pemuda itu tampak gembira, mengangguk lalu menggenggam tangan di depan dada, tersenyum kepada Lu Chen, “Maaf, boleh aku bertanya lagi, apakah kau tahu di Gunung Teh itu ada tempat bernama ‘Tebing Burung Layang-layang’?”

Lu Chen tertegun sejenak, menggelengkan kepala, “Tidak ada. Aku sudah lama tinggal di sini, sangat mengenal Gunung Teh ini, tapi belum pernah mendengar ada tempat bernama Tebing Burung Layang-layang.”

Pemuda itu pun terkejut, jelas-jelas tidak menduga akan mendapat jawaban semacam itu. Ia bergumam lirih, “Tak mungkin, dia jelas-jelas bilang Gunung Teh di Desa Kolam Jernih ini.”

Lu Chen tersenyum, “Mungkin saja benar, bagaimanapun desa dan gunungnya tak salah, hanya saja Tebing Burung Layang-layang itu aku memang belum pernah melihatnya. Kalau kau mau, naik saja ke atas gunung dan cari sendiri.”

Pemuda itu berpikir sejenak, lalu mengangguk, “Benar juga.”

Lu Chen pun menepi, memberi jalan dan menunjuk ke arah gunung di belakangnya, “Ikuti jalan setapak dari batu ini di tepi sungai, nanti akan sampai di kaki gunung. Lalu ada belasan jalan setapak ke atas, kau pilih saja salah satunya.”

“Belasan jalan setapak?” Pemuda itu tampak terkejut.

Lu Chen tertawa, “Setengah lereng gunung itu dipenuhi kebun teh, banyak orang berlalu-lalang, tentu saja jalannya juga banyak.”

Barulah pemuda itu mengerti, tersenyum, “Pantas disebut Gunung Teh, terima kasih.” Setelah berkata demikian, ia pun berjalan maju.

Lu Chen melihat pemuda itu berlalu, menatap punggungnya sebentar, lalu berbalik dan berjalan lagi. Namun baru beberapa langkah, tiba-tiba terdengar panggilan dari belakang, suara pemuda tadi, “Kakak, tunggu sebentar!”

“Baru sebentar sudah berubah panggilan dari ‘saudara’ jadi ‘kakak’?” Lu Chen tertawa, berbalik tanpa merasa kesal, malah sedikit penasaran melihat pemuda itu berlari-lari di jalan setapak. Ia bertanya, “Ada apa lagi?”

Pemuda itu tampak sedikit tidak enak, begitu mendekat langsung memberi hormat lagi pada Lu Chen.

Lu Chen tertawa sambil melambaikan tangan, “Tak perlu terlalu banyak sopan santun, dari tadi kau sangat sopan. Jangan-jangan kau murid Perguruan Kunlun?”

Pemuda itu terkejut, spontan mundur selangkah, heran, “Bagaimana kau tahu?”

Kini Lu Chen malah tertegun sejenak, menatap pemuda itu, “Jangan-jangan benar?”

Pemuda itu tampak ragu sesaat, tapi akhirnya mengangguk dan memberi salam, “Aku murid Perguruan Kunlun, namaku Hong Chuan. Bolehkah aku tahu siapa namamu dan bagaimana kau tahu asal-usulku?”

Lu Chen mengerutkan kening, lalu tersenyum getir, “Hanya menebak saja.”

Perguruan Kunlun sangat terkenal di negeri ini, termasuk salah satu sekte besar dunia pengamal keabadian. Ada dua hal paling terkenal tentang sekte ini. Pertama, sejarahnya yang sangat panjang. Aliansi Keabadian yang menaungi banyak sekte sudah berusia lebih dari tiga ribu tahun, di antara sekian banyak sekte yang telah muncul dan tenggelam, hanya ada dua yang tetap bertahan lebih lama dari Aliansi itu sendiri, salah satunya adalah Kunlun. Kedua, karena sejarahnya terlalu panjang, sekte ini memiliki banyak sekali aturan dan sangat menekankan tata krama. Para muridnya, terlepas dari tingkat keilmuannya, pasti sangat menjunjung sopan santun. Orang biasa bilang bertemu orang cukup tiga bagian hormat, pada murid Kunlun, paling tidak jadi lima bagian, bahkan tujuh bagian hormat.

Hong Chuan tampaknya juga paham betul ciri khas sektenya, mendengar penjelasan Lu Chen ia tertawa, lalu secara alami memberi hormat lagi, “Maaf, boleh tahu nama kakak?”

Lu Chen melambaikan tangan, tersenyum, “Kau murid sekte besar, aku hanya orang desa, tak pantas disebut demikian. Namaku Lu Chen.”

Hong Chuan mengangguk, bahkan kembali mengucapkan terima kasih atas petunjuk jalan tadi.

Lu Chen jadi geli, tertawa, “Kenapa kau kembali lagi, ada yang ingin kau tanyakan?”

Hong Chuan mengangguk, “Benar, Kak Lu, aku baru teringat sesuatu. Tebing Burung Layang-layang itu juga aku dengar dari orang lain, dan orang itu pun hanya pernah lewat sini bertahun-tahun lalu, jadi nama tempatnya mungkin sudah berubah. Aku ingin bertanya, apakah di gunung ini ada tempat yang menjadi sarang banyak Burung Layang-layang Paruh Merah dan Bulu Merah?”

“Burung Layang-layang Paruh Merah dan Bulu Merah?” Lu Chen berpikir sejenak, “Aku belum pernah dengar jenis burung seperti itu, tapi kalau kau bilang begitu, aku jadi ingat sebuah tempat.”

Hong Chuan sangat gembira, buru-buru bertanya, “Boleh tahu tempatnya di mana?”

Lu Chen merenung sejenak, lalu berkata, “Di Gunung Teh bagian depan semua adalah kebun teh yang landai, sedangkan lereng belakangnya agak curam, terbagi jadi dua lereng, timur dan barat. Di lereng barat ada danau di ketinggian, di lereng timur ada sebuah lubang besar yang jarang ditemui, semacam lubang neraka. Setiap menjelang senja, ribuan burung layang-layang keluar dari lubang itu untuk mencari makan, gelap gulita penuh burung.”

Setelah berkata demikian, Lu Chen berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Mungkin tempat itu mirip dengan yang kau maksud, hanya saja penduduk sini menyebutnya ‘Gua Tangisan Hantu’, tak pernah dengar ada yang menyebutnya Tebing Burung Layang-layang.”

Hong Chuan saat itu sudah penuh kegembiraan, berkali-kali mengangguk dan memberi hormat dalam-dalam, “Terima kasih banyak, Kak Lu, aku sangat berterima kasih.” Setelah berkali-kali mengucapkan terima kasih, ia pun berbalik dan melangkah pergi ke arah Gunung Teh.

Lu Chen tersenyum melihat Hong Chuan berjalan cepat ke arah gunung, merenung sejenak, lalu kembali berbalik menuju bagian dalam desa. Tak lama kemudian, ia sudah tiba kembali di depan warung arak kecil itu.

Saat ini, warung arak sudah membuka pintu dan jendela, jelas sudah mulai berdagang. Lu Chen mengintip ke dalam dari pintu, mendapati warung itu kosong melompong, tak ada satu pun pelanggan—bisnis tampak sepi.

Ia tersenyum tipis, lalu melangkah masuk.

Pak Ma saat itu duduk di belakang meja, tatapannya kosong seperti sedang melamun. Mendengar langkah kaki, ia buru-buru berdiri, wajahnya memancarkan sedikit kegembiraan, langsung berkata, “Silakan duduk, mau minum apa…”

Satu kata “arak” belum sempat diucapkan, ia sudah melihat wajah Lu Chen di hadapannya, wajah Pak Ma pun langsung berubah masam, mendengus, “Silakan duduk sesukamu.”

Lu Chen tertawa, “Kau ini sungguh tak ramah, memangnya aku bukan pelanggan? Sudah tak dilayani, senyum pun kau pelitkan?”

Pak Ma mencibir, “Kalau kau mau bayar utang, seharian pun aku bisa tersenyum padamu.”