Bab tiga puluh empat: Metode Kelam Sekte Iblis

Saat orang-orang masih terheran-heran, tiba-tiba seseorang berteriak kaget sambil menunjuk ke langit di suatu arah. Benar saja, di tempat itu mendadak muncul sebuah titik hitam yang meluncur jatuh dengan kecepatan tinggi. Tak lama kemudian, samar-samar tampak bentuknya seperti bayangan manusia.

Seketika itu juga, keributan pun terjadi. Suara teriakan dan kegemparan saling bersahutan. Di depan kedai kecil, Pak Ma dan Lu Chen juga berubah raut wajahnya, saling bertatapan dengan cemas.

Pak Ma berbisik, “Seorang pertapa?”

Lu Chen terdiam sejenak, lalu mengangguk pelan, “Sepertinya benar. Mungkin dia kehilangan kendali saat terbang di udara.”

Pak Ma menggigit bibirnya, wajahnya semakin tegang. Di kalangan para pertapa, sudah diketahui umum bahwa kemampuan terbang di udara hanya bisa dilakukan oleh mereka yang sudah mencapai tingkat dasar pondasi. Di Sekte Seribu Musim, pertapa tingkat pondasi adalah kekuatan terkuat.

Bayangan hitam di langit jatuh semakin cepat, disertai suara melengking yang tajam. Arah jatuhnya tepat menuju desa. Kerumunan orang langsung panik, semuanya mundur, menjauh sejauh mungkin dari bayangan yang jatuh itu.

Tak lama kemudian, bayangan itu jatuh dari langit, dan di tengah teriakan panik orang-orang, terdengar suara keras “duar!” menghantam sebuah rumah, menembus atap hingga berlubang besar. Debu membubung, bahkan tanah di bawah kaki terasa bergetar.

Kejadian mengerikan ini membuat semua yang menyaksikan merasakan bulu kuduk berdiri di tengah panasnya hari, seolah ada hawa dingin yang menyelinap.

Beberapa saat kemudian, orang-orang mulai mendekat, Lu Chen dan Pak Ma ikut dalam kerumunan.

Pemilik rumah yang malang itu berdiri di luar rumah dengan wajah linglung, hampir menangis. Lewat pintu yang terbuka, orang-orang pun melihat bayangan manusia itu.

Ternyata seorang lelaki tua berusia sekitar lima puluh tahun, tubuhnya tergeletak tak berdaya, darah mengalir dari tujuh lubang di wajahnya, tampaknya sudah tak bernyawa, dengan tubuh yang tampak remuk parah.

Para warga desa yang penakut sudah mundur, yang sedikit berani pun wajahnya pucat, bahkan ada yang muntah karena takut.

Tiba-tiba seseorang berteriak sambil menunjuk mayat itu, “Pakaian orang ini, bukankah itu pakaian pertapa dari Sekte Seribu Musim!”

Semua orang terkejut, menoleh, lalu menyadari memang benar, seketika terjadi kegemparan dan mereka mundur lagi.

Pak Ma dan Lu Chen juga ikut mundur bersama orang-orang, lalu berjalan ke belakang. Pak Ma menengok sekitar, memastikan tidak ada orang, lalu berbisik, “Itu adalah sesepuh Xu Yunhe dari Sekte Seribu Musim.”

Lu Chen mengangkat alis, menatap Pak Ma, ingin berkata sesuatu tapi urung.

Pak Ma memperhatikan ekspresi Lu Chen, mengerutkan kening, “Ada apa?”

Lu Chen terdiam sejenak, lalu berkata datar, “Dia sudah mati saat jatuh, luka fatalnya di dada. Di bahu kanan, jubahnya sobek, meski tertutup darah, ada sebuah pelat besi yang tertancap, bergambar pohon besar.”

Ia berhenti sejenak, wajah Pak Ma berubah, Lu Chen menatap Pak Ma dengan tenang, “Itu ulah Sekte Iblis Tiga Dunia, kemungkinan balas dendam atas kejadian beberapa waktu lalu.”

Pak Ma menggertakkan gigi, lalu meludah keras, mengumpat lirih, “Geng gila!”

***

Desa Kolam Jernih adalah sebuah desa di dekat Gunung Song Selatan, termasuk wilayah kekuasaan Sekte Seribu Musim, sehingga pakaian mayat itu cepat dikenali. Setengah hari kemudian, banyak pertapa Sekte Seribu Musim datang berbondong-bondong ke desa Kolam Jernih.

Ketenteraman yang biasa dirasakan pun lenyap. Namun, suasana desa tidak ramai atau gaduh. Alasannya sederhana, di hadapan para pertapa Sekte Seribu Musim yang berwajah serius, suasana desa terasa hening dan menegangkan.

Di depan dan belakang desa ada penjaga dari Sekte Seribu Musim. Warga desa diam membisu, bahkan menahan napas. Di sekitar mayat, para pertapa Sekte Seribu Musim berkumpul paling banyak, tampak mereka yang berpangkat tinggi. Sesekali ada yang keluar dari sana dan memanggil beberapa warga untuk ditanyai.

Pak Ma kini sudah mengenakan pakaian, tidak lagi bertelanjang dada, berdiri bersama Lu Chen di kejauhan memandang ke arah rumah itu.

Setelah beberapa saat memperhatikan, Lu Chen menepuk Pak Ma pelan dan berbisik, “Sekte Seribu Musim pasti akan mengamuk kali ini!”

Pak Ma mengangkat bahu, “Tentu saja. Xu Yunhe adalah pertapa tingkat pondasi tertinggi, hanya ada dua orang yang setara di sekte, selain pemimpin, hanya dia. Sekte Iblis benar-benar kejam, setidaknya ini mengurangi kekuatan Sekte Seribu Musim lebih dari tiga puluh persen.”

Lu Chen menggeleng, wajahnya tetap datar. Pak Ma menatapnya, lalu menurunkan suara, “Sekte Iblis membuat keributan sebesar ini, jarang terjadi.”

Lu Chen mengerutkan dahi, termenung, lalu berkata lirih, “Lambang pohon di bawah pohon beberapa waktu lalu, mungkin memang untuk urusan ini?”

Pak Ma berpikir sejenak lalu mengangguk, “Sepertinya memang begitu, tapi setidaknya bukan mengincar kamu.”

Lu Chen menatap ke depan, tampak beberapa warga dibawa oleh para pertapa Sekte Seribu Musim, namun selanjutnya tidak ada lagi warga yang dipanggil, mungkin semua jawaban warga sama saja, tidak ada yang penting.

Tiba-tiba Lu Chen menajamkan pandangan, bergumam, matanya menatap ke satu titik di kerumunan.

Pak Ma mengikuti arah pandangan Lu Chen, beberapa saat kemudian ia juga terkejut. Di luar sebuah rumah, di tengah kerumunan tujuh delapan pertapa Sekte Seribu Musim, berdiri seorang pria tampan, ternyata itu Li Ji.

Sudah lama tidak terlihat, pemuda berbakat dan beruntung ini tak berubah sedikit pun, tetap tampan dan berwibawa, bahkan di antara para pertapa sekte ia tampak paling menonjol.

Banyak warga desa yang melihat Li Ji, segera terdengar decak kagum, tampak semua sangat iri padanya. Terutama para gadis muda, mata mereka berbinar, menatap ke arah Li Ji, seolah jika Li Ji menoleh sekali saja, hati mereka akan luluh.

Pak Ma menggeleng, tersenyum pada Lu Chen, “Tampan sekali, benar-benar membuat iri.”

Lu Chen tidak menjawab, menatap ke arah sana beberapa saat lalu mengalihkan pandangan. Namun, di saat itu, sudut matanya melihat di sudut kerumunan yang sepi, di bawah pohon persik yang telah gugur, Gadis Dingdang berdiri, menatap jauh ke arah Li Ji, matanya bersinar, wajahnya seperti bercahaya, sangat mempesona.