Bab Lima Puluh: Niat Membunuh Tiba-tiba Muncul

Mentari senja yang memerah menerangi langit sore dengan cahaya yang membara. Di bawah sinar matahari terbenam, bukit teh berdiri bisu dalam pertemuan bayang dan cahaya, bahkan Danau Naga yang biasanya tenang kini terselimuti nuansa senja yang suram.

Di tanah masih terlihat bekas darah, di tepi danau muncul kuburan baru yang sepi; segalanya tampak telah dibereskan, dan sisanya akan menanggung derita angin, hujan, dan salju di masa mendatang. Ketika kegelapan turun tanpa suara, bukit teh telah kosong tanpa satu pun bayangan manusia, hanya di kejauhan terlihat sosok yang perlahan menjauh, berjalan masuk ke dalam gelap.

Saat desa di kaki bukit kembali terlihat, malam telah benar-benar tiba. Bukit teh ditiup angin aneh yang mengerikan, meraung seperti jeritan hantu dan lolongan serigala, bergema hingga ke kaki bukit.

Malam setenang air, kegelapan seperti ombak, menyelimuti kaki bukit teh, membuat gubuk rumput di sana tampak sangat sunyi dan sendiri.

Lu Chen berjalan menuruni jalan setapak, selain noda darah di tubuhnya, raut wajahnya telah kembali tenang sepenuhnya. Api hitam yang aneh itu entah kapan telah lenyap, seolah tak pernah ada pada dirinya, tak tersisa jejak sedikit pun.

Ia turun ke gubuk, sebelum masuk sempat menoleh ke desa di kaki bukit. Dalam balutan malam, desa yang tenggelam dalam kegelapan terasa hening, tanpa cahaya sedikit pun, seolah telah terlelap di malam yang pekat ini.

Lu Chen berdiri di depan pintu gubuk, mengulurkan tangan untuk mendorong pintu kayu yang berderit pelan. Angin dingin berputar di belakangnya, menimbulkan suara “wu wu” yang menusuk.

Ia melangkah masuk, tubuhnya berhenti sejenak di ambang pintu. Dalam remang-remang, gubuk yang akrab itu seperti biasa.

Segala benda tetap di tempat semula, aroma yang dikenali masih terasa; bahkan di atas ranjang di sudut bayangan, selimut tampak tak berubah sejak ia pergi pagi tadi.

Lu Chen berdiri dengan tenang beberapa saat, matanya terangkat sedikit, menatap ke atas.

Hening.

Bukan hanya batang dan daun rumput, bahkan sebutir debu pun tak jatuh dari langit-langit.

Dalam gelap, pupil mata Lu Chen tiba-tiba mengecil.

※※※

“Wu…”

Angin malam bertiup tajam, seperti tangisan arwah, membawa dingin yang menusuk tulang, meski ini adalah malam musim panas.

Berdiri di depan pintu, Lu Chen seolah teringat sesuatu, menguap kelelahan, menggelengkan leher, lalu menoleh sekali lagi ke desa di bawah. Ia menarik kembali langkahnya dari ambang pintu, lalu meraba perutnya, tampak agak kebelet, memandangi sekitar, kemudian berjalan ke arah hutan gelap di samping.

Gelapnya malam berayun seperti gelombang, menyelimuti sekitar gubuk di kaki bukit, hutan terasa suram, seakan menatap dingin pada sosok Lu Chen yang sendiri.

Aura kelam menyebar bersama kegelapan, melayang di sekitar gubuk, seperti sungai kecil yang tenang mengalir tanpa suara, berkumpul dari segala arah menuju gubuk itu.

Lu Chen sampai di tepi hutan, menguap sekali lagi, sama sekali tak menyadari kegelapan pekat di belakangnya semakin mendekat seperti tinta.

Dalam suara angin, terdengar desisan halus yang tersemat di malam.

Tiba-tiba, kegelapan menguat dahsyat, ibarat sungai besar yang tenang tiba-tiba bergelombang, ombaknya mengamuk liar, membawa aura buas dan kegilaan. Hampir bersamaan, bahkan tepat sebelum kegelapan itu membuncah, Lu Chen yang semula berdiri santai di tepi hutan, mendadak membalik tubuhnya, langsung menerjang masuk ke dalam hutan.

Seketika, terdengar seruan dan makian keras, belasan bayangan samar bermunculan dari segala arah di malam yang tadinya sunyi, menyerbu ke arah Lu Chen.

Cahaya tajam menembus kegelapan, memantulkan kilatan mengerikan, menghantam udara kosong, mengayunkan senjata ke arah Lu Chen. Namun pada detik yang genting, Lu Chen telah lebih dulu melesat masuk ke dalam hutan.

Di dalam hutan terdengar seruan marah, bayangan bergerak kembali; ternyata di sana juga ada sosok manusia, meski tak sebanyak di luar. Mungkin mereka tak menyangka seseorang menerobos ke hutan, hingga persiapan kurang matang, menyebabkan kegaduhan di dalam.

Kilatan pedang dan bayangan senjata saling bersahutan, suara angin menderu, segera terdengar erangan dan desahan, di sudut gelap terpancar cahaya darah.

Di luar hutan, bayangan-bayangan hitam tanpa ragu ikut menerjang masuk, membawa aura pembunuhan yang pekat, bahkan hutan itu seakan tercium aroma darah.

Angin gunung bertiup, pepohonan berguncang hebat seperti perahu kecil di lautan badai, namun keadaan di dalam hutan tak terlihat jelas.

※※※

Desa Kolam Air Jernih saat malam tiba biasanya sunyi dan gelap gulita, tapi malam ini, desa itu terasa lebih tenang dan gelap dari biasanya.

Satu-satunya cahaya berasal dari kedai kecil di tengah desa.

Setitik nyala lilin diletakkan di atas meja, satu teko arak dan satu gelas, seorang pemuda duduk menikmati minuman sendiri.

Ia menuang segelas, menyesap sedikit, lalu menggelengkan kepala. Ia tersenyum lembut, menatap ke bawah dan berkata, “Arak ini kurang enak.”

Kedai kecil itu amat sunyi, hanya ada pemuda ramah itu dan Pak Ma yang masih di sana. Pak Ma mengenakan pakaian yang sama seperti siang tadi, hanya memakai celana pendek besar karena cuaca panas, bertelanjang dada. Namun kini ia tampak sangat menderita dan mengenaskan, tangan dan kakinya diikat erat dengan tali kasar, seperti babi gemuk yang siap disembelih, tergeletak di lantai dekat sang pemuda.

Kata-kata barusan ditujukan pemuda ramah itu kepada Pak Ma.

Pak Ma terlihat sangat buruk kondisinya, wajahnya membengkak jauh lebih besar dari biasanya, penuh memar biru dan ungu, seperti habis dipukuli, sudut mulutnya pecah mengeluarkan darah. Namun jika dibandingkan luka di tubuhnya, semua itu tampak sepele.

Di tubuh Pak Ma yang montok, terdapat tujuh atau delapan luka besar sedalam beberapa sentimeter dan sepanjang sejengkal, menyilang di dada, perut, dan punggung, membuatnya sulit menemukan kulit utuh.

Di bawah tubuhnya, darah membentuk genangan yang perlahan meresap ke tanah.

Pak Ma kelihatan sekarat, tergeletak tak berdaya di lantai dingin, hanya dada yang masih bergerak, matanya masih terbuka sedikit, tampak sewaktu-waktu akan mati.

Namun setelah mendengar ucapan tadi, mata Pak Ma yang kosong sedikit bersinar, ia mengangkat kepala, bahkan sempat tersenyum, meski otot wajahnya bergetar saat tersenyum.

Ia berkata, “Namanya juga kampung, tak ada pilihan.”

Pemuda ramah itu tersenyum lembut, menatap Pak Ma dengan sedikit rasa kagum, lalu berkata, “Bagaimana, sudah memikirkan baik-baik?”