Bab Tujuh Puluh Lima: Bayangan Monster Raksasa

Hari itu seharusnya cerah, namun begitu melangkah masuk ke Lembah Sunyi, langit yang dilingkari oleh pegunungan besar di atas kepala justru penuh dengan awan gelap yang berat dan menggantung rendah, menciptakan suasana menekan. Pandangan Lu Chen menyapu lembah kelam yang suram itu; sejauh mata memandang, tak ada setitik pun rumput yang tumbuh, hanya tebing-tebing batu yang keras dan menjulang atau tanah yang retak dan lapuk. Angin dingin terus-menerus berhembus dari kedalaman lembah, menggiring debu abu-abu yang beterbangan.

Lebih jauh ke dalam, angin yang melewati celah-celah batu yang sudah tererosi menimbulkan suara jeritan tajam yang menyayat, terdengar seperti arwah-arwah yang mati sejak lama di tempat ini, masih terus merintih penuh dendam. Anjing hitam kecil bernama Atu mengikuti langkah kaki Lu Chen memasuki lembah pegunungan yang sunyi ini. Meski sebagai makhluk gaib ia secara naluriah tidak menyukai tempat tandus tak bernyawa seperti ini, keinginannya untuk tetap bersama Lu Chen jauh lebih kuat dari rasa tidak nyaman itu. Namun, setelah melangkah masuk ke Lembah Sunyi, apalagi setelah berjalan lebih dalam sejauh sekitar tiga meter, Atu tiba-tiba terhenti.

Ia mengerang pelan, wajahnya tampak menderita, tubuhnya bergetar seolah-olah merasakan kesakitan yang luar biasa. Namun setelah melirik ke arah Lu Chen, ia ragu sejenak lalu memaksakan diri untuk tetap berjalan maju. Namun, hal yang lebih buruk segera terjadi. Baru melangkah beberapa langkah, Atu kehilangan keseimbangan, tubuhnya terhuyung-huyung, berjalan dua langkah lalu terhenti, dan tak lama kemudian jatuh tersungkur ke tanah, keempat kakinya kejang-kejang.

Bayangan tiba-tiba menutupi pandangannya. Atu mengerang pelan lalu mendongak, ternyata Lu Chen telah kembali ke sisinya. Setelah menepuk lembut kepala Atu, Lu Chen mengangkatnya dan membawanya kembali ke mulut lembah, kemudian meletakkannya di tanah sambil berkata pelan, “Tunggulah di sini.”

Atu terengah-engah sebentar, lalu kejang aneh di tubuhnya perlahan menghilang. Ia berdiri lagi, menatap Lu Chen sejenak, lalu menjulurkan lidahnya menjilat telapak tangan Lu Chen. Lu Chen tersenyum, kemudian membalikkan badan dan berjalan pergi, perlahan menghilang di kedalaman lembah yang gelap, hanya angin dingin yang berhembus membawa debu berputar menutupi seluruh penjuru.

Di mulut lembah, hanya tinggal Atu sendirian. Ia berbaring sebentar, entah karena bosan atau merasa ada yang tidak beres, lalu berdiri dan memandang ke sekeliling. Sekitarnya benar-benar sunyi, tanpa tanda-tanda kehidupan. Atu ragu sejenak, lalu mencoba melangkah ke depan, namun baru beberapa langkah, ia kembali merasakan keanehan yang sama seperti tadi, buru-buru mundur ke tempat semula.

Setelah itu, ia mencoba berjalan di tepi lembah, dan ternyata, cara itu tidak memunculkan rasa aneh tadi. Atu menggoyangkan badannya, menguap lebar, lalu menunggu lama di tempat itu, namun entah kenapa, Lu Chen tak juga kembali. Atu menunggu dalam kebosanan. Setelah beberapa saat, akhirnya ia berdiri dan berjalan perlahan di sepanjang dinding batu lembah.

Dinding-dinding batu itu keras dan kasar, entah sudah berapa lama tergerus angin dan hujan, membentuk rupa yang aneh-aneh, beberapa bahkan tajam seperti bilah pisau. Atu menghindari batu-batu yang membahayakan, berjalan pelan dengan rasa ingin tahu. Saat ia baru saja melewati punggungan batu besar yang penuh celah, tiba-tiba angin kencang berhembus menerpa, memenuhi setiap celah batu, dan bersamaan dengan itu, belasan suara jeritan tajam menggema di belakang Atu.

“Grrr... aah... hiii... cii...”

Sekejap suasananya seperti jeritan ribuan arwah, begitu mengerikan hingga Atu terlonjak kaget, bulu-bulu di tubuhnya berdiri, ia menyalak ketakutan dan tanpa sadar langsung berlari kencang. Ia benar-benar lari sekuat tenaga di sepanjang dinding lembah, entah sudah seberapa jauh, hingga akhirnya ia kehabisan napas dan suara-suara jeritan menyeramkan itu pun tak terdengar lagi. Ia berhenti sambil terengah-engah, menoleh ke belakang dengan wajah penuh ketakutan.

Ia berdiri beberapa saat, masih terengah-engah, mata terus menatap arah datangnya suara-suara aneh tadi, tampak waspada seolah-olah takut sesuatu yang mengerikan akan muncul dari balik kegelapan itu. Secara naluriah ia perlahan mundur, merasa semakin jauh dari tempat itu semakin baik.

Namun saat ia terus mundur, tiba-tiba tubuhnya terasa menabrak sesuatu yang sangat keras, seperti dinding tebal. Ia tertegun, menoleh ke belakang. Pada saat yang sama, angin dingin berembus membawa debu tebal yang menutupi langit.

Di balik badai debu itulah, tepat di depan Atu, muncul sosok besar seukuran bukit kecil. Karena tertutup debu, wujud makhluk raksasa itu tak terlihat jelas, namun tubuh kecil Atu di bawah bayangan hitam itu tampak sangat kecil dan lemah. Atu membelalakkan mata, terpaku menatap sosok raksasa itu. Dan di tengah badai debu, makhluk besar itu tampaknya juga menyadari kehadirannya, perlahan menoleh.

Bayangan hitam itu melingkupi langit, menutupi tubuh kecil Atu dalam bayangannya, kepala raksasa menunduk dari langit, bahkan sebelum Atu bisa melihat wujudnya dengan jelas, ia sudah lebih dulu melihat sepasang mata besar berkilauan seperti bola tembaga, menatapnya dari balik debu dan angin.

Atu menjerit pilu, tubuhnya langsung lemas, lalu jatuh terduduk di tanah.

※※※

Lu Chen berjalan dalam badai debu, melangkah tanpa suara. Lembah sunyi itu dipenuhi aura aneh dan suram, serta rasa kacau yang tak kasat mata, namun anehnya, ia seolah tak sedikit pun terpengaruh.

Semakin jauh ia masuk ke tengah lembah, medan di sana semakin kacau, tanahnya penuh dengan retakan besar dan kecil yang bersilangan, seperti pernah terjadi bencana dahsyat yang meninggalkan bekas luka yang tak pernah sembuh di lembah ini. Warna tanah di bawah kakinya pun perlahan berubah, dari abu-abu mati menjadi corak hitam pekat dan merah darah yang berselang-seling. Semakin ke dalam, kedua warna itu makin gelap dan tebal, hingga menimbulkan ilusi aneh, seakan lembah ini dahulu hidup lalu di suatu waktu tertikam hebat, darahnya mengucur tanpa henti, lalu membeku menjadi pemandangan buruk dan mengerikan seperti sekarang.

Semua bekas “darah” yang mengerikan itu terlihat memancar ke luar, dan pusatnya tepat di tanah lapang berbentuk lingkaran di tengah lembah.

Lu Chen perlahan tiba di sana.

Badai debu berhembus di sekitarnya, membuat pakaiannya berkibar pelan. Di hadapannya, saat debu perlahan turun, sebuah sosok manusia muncul di tengah lingkaran itu. Orang itu tidak berdiri, melainkan duduk, namun bahkan saat duduk tubuhnya tetap terlihat tinggi dan besar seperti orang normal yang berdiri.

Ia duduk di tengah tanah lapang itu—tempat segala kesakitan, teror, dan kebengisan serasa bermuara, sekaligus menjadi pusat segala kekuatan—dengan punggung menghadap Lu Chen, menatap alam semesta di hadapannya.

Beberapa saat kemudian, badai debu kembali berembus, sosoknya tampak samar, dan dari arah angin terdengar suara yang lembut dan tenang, nadanya sangat mirip dengan cara bicara Lu Chen sehari-hari.

“Kau akhirnya datang...”