Bab Empat Puluh: Malam Menyelimuti

Lu Chen berjalan perlahan, ketika melewati pohon akasia besar itu, ia berhenti sejenak, menatap akar pohon, kemudian tersenyum dan melangkah ke batu besar di tepi sungai. Ia menyapa dengan ramah kepada kakek pemancing yang duduk di sana, “Pak Yu, bagaimana hasil tangkapan hari ini?”

Topi bambu Pak Yu miring, namun ia diam saja, tidak menjawab.

Lu Chen yang sudah terbiasa dengan jawaban itu justru semakin lebar senyumnya, lalu ia jongkok di samping Pak Yu dan berkata, “Pak Yu, duduk menunggu seperti ini rasanya bukan cara yang bagus.”

Kakek pemancing tetap diam, matanya pun tampak kosong saat menatap Lu Chen. Namun Lu Chen tidak memperdulikannya, ia tetap tersenyum, “Bagaimana kalau kita pindah tempat memancing?”

Pak Yu mengerutkan kening, “Mau memancing di mana?”

Lu Chen menunjuk ke arah bukit di kejauhan, “Ke Danau Naga di atas gunung saja. Airnya dalam dan curah hujan banyak, siapa tahu bisa dapat ikan besar yang Pak Yu cari.”

Pak Yu menggeleng bingung, “Gunungnya terlalu tinggi, mana mungkin ada ikan di atas gunung?”

Lu Chen tertawa, hendak membujuk lagi, tiba-tiba dari sudut matanya ia melihat ujung tongkat pancing yang mengambang di air bergerak hebat.

Keduanya terkejut, karena sudah sekian lama mereka terbiasa dengan kenyataan bahwa tak ada ikan yang bisa ditangkap di sungai itu. Apakah hari ini ada perubahan?

Beberapa saat kemudian, Pak Yu dan Lu Chen bangkit serentak, panik dan bersemangat menarik tongkat pancing. Ketika tali pancing ditarik, mereka melihat hanya seekor ikan kecil biasa, sebesar telapak tangan, tersangkut di kail.

Ikan itu memang lebih besar daripada ikan-ikan kecil abu-abu di sungai, cukup untuk menggigit umpan, tetapi masih jauh dari ukuran ikan besar.

Mereka saling berpandangan, lalu Pak Yu kembali duduk dengan wajah datar, sementara Lu Chen mengangkat bahu, mengambil ikan itu untuk melepaskan kail sambil berkata, “Baiklah, ikan seperti ini pun jarang didapat, mungkin suatu hari nanti benar-benar ada kesempatan…”

Baru saja berkata begitu, suara Lu Chen tiba-tiba terhenti. Ketika ia memegang ikan yang tubuhnya tertusuk kail dan sedang berjuang keras, tiba-tiba ada hawa aneh, dingin dan membunuh, menyusup ke dalam aliran darahnya tanpa alasan.

Hampir bersamaan, Lu Chen merasakan getaran hebat di dalam dirinya, tempat penyimpanan energi spiritualnya berguncang, dan Piring Dewa Lima Unsur muncul dengan tiba-tiba. Aura gelap membanjiri sekeliling, seperti iblis mengaum, seperti bayangan kelam yang menggulung, kegelapan pekat menyelimuti segalanya.

“Plak!”

Suara berat terdengar dari samping, Pak Yu menoleh dan melihat ikan kecil itu jatuh dari tangan Lu Chen, terhempas ke tanah. Kail yang tadinya menancap di mulut ikan, entah bagaimana menembus tubuhnya hingga ke perut.

Ikan kecil itu bergetar dan melompat beberapa kali di tanah, kehilangan kekuatan dengan cepat, lalu mati.

Pak Yu mengerutkan dahi, menatap Lu Chen, “Ikan ini tidak bisa dimakan, mengapa dibunuh? Lebih baik dilepaskan saja.”

Setelah berkata begitu, Pak Yu kembali menaruh umpan dan melempar pancingnya.

Lu Chen berdiri diam di belakang kakek pemancing itu, lama sekali tanpa bicara. Sampai Pak Yu pun merasa heran, baru kemudian terdengar suara Lu Chen yang berubah menjadi dalam dan lamban, “Kau benar, aku terlalu keras.”

Pak Yu menoleh dengan heran, menatap Lu Chen, tetapi wajahnya tetap tenang seperti biasa, tidak ada yang ganjil, sehingga Pak Yu pun mengabaikannya dan kembali menatap permukaan air.

Lu Chen berdiri sejenak, lalu berbalik meninggalkan tempat itu. Ia tidak melanjutkan perjalanan menuju desa, meskipun jarak ke kedai kecil Pak Ma sudah dekat, ia malah berbalik menuju arah perkebunan teh, berjalan kembali ke gubuk di kaki gunung.

Sebelum masuk, ia menatap ke atas perkebunan teh, di lereng yang damai itu tak tampak seorang pun, dan entah ke mana Ding Dang pergi, mungkin sedang menyusuri jalan setapak di gunung.

Lu Chen masuk ke gubuk, duduk di atas tempat tidur tanpa berkata apa-apa, lalu menunduk dan merenung. Ia mengingat kejadian barusan, setiap detik, setiap gerak dan rasa, tak ada satu pun yang terlewatkan.

Ekspresinya perlahan berubah menjadi lebih dingin, tatapannya semakin tajam dan terang, seolah-olah ia mulai menebak sesuatu. Setelah beberapa saat, ia bangkit menuju pintu, dan di tangan kanannya, jari-jarinya perlahan melengkung. Tak lama kemudian, sebilah pedang pendek berwarna hitam meluncur dari lengan bajunya, jatuh ke tangannya tanpa suara.

Di luar, cahaya matahari begitu cerah dan langit bersih. Ia menyipitkan mata memandang sekeliling, merenung sejenak, lalu naik ke arah perkebunan teh.

Di gunung, suasana begitu sunyi, hanya suara angin yang menggesek dedaunan teh, jarang terdengar suara lain kecuali kicauan burung dari hutan di kejauhan. Perkebunan teh memang bukan gunung yang luas dan tinggi, tapi masih banyak hewan liar di sana. Namun, bagian depan gunung sudah lama dibuka manusia untuk menanam teh, burung dan binatang pun kebanyakan pindah ke puncak yang lebih tinggi atau ke belakang gunung.

Lu Chen membawa pedang pendek hitam itu, bilahnya redup dan tak memantulkan cahaya, tenang dan dalam, namun ujungnya sangat tajam. Tangan Lu Chen stabil, tetapi entah mengapa, pedang itu seolah bergetar halus, bukan karena takut, melainkan seperti kegembiraan bertemu setelah lama berpisah.

Bahkan pedang itu tampaknya merindukan sesuatu.

Mata Lu Chen meneliti sekitar, melangkah perlahan, dan entah sejak kapan wajahnya menjadi dingin dan tak berperasaan.

Sekitar setengah perjalanan ke puncak, hutan makin sunyi. Namun di tempat tinggi ini, suara burung semakin ramai, dan di beberapa pohon besar, tampak tupai berkeliaran.

Tiba-tiba, semak di depan bergoyang, lalu muncul kepala kelabu—seekor kelinci liar yang biasa ada di gunung ini. Mulutnya terus mengunyah sesuatu, dan ia tampak waspada menatap sekitar.

Lalu ia melihat Lu Chen yang berdiri di jalan setapak tak jauh dari situ.

Seorang pria yang ramah, wajahnya tenang, bahkan di detik itu tersirat senyum lembut di sudut bibirnya. Jelas, aura dingin dan membunuh yang tadi sempat menyelimuti dirinya kini telah lenyap tanpa jejak.