Bab Tiga Puluh Dua: Membakar Kapal, Tak Ada Jalan Mundur

Di area lautan qi di dalam dantian adalah titik paling vital dan mendasar bagi semua pengikut jalan abadi. Namun bagi Lu Chen, sepuluh tahun lalu, api hitam yang mengerikan dan menakutkan itu juga bersarang di sana, bagaikan paku yang menancap di tulangnya. Api itu membakar habis seluruh fondasinya, membuatnya tak bisa hidup dan tak bisa mati, memaksanya berkali-kali menanggung siksaan api hitam yang membakar tubuhnya.

Inilah pertama kalinya, setelah sepuluh tahun, Lu Chen dengan sukarela menggerakkan qi di dantian-nya. Dari sudut pandang lain, ini sama saja dengan dia secara sadar mengaktifkan kutukan api hitam itu.

Benar saja, begitu ia mencoba menggerakkan qi, saat lima cakra elemen di dalam dantiannya yang sudah rusak parah itu bergetar dan menampakkan diri, tiba-tiba api hitam seperti iblis menggulung dari bawah cakra itu, keluar dari setiap retakan yang menganga, seolah-olah setan neraka tengah menyeringai tanpa suara namun menakutkan. Api hitam itu sekejap memenuhi lautan qi di dantian, lalu menjalar ke segala penjuru.

Api hitam membakar tubuh!

Lu Chen meraung kesakitan, api hitam meledak keluar dari berbagai sudut kulitnya, dagingnya bergetar dan menggigil, lalu seketika berubah menjadi tanah hangus yang mengerikan!

Namun kali ini, Lu Chen tidak langsung terjun ke satu-satunya genangan air kehijauan yang bisa menyelamatkannya seperti biasanya. Ia duduk tegak di tempatnya dengan kekuatan kehendak yang nyaris di luar nalar, menahan semua derita, matanya membelalak menatap permukaan air di depannya.

Bayangan dirinya terpantul di air.

Sekilas, ia tampak seperti setan yang dibakar api hitam!

Bahkan di matanya, tampak seolah api hitam pun turut menyala!

Lu Chen mengerang pelan, otot-otot wajahnya berkerut, lalu tiba-tiba, di lautan qi dantian, lima cakra elemen yang rusak parah itu seakan digerakkan oleh kekuatan misterius, perlahan berputar kembali.

Setiap putaran membuat tubuh Lu Chen bergetar, api hitam seperti iblis yang murka meledak lebih dahsyat, membanjiri cakra rusak itu tanpa ampun.

Seolah-olah segalanya akan habis terbakar oleh api hitam ini, termasuk daging, darah, dan jiwanya.

Tak jauh dari situ, genangan air kecil itu tenang tanpa riak, namun terasa seperti godaan terbesar di dunia, terhampar diam di hadapan Lu Chen.

Beberapa kali, tubuh Lu Chen hampir saja terjatuh ke depan, ingin sekali seperti dulu langsung mencebur ke air dingin itu.

Entah mengapa, dia tetap bertahan.

Dalam kobaran api hitam yang mengerikan, ia meraung keras, seluruh tubuhnya tampak tak lagi memiliki sepotong kulit pun yang utuh, bahkan wajahnya pun tampak sudah berubah bentuk. Namun di antara lautan api hitam itu, masih ada secercah cahaya, meski lemah, tetap berkilauan.

Itu berasal dari cakra lima elemen di dantiannya, yang sudah rusak parah, didera kobaran api hitam yang ganas. Meski tampak akan hancur seketika, pecah berkeping-keping, dan lenyap, namun sampai saat ini, cakra itu tetap bertahan dengan gigih, dan cahaya putih itu belum juga padam.

Mendadak, seluruh api hitam di tubuh Lu Chen menyusut kembali ke dalam tubuh, melesat cepat bagaikan kilat melalui seluruh jalur meridian, dan akhirnya terkumpul di lautan qi dantian, menyerbu ke arah cakra lima elemen itu seperti badai dahsyat.

Itulah fondasi terakhir dari daging, darah, dan jiwa Lu Chen, tapi juga tempat bersarangnya kutukan api hitam.

Seolah di dunia sunyi tiba-tiba terjadi gemuruh dahsyat yang membelah langit dan bumi, seketika seluruh api hitam di cakra itu memancarkan cahaya, sinar hitam menelan segalanya!

Lu Chen menjerit sekuat tenaga, di dalam lautan qi-nya, cahaya itu pun meredup, dan akhirnya, keteguhan terakhir dari cakra lima elemen itu tak mampu lagi melawan kutukan iblis ini. Satu demi satu, bagian cakra itu runtuh, seperti daging dan jiwanya yang sebentar lagi akan lenyap tanpa bekas.

Di saat genting itu, tiba-tiba Lu Chen menggeram, tangan kanannya berbalik dan seberkas cahaya muncul, sebuah pedang pendek berwarna hitam dan sangat tajam tiba-tiba muncul di tangannya. Saat itu, wajahnya sedingin es tanpa ekspresi, dan tanpa ragu, ia langsung menusukkan pedang hitam itu ke perutnya.

Perutnya yang gosong terbelah seketika, ia meraung ke langit, lalu tangan kirinya mencengkeram, menancap ke dalam dantian, dan dengan sisa tenaga yang tersisa, cakra lima elemen yang sudah nyaris hancur itu bergerak mendekat. Ia meraih cakra itu, seolah menggenggam jantungnya sendiri, dan perlahan-lahan menariknya keluar.

Api hitam membakar dan menggulung dengan ganas, hampir saja menyebar ke lengannya, tapi Lu Chen menghentakkan tangannya, lalu seketika seluruh tangan kirinya dicelupkan ke dalam air kehijauan itu.

Energi kehidupan yang pekat mengalir dari segala arah, mengepung gumpalan api hitam itu. Api hitam perlahan terlepas dari telapak tangannya, namun tak padam, tetap membara hebat di bawah air, hanya saja kini mulai terperangkap dalam pusaran air.

Tubuh Lu Chen bergetar hebat, tak ada seorang pun, terutama seorang yang fisiknya sudah tak ada bedanya dengan manusia biasa, mampu menahan luka sedahsyat ini. Wajahnya sudah kehilangan seluruh warna, ia menundukkan kepala perlahan, tubuhnya jatuh ke depan tak berdaya, lalu berguling dan terjerembab ke dalam air kehijauan itu.

Suara air memercik, lalu kembali tenang, semuanya larut dalam kesunyian, tak ada lagi suara apa pun.

***

Di dalam lubang pohon, suasana sunyi, seolah waktu berhenti di sini. Di dinding pohon tua itu samar-samar tampak lingkaran tahun yang misterius, bekas-bekas luka yang bersilangan entah sudah melewati berapa zaman, tapi segera lagi terselimuti kabut kelabu.

Tiba-tiba suara air memecah keheningan, Lu Chen tiba-tiba bangkit dari air, lalu dengan susah payah merangkak keluar. Seperti sebelumnya, luka-luka yang dibakar api hitam di seluruh tubuhnya kembali hilang secara ajaib, termasuk luka di perutnya. Dan, genangan air kehijauan itu bagaikan air kehidupan abadi dalam legenda, berulang kali menariknya kembali dari batas kematian.

Namun ketika ia merangkak ke daratan sambil terengah-engah, secara tak sengaja ia menoleh ke belakang, tiba-tiba tubuhnya bergetar hebat, seolah melihat sesuatu yang sangat mengerikan, ia pun tertegun.

Di genangan air kehijauan di sisinya, seluruh warna hijau pekat yang melambangkan energi kehidupan luar biasa itu, kini telah lenyap! Kini, genangan itu tampak seperti kolam kecil biasa saja.

Lu Chen tertegun sejenak, lalu perlahan bangkit, namun tiba-tiba ia melihat bayangan hitam samar di bawah permukaan air jernih itu.