Bab Empat Puluh Delapan: Hidup dan Mati Sang Jelita (Bagian Kedua)

Tangan Li Ji kembali mengepal, wajahnya tampak kelam, namun ia lama tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Dingdang menatapnya dengan pilu, matanya perlahan diselimuti keputusasaan. Entah dari mana datang kekuatan itu, ia perlahan bangkit dari tanah. Angin gunung bertiup, gaunnya yang berwarna merah muda berkibar seperti bunga persik di musim semi, indah dan lembut. Jemarinya yang putih halus menyapu pipinya, berusaha menghapus jejak air mata yang masih tersisa. Ia merapikan rambut yang tergerai ke samping telinganya, berusaha tampil lebih rapi, lebih cantik.

Perempuan secantik bunga persik di bawah sinar matahari itu berdiri gemetar diterpa angin, seperti keindahan yang paling memilukan sebelum gugur.

Dengan suara lirih ia berkata, "Kekasihku, apakah kau sudah tak menginginkanku lagi?"

Li Ji tetap diam.

Dingdang memandangnya dengan kosong, lalu perlahan menundukkan kepala dan berkata, "Aku mengerti."

Li Ji mendengus, tiba-tiba berkata, "Jangan berpura-pura menyedihkan begitu. Waktu itu kau tiba-tiba menyalakan obor di puncak gunung, kau kira aku tak tahu apa yang kau pikirkan? Apakah di bawah sana ada kekasihmu, kau memanggilnya naik? Selama ini, entah sudah berapa banyak kau mempermalukanku!" Mendekati akhir kalimat, wajahnya semakin merah padam oleh amarah, menatap Dingdang dengan tajam.

Dingdang menggeleng pelan, wajahnya pucat, berkata, "Aku tak pernah mengkhianatimu. Tapi kalau kau tetap berpikir begitu, aku tak bisa berbuat apa-apa. Kalau kau tak mau lagi denganku, aku… aku…" Ia seakan begitu sakit hati hingga tak sanggup bicara. Namun setelah terdiam sejenak, ia menggigit bibir dan melanjutkan, "Tanpamu, aku tetap ingin menempuh jalan keabadian. Kembalikan batu spiritualku, biar kita menjadi orang asing mulai sekarang."

Li Ji membentak, "Bukankah sudah kubilang tadi, sekarang aku tak punya. Seribu batu spiritual bukan jumlah kecil, tunggu aku beberapa waktu, paling lama setahun, pasti kukembalikan."

Dingdang memegang dadanya, tersenyum getir, "Jadi kau juga tahu itu bukan jumlah kecil. Menunggu setahun, bagaimana bisa aku bertahan? Waktu itu entah kau sudah jadi apa. Intinya, kumohon, beri aku jalan keluar, bawa aku naik gunung atau kembalikan batu spiritualku, biar aku sendiri ke Cermin Penilai Abadi."

"Tidak ada!"

Dingdang menggigit bibir, berkata, "Kalau begitu, aku akan nekat pergi ke Gunung Song Selatan."

Li Ji terkejut, wajahnya berubah drastis, ia membentak, "Perempuan rendah! Apa yang kau inginkan? Kau sengaja ingin mempermalukanku seumur hidup, membuatku tak bisa mengangkat kepala?"

Dingdang menatap Li Ji, bibirnya bergetar, namun akhirnya hanya mampu tersenyum hampa dan berbalik menuju jalan setapak di gunung.

Li Ji melompat cepat, menangkap bahu Dingdang, membentak, "Sebenarnya apa yang kau mau, kau sudah gila? Kenapa harus memaksaku seperti ini?"

"Aku tak memaksamu!" Dingdang menepis tangannya dan terus berjalan ke depan, tangisnya tersendat, "Aku… aku hanya perempuan biasa, aku tak bisa memikirkan banyak hal, aku hanya ingin…"

Belum sempat selesai bicara, tubuh Dingdang mendadak menegang, ia tiba-tiba berhenti.

Di tepi Danau Naga, suasana seketika menjadi sangat hening, seolah angin gunung pun berhenti bertiup.

Dingdang perlahan menunduk, menatap tubuhnya sendiri.

Sebilah pedang berlumur darah menembus perutnya. Darah merah mengalir perlahan dari ujung pedang, menetes ke tanah berlumpur, bercampur dengan kotoran menjadi warna gelap.

Sakit luar biasa mengalir dari perutnya, seolah tubuhnya yang halus direnggut, hatinya remuk. Perlahan ia menoleh, dengan keputusasaan dan ketidakpercayaan, menatap lelaki di belakangnya.

"Kau…" Ia menunjuk Li Ji, suara lirihnya penuh penderitaan.

Li Ji menggeram rendah, mencabut pedang itu, darah memercik ke mana-mana, Dingdang mengaduh, tubuhnya gemetar dan hampir terjatuh, namun Li Ji kembali mencengkeram lengannya, lalu tanpa belas kasihan menusukkan pedang dingin itu lagi ke dadanya.

"Ugh..." Tubuh Dingdang mengecil, seperti anak kecil yang takut kesakitan, wajahnya pucat pasi tanpa darah, matanya menatap lelaki itu dengan putus asa. Li Ji sekali lagi mencabut pedangnya, melangkah mundur, darah mengucur deras membasahi setengah badan Dingdang.

Dingdang perlahan roboh, ekspresi wajahnya masih sulit percaya, namun di detik-detik terakhir, wajahnya perlahan menjadi tenang. Ia hanya menatap Li Ji dari kejauhan, di matanya tersisa kesedihan dan kasih sayang yang mendalam seperti belas kasihan.

※※※

Tiba-tiba terdengar suara angin, suara kemarahan, dan sesosok bayangan melesat dari antara pepohonan, langsung menabrak Li Ji hingga terlempar menjauh dari sisi Dingdang.

Li Ji terkejut di udara, namun dengan refleks membalikkan tubuh dan langsung menikamkan pedang berdarah ke arah sosok itu.

Orang yang menerjang itu adalah Lu Chen. Menghadapi serangan itu, ia mengelak ke samping dan melayangkan tinju ke wajah Li Ji.

Li Ji memang sudah beberapa waktu berlatih di bawah bimbingan Gerbang Seribu Musim. Meski belum bisa dibilang ahli, setidaknya ia sudah berada pada tingkat awal, jauh lebih kuat daripada orang biasa. Begitu ia mengenali yang datang adalah salah satu warga Desa Kolam Jernih di bawah gunung, ia malah tersenyum sinis, menahan serangan, berniat menangkis pukulan itu, setelah itu membunuh orang biasa tanpa kemampuan apa-apa, mudah baginya.

Namun saat itu, tiba-tiba ia merasakan sakit luar biasa di paha kanan, seolah tubuhnya sobek. Li Ji menjerit dan mundur ketakutan, menunduk dan melihat Lu Chen entah sejak kapan, saat meninju wajah, tangan satunya sudah memegang belati hitam yang tajam, menusuk diam-diam ke pahanya, lalu menariknya ke samping hingga menciptakan luka mengerikan.

Aksi kejam seperti itu belum pernah ia jumpai. Jelas yang datang bukan ahli, hanya orang biasa, namun dalam sekejap hampir saja ia dikalahkan. Li Ji kehilangan keseimbangan, jatuh ke tanah, menatap belati hitam di tangan Lu Chen dengan takut.

Lu Chen hendak mendekat, namun tiba-tiba terdengar suara Dingdang dari belakang, "Lu Chen..."

Langkah Lu Chen terhenti, ia melirik Li Ji yang ketakutan, lalu menyarungkan belati dan berjalan ke arah Dingdang, memeluk tubuhnya.

Darah dengan cepat membasahi bajunya. Lu Chen tak berkata apa-apa, hanya memandang tubuh Dingdang. Tatapannya menyapu perut yang berlumuran darah dan luka tembus di dadanya.

Dingdang bergetar.

Lu Chen mendekapnya lebih erat.

Dingdang menatapnya dengan susah payah, berbisik, "Lukaku... kau... kau masih bisa menyelamatkanku?"

Lu Chen tetap memeluknya, terdiam beberapa saat, lalu perlahan menggeleng.

Dingdang mulai menangis. Ia menangis pilu, air matanya menetes laksana mutiara, membasahi tubuhnya yang berlumuran darah. Setelah beberapa saat, ia menatap Lu Chen dengan mata berkaca-kaca, seperti anak kecil yang masih berharap, meraih kerah bajunya dengan tangan penuh darah, meletakkan kepala di dada Lu Chen, menangis tersedu-sedu, suaranya bergetar.

"Aku... aku akan mati, ya?"

Lu Chen mendekapnya lebih erat, menatap matanya, dan setelah hening sejenak, ia menjawab perlahan, "Ya."