Bab Sembilan Puluh Satu: Balasan Menyakitkan

Malam begitu sunyi, angin gunung berhembus lembut. Meski udara terasa sedikit dingin, entah mengapa tak lagi ada kesan menyeramkan seperti sebelumnya, justru suasananya terasa hangat. Mungkin begitulah manusia, selama ada teman di sisi, segalanya terasa lebih mudah dijalani.

Kesepian, itulah ketakutan terdalam di lubuk hati.

Karena itu, setelah terdiam sejenak, Yi Xin akhirnya membuka suara kepada Lu Chen, menceritakan apa saja yang terjadi semenjak ia kembali dari Tanah Kekacauan ke Kota Kunwu. Keluarga Yi, yang cemas karena ia diam-diam pergi dari rumah, tentu saja sangat gembira melihatnya pulang. Meski sempat memarahinya beberapa kali, pada akhirnya mereka tetap bersyukur karena ia tak mengalami bahaya besar. Namun, jika saat berangkat ada tiga orang tapi pulangnya hanya satu, apalagi dua lainnya adalah murid resmi Sekte Kunlun, maka urusan ini jelas tak mungkin dibiarkan berlalu begitu saja.

Segera saja, ada utusan dari Sekte Kunlun yang datang menanyakan kejadian tersebut. Yi Xin menceritakan apa yang terjadi di Gunung Baja Hitam apa adanya. Semua orang awalnya hanya menghela napas penuh keprihatinan, tidak banyak yang menduga lebih jauh. Bahkan kakak He Gang, He Yi, yang sangat terkenal di Sekte Kunlun, juga datang menemuinya. Namun akhirnya ia hanya pergi dalam diam dan tidak menyulitkan Yi Xin.

Tak ada seorang pun yang percaya bahwa gadis kecil seperti Yi Xin, yang bahkan belum resmi menjadi murid Sekte Kunlun, bisa berniat atau mampu mencelakai kedua orang itu.

Hari-hari selanjutnya berjalan tenang untuk sementara, hingga tibalah saatnya diadakan Festival Penilaian Abadi Sekte Kunlun. Saat itu, dari Gunung Kunlun turun kabar dari seorang ahli tahap Jindan yang dulu pernah memilih Yi Xin. Orang itu bernama Dongfang Tao, seorang tokoh sakti, yang ternyata lukanya lebih parah dari dugaan dan harus berdiam diri bermeditasi dalam waktu yang belum pasti. Namun usia Yi Xin sudah cukup, jika tak segera naik gunung dan mulai belajar, dikhawatirkan akan terlambat.

Maka, sesuai pengaturan Dongfang Tao, keluarga Yi mengantarkan Yi Xin ke Kunlun. Segalanya berjalan lancar, ia diterima sebagai murid, bahkan berkat nama besar Dongfang Tao, Yi Xin diatur masuk ke Aula Seratus Ramuan sebagai murid resmi.

Menjadi murid resmi tentu jauh lebih terhormat daripada murid pelayan. Ia hanya perlu berlatih dan tak perlu melakukan pekerjaan kasar, serta mendapat sumber daya untuk berlatih—tentu saja semua itu dengan syarat bakat dan latar belakang yang kuat. Singkat kata, sampai saat itu, kehidupan Yi Xin berjalan baik. Ia penuh harapan akan masa depan, dan berlatih di Gunung Kunlun dengan hati tenang dan bahagia.

Namun, sebulan kemudian, segalanya berubah drastis. He Gang, salah satu dari tiga orang yang berangkat bersama Yi Xin, tiba-tiba kembali. Ia lolos dari maut, yang seharusnya jadi kabar bahagia. Ia bercerita bahwa dirinya dikepung dan hampir mati digigit kawanan anjing hitam liar. Tanpa sengaja ia terjatuh dari tebing dan beruntung mendarat di kolam di bawahnya, sehingga berhasil lolos dari maut.

Meski begitu, He Gang tetap mengalami derita berat. Wajah tampannya hancur total, tubuhnya terluka parah dan kekuatan spiritualnya hilang nyaris habis. Ia ditemukan di kaki Gunung Kunlun dalam kondisi sekarat. Tak ada yang tahu bagaimana ia bisa sampai kembali.

Beruntung ia memiliki kakak, He Yi, yang sangat sakti dan menyayanginya. Setelah tahu kabar itu, He Yi mengerahkan segala daya dan obat mujarab untuk menyelamatkan sang adik, hingga berhasil memulihkan sebagian besar kekuatannya. Dalam segala kemalangan, itu masih bisa disebut keberuntungan.

Namun sejak saat itu, entah karena pengalaman mengerikan di Tanah Kekacauan, kepribadian He Gang berubah drastis. Ia jadi sangat emosional dan suka memancing keributan, tapi orang lain, karena merasa iba dan menghormati He Yi, lebih memilih mengalah.

Kemudian, He Gang mengetahui bahwa Yi Xin juga ada di Gunung Kunlun.

Sulit dibayangkan apa yang dirasakan He Gang saat pertama kali bertemu Yi Xin lagi. Sementara Yi Xin sendiri awalnya sangat gembira, walau merasa takut melihat wajah He Gang yang mengerikan, ia tetap bahagia pria itu selamat.

Namun reaksi He Gang sungguh di luar dugaan. Saat melihat Yi Xin, ia sempat tertegun lalu mundur, tapi secepat kilat berubah menjadi marah dan menerjang Yi Xin. Ia langsung menarik tangan Yi Xin, memaksa mereka menjadi pasangan, bahkan mulai berbuat tidak pantas.

Yi Xin saat itu sangat ketakutan, ia berusaha keras melawan dan akhirnya berhasil melarikan diri. Namun tak lama setelah itu, ia mendengar He Gang mulai menyebar gosip di Sekte Kunlun. Ia mengklaim bahwa saat mereka bersama-sama ke Tanah Kekacauan, mereka sudah saling jatuh cinta dan diam-diam berjanji menjadi pasangan sehidup semati. Karena cinta itulah, katanya, saat di Gunung Baja Hitam mereka dikepung kawanan anjing liar, He Gang mengorbankan diri mengalihkan perhatian kawanan itu agar Yi Xin bisa melarikan diri, hingga hampir kehilangan nyawa.

Dan sekarang, katanya, setelah kekuatan dan wajah He Gang hancur, Yi Xin justru berpaling dan tidak mau mengenalnya lagi!

Mendengar ini, Yi Xin benar-benar terpukul. Sejak saat itu, keadaan pun memburuk, terlebih setelah He Yi, kakak He Gang, yang sangat menyayangi adiknya, secara terbuka menuduh Yi Xin sebagai perempuan yang tak tahu balas budi. Seketika, para murid Sekte Kunlun ramai memperbincangkan masalah ini. Walau Yi Xin berusaha keras menjelaskan bahwa semua itu tidak benar, hampir tak ada yang mau membelanya.

Sementara itu, He Gang semakin menjadi-jadi. Ia terus-menerus mengganggu dan memaksa Yi Xin untuk menjadi pasangannya. Kejadian yang dilihat Lu Chen di tepi hutan Lembah Piring Batu siang tadi, hanyalah satu dari sekian banyak kejadian serupa yang berulang kali terjadi akhir-akhir ini.

Mendengar kisah itu, Lu Chen akhirnya mengerti, dan untuk sesaat hanya terdiam.

Paviliun gunung itu pun hening, hanya suara angin pelan terdengar. Yi Xin diam-diam mengangkat kepala, menatap Lu Chen yang duduk di seberangnya. Ia mendapati pria itu tengah memandanginya dengan mata bening dan sorot aneh.

“Kakak Lu, kenapa kau memandangku seperti itu?” entah kenapa, Yi Xin tiba-tiba merasa cemas dan bertanya pelan.

Lu Chen memandangnya, berpikir sejenak, lalu bertanya, “Sebelum aku bertemu denganmu, kau benar-benar tidak punya hubungan apa-apa dengan He Gang, bukan?”

“Tidak, sungguh tidak!” Yi Xin langsung berdiri, tampak sangat cemas dan berseru keras, “Kakak Lu, aku bersumpah demi langit, aku dan Kakak He tidak punya hubungan apapun, dulu aku hanya menganggapnya seperti kakak sendiri, ikut dengannya dan Paman Han untuk menambah pengalaman saja.”

Lu Chen mengangguk, memberi isyarat agar ia tenang, lalu termenung sejenak sebelum berkata, “Sebenarnya masalah ini tidak besar, bahkan para ahli tahap Yuan Ying atau para kultivator Jindan di sekte ini pun kemungkinan malas mencampurinya. Lagipula, bukankah kau juga punya dukungan? Suruh saja gurumu, Dongfang Tao, bicara untukmu. He Yi memang punya masa depan cerah, tapi setahuku Dongfang Tao adalah ahli Jindan senior yang sudah mencapai tahap Jindan selama puluhan tahun. Dengan reputasinya, banyak orang pasti akan mempertimbangkannya.”

Yi Xin tampak sangat sedih, wajahnya penuh rasa tertekan. Ia berkata, “Guru Dongfang... lukanya sangat parah. Setelah mengatur aku masuk sekte hari itu, beliau langsung menutup diri untuk bermeditasi. Ia hanya berkata, setelah keluar nanti, barulah upacara resmi dilakukan, dan untuk sementara aku disuruh belajar dasar-dasar di Aula Seratus Ramuan. Aku... aku benar-benar tidak tahu harus bagaimana.”

Lu Chen tertegun, menggeleng perlahan, lalu bergumam lirih pada dirinya sendiri, “Orang tua itu benar-benar melepaskan tanggung jawab, rasanya mirip sekali dengan si botak tua itu.”