Bab Enam Belas: Akar Pohon yang Bergambar

Orang-orang langsung bersorak, terutama beberapa wanita yang tampak paling gembira. Namun, setelah kegembiraannya, Nada berubah menjadi kesal, mendengus sambil berkata dengan nada menggoda, “Manis di bibir saja!” Pemuda itu hanya tersenyum sambil menggeleng, lalu melangkah mendekat dan menyerahkan lukisan itu ke tangan Nada, memberinya sebuah senyum tipis sebelum berbalik dan pergi.

Nada memandang punggung pemuda yang semakin menjauh, seolah ingin berkata sesuatu namun akhirnya mengurungkan niatnya. Tiba-tiba terdengar suara sinis dari kerumunan, tidak jelas dari siapa, “Perempuan licik itu, mau menggoda laki-laki lagi rupanya.” Suasana langsung hening, sebelum tawa pecah dari beberapa orang. Ada laki-laki maupun perempuan yang tertawa, para lelaki terdengar agak cabul, sementara suara tertawa perempuan lebih tajam dan keras.

Sudut bibir Nada sedikit bergetar, rona wajahnya seketika menggelap, lalu ia berbalik dan melangkah cepat menyeberangi jembatan batu menuju tepi timur, tampak jelas ia ingin segera pulang.

Lu Chen berdiri di belakang kerumunan, diam-diam mengamati semua kejadian itu. Setelah itu, ia juga melirik ke arah pemuda yang sudah berjalan pergi ke sebuah jalan kecil di tepi barat. Ia menggumam pada dirinya sendiri, “Sungguh menjengkelkan, kenapa di mana-mana anak muda tampan selalu lebih disukai.”

***

Ketika seniman dan modelnya pergi, kerumunan pun berangsur bubar. Banyak orang masih membicarakan pemuda itu, memuji wajah tampannya dan kehebatannya dalam melukis. Sedangkan pembicaraan tentang Nada didominasi olok-olokan, menuduhnya tidak tahu malu dan suka menggoda laki-laki, bahkan ada yang khawatir pemuda tadi akan menjadi korban perempuan licik itu.

Lu Chen berjalan kembali ke tepi timur, menguap bosan lalu melangkah santai ke bawah pohon hujan besar. Ia melirik ke keranjang ikan di samping Pak Yu, dan seperti sudah diduga, keranjang itu tetap kosong.

Ia duduk di sisi lain batu besar itu dan, seolah-olah tidak tahu, bertanya, “Pak Yu, hari ini dapat ikan?”

“Tidak.” Jawab Pak Yu, sang nelayan tua, dengan jujur dan tanpa ekspresi, seolah tak menyadari nada mengejek dalam pertanyaan itu.

Lu Chen terkekeh, “Kurasa seumur hidup pun kau takkan pernah bisa menangkap ikan di sungai ini.”

Pak Yu terdiam sejenak, lalu seperti biasa, menjawab dengan nada datar, “Ada ikan di air ini.”

“Huh!” Lu Chen menatapnya, dan setelah beberapa saat, ia kehilangan minat. Dalam hati ia berpikir, memang dunia ini penuh orang aneh, lalu berkata, “Terserah kau saja, kalau kau bilang ada, ya sudah. Pantas saja kau membuang umur di sini, toh kalau dapat pun tetap percuma!”

Biasanya setelah percakapan seperti itu, mereka berdua akan diam. Namun entah kenapa hari itu Pak Yu tiba-tiba menoleh dan memandang Lu Chen, lalu perlahan berkata, “Bukan begitu, aku pernah melihat ikan besar bertanda suci di tubuhnya. Kalau aku bisa menangkapnya dan mempersembahkannya kepada para dewa Gerbang Abadi, aku pun bisa belajar ilmu keabadian.”

“Ikan besar bertanda suci…” Lu Chen tak bisa menahan tawa, kemudian berkata, “Oh, kalau memang bisa kau tangkap, ikan itu pasti lebih dari seribu batu roh nilainya, cukup untuk masuk ke Gerbang Abadi dan belajar ilmu keabadian. Tapi… hati-hati kau yang dimakan ikan, ya.”

Pak Yu menatap Lu Chen dengan bingung, lalu bergumam, “Ikan tidak makan manusia.”

Lu Chen menepuk pundaknya sambil tersenyum, tak berkata apa-apa lagi. Ia melirik ke sungai jernih yang airnya bening hingga ke dasar, lalu bangkit berniat pergi.

Saat itu matahari telah naik, menerangi seluruh Desa Kolam Jernih. Permukaan Sungai Kolam Jernih berkilauan, dan di bawah pohon hujan besar suasana terasa sejuk, terlindung dari terik. Hanya beberapa berkas cahaya matahari yang lolos dari sela-sela daun.

Lu Chen baru melangkah dua langkah, hendak pergi, tiba-tiba seberkas cahaya matahari berkelebat di bawah pohon, seolah ada bayangan singkat yang melintas di suatu sudut akar pohon itu.

Lu Chen spontan berhenti.

Ia menoleh ke arah itu, dan hanya melihat bagian akar pohon hujan yang mencuat ke permukaan, mencengkeram tanah erat-erat. Di sekitar batang dan akar itu tumbuh rumput hijau yang lebat.

Ekspresi Lu Chen berubah aneh. Ia mengernyit, tampak sedang merenung, sedikit bingung, tegang, juga jengkel, namun segera menenangkan diri dan kembali bersikap biasa. Ia berjalan ke tempat itu, menendang-nendang tanah dengan kakinya, lalu melepas sepatunya, seolah hendak membersihkan tanah di akar pohon, sambil matanya mengamati dengan saksama area tersebut.

Bayangan itu seolah berkelebat lagi di matanya.

Kali ini, Lu Chen melihat dengan jelas: ada sebuah gambar aneh, terkesan asal-asalan, seperti coretan tanpa makna yang diukir sembarangan di tempat tersembunyi di antara akar. Gambarnya berupa lingkaran dan beberapa garis tebal tipis yang menyatu, samar-samar menyerupai pohon besar yang sederhana dan aneh.

Luka di kulit pohon itu tampak masih baru, paling lama belum sehari.

Wajah Lu Chen perlahan berubah dingin. Ia bangkit, mengenakan kembali sepatunya, lalu berjalan ke sisi batu besar itu dan melirik pada Pak Yu yang masih duduk tenang memancing, kemudian berbaring di sana.

Ia berbaring di belakang nelayan tua itu, memejamkan mata. Di telinganya terdengar suara gemericik air sungai dan hembusan angin yang meniup dedaunan di atas kepalanya. Semuanya begitu hening, seperti kehidupan di desa ini yang selama bertahun-tahun selalu tenang.

Hingga tiba-tiba ia membuka suara, memecah keheningan, “Pak Yu, aku mau tanya sesuatu.”

“Oh…” sahut Pak Yu dengan suara datar.

“Beberapa hari ini kau terus di sini, kan?”

“Iya,” jawab Pak Yu.

Lu Chen menyilangkan tangan di belakang kepala, menatap dedaunan hijau di atas, dan sinar matahari yang menyusup di sela-sela ranting, “Ada orang lain datang ke sini?”

“Tidak ada. Kau tahu sendiri, selain kau dan Pak Ma, tak ada yang mau bicara denganku di desa ini.”

Lu Chen hanya menggumam pelan, “Kupikir belakangan ini banyak orang baru ke desa, siapa tahu kau dapat teman baru.”

Pak Yu hanya terkekeh pelan, suara tawanya dalam, seperti gelembung di sungai yang meletus lalu hilang.

Lu Chen bangkit, menepuk celananya, dan tanpa menoleh lagi pada Pak Yu, ia melangkah pergi.

Keluar dari bawah pohon hujan, awalnya ia berjalan ke arah pondok rumput di kaki bukit, namun berhenti dan merenung sejenak sebelum akhirnya berbalik kembali ke jalan semula.

Saat itu, dari depan muncul seorang pria yang, setelah melihat Lu Chen, mengangguk hormat dan bertanya dengan sopan, “Maaf, Saudara, apakah gunung di belakang itu yang disebut Gunung Teh?”

Lu Chen memandang pria itu sekilas, tampak ia juga masih muda, membawa pedang di punggung, mengenakan mantel, dan wajahnya menunjukkan lelah perjalanan jauh. Penampilannya mirip para perantau yang mencari ilmu di dunia.