Bab Dua Puluh Satu: Murid Keturunan Terhormat

Hong Chuan pun tertegun, baru setelah cukup lama ia berkata, “Sepertinya hanya penjelasan itu yang masuk akal. Kalau begitu, Saudara Hong, kau sudah tinggal di desa ini cukup lama, apa pernah mendengar legenda tentang ikan aneh di Danau Naga?”

Lu Chen hanya menggelengkan kepala dan berkata, “Itu memang tidak pernah ada. Danau Naga dan Kolam Naga, selain namanya yang megah, selama bertahun-tahun benar-benar tidak pernah terjadi apa-apa, seperti air mati, tak seorang pun pernah melihat... ikan aneh.”

Entah mengapa, pada dua kata terakhir itu, ia tiba-tiba terhenti sejenak.

Hong Chuan tak menyadarinya, ia hanya menghela napas, lalu dengan nada agak lega berkata, “Bagaimanapun juga, kali ini aku benar-benar harus berterima kasih padamu, Saudara Lu. Kalau tidak, mungkin aku sudah mati konyol di sini, sungguh tak adil.”

Lu Chen tersenyum dan berkata, “Hanya membantu sedikit saja, Saudara Hong tak perlu terlalu dipikirkan. Ngomong-ngomong, apa rencanamu selanjutnya? Apakah kau masih ingin pergi ke Danau Naga untuk menyelidiki?”

Hong Chuan termenung sejenak, lalu menggeleng, “Ikan besar di Danau Naga itu sangat aneh. Dengan kemampuan yang kumiliki sekarang, rasanya aku belum sanggup menaklukkannya, jadi sebaiknya tidak kuusik dulu. Kalau di lain waktu ada kesempatan lagi, setelah aku kembali ke gunung dan meminta beberapa kakak seperguruan yang lebih ahli, tentu saja kami bisa menyelidikinya bersama.”

Lu Chen mengangguk, “Begitu juga tidak apa-apa.”

Hong Chuan turun dari ranjang, mencoba berjalan beberapa langkah di dalam rumah dan menggerakkan tubuhnya. Melihat gerak-geriknya, Lu Chen bertanya, “Bagaimana lukamu?”

Hong Chuan menjawab, “Sepertinya tidak ada masalah besar, hanya sedikit benturan sehingga aliran darahku agak kacau. Sepertinya cukup istirahat sehari saja sudah bisa pulih.”

Lu Chen tersenyum, “Baguslah. Begini saja, toh kau juga sudah tidur semalam di sini, kenapa tidak sekalian bermalam lagi malam ini? Besok pagi-pagi, aku akan menemanimu naik gunung ke tempat lubang itu, menyelesaikan urusanmu, supaya kalau kau tersesat lagi, tidak perlu repot-repot mencari jalan.”

Hong Chuan sangat gembira, bahkan wajahnya pun memerah karena senang, “Saudara Lu, benarkah? Aku... aku...”

Lu Chen tertawa, “Aku hanya menuntun jalan saja, tidak ada apa-apa. Kita sama-sama perantau, saling membantu itu wajar.”

Hong Chuan langsung membungkuk dalam-dalam, wajahnya penuh ketulusan, memandang Lu Chen, “Saudara Lu benar-benar berhati mulia. Aku sangat berterima kasih.”

※※※

Para murid dari Perguruan Kunlun terkenal berpendidikan dan santun. Mendapat kebaikan seperti ini dari Lu Chen, Hong Chuan sangat terharu, tak henti berterima kasih, bahkan bersikeras ingin memberikan sesuatu kepada Lu Chen sebagai tanda terima kasih.

Lu Chen hanya tersenyum menolak, mengatakan itu hal kecil saja. Tapi Hong Chuan tetap bersikap serius. Dari Hong Chuan, Lu Chen baru tahu bahwa sepanjang perjalanan ke sini, terutama setelah tiba di Desa Qing Shui Tang, tidak satu orang pun mau melayaninya sebelum bertemu Lu Chen. Setiap orang tampak waspada dan enggan mendekat, hampir tak ada yang mau berbicara dengannya.

Lu Chen pun terkejut mendengarnya. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Hmm... Saudara Hong, mungkin mereka mengira kau juga datang untuk merebut kesempatan. Kau tahu, banyak orang di sini sudah bekerja keras seumur hidup demi satu kesempatan itu. Meski orang asing tak dikenal, tetap saja ada kemungkinan mereka akan kehilangan kesempatan jika ada orang baru datang...”

Hong Chuan melongo, “Hanya karena itu?”

Lu Chen hanya bisa tersenyum pahit, “Selain itu, aku juga tak tahu alasan lain. Tapi biasanya mereka tidak seperti itu. Oh, benar!” Matanya tiba-tiba berbinar, ia memperhatikan Hong Chuan, “Mungkin karena waktu itu kau membawa pedang panjang, tampak seperti seorang petualang. Itu tentu jauh lebih baik dari kami orang biasa. Kalau orang-orang dari Gerbang Qianqiu datang, pasti mereka akan memilih orang seperti kau yang sudah punya dasar. Itulah sebabnya penduduk di sini enggan bicara denganmu.”

Barulah Hong Chuan sadar dan sejenak ia kehabisan kata-kata. Tapi setelah membandingkan perlakuan itu, rasa terima kasihnya pada Lu Chen semakin dalam, sampai ia kembali berpanjang lebar berterima kasih, membuat Lu Chen sampai agak kewalahan.

Hingga akhirnya, Hong Chuan sekali lagi hendak memberikan hadiah sebagai tanda terima kasih.

Lu Chen kembali menolak, namun kali ini penolakannya tidak terlalu tegas. Siapa sangka, pada saat itu, terjadi kejadian yang sangat memalukan. Detik sebelumnya Hong Chuan masih bersikeras agar Lu Chen menerima hadiah, tiba-tiba ia mendapati bahwa, selain pedang panjang yang terikat di punggungnya, semua barang bawaannya telah hilang...

Saat itu, di dalam gubuk rumput, kedua orang itu saling berpandangan tanpa berkata apa-apa, atau mungkin tidak tahu harus berkata apa. Setelah cukup lama, Lu Chen tertawa kaku dan berkata, “Mungkin tertinggal di air tadi malam. Saudara Hong, adakah barang penting yang hilang?”

Wajah Hong Chuan memerah keunguan karena malu, hampir seperti ingin bunuh diri saat itu juga.

Lu Chen sampai khawatir melihatnya, namun untunglah Hong Chuan tidak terlalu nekat. Setelah beberapa saat, ia berkata dengan wajah muram, “Tak ada barang penting, tapi... ah, benar-benar membuatku malu pada Saudara Lu.”

Melihat ekspresinya yang begitu lesu, Lu Chen merasa geli tapi entah mengapa, tiba-tiba hatinya terasa hangat. Ia menggelengkan kepala dan berkata lembut, “Saudara Hong, menurutmu aku ini orang yang suka harta?”

Hong Chuan terkejut, buru-buru mengangkat kepala, “Tidak, sama sekali tidak! Aku tidak bermaksud begitu!”

Lu Chen tersenyum, “Kalau begitu, mengapa kau begitu kecewa? Kita bertemu secara kebetulan, itu sudah takdir. Tak perlu terlalu memikirkan soal barang duniawi. Ayo, aku ajak kau minum di kedai tua Ma di desa, mari kita mabuk bersama, itulah kenikmatan hidup.”

Sambil berkata begitu, ia tertawa, berdiri, dan mengajak Hong Chuan keluar dari gubuk menuju kedai milik Ma tua di desa.

Hong Chuan menatap punggung Lu Chen dari belakang, sejenak kehilangan kata. Meski saat ini Lu Chen tampak seperti orang biasa, sedangkan dirinya adalah murid dari perguruan besar, keduanya sebenarnya berbeda derajat, namun bagi Hong Chuan, sosok Lu Chen kini tampak semakin tinggi di matanya.

Saat mereka berjalan melewati tepi Sungai Qing Shui, tiba-tiba terlintas dalam hatinya, “Apakah ini yang dimaksud ayah sebagai orang-orang luar biasa di dunia? Orang seperti ini tersembunyi di desa terpencil, sungguh sayang sekali.”

Tentu saja Lu Chen tidak tahu apa yang dipikirkan Hong Chuan yang sedikit berantakan itu. Sebenarnya, baik Hong Chuan maupun Lu Chen sendiri, keduanya mungkin lupa akan satu kenyataan: orang biasa hampir tidak pernah bisa bersikap santai di hadapan seorang ahli seperti Hong Chuan, karena kekuatan dan status mereka sangat berbeda.

Namun bagi Lu Chen, semuanya terasa sangat alami, begitu alami hingga bukan hanya Hong Chuan, bahkan dirinya sendiri pun tak menyadari ada sesuatu yang berbeda.