Bab Lima Puluh Delapan: Jenius Ajaib dari Kunlun

Luk Cendana mundur selangkah, tampak seolah terkejut, wajahnya tegang, satu tangan melindungi dada sementara tangan lainnya terkulai di sisi tubuh. Namun, dalam bayangan, tangan itu diam-diam meraih ke belakang, seolah-olah tengah menggenggam sesuatu dalam gelap.

Pada saat itu, cahaya pedang bersinar seperti bulan purnama, menyinari seluruh hutan, suara angin menderu seperti arus deras; namun sesaat kemudian, bilah pedang yang terang benderang itu mendadak terhenti, hanya beberapa inci dari wajah Luk Cendana.

Cahaya pedang bertebaran bagaikan hujan bintang, perlahan-lahan meredup dan akhirnya menyatu tanpa suara ke dalam pedang panjang yang bening seperti air musim gugur. Kegelapan pun menyergap, menelan sosok di seberang dalam bayang-bayang.

Tampak samar-samar, sosok itu adalah seorang wanita.

Wajahnya tak terlihat jelas, di tengah hutan gelap hanya ada cahaya dari pedang yang digenggamnya.

Angin kembali berhembus di antara pepohonan, mengalir pelan, dari langit turun gerimis darah berwarna merah pekat.

***

Setetes darah jatuh di ujung pedang, bergetar lembut, menampilkan keindahan yang memukau nan misterius.

Luk Cendana merasakan dingin di tengah dahinya, seolah sebuah pedang tak kasatmata baru saja menusuknya. Pedang itu berhenti tepat di depan matanya, diam dalam gelap.

"Kenapa kau tidak menghindar?"

Sebuah suara wanita yang tenang namun merdu terdengar dari bayang-bayang di depan.

Luk Cendana menarik napas dalam-dalam, lalu menjawab, "Kekuatanmu terlalu tinggi, gerakan pedangmu terlalu cepat, aku tak sempat menghindar."

Wanita dalam kegelapan mendengus, kemudian berkata, "Kalau begitu, kenapa kau diam-diam menggenggam senjata di belakang?"

Luk Cendana segera mengangkat tangan kanannya yang sebelumnya terkulai, tanpa ragu melemparkan pedang pendek hitam yang digenggamnya. Setelah beberapa saat, terdengar suara berat "duk", pedang itu tertancap di batang pohon tak jauh dari situ.

Luk Cendana membuka kedua tangan, menunjukkan bahwa ia tidak bersenjata, kemudian perlahan menurunkannya. Pedang panjang yang terang masih tetap terhenti di depannya, tanpa bergerak, juga tak menunjukkan tanda-tanda akan ditarik.

Angin malam berhembus, setetes darah di ujung pedang bergetar lalu tiba-tiba terbelah menjadi dua, jatuh tanpa suara ke tanah gelap di bawah.

Dalam sekejap, cahaya pedang tampak lebih terang, ujungnya yang tajam seperti sedikit terangkat. Sekeliling sunyi, di mata Luk Cendana, pupilnya menyempit.

Namun momen itu segera berlalu, pedang panjang tiba-tiba mundur, tanpa suara tenggelam ke dalam kegelapan, kembali ke sisi wanita itu dan lalu lenyap.

Di bayang-bayang, ada secercah cahaya, seolah tatapan matanya yang jernih dan terang. Ia menatap Luk Cendana sejenak, tak berkata apa-apa, berbalik dan pergi, lalu menghilang dalam gelap.

Saat ia berbalik, kegelapan bergulung, dan dalam bayang-bayang tampak kilatan cahaya kemerahan. Luk Cendana sempat melihatnya, meski samar, tetap dapat melihat di pundak wanita itu tersemat sebuah selendang bulu merah.

Seperti sayap burung, terbentang di belakangnya dalam malam, terbang menembus kegelapan, melayang ke kejauhan.

Luk Cendana berdiri di tempat cukup lama, dahinya berkerut, tampak memikirkan sesuatu. Setelah beberapa saat, ia berjalan ke batang pohon di samping, mengambil pedang pendek hitam itu. Entah apa yang ia lakukan, seolah bayangan di sekitarnya bergetar, dan pedang hitam itu pun lenyap.

Kemudian, Luk Cendana melangkah ke depan lalu berjongkok, bau darah mulai menyebar, tanah hutan di situ berwarna merah karena darah, dan di dekatnya, tubuh seekor monster mengerikan terbelah dua dan tergeletak.

"Beruang Iblis Hitam..." Luk Cendana bergumam pelan, lalu berjalan mendekat dan menendang sisa tubuh monster itu, "Inti monster tidak ada, pasti sudah diambil olehnya. Pedang itu sangat kuat... apakah itu 'Tebasan Cahaya Bulan'?"

Ia terdiam sejenak, lalu berdiri, menatap ke dalam kegelapan di kejauhan, lalu berbisik pada dirinya sendiri, "Sejak kapan di Perguruan Kunlun muncul seorang pemuda berbakat sehebat itu?"

"Tapi, tentang selendang bulu itu..." Luk Cendana terhenti, menggeleng dan tak melanjutkan, lalu berbalik menuju jalan semula.

Hanya dalam sekejap, kegelapan membuntuti, menyelimuti dirinya, dan ia pun lenyap dalam bayang-bayang.

***

Keesokan pagi, setelah Han Nanzhu dan yang lainnya bangun, keempat orang itu kembali melanjutkan perjalanan menuju Gunung Baja Hitam.

Mungkin karena semakin dalam ke wilayah yang membingungkan, hari itu mereka lebih sering bertemu monster daripada hari sebelumnya. Namun berkat kepemimpinan Luk Cendana, mereka berhasil menghindari sebagian besar bahaya, dan setengah hari kemudian, akhirnya tampak puncak Gunung Baja Hitam.

Karena orang biasa hampir tidak mungkin masuk ke wilayah ini, mereka yang datang ke sini hampir semuanya adalah para petapa manusia. Maka di alam liar ini sering kali sepi, tanpa jejak manusia, dan tentu saja tidak ada jalan.

Namun segala sesuatu ada pengecualian, misalnya di tempat-tempat yang sering dikunjungi, jejak kaki para petapa manusia lama-lama membentuk jalan setapak. Seperti sekarang, keempat orang itu berdiri di bawah sebuah bukit kecil, di mana terdapat persimpangan tiga jalan.

Luk Cendana menunjuk ke arah barat daya, lalu berkata pada Han Nanzhu dan yang lain, "Jika kita berjalan ke arah ini, paling lama setengah jam, kita akan sampai di Gunung Baja Hitam."

Han Nanzhu mengangguk, menatap puncak gunung yang tampak biasa saja di kejauhan, bibirnya tersenyum tipis.

Sementara itu, Yi Xin yang berdiri di samping tampak penasaran, menoleh ke sana kemari, akhirnya pandangannya jatuh ke jalan setapak di bawah kakinya, lalu bertanya pada Luk Cendana, "Kakak Luk, tadi kau bilang jalan ini terbentuk karena banyak orang yang datang ke sini?"

Luk Cendana menjawab, "Benar."

Yi Xin berkata, "Apakah semuanya menuju Gunung Baja Hitam? Kalau begitu, bukankah semua bahan spiritual di gunung sudah habis dipetik?"

Luk Cendana tersenyum, "Tidak juga. Meski Gunung Baja Hitam punya bunga Senja Kabut dan beberapa bahan spiritual lain, semuanya hanya bahan spiritual tingkat rendah, tidak menarik banyak orang. Para petapa yang sering lewat sini biasanya menuju tempat lain."

"Tempat lain?" Yi Xin menoleh ke arah lain, melihat jalan yang berliku menuju tenggara, "Apa yang ada di sana, apakah ada tempat menarik?"

Luk Cendana berpikir sejenak, lalu berkata, "Dari sini ke selatan, ratusan kilometer ada beberapa tempat terkenal sebagai penghasil bahan spiritual, seperti 'Gua Bunga Matahari Biru', 'Gunung Lima Puncak', 'Rawa Lumpur Kuning', biasanya banyak petapa yang pergi ke sana."

"Begitu rupanya." Yi Xin mengangguk, tersenyum, "Kakak Luk memang sangat berpengetahuan."

Luk Cendana mengangkat bahu, tersenyum, "Jangan lupa, ini memang bidangku."

Yi Xin tersenyum manis, sementara He Gang yang berada di sampingnya tampak kurang puas, mendengus dan berkata, "Menurutku, meski ada beberapa tempat, yang paling terkenal bukanlah tempat-tempat itu."

Yi Xin tertegun, lalu bertanya, "Kakak, kau tahu apa?"

He Gang tampak bangga, "Sebelum ke sini, aku sudah mencari informasi. Dari sini ke selatan sekitar delapan ratus kilometer, ada medan perang pertempuran besar antara manusia dan iblis sepuluh tahun lalu, yaitu 'Lembah Terlantar' yang sangat terkenal. Di sanalah para petapa paling ingin pergi."

"Kakak Luk, benar kan?" He Gang melirik Luk Cendana.

Luk Cendana terdiam sejenak, wajahnya datar, lalu berkata, "Benar."