Bab Tujuh Puluh Empat: Orang Lama dari Lembah Sunyi

Kegelapan menutupi segala gerak dan bayangan, hanya sepasang mata yang berkilau redup seperti api hantu di antara pepohonan, tampak begitu menyeramkan. Terutama ketika Lu Chen kembali, sepasang mata itu tiba-tiba menerkam ke arahnya, membuat hati siapa pun bergetar.

Lu Chen mengulurkan tangan, menepis kepala anjing Atu yang melambai-lambai dalam gelap, lalu berkata dengan nada kesal, “Biasanya tidak terlihat, ternyata kau, anjing bodoh, cukup menakutkan di malam hari.”

“Guk, guk guk…” Atu menggonggong pelan dua kali, tampak sedikit bangga, tidak malu malah merasa terhormat.

Lu Chen hanya bisa menggelengkan kepala dengan putus asa, lalu berkata, “Ayo pergi.”

Di bawah balutan malam, sosok manusia dan anjing itu perlahan menghilang di kegelapan, seperti hantu di pegunungan yang sunyi.

Turun dari Gunung Naga, di luar masih larut malam. Lu Chen tidak langsung kembali ke Kota Bulan Sabit. Sebenarnya, pada saat itu gerbang kota sudah ditutup, dan tanpa kemampuan terbang, ia tidak akan bisa masuk meski kembali.

Lu Chen bersama Atu mencari tempat sunyi yang jauh dari Gunung Naga, kemudian mengeluarkan sebuah benda dari dalam pakaiannya, yaitu barang yang sebelumnya ia temukan di celah batu di hutan. Dengan cahaya samar dari bintang di langit, tampak bahwa benda itu adalah sebuah surat yang tersegel.

Kertas berwarna kuning dengan segel lilin merah, tanpa tanda atau tulisan di luar amplop.

Lu Chen memandang diam-diam pada amplop di tangannya. Setelah beberapa saat, ia tanpa ekspresi merobek segelnya, mengeluarkan selembar kertas surat, dan membacanya.

Di atas kertas itu tentu ada tulisan, tetapi hanya beberapa baris saja, dan Lu Chen segera selesai membacanya. Saat ia membaca kalimat terakhir, wajahnya yang selalu tenang tiba-tiba berubah. Perubahan itu aneh; bukan marah, juga bukan senang, seolah-olah kenangan lama berdesakan masuk ke dalam hatinya, berbagai macam perasaan melintas di matanya. Pada saat itu, ekspresinya begitu rumit, namun akhirnya semua kembali pada keheningan dan diam.

“Hah…”

Tiba-tiba terdengar suara pelan, membuat Atu yang berbaring di sebelah Lu Chen terkejut. Saat menoleh, ia melihat Lu Chen menyalakan sebatang api kecil, lalu membakar surat beserta amplopnya.

Api dengan cepat melahap kertas surat itu, cahaya nyala api menerangi wajah Lu Chen dalam gelap, terpantul di matanya.

Beberapa saat kemudian, ia menghela napas pelan dan berbisik, “Bayangan masa lalu tak kunjung pergi!”

***

Ketika fajar menyingsing dan cahaya pagi pertama menyapu langit, Lu Chen pun terbangun. Tanpa ragu-ragu atau pertanda apa pun, ia bersama Atu berjalan ke arah selatan. Sampai jurang Macan Melompat muncul di depan matanya, Lu Chen bahkan tak menunjukkan sedikit pun keraguan, terus melangkah maju, kembali memasuki tanah yang penuh kebingungan.

Untuk kembali ke tempat lama, Atu si anjing hitam tampak tidak keberatan sama sekali. Justru ia terlihat sangat bersemangat dengan luasnya alam pegunungan ini, berlari-lari di depan dan belakang Lu Chen, mengendus ke sana kemari, bahkan sempat kencing di beberapa pohon raksasa.

Namun, Atu tidak pernah pergi terlalu jauh dari Lu Chen, bahkan lebih setia dibandingkan saat di Kota Bulan Sabit, nyaris tidak pernah keluar dari pandangan Lu Chen.

Mereka berjalan bersama, mengikuti rute yang sama seperti saat Lu Chen membawa Yi Xin dan yang lainnya ke Gunung Baju Baja. Maka, di hari kedua, Lu Chen dan Atu kembali berdiri di persimpangan dekat Gunung Baju Baja.

Atu menjulurkan lidah, duduk di tanah, menoleh ke kiri dan kanan dengan santai, tampak tenang, tidak menunjukkan kegembiraan karena kembali ke kampung halaman. Mungkin anjing bodoh ini memang sudah lupa bahwa tidak jauh dari situ adalah tempat asalnya.

Lu Chen menatap ke arah Gunung Baju Baja di kejauhan, lalu dengan wajah datar berjalan ke arah lain.

Ke arah yang lebih dalam dari tanah kebingungan.

Di sana, tersimpan sebuah kisah masa lalu yang penuh darah, dendam, dan pengkhianatan.

Di sanalah Lembah Sunyi berada.

***

Lu Chen dan Atu tiba di Lembah Sunyi pada hari keenam.

Bahaya dan kesulitan sepanjang jalan jauh melebihi pengalaman mereka di Gunung Baju Baja. Binatang buas yang muncul di perjalanan semakin kuat, terutama mendekati Lembah Sunyi, di mana berbagai monster ganas semakin hebat. Bahkan tanda-tanda kekacauan kekuatan unsur alam yang tak kasat mata juga semakin terasa.

Untungnya, Lu Chen tampaknya memang ahli dalam menavigasi celah berbahaya di alam liar. Setelah berkali-kali menghindari monster buas dan berbagai bahaya aneh, akhirnya ia bersama Atu sampai di luar lembah itu.

Lembah Sunyi adalah lembah yang dikelilingi pegunungan, hanya terhubung ke dunia luar melalui sebuah jalur sempit. Sejak dahulu, lembah ini dipenuhi kekuatan aneh yang membuat semua makhluk hidup tidak bisa bertahan di sana, itulah sebabnya dinamakan Lembah Sunyi.

Sepuluh tahun lalu, sisa-sisa dari Sekte Dewa Tiga Dunia berbuat kejahatan di sini, berencana melakukan sesuatu yang besar, namun diketahui oleh Aliansi Dewa Sejati dan pasukan besar dikirim untuk membasmi mereka. Para monster jahat itu pun dibasmi, membuat dunia menjadi lebih baik.

Konon, pertempuran kala itu mengguncang bumi dan langit, cuaca berubah, gunung berguncang, dan para pengikut sekte jahat banyak yang tewas. Namun setelah itu, lembah ini dipenuhi aura jahat, para pendekar biasa yang kurang kuat tidak berani mendekat. Dikatakan bahwa itu akibat kutukan mematikan yang dilemparkan oleh master sekte jahat sebelum mati. Lembah ini memang sudah sunyi, jadi setelah lama berlalu, tak ada lagi yang datang ke sana.

Ketika Lu Chen melangkah di jalan sempit menuju lembah, menatap bentuk gunung yang tampak akrab dari masa lalu, matanya penuh kerumitan. Ketika hampir tiba di pintu masuk Lembah Sunyi, ia tiba-tiba berhenti.

Di ingatannya, di atas bukit kecil di samping jalan itu, kini tampak ada sosok berdiri di sana.

Angin gunung berhembus, membuat pakaian berkibar.

Lu Chen sempat terkesima, seolah melihat seorang pria tampan berbusana putih, namun bayangan itu segera sirna. Yang tampak di depan matanya hanyalah seorang… pria gemuk.

“Hoi!” pria gemuk itu berdiri di atas, melambaikan tangan kepada Lu Chen sambil tertawa, “Sudah lama tidak bertemu.”

Lu Chen menyeringai, menatap Ma Tua yang agak bodoh dan gemuk melompat turun dari bukit, lalu mengejek, “Kenapa kau masih belum mati?”

Ma Tua berkata serius, “Begitu tidak benar. Kita sudah saling kenal, sepuluh tahun jadi tetangga di sebuah desa, kau datang langsung tanya aku sudah mati atau belum, apa masih bisa jadi teman?”

Lu Chen meludah, “Kalau kau teman, jangan ganggu aku.”

Ma Tua mengangkat bahu, tersenyum pahit, “Kalau hanya aku, tentu tak akan datang mencarimu. Tapi ini memang tidak bisa dihindari…”

Lu Chen terdiam, wajahnya berubah sedikit, “Maksudmu…”

Ma Tua menoleh ke arah lembah, berbisik, “Dia juga datang.”

Sudut mata Lu Chen berkedut, kerumitan terpancar dalam kedalaman matanya, namun ia tetap diam di tempat.

Ma Tua memandang ekspresi Lu Chen, ingin berbicara namun urung, akhirnya hanya menghela napas, menepuk bahu Lu Chen, “Masuklah, dia ingin bertemu denganmu.”

Lu Chen menundukkan kepala, tidak berkata apa pun. Setelah lama diam, akhirnya ia melangkah perlahan memasuki lembah yang telah lama sunyi itu.

Tebing tinggi menjulang seperti pedang raksasa menusuk langit, menghalangi cahaya, menyisakan bayangan lebar di bumi. Lu Chen pun tanpa suara, sekali lagi masuk ke dalam bayangan itu, dan perlahan menghilang dari pandangan.