Bab Empat Puluh Satu: Seratus Akal Menghindari Musuh

Pak Tua menggumam pelan, tak jelas apa yang ia ucapkan.

Tuan muda itu mengangkat bahu, wajahnya penuh ketidakpedulian seraya berkata, “Terserah saja, toh dia sudah mati. Mengetahui identitasnya atau tidak, tak ada bedanya.” Saat berkata demikian, matanya kembali melirik Pak Tua, seolah teringat sesuatu, ia tiba-tiba berkata dengan penuh minat, “Namun... aku jadi penasaran, siapa sebenarnya orang itu, bayangan dengan identitas seperti apa yang bisa membuatmu begitu keras kepala, memilih mati daripada mengungkapkan rahasianya?”

Di bawah cahaya lilin yang redup, Pak Tua tersenyum menyeringai, dan tuan muda itu juga tersenyum memandangnya.

Dua wajah dengan senyum yang berbeda saling berhadapan, menimbulkan suasana aneh yang tak terjelaskan.

Angin di luar rumah berhembus dingin, malam semakin pekat.

...

Di kaki Gunung Teh, di tengah suara angin yang menderu, terdengar teriakan dan hardikan yang bersahut-sahutan, kebanyakan berasal dari hutan gelap di lereng gunung, bercampur kilatan pedang dan senjata, pengejaran sengit, pertempuran begitu dahsyat. Namun karena malam begitu gelap, sama sekali tak terlihat apa yang terjadi di dalam hutan, bahkan bayangan orang yang bergerak di antara pepohonan pun tak jelas.

Tiba-tiba, pada suatu saat, suara di hutan itu mendadak senyap, kegaduhan menghilang begitu saja seolah terjatuh ke jurang, terasa sangat janggal.

Malam begitu dalam, gelap seperti tinta, seperti mulut monster ganas yang penuh aura jahat.

Di dalam hutan, pelan-pelan terdengar langkah kaki yang memecah keheningan, suara aneh bergema rendah, seolah sedang berkomunikasi, ada nada marah sekaligus cemas.

Setelah beberapa saat, bayangan-bayangan mulai bergerak, seseorang keluar dari hutan, seorang pria berbusana hitam dan bermasker, di belakangnya menyusul beberapa orang berpakaian serupa, sebagian memegang senjata tajam berkilauan, beberapa bilah masih berlumuran darah merah segar.

Udara dipenuhi ketegangan dan ancaman, ditambah bau darah yang samar.

“Orangnya di mana?”

“Tak tahu, tiba-tiba menghilang.”

“Sialan!”

“Cari lagi!”

“Hutan ini sudah diperiksa dengan teliti.”

“Jangan-jangan dia kembali kabur ke gunung?”

“Tak mungkin, penjaga di luar sama sekali tak melihat bayangannya.”

Beberapa pemimpin berpakaian hitam saling berdiskusi cepat dan sengit, tampak pendapat mereka berbeda, bahkan terjadi pertengkaran.

Setelah berdebat sejenak, kelompok hitam itu terpecah dua, sebagian melanjutkan pencarian di sana, sebagian turun ke desa di kaki gunung.

Yang bertahan di kaki gunung sekitar sepuluh orang, mereka segera berpencar, beberapa mencari di hutan, beberapa menjaga jalan setapak ke gunung, sementara sisanya kembali masuk ke gubuk, mengacak-acak isi rumah.

Malam penuh kegaduhan, jelas terlihat para pria berbaju hitam begitu frustrasi, mungkin karena pengepungan yang begitu rapat, mereka yakin akan menang, tapi malah terjadi kejadian tak terduga, membuat mereka tampak semakin brutal.

Tak lama kemudian, tiba-tiba terdengar teriakan dari dalam gubuk, seperti seseorang menemukan sesuatu yang penting, suaranya bercampur kegembiraan. Orang-orang di luar gubuk langsung bergerak, beberapa ikut masuk, termasuk yang tadinya sedang mencari di hutan.

Saat itu, di dalam gubuk sudah ada yang menyalakan obor, cahaya terang membuat semuanya jelas, ternyata di bawah ranjang gubuk ditemukan papan rahasia dan lorong tersembunyi.

Penemuan ini membuat para pria berbaju hitam sangat senang, segera ada yang dengan hati-hati membawa obor masuk ke lorong untuk mengeksplorasi!

Sementara itu, di dalam hutan yang mulai tenang, di sudut gelap muncul satu sosok berdiri.

Dalam kegelapan, terasa aura aneh, dingin dan penuh bahaya, di sudut itu gelap begitu pekat, namun di tubuh sosok itu terasa lebih tebal, seperti es yang tak bisa mencair.

Sosok itu melangkah keluar, wajahnya perlahan terlihat, ternyata itu adalah Lu Chen. Saat tubuhnya bergerak, samar-samar terlihat di tanah belakangnya ada satu sosok lain terbaring, diam tak bergerak.

Yang paling aneh, Lu Chen kini mengenakan pakaian baru, sama seperti pakaian hitam yang dikenakan para penyerbu, dan yang lebih aneh lagi, api hitam aneh sedang membara di matanya.

Ia perlahan mengangkat kedua tangan, di telapak ada selembar kain hitam, lalu seperti para pria berbaju hitam lainnya, ia menutupi wajahnya, seketika menutup semua ciri khas, seolah sejak awal ia memang adalah bagian dari kelompok itu, entah kenapa, bahkan aura tubuhnya terasa sangat mirip.

Dari kejauhan ia memandang ke arah gubuk di luar hutan, wajahnya sedikit berkerut, diam di antara pepohonan, lalu sejenak ia menoleh ke arah desa di kaki gunung, seolah memikirkan sesuatu.

※※※

“Bayangan itu adalah seseorang yang mengalami kecelakaan, terluka parah hingga kehilangan kekuatannya, tak ada bedanya dengan orang biasa.” Suara tenang bergema di kedai kecil, beberapa pria berbaju hitam berdiri di pintu, menundukkan kepala mendengarkan tuan muda berbicara. Saat berbicara, ia terdengar sangat kalem, wajahnya juga tak menunjukkan emosi, namun entah kenapa, para pria berpakaian hitam tampak ketakutan, tubuh mereka sedikit gemetar.

“Kalian berbelas orang, semuanya punya kekuatan, mengepung satu orang biasa yang tak punya kekuatan, tapi kalian kembali mengabarkan orang itu lolos darimu?”

Tuan muda itu tersenyum, seolah terhibur oleh perkataannya sendiri, lalu berkata dengan nada datar, “Ini tampaknya ada yang tak beres.”

Di antara pria berbaju hitam yang berdiri di pintu, seorang yang berada di tengah, setelah ragu-ragu sejenak akhirnya memberanikan diri berkata, “Tuan, orang itu bukan orang biasa, beberapa saudara kami sudah bertarung dengannya, ia menyerang dengan sangat ganas dan kuat, tak bisa diremehkan.”

Tuan muda di meja minum mengerutkan dahi, tampaknya ia tidak terlalu meragukan ucapan bawahannya, matanya pun menunjukkan tanda-tanda curiga, bergumam sendiri, “Ada apa ini? Jangan-jangan orang bodoh di Aliansi Abadi memberikan informasi palsu?”

Semua pria berbaju hitam diam, lalu tiba-tiba salah satu melirik ke arah Pak Tua yang gendut tergeletak mengenaskan di lantai, berkata, “Tuan, sebaiknya kita interogasi lagi si gendut ini, pasti ia tahu sesuatu tentang bayangan itu.”

Kepala Pak Tua miring, lalu tiba-tiba meludah ke arah pintu dengan darah bercampur air liur, lalu memaki, “Sialan! Tak bisa menangkap orang malah melampiaskan ke saya, kalau berani pergilah kejar orang itu!”