Bab Lima Belas: Tuan Muda yang Anggun

Dalam hati Tua Ma, jelas kedai arak ini masih lebih penting daripada semangkuk mi, jadi ketika Lu Chen kembali membuka pintu kamar kedai dan melangkah keluar, ia sudah menepuk perut sambil bersendawa kenyang.

Desa Kolam Air Jernih di siang hari tampak lebih ramai dari biasanya, sebab musim panen sudah mendekat dan semua orang mulai sibuk dengan urusan masing-masing. Sebenarnya, teh dan gandum spiritual yang menjadi hasil khas desa ini, meski mengandung kata “spiritual”, kenyataannya belum bisa disebut sebagai bahan langka alam yang benar-benar berkhasiat besar bagi para petapa dalam meniti jalan keabadian.

Bahan alam sejati yang tergolong harta para dewa, semuanya pasti memiliki pola roh yang khusus dan sempurna. Pola itu merupakan inti dari kekuatan lima unsur alam yang menyatu dan membuat benda-benda itu memiliki berbagai kemampuan ajaib tak terbayangkan. Pada semua bahan spiritual, entah itu tumbuhan, mineral, binatang, maupun pil dan ramuan, semakin banyak pola roh yang dimiliki, semakin tinggi pula tingkatannya. Itulah yang biasa disebut oleh dunia para petapa sebagai bahan berpola satu, dua, dan seterusnya.

Umumnya, bahkan bahan berpola satu yang paling biasa pun sudah memiliki khasiat luar biasa dan bernilai tinggi. Semakin banyak polanya, semakin langka dan tak ternilai harganya, selalu menjadi incaran dan rebutan para petapa di seluruh penjuru.

Sedangkan teh dan gandum spiritual yang dihasilkan Desa Kolam Air Jernih saat ini, bisa saja dibeli oleh sekte seperti Seribu Musim, karena memang masih ada pola roh di atasnya. Namun, pola itu tidak sempurna, hanya sebagian, sehingga energi spiritual yang terkandung pun biasa saja. Benda-benda semacam ini, yang berada di antara barang biasa dengan bahan spiritual berpola resmi, sebenarnya cukup banyak di dunia. Sebagiannya tak berguna, sebagian lain bisa memberikan sedikit manfaat bagi para petapa, hingga menarik perhatian beberapa sekte untuk membelinya.

Lu Chen telah bertahun-tahun hidup di Desa Kolam Air Jernih. Kepada orang luar, ia selalu mengaku menjual teh spiritual. Bahkan, di lereng gunung teh di belakang desa, ia memang benar-benar memiliki dua petak kebun teh yang dibelinya sejak dulu pertama kali datang ke sini.

Tentu saja, Lu Chen sebenarnya tidak pandai menanam pohon teh spiritual. Lahan itu penuh rumput liar, hasil panennya pun sekadarnya saja. Semua itu hanya kedok agar ia bisa menerima batu spiritual gratis setiap bulan dari Tua Ma, sambil bermalas-malasan menunggu ajal.

Maka, ketika Lu Chen melihat orang-orang desa yang sibuk bekerja, penuh semangat dan harapan, ia pun merasa sedikit terharu. Ia membandingkan nasibnya dengan mereka, dan merasa bahwa kehilangan sedikit batu spiritual pun rasanya bukan sesuatu yang terlalu menyedihkan.

Entah itu sekadar menipu diri sendiri atau memang ingin menyenangkan hati, suasana hatinya pun membaik. Ia melangkah santai, tanpa terasa sudah sampai di tepi desa.

Ketika ia sadar, ia sudah melihat jalan di luar desa. Ternyata mayat yang ada kemarin sudah lenyap, hanya menyisakan noda darah cokelat gelap yang sudah mengering di jalan. Beberapa hari lagi, jika terus diinjak orang yang lalu-lalang, mungkin noda itu juga akan hilang sama sekali.

Lu Chen memandang noda darah itu sejenak, lalu berbalik tanpa ekspresi dan kembali berjalan ke dalam desa, menelusuri jalan batu biru. Ketika masih berjarak belasan meter dari pohon huai besar itu, ia kembali melihat kakek nelayan tua sedang duduk di bawah pohon memancing. Ia tertawa kecil, berniat lewat dan mengintip sebentar, namun tiba-tiba terdengar suara ramai dari seberang Sungai Air Jernih.

Lu Chen agak heran, lalu menoleh ke arah seberang sungai.

Sungai Air Jernih mengalir melintasi Desa Kolam Air Jernih. Di kedua sisinya terdapat rumah-rumah penduduk, tapi di tepi timur tempat Lu Chen berdiri, suasananya lebih hidup. Sekitar tujuh dari sepuluh penduduk desa, serta banyak kedai arak, penginapan, dan toko-toko kecil, semuanya berada di sini. Di seberang, yaitu tepi barat, hanya ada beberapa rumah sederhana yang biasanya sepi tanpa suara.

Namun hari ini aneh, dari seberang justru terdengar keramaian. Sekilas Lu Chen melihat di bawah rumpun bambu hijau di tepi barat, sekelompok orang berkumpul. Ada pria dan wanita, bahkan tak sedikit perempuan yang biasanya ditemuinya di desa, ternyata ikut berkumpul di sana.

"Eh?" Kali ini Lu Chen benar-benar penasaran, lalu berjalan menuju jembatan batu terdekat, berniat melihat apa yang sedang terjadi.

Turun dari jembatan batu dan berjalan sebentar, ia sudah hampir sampai di kerumunan orang itu. Belum juga dekat, dari dalam kerumunan sudah terdengar suara pujian, terutama teriakan kagum para wanita, seolah-olah melihat sesuatu yang luar biasa.

Rasa penasaran Lu Chen semakin besar. Ia pun mempercepat langkah dan mencari sudut yang agak sepi di pinggir kerumunan untuk mengintip ke dalam. Begitu melihat, ia langsung tertegun. Ternyata, orang-orang itu membentuk setengah lingkaran, sementara di bawah rumpun bambu hijau berdiri seorang pemuda berpakaian seperti pelajar, tersenyum ramah. Di hadapannya berdiri sebuah papan kayu dengan selembar kertas putih yang menempel. Dengan pena di tangan, ia sedang melukis.

Pemuda itu tampak sangat tampan, usianya pun masih muda, bahkan belum genap dua puluh tahun. Dengan pena di tangan dan wajahnya yang halus bak giok, penampilannya sungguh menarik perhatian. Lu Chen bahkan bisa merasakan beberapa ibu-ibu berumur di sekelilingnya menatap pemuda itu dengan pandangan penuh kasih sayang yang aneh.

Namun, yang membuat orang-orang berseru kagum tentu bukan hanya penampilan pemuda itu. Saat itu ia sedang melukis seorang gadis di atas kertas!

Gerakan penanya ringan dan halus, sapuan tebal dan tipis sangat alami, meski hanya dengan tinta hitam-putih. Namun, sekali putaran, lukisan itu tampak hidup dan nyata. Gadis dalam lukisan berdiri manis di bawah bunga, memandang penuh perhatian, sorot matanya lembut penuh perasaan. Meski tak terucap, getarannya jelas tampak di atas kertas. Kemampuan melukis seperti itu sungguh luar biasa.

Walau Lu Chen tak mengerti seni lukis, setelah mengamati sejenak, ia pun merasa kagum. Namun tiba-tiba ia tersentak, sebab gadis dalam lukisan itu tampak sangat familiar. Dilihat lebih seksama, ternyata itu potret Dingdang.

Segera, ia pun menoleh ke sekitar, dan benar saja, tak butuh waktu lama, ia melihat Dingdang berdiri di tengah kerumunan, tepat di seberang papan lukis pemuda itu. Wajahnya tampak aneh, pipinya agak memerah, ada sedikit kesal namun juga seolah menyimpan bahagia yang sulit disembunyikan.

Beberapa perempuan di sekitar bahkan secara terang-terangan melirik Dingdang dengan tatapan iri yang tak bisa ditutupi.

Tak lama kemudian, pemuda itu sudah selesai melukis. Ia tersenyum tipis, melepas lukisan dari papan, lalu memamerkannya pada semua orang. Seketika, tepuk tangan dan seruan pujian membahana di antara kerumunan.

Meski melukis bukanlah urusan besar, orang-orang bisa menilai betapa bagusnya lukisan itu. Ditambah lagi, pemuda itu sopan dan ramah, wajar saja ia disukai banyak orang.

Dari tengah kerumunan, Dingdang mendengus kecil dan berkata, “Lumayan juga gambarnya, tapi kau ini sungguh tak tahu diri, kenapa harus melukis aku?”

Pemuda itu tersenyum, “Kakak terlalu berlebihan. Saya hanya iseng melukis, melihat kecantikan Kakak jadi tergerak. Jika Kakak tak suka, silakan ambil dan robek saja. Sungguh, pemandangan dan manusia di dunia ini semuanya layak jadi lukisan. Jika kalian berminat, lain waktu saat saya senggang, saya juga bisa melukis untuk kalian.”