Bab Sembilan Belas: Menyelamatkan Nyawa Seseorang

“Jadi maksudmu, kau ini tengah malam bukannya tidur, malah iseng bangun, berdiri di luar kena angin dingin sambil dengar suara-suara aneh, lalu di kolam itu kau lihat dan menolong seorang murid sekte Kunlun yang nyaris tenggelam?” Di dalam kedai minum, Pak Tua Ma memandang Lu Chen dengan tatapan tak bersahabat, suaranya penuh sindiran.

Cahaya pagi menembus jendela kedai, jatuh di wajah Lu Chen. Ia berpikir sejenak, lalu mengangguk, “Kurang lebih begitu.”

Pak Tua Ma meludah ke tanah, tertawa dingin, “Kau sadar gak sama posisimu? Apalagi tadi baru saja kita temukan tanda rahasia aliran sesat di desa ini, dasar! Bisa gak kau sedikit hati-hati?”

Sampai di situ, ia tiba-tiba terdiam, lalu meneliti Lu Chen dari atas ke bawah, wajahnya muncul keraguan, “Jangan-jangan… kau teringat pada Guru Besar Tian Lan, jadi…”

“Itu tidak ada. Siapa juga yang punya waktu memikirkan orang tua itu,” balas Lu Chen sambil tersenyum. “Bagaimanapun juga, itu tetap nyawa manusia.”

Pak Tua Ma mencibir, “Omong kosong, jangan pura-pura di depanku! Jujur saja, kenapa gak kau biarkan saja orang bodoh itu mati tenggelam?”

Lu Chen berdeham, lalu berkata setengah bercanda, “Pak Tua Ma, belakangan ini kau terlalu pemarah, kenapa sedikit-sedikit mau orang mati? Sepertinya kau mengalami gangguan keseimbangan energi. Begini saja, bawa kemari tiga batu roh, aku korbankan mukaku untuk bicara dengan Nona Ding Dang, supaya dia mau mengobatimu.”

Pak Tua Ma membelalak marah, membentak, “Ngaco! Jelas-jelas di tempat Ding Dang semalam cuma butuh dua batu roh, kau malah mau menipuku!”

Lu Chen pura-pura terkejut, berdiri menatap Pak Tua Ma, “Wah, kau kok tahu begitu persis?”

Muka bulat Pak Tua Ma agak memerah, tapi segera tenang kembali, mengisi cawan dan menenggak isinya, lalu berkata datar, “Di desa ini, mana ada hal yang aku gak tahu?”

Lu Chen menatapnya curiga, “Tapi entah kenapa aku selalu merasa kau agak aneh.”

“Aneh apanya!” Pak Tua Ma membentak, lalu cepat-cepat mengalihkan pembicaraan, “Soal tanda rahasia aliran sesat itu, aku sudah keliling desa. Orang lama sepertinya gak ada masalah, dari pendatang baru ada tiga atau empat orang yang agak mencurigakan, akan kuawasi terus.”

Lu Chen mengangguk, “Kau awasi saja, kalau ada apa-apa kabari aku.”

Pak Tua Ma menambahkan, “Lalu, tentang pemuda di seberang sungai yang kau sebut kemarin, sudah kucek juga. Namanya Li Ji, bukan anggota sekte mana pun, cuma orang biasa yang ingin menapaki jalan kultivasi. Ke sini juga mungkin untuk coba-coba, berharap bisa diterima jadi murid Gerbang Qianqiu, siapa tahu dapat keberuntungan.”

Lu Chen hanya menggumam, tak berkata apa-apa. Latar belakang semacam ini memang sangat umum. Hampir sepuluh dari sepuluh pendatang baru yang tiba di Desa Qing Shui Tang setiap tahun pasti punya niat seperti itu.

Pak Tua Ma melanjutkan, “Li Ji memang punya wajah tampan, baru beberapa hari di desa sudah disukai banyak orang. Ditambah lagi dia sangat pandai melukis, sering melukis di tepi barat sungai, objeknya selalu perempuan-perempuan yang lewat, hasilnya sangat mirip dan indah, ditambah gaya yang menawan, jadi akhir-akhir ini dia banyak mendapat perhatian kaum wanita di desa.”

Lu Chen termenung, lalu tersenyum, “Tak heran kalau setelah bertahun-tahun hidup di desa yang membosankan ini, para wanita langsung tertarik pada pemuda tampan yang punya gaya dan keahlian seperti dia.”

Pak Tua Ma mendengus, tampak tak sependapat, lalu menambahkan, “Ngomong-ngomong, Li Ji ini juga termasuk pendatang baru. Dari tiga atau empat orang yang aku bilang mencurigakan tadi, salah satunya ya dia.”

Kening Lu Chen langsung berkerut, entah memikirkan apa, wajahnya jadi agak muram.

Keluar dari kedai, Lu Chen berjalan menyusuri aliran Qing Shui ke rumah gubuknya di kaki gunung. Sepanjang jalan, ia melihat air sungai mengalir jernih di bawah cahaya pagi, bambu hijau dan bunga persik terpantul di permukaan air, pemandangan sangat indah dan damai.

Baru setengah jalan, tiba-tiba terdengar gelak tawa dari seberang sungai. Lu Chen menoleh, dan memang benar, di tepi barat sudah ada tiga atau empat perempuan berdiri, saling menutup mulut sambil bercakap dan tertawa, sementara di depan mereka berdiri Li Ji yang tampan, tersenyum sambil merapikan peralatan melukisnya.

Tiba-tiba terdengar langkah kaki di belakang, terdengar familiar. Lu Chen menoleh sedikit, dan melihat sosok yang dikenalnya berjalan melewati, menuju jembatan batu di atas sungai. Tubuhnya ramping, rambut disanggul rapi, tak lain adalah Ding Dang.

Perempuan itu menatap ke seberang sungai, berjalan ringan sambil mengangkat roknya, tanpa sadar melewati tempat Lu Chen berdiri tidak jauh darinya.

Lu Chen memperhatikan punggungnya, lalu menengok ke arah Li Ji yang sedang bercanda dengan para wanita di seberang, menggelengkan kepala pelan sebelum berbalik dan berjalan menjauh. Tak lama kemudian, ia sudah melihat bayangan gubuk di kaki gunung.

Penduduk Desa Qing Shui Tang kini memang cukup banyak, tapi yang membangun rumah di kaki Gunung Teh hanyalah satu gubuk ini. Alasannya sederhana, setiap malam angin gunung berhembus kencang, sering terdengar suara melengking seperti jeritan hantu, sangat menyeramkan. Jadi beberapa tahun terakhir, Lu Chen bisa tinggal sendirian di sana dengan tenang, hanya saja kadang-kadang agak berisik malam hari.

Sampai di depan pintu gubuk, Lu Chen meneliti keadaan sekitar, memastikan tak ada yang aneh, baru kemudian masuk. Di dalam gubuk yang tak terlalu besar itu, di atas ranjang, terbaring seorang pria: murid sekte Kunlun bernama Hong Chuan yang tadi malam ia temukan.

Saat itu Hong Chuan terbaring dengan mata terpejam, tapi dadanya naik turun teratur, tampaknya tak mengalami luka berat, hanya masih terlelap dalam tidurnya.

Lu Chen tersenyum kecil, tak punya niat membangunkan Hong Chuan. Ia menarik kursi, duduk di dekat pintu, memandang ke luar menikmati pemandangan desa di kejauhan, diam dengan mata berbinar, seperti sedang merenung.

Kesabarannya tampak luar biasa. Meskipun Hong Chuan terus tidur tanpa tanda-tanda bangun, Lu Chen sama sekali tidak terlihat gelisah, seolah-olah baginya menunggu tiga hari tiga malam pun tak masalah.

Namun tentu saja tidak sampai selama itu. Menjelang tengah hari, saat matahari sudah tinggi, tubuh Hong Chuan bergerak pelan dan ia pun terbangun dari tidurnya.

Dengan susah payah ia membuka mata, menatap sekeliling dengan pandangan bingung. Tiba-tiba tubuhnya tersentak, langsung bangkit duduk dengan wajah panik, memandang ke sekeliling, dan segera melihat Lu Chen yang duduk di sisi pintu.

Lu Chen menatapnya sekilas, tersenyum, “Sudah bangun, ya?”

Hong Chuan juga terkejut melihat Lu Chen, langsung bertanya, “Kakak Lu, kenapa kau?” Ia menatap gubuk yang asing baginya, lalu tak tahan bertanya, “Ini di mana?”

Lu Chen menjawab, “Ini tempat tinggalku, sebuah gubuk di kaki Gunung Teh. Maaf kalau tempatnya sederhana, sampai membuatmu tidak nyaman.”

Hong Chuan segera menggeleng, lalu wajahnya tampak canggung, “Kenapa aku bisa di sini?”

Lu Chen tidak menutupi apa-apa, ia menceritakan apa yang terjadi semalam, bagaimana ia menemukan Hong Chuan di kolam dan menolongnya kembali ke sini.