Bab tiga puluh enam: Danau Naga di Pegunungan Teh

Lu Chen menatap perempuan di hadapannya. Dalam cahaya pagi itu, kulitnya yang seputih salju dan pipinya yang merona bagaikan sekuntum bunga persik yang mekar di dunia fana ini, memancarkan pesona yang memesona dan kecantikan yang memukau.

Beberapa saat kemudian, Lu Chen mengangguk perlahan dan berkata, "Baiklah, aku akan mengantarmu."

Dingdang bersorak gembira, tersenyum sambil menarik lengan baju Lu Chen. Mata beningnya penuh kehangatan, ia berkata sambil tertawa, "Terima kasih! Aku sudah tahu, kau memang orang baik!"

Lu Chen tersenyum, tak menjawab secara pasti, lalu berkata, "Danau Naga terletak di lereng barat belakang Gunung Teh. Kita harus berjalan setidaknya lebih dari dua jam untuk sampai ke sana. Kau mau bersiap dulu atau langsung berangkat sekarang?"

Dingdang mengepalkan tangan, tampak begitu bersemangat dan tak sabar, "Sekarang juga!"

※※※

Gunung Teh sebenarnya bukan gunung yang menjulang tinggi, dari kaki gunung tampak biasa saja. Namun, seperti kata pepatah, 'melihat gunung bisa mematikan kuda', ketika benar-benar mendaki, rasanya sungguh berbeda. Terlebih lagi, baik Lu Chen maupun Dingdang saat ini belum memiliki kemampuan istimewa, sama saja seperti orang biasa, sehingga mendaki gunung terasa lebih berat.

Di antara mereka, fisik Lu Chen jelas jauh lebih kuat daripada Dingdang. Di sepanjang jalur gunung, ia tampak berjalan dengan mudah, apalagi ia sangat mengenal jalan setapak di Gunung Teh, membawa Dingdang melewati jalan-jalan yang berliku dan bercabang seperti labirin, tetap tenang tanpa kesulitan.

Sebaliknya, meski Dingdang awalnya tampak bersemangat, belum setengah jam berjalan, wajahnya mulai pucat, keringat membasahi wajahnya, napasnya memburu—jelas sekali ia hampir tidak pernah melakukan pekerjaan berat atau berjalan jauh sebelumnya.

Setelah beberapa saat berjalan, Lu Chen melihat Dingdang benar-benar sudah tak kuat lagi, akhirnya terpaksa berhenti agar ia bisa beristirahat. Tanpa berkata apa-apa, Dingdang langsung mencari sebongkah batu di pinggir jalan dan duduk, terengah-engah, tubuhnya nyaris lunglai.

Lu Chen menggeleng, lalu berkata padanya, "Kau tidak cocok berjalan di gunung seperti ini. Bagaimana kalau kita kembali saja?"

Meski wajahnya pucat, entah mengapa tekad Dingdang justru makin kuat. Ia menggeleng mantap, "Tidak perlu, aku cukup istirahat sebentar saja."

Lu Chen mengangkat bahu, tak bicara lagi.

Mereka beristirahat kira-kira selama waktu minum secangkir teh, Dingdang pun berdiri lagi dan berkata pada Lu Chen, "Ayo lanjutkan."

Mereka pun kembali melanjutkan perjalanan. Angin gunung berhembus, ribuan pohon teh bergemerisik, seperti lautan hijau yang tak bertepi. Kekuatan Dingdang memang hanya sebatas itu, sepanjang jalan selanjutnya, hampir tiap kali menempuh jarak tertentu ia pasti kelelahan dan tak sanggup melangkah, sehingga Lu Chen terpaksa berhenti berulang kali untuk menunggu ia memulihkan tenaga. Dengan begitu, perjalanan yang seharusnya hanya memakan waktu dua jam sesuai perhitungan Lu Chen, kini memakan waktu lebih dari setengah hari, barulah mereka sampai di tepian danau yang tenang di puncak gunung.

Meski banyak waktu terbuang, Lu Chen tetap tampak sabar, dari awal hingga akhir tak pernah menunjukkan wajah kesal pada Dingdang. Justru Dingdang yang merasa sungkan, berkali-kali mengucapkan maaf pada Lu Chen, namun hanya dibalas dengan senyum santai.

Namun, melihat Dingdang mampu bertahan dan akhirnya tiba di Danau Naga, Lu Chen cukup terkejut, pandangannya terhadap perempuan ini pun berubah. Saat mereka tiba di tepi danau, Lu Chen menunjuk ke permukaan air yang tenang di kejauhan dan berkata, "Inilah Danau Naga."

Dingdang melangkah maju dua langkah, merasakan angin sejuk di puncak gunung yang membawa aroma lembap dan lembut, membuatnya menarik napas dalam-dalam. Wajahnya tampak puas dan bahagia.

Ia ingin melangkah lebih dekat, namun tiba-tiba Lu Chen menahannya dari belakang. Dingdang terkejut, menoleh dan bertanya, "Ada apa?"

Lu Chen melirik ke arah Danau Naga dan berkata, "Jangan terlalu dekat dengan air danau itu."

"Kenapa?" tanya Dingdang.

Lu Chen menjawab, "Kudengar, di Danau Naga ini ada ikan aneh berukuran cukup besar, katanya agak berbahaya, mungkin bisa melukai orang."

Dingdang membelalakkan mata. "Apa? Kau pernah melihatnya?"

Lu Chen menggeleng, "Cuma dengar cerita orang. Aku sendiri sudah beberapa kali ke sini, tapi memang belum pernah melihatnya."

Dingdang tak tahan untuk tertawa, "Kalau begitu, kenapa kau percaya?"

Lu Chen tersenyum, mengangkat bahu, "Siapa tahu, melihat pemandangan dari jauh saja juga tidak masalah. Jangan dekati tepi danau, itu saja."

Dingdang mengangguk, lalu menatap Lu Chen, "Lu Chen, terima kasih sudah mengantarku ke sini. Setelah ini, biar aku sendiri saja, kau boleh pulang dulu."

Lu Chen tertegun, heran, "Apa? Kalau begitu, bagaimana kau pulang nanti?"

Dingdang melambaikan tangan sambil tersenyum, "Aku bukan anak kecil, aku tahu jalan pulang. Sekarang, aku hanya ingin sendiri di sini sebentar, kau pulanglah dulu."

Lu Chen terdiam sejenak, lalu menengadah menengok langit, "Sekarang sudah cukup sore. Jika kau turun gunung sendiri, mungkin sudah gelap saat di jalan. Saat itu, jalanan gunung akan lebih sulit. Kau benar-benar yakin?"

Dingdang ragu sebentar, tapi tetap menunjukkan tekad, mengangguk tegas, "Aku tidak apa-apa, tenang saja. Aku hanya ingin sendiri sebentar di sini."

Lu Chen menatapnya sejenak, lalu tak berkata lagi. Ia mengangguk, "Baiklah, hati-hati sendiri." Setelah itu, ia pun berbalik dan berjalan menuruni jalan tadi.

Dingdang menatap punggung pria itu yang semakin menjauh, ada kilatan emosi di wajahnya, seperti ada kelembutan dan sedikit rasa bersalah, namun ia segera berbalik dan kembali memandangi danau yang tenang itu.

Namun, saat itu juga, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki dari belakang. Dingdang menoleh, terkejut, ternyata Lu Chen kembali. Ia melangkah besar-besar mendekat, lalu menyelipkan sesuatu ke tangan Dingdang.

Dingdang menunduk, ternyata itu adalah kotak pembuat api. Lalu ia mendengar suara Lu Chen yang datar, "Jika saat turun gunung nanti tiba-tiba gelap dan kau tak bisa melihat jalan, patahkan beberapa ranting, nyalakan jadi obor, lalu lambaikan ke arah kaki gunung. Jika kau beruntung, aku melihatnya dan akan naik menjemputmu. Tapi kalau aku lupa atau sudah tertidur, ya anggap saja kau sedang sial."

Jari-jari Dingdang yang mungil perlahan menggenggam kotak pembuat api itu erat-erat. Ia mengangkat wajah, menatap Lu Chen dengan mata yang bening seperti air. Sesaat kemudian, ia tersenyum manis dan mengangguk, "Baik!"

Lu Chen tertawa lepas, berbalik pergi tanpa menoleh lagi. Tak lama, ia menghilang di ujung jalanan gunung.

Dingdang memandangi punggung pria itu yang menjauh, matanya berkilat-kilat, entah apa yang sedang ia pikirkan saat itu.