Bab Sembilan Puluh Sembilan: Gadis di Hutan (Bagian Empat)

Saat kembali ke gunung, di depan pintu gerbang aliran Kunlun, tak mengejutkan dua orang yang membawa anjing hitam Atu dihentikan. Namun, sebagai murid pembantu, Lu Chen tidak bisa berbuat banyak, sementara Yi Xin hanya memeluk erat Atu, lalu diam-diam menatap para penjaga murid aliran Kunlun yang menghalangi mereka dengan wajah penuh permohonan. Setelah saling bertukar pandang, para penjaga itu akhirnya segera membiarkan mereka lewat.

“Aliran Kunlun biasanya tidak mengizinkan membawa kucing atau anjing ke gunung. Mereka yang melakukannya biasanya dihentikan di pintu gerbang oleh para penjaga,” kata Yi Xin dengan nada sedikit bangga saat berjalan di jalur gunung Kunlun kepada Lu Chen. “Tapi aku sudah memeriksa aturan aliran, soal ini terlalu kecil, sampai para pendiri kita pun tidak memasukkannya dalam peraturan resmi. Lagipula, gunung Kunlun begitu luas, meski tidak ada makhluk iblis, berbagai macam kucing liar dan binatang kecil lain banyak ditemukan di pegunungan pinggiran, mana mungkin benar-benar dilarang?”

Lu Chen tersenyum dan berkata, “Pintar.”

Yi Xin menjulurkan lidahnya, terkekeh, lalu membungkuk dan menepuk kepala Atu yang berjalan di sampingnya. Dia menghela napas, “Sebenarnya itu karena beberapa senior tahu tentang aku dan merasa kasihan. Ya sudah, setidaknya Atu bisa ikut aku ke gunung, penderitaanku selama ini akhirnya tidak sia-sia.”

Lu Chen tersenyum geli. Setelah beberapa langkah, mereka pun akan berpisah.

Tak disangka, Atu secara kebiasaan malah mengikuti Lu Chen, membuat Yi Xin sangat kesal. Dia memegang anjing hitam tak tahu terima kasih itu, mencoba dengan berbagai cara, dari bujukan hingga ancaman, agar Atu mau ikut dengannya, tapi anjing bodoh itu tetap keras kepala ingin mengikuti Lu Chen.

Akhirnya, tak berdaya, Yi Xin hanya bisa cemberut dan melambaikan tangan untuk berpisah dengan mereka. Untungnya, sekarang mereka semua tinggal di gunung Kunlun, jadi jika ingin melihat Atu, bisa datang kapan saja.

Setelah Yi Xin berjalan jauh, Lu Chen baru membawa Atu ke tempat tinggalnya. Dia melihat Atu yang sangat bersemangat karena berada di tempat baru, berlari-lari ke sana kemari, wajahnya tampak bingung.

Anjing hitam pincang ini, mengapa selalu ingin mengikuti dirinya? Saat di tanah kebingungan mungkin bisa dijelaskan dengan “naluri”, tapi setelah sekian lama, bahkan setelah tinggal cukup lama di tempat Lao Ma, anjing hitam ini tetap sangat dekat dengannya. Sepertinya ada sesuatu yang tidak beres.

Namun setelah dipikir-pikir, Lu Chen tetap tidak bisa menemukan jawaban, akhirnya hanya bisa menyindir dirinya sendiri, mungkin karena “burung yang sama berkumpul bersama”.

Murid pembantu adalah kelompok terbesar namun paling rendah kedudukannya di antara banyaknya murid aliran Kunlun. Lu Chen adalah salah satu dari mereka, jadi tidak mungkin seperti Yi Xin, murid resmi yang bisa tinggal di Gunung Batu Piring, apalagi seperti He Yi, murid elit yang punya gua pribadi.

Tempat tinggalnya berada di sebuah lembah terpencil agak jauh dari Lembah Batu Piring. Di sana dibangun banyak rumah berderet khusus untuk murid pembantu. Rumah Lu Chen adalah yang paling biasa saja, kecil, dengan pintu depan dan jendela belakang, tembok abu-abu dan atap hitam, tampak agak suram.

Setelah membuka kunci dan mendorong pintu, Lu Chen biasanya berhenti sejenak di depan pintu, sementara Atu dengan penasaran menyodok kepalanya dari belakang dan mengintip ke dalam rumah.

Setelah beberapa saat, Lu Chen masuk. Di dalam hanya ada meja dan kursi sederhana serta sebuah tempat tidur. Selain itu hampir tidak ada perabot lain.

Atu menggonggong dua kali, lalu langsung melompat ke tempat tidur dan berbaring sambil tersenyum seolah sangat senang.

“Anjing bodoh,” Lu Chen memandang dengan ekspresi jijik, berjalan mendekat dan menepuk pantatnya, mengusir Atu turun, “Kamu ini kotor, mau aku tidur di mana?”

Atu menggonggong lagi, menggeleng-gelengkan kepala sambil mengibaskan ekornya, lalu mengendus-endus di sekitar ruangan. Setelah beberapa saat, ia berlari ke pintu dan berbaring di lantai.

Keesokan harinya, Yi Xin datang membawa banyak makanan favorit Atu. Anjing hitam itu sangat senang sampai lompat-lompat, gonggongan terdengar dari jauh.

Setelah memberi makan Atu, Yi Xin bertanya apa yang kemarin diberikan Lu Chen untuk dimakan. Lu Chen dengan percaya diri menjawab bahwa di sekitar gunung banyak hutan, dia menyuruh Atu mencari makan sendiri di hutan, kalau sudah kenyang pasti pulang.

Yi Xin terdiam beberapa saat, hampir menangis memeluk Atu. Anjing itu memang tak tahu terima kasih, suka menggoyangkan ekor dengan bodohnya kalau sedang dekat dengannya, tapi begitu Yi Xin ingin membawanya pergi, Atu menolak keras.

Setelah beberapa kali mencoba, Yi Xin akhirnya pasrah dan memutuskan akan sering datang ke sini untuk merawat anjing kecil malang yang tak punya orang tua itu.

Lu Chen acuh tak acuh terhadap niat baik Yi Xin, sementara Atu sangat manja saat ada makanan, tapi setelah kenyang kembali cuek, benar-benar tanpa malu.

Hari berlalu, dan tibalah waktu menanam tanaman roh kedua. Lu Chen kembali menjalani rutinitas antara rumah dan ladang roh. Bedanya sekarang sering ditemani satu anjing hitam yang lincah dan ceria.

Murid pembantu lain sedikit heran melihat tiba-tiba ada anjing di dekat Lu Chen, tapi itu bukan masalah besar, jadi tak ada yang ambil pusing.

Sepanjang hari Atu mengikuti Lu Chen. Ketika Lu Chen bekerja di ladang roh, Atu berkeliling Lembah Batu Piring, kadang masuk ke hutan, kadang tidur di ladang. Di aliran para dewa yang sangat didambakan oleh para manusia biasa ini, hidup Atu sangat nyaman.

Makan kenyang lalu tidur, bangun main, lelah lalu tidur dan makan lagi, hidup senang seperti dewa pun kalah.

Begitulah beberapa waktu berlalu. Suatu siang, Atu meninggalkan Lembah Batu Piring dan berlari masuk ke hutan di pinggiran lembah. Dalam beberapa waktu terakhir, ia sudah menjelajahi hampir seluruh wilayah sekitar Lembah Batu Piring dan meninggalkan jejak “kencing” di banyak tempat. Hutan ini terletak di utara lembah, menjadi wilayah terakhir yang belum dieksplorasi.

Atu melangkah penuh percaya diri memasuki hutan, seperti biasa mengamati tanah roh, mencium bau di mana-mana. Hutan sangat tenang, sesekali terdengar kicauan burung yang entah datang dari ranting lebat mana. Sinar matahari menembus celah dedaunan, menerangi jalan datar di dalam hutan.

Atu terus berjalan, ada kalanya berlari kecil, ada kalanya melangkah pelan, tanpa sadar sudah berjalan jauh.

Tiba-tiba, di suatu sudut hutan yang agak gelap, sebuah bayangan samar melintas di balik rimbunnya ranting.

Telinga Atu tiba-tiba tegak, ia berhenti mendadak, lalu berbalik dengan suara geraman rendah “wuwu” dan tatapan garang.

Namun di belakangnya kosong, hanya hutan yang sepi.

Atu menatap kosong ke arah yang kosong itu beberapa saat, mulai tenang tapi ada rasa bingung di matanya, lalu berbalik dan melanjutkan perjalanan.

Setelah beberapa langkah, tiba-tiba terdengar suara dari sampingnya, seolah seseorang menginjak ranting kering di tanah hutan.

Saat suara “krek” itu terdengar, Atu melonjak dan menggeram dengan taring teracung ke arah suara.

Dari balik semak di arah itu, ranting bergoyang dan perlahan muncul sosok manusia.

Wajah seorang gadis kecil yang sangat cantik namun agak dingin muncul dari balik semak, matanya menatap anjing hitam tidak jauh darinya dengan tatapan aneh.

Lelah sekali! Bayangkan besok, wajahnya pasti suram! Ingat waktu menulis “Pembunuh Dewa”, seminggu cuma bisa menulis satu-dua bab! Betapa rindunya. Apa mau dikata? Tidak ada jalan lain. Tetap harus menulis.