Bab Seratus Delapan Belas: Berkhayal Di Siang Bolong

“Siapa itu?” tanya Lao Ma.

“Keluarga Bai di kota, gadis jenius berusia sepuluh tahun, Bai Lian.”

Wajah Lao Ma berubah, seolah menarik napas dingin, lalu mengerutkan kening, “Apa yang kau lakukan? Itu cuma gadis kecil berumur sepuluh tahun, apalagi dia adalah jenius lima pilar, dan akan segera menjadi murid Bai Chen Zhenjun, kau ini—”

Kata-katanya tiba-tiba terhenti, seolah ada sesuatu yang terlintas di pikirannya. Dia menatap Lu Chen, mulutnya bergerak beberapa kali, namun tidak mengucapkan sepatah kata pun lagi.

Lu Chen diam-diam menatapnya, setelah beberapa saat berkata, “Jangan lupa, aku waktu itu juga baru sebelas atau dua belas tahun. Soal murid Zhenjun, jenius lima pilar,” dia tersenyum, tampak ada sedikit sindiran di wajahnya, lalu menengadah memandang langit.

Di langit sempit di atas gang kecil, awan putih melayang di bawah langit biru.

Suara Lao Ma terdengar di belakangnya, terdengar agak berat, “Aku mengerti, akan aku periksa.”

“Baik.” Lu Chen menjawab, lalu melangkah keluar gerbang dan berjalan ke kejauhan.

Hari-hari di Gunung Kunlun tenang dan damai, seperti aliran air jernih di Sungai Qingshui Pond dulu, setiap hari mengalir dengan tenang, seolah tak terasa.

Di kebun Liuxiangpu ini, Lu Chen perlahan mulai mengenal situasi sekitar. Dengan sifatnya yang lembut, dia mengenal banyak orang di sini, banyak di antaranya adalah murid pelayan seperti dirinya, juga ada beberapa murid resmi Bai Cao Tang yang biasanya mengurus wilayah ini. Mengenai tugasnya sendiri, tanaman ginseng Hongpo yang memiliki sifat unik itu, tumbuh dengan baik belakangan ini, bahkan terlihat semakin kuat dan dominan. Tanda nyata adalah area pertumbuhan tanaman sejenis di sekitar ginseng Hongpo itu semakin meluas.

Tanaman liar yang mati karena direbut energi hidup oleh ginseng Hongpo yang dominan tentu saja tidak membuat Lu Chen merasa sayang, toh Bai Cao Tang sudah menyediakan lahan yang cukup luas di sini. Semakin besar area pertumbuhan tanaman sejenis, berarti ginseng Hongpo tumbuh semakin bagus.

Setelah hari itu, Su Qingjun datang lagi. Melihat semangat hidup ginseng Hongpo yang subur, jelas terlihat suasana hatinya cukup baik, meskipun tidak benar-benar tersenyum lebar, sikapnya terhadap Lu Chen juga membaik cukup banyak.

Namun dibandingkan dengan ladang spiritual di Lembah Shipan, tanaman spiritual di Liuxiangpu umumnya memiliki kualitas yang jauh lebih tinggi, tapi waktu tumbuhnya juga lebih lama. Ginseng Hongpo yang sekarang sudah sebesar ini, masih butuh setidaknya tiga bulan lagi sebelum panen.

Hal-hal seperti ini tidak bisa dipaksakan, Bai Cao Tang juga tidak akan melakukan hal yang memaksa pertumbuhan. Faktanya, dengan kecepatan sekarang saja, sudah dua kali lebih cepat dari pertumbuhan alami ginseng Hongpo liar. Karena ada murid manusia yang sengaja menanam dan merawatnya dengan tenaga spiritual secara teliti.

Namun dengan begitu, Lu Chen kadang merasa bosan setelah menyelesaikan pekerjaannya. Mungkin karena Su Qingjun pernah bilang sekali, meskipun saat itu Lu Chen tidak tunduk, sejak hari itu dia tidak pernah lagi tidur di ladang spiritual.

Dia mulai berjalan-jalan di sekitar Liuxiangpu, namun karena di bagian dalam kebun ada tanaman spiritual tingkat tinggi yang sangat berharga, para murid pelayan seperti mereka belum diizinkan masuk, jadi dia hanya berkeliling di sekitar taman rumput.

Lahan taman rumput sebenarnya cukup luas, menanam berbagai jenis tanaman spiritual dan bahan tanaman spiritual. Selama bertahun-tahun, banyak murid pelayan yang bekerja di sini. Namun bagi Lu Chen, yang paling dekat dan mudah untuk bergaul tentu saja adalah kelompok murid pelayan yang datang bersama dirinya kali ini.

Setelah beberapa waktu, dia mengenal sembilan dari sepuluh murid pelayan itu dengan baik. Yang paling akrab adalah seorang pria berusia dua puluh lima tahun bernama He Changsheng.

Nama He Changsheng cukup unik, terdengar agak kampungan tapi sebenarnya memiliki makna besar. Di dunia ini, jutaan makhluk hidup bermimpi untuk hidup abadi, bukan? Jadi nama ini sudah sangat umum. Dalam dunia kultivasi, hidup abadi dan menjadi dewa hampir menjadi tujuan utama semua murid, sejak dulu belum pernah ada yang berhasil, bahkan Zhenjun tahap transformasi roh pun tidak.

He Changsheng sendiri adalah sosok yang rajin dan tekun, orangnya sangat serius dalam bekerja dan bersikap baik, bisa dibilang dia orang yang jujur. Namun entah kenapa keberuntungannya kurang bagus, sehingga hidupnya tampak kurang beruntung.

Seratus tahun lalu, keluarga He adalah salah satu keluarga besar terkenal di Kota Kunwu, namun tiga puluh tahun lalu hampir tidak ada yang mengingat mereka. Leluhur He Changsheng dulunya adalah seorang Zhenjun Yanbaying resmi dari Sekte Kunlun yang sangat berpengaruh, menguasai angin dan awan, terkenal di antara para pahlawan. Namun nasibnya buruk, tewas tragis dalam pertempuran besar di wilayah kacau oleh tangan kejam makhluk iblis dari sekte gelap.

Kejatuhan keluarga He sangat cepat, penyebab pastinya tidak diketahui, tapi dari keluarga besar mereka berubah menjadi terlupakan. Di generasi He Changsheng, nyaris tidak ada koneksi sosial lagi.

He Changsheng mencintai kultivasi, sejak kecil bermimpi mengembalikan kejayaan leluhur dan reputasi keluarga He. Dia sangat ambisius dan sudah mempersiapkan selama lebih dari dua puluh tahun. Akhirnya, dia menjual semua harta keluarga untuk mendapatkan kesempatan menggunakan Cermin Pengenal Dewa.

Namun nasib memang tak berpihak pada orang jujur. Dalam cermin itu, piringan lima elemen yang dimilikinya menjadi pukulan berat, bakatnya hampir tidak cukup untuk menapaki jalan kultivasi. Setelah berdoa dan memohon dengan keras, akhirnya dia hanya mendapatkan status murid pelayan yang tampak tanpa masa depan, dan status itu menghabiskan seluruh hartanya.

“Apakah itu sepadan?” tanya Lu Chen suatu sore yang hangat, saat mereka duduk bersama di ladang spiritual taman Liuxiangpu, mengobrol santai.

Lu Chen terlihat serius, mengisyaratkan dengan tangan, “Kalau kau menyerah pada mimpi kultivasi, bergantung pada dua rumah tua yang diwariskan leluhurmu di Kota Kunwu, mungkin kau bisa hidup tenang dan damai. Mengapa harus menderita di sini?”

“Tapi tidak terlalu menderita juga.” He Changsheng memiliki wajah jujur, tampak biasa saja, tidak tampan juga tidak jelek. Dia tampak menyukai Lu Chen, atau mungkin nasib hampir sama membuat mereka dekat. Dia tersenyum dan berkata, “Lagipula, kalau hanya menghabiskan hidup tanpa tujuan di Kota Kunwu, bukankah itu tanpa harapan?”

“Harapan?” Lu Chen menggeleng, menatap He Changsheng, “Tapi aku tidak yakin ada harapan besar bagi murid pelayan. Sejak dulu tidak pernah terdengar ada murid lima pilar yang berhasil menjadi Zhenjun Yanbaying.”

He Changsheng mengangguk, tampak tak keberatan dengan pendapat Lu Chen, “Memang sulit. Tapi di Sekte Kunlun ada obat tingkat tinggi bernama Xianze Dan, katanya bisa meningkatkan bakat murid yang kurang, dan efeknya lebih baik pada murid dengan bakat lebih rendah.”

Lu Chen tertawa kecil dan menggeleng, “Aku pernah dengar tentang Xianze Dan itu. Tapi itu adalah harta tak ternilai, bahan pembuatannya semua langka dan mahal. Biasanya hanya keluarga kaya besar yang bisa memintanya dibuat, dan peluang berhasilnya pun tak sampai separuh.” Dia menghela napas, “Jika kau berharap pada itu, itu tidak akan berhasil.”

He Changsheng terdiam sebentar, lalu mengangguk, “Kau benar.”

Lu Chen menatapnya, “Lalu, ada pikiran lain?”

He Changsheng mengiyakan, “Ya.”

Lu Chen mulai tertarik, tersenyum, “Ceritakan.”

He Changsheng tersenyum, memandang sekeliling taman rumput. Di kejauhan terlihat murid pelayan lain yang bekerja keras di ladang spiritual. Dia menatap bayangan mereka, kemudian berkata, “Keluarga He sudah tiga generasi biasa-biasa saja. Kalau aku tidak bangkit, nanti aku juga akan punya keturunan, anak sendiri. Apakah aku ingin mereka menjalani hidup seperti orang biasa?”

“Jika hidupku memang ditakdirkan seperti ini, terpuruk di lapisan bawah Gunung Kunlun, tidak bisa bangkit, hanya bisa berjuang dan bekerja keras di ladang spiritual, apakah aku ingin anakku juga menderita seperti ini?”

He Changsheng menatap Lu Chen, matanya jarang sekali memancarkan cahaya terang, itu adalah harapan dan impian tak berujung akan masa depan. Dia berbisik, “Aku ingin bertahan sedikit lebih lama di Gunung Kunlun, akhirnya aku akan mengumpulkan sesuatu. Nanti anakku akan lebih baik dari aku, meskipun belum cukup hebat, asalkan dia terus berusaha, cucuku pasti lebih baik lagi. Begitu seterusnya, suatu hari keluarga He pasti akan bangkit kembali, kau setuju, bukan?”

Dia tersenyum pada Lu Chen, matanya penuh sinar harapan.

Lu Chen diam menatapnya, setelah beberapa saat berkata, “Tidak mungkin, kau bermimpi.”

Saat Su Qingjun masuk dari luar Liuxiangpu, dia sempat ragu di persimpangan jalan lebar, tapi akhirnya memutuskan menuju taman rumput. Saat ini, tanaman ginseng Hongpo yang sedang tumbuh di sana adalah bahan utama untuk meracik obat spiritual langka. Guru spiritualnya, Mu Yuan Zhenren, sudah memberitahunya, begitu ginseng Hongpo matang dan obatnya bagus, dia sendiri akan meminta Qian Deng Zhenren, ahli Bai Cao Tang yang terbaik, untuk meracik obat langka itu. Setelah obat jadi dan diminum, dia bisa menantang tingkat Jin Dan.

Tingkat Jin Dan!

Dia baru berumur dua puluh dua tahun, sangat muda. Dalam hampir dua ratus tahun terakhir, Sekte Kunlun belum pernah memiliki jenius seperti dia. Meski sejak kecil terbiasa berlatih dengan semangat tinggi, memikirkan tentang tingkat Jin Dan, hatinya tak bisa tidak dipenuhi kerinduan dan kegembiraan.

Di jalan besar, dua orang berjalan berlawanan arah, seorang wanita tua berambut putih dan seorang gadis muda. Su Qingjun mengenali wanita tua itu sebagai Yan Luo, murid Jin Dan Bai Cao Tang. Dia segera memberi salam. Lalu memperhatikan gadis di samping Yan Luo, wajahnya agak familiar, sampai melihat bekas luka di pipi gadis itu, dan menyadari bahwa dia adalah Yi Xin.

Kejadian itu mengguncang seluruh Sekte Kunlun, tentu saja Su Qingjun mengetahuinya.

Dia tersenyum pada Yi Xin, dan Yi Xin membalas dengan senyuman. Di bawah langit cerah itu, gadis itu tampak dalam suasana hati yang bagus, sepertinya perlahan sudah keluar dari bayang-bayang kelam beberapa hari lalu.

Setelah berpamitan dengan Yan Luo, Su Qingjun berjalan menuju taman rumput, tapi tidak lama kemudian, ia mendengar langkah kaki di belakangnya. Saat menoleh, ia melihat Yi Xin berjalan cepat mendekat.

Bulan tiket ganda perayaan nasional akan segera berakhir, terakhir aku ingin bertanya, masih ada yang mau memberikan tiket bulan? Terima kasih...