Bab Seratus Lima Puluh: Niat Baik Meminta Uang

Angin malam berembus melintasi tebing tinggi. Tatapan mata Su Qingjun tampak begitu jernih dan terang, bagaikan rembulan yang tergantung di langit malam saat ini—terasa dingin namun tidak menyilaukan. Dengan sedikit jejak rasa ingin tahu, ia memandang Lu Chen dan bertanya, "Mengapa kau berkata begitu?"

"Ada aturan jam malam," jawab Lu Chen. "Seandainya sampai ketahuan orang, reputasi baikmu itu bisa hancur."

Su Qingjun menatapnya sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum tipis dan berkata, "Tidak, bukan itu maksud dari perkataanmu barusan." Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Mungkinkah kau sudah bisa menebak alasan mereka datang menemuiku hari ini?"

"Selain urusan Su Biao, aku tetap tidak tahu urusan orang-orang lainnya," jawab Lu Chen sambil kembali menegaskan sikapnya kepada Su Qingjun. "Hanya saja, kurasa sebagian besar urusan mereka bukanlah sesuatu yang sangat mendesak. Setidaknya bagimu, itu mungkin tidak sebanding dengan risikonya jika kau sampai melanggar aturan sekte dan turun gunung di tengah malam begini."

Su Qingjun terdiam beberapa saat, lalu berbalik bertanya, "Pernahkah kau berpikir, mungkin bagi diriku itu hanyalah masalah sepele, namun bagi orang lain hal itu bisa menjadi persoalan yang sangat mendesak?"

Lu Chen bertanya, "Itulah sebabnya kau harus turun gunung?"

Su Qingjun mengangguk dan berkata, "Mereka memohon pertolonganku."

"Mereka memohon padamu, dan kau langsung menyetujuinya?"

"Bagaimanapun juga, kami adalah satu keluarga."

Lu Chen mengerutkan keningnya, menatap Su Qingjun tanpa berkata apa-apa untuk sesaat.

Su Qingjun turut terdiam sejenak, lalu berkata, "Saat Su Biao masih ada, kau mungkin juga mendengar ucapan-ucapan itu. Begitu banyak beban keluarga yang diletakkan semata-mata di pundakku seorang, jadi jika aku tidak memperhatikan adik-adikku, lalu siapa lagi yang akan mengurus mereka?"

Lu Chen mengerjap, tiba-tiba menoleh ke kiri dan ke kanan, lalu melirik ke arah jurang gelap di bawah tebing tidak jauh dari sana, tampak seolah-olah ia merasa cemas.

Dengan nada terkejut, Su Qingjun bertanya, "Ada apa denganmu?"

Lu Chen menjawab, "Aku sedang mencari jalan pelarian untuk menyelamatkan diri. Siapa tahu nanti kau justru akan membunuhku untuk menutup mulut."

Su Qingjun tertegun sejenak, sebelum akhirnya tertawa kecil dan berkata, "Omong kosong, bagaimana mungkin aku melakukan hal seperti itu?"

Lu Chen ikut tersenyum, lalu berkata, "Sebenarnya, dengan statusmu itu, kau tidak perlu menjelaskan begitu banyak hal kepadaku—seorang murid pelayan."

Tatapan mata Su Qingjun berbinar-binar bagaikan riak cahaya rembulan di cakrawala, begitu bening bagaikan air. Sambil tersenyum tipis, ia berkata, "Aku merasa kau berbeda dari murid-murid pelayan pada umumnya. Kau sangat cerdas." Setelah berhenti sejenak, ia merasa ucapannya masih kurang, lalu menambahkan, "Bahkan, kau jauh lebih cerdas daripada banyak murid tingkat pemurnian Qi, atau bahkan tingkat pembentukan fondasi yang kukenal!"

Lu Chen langsung mundur selangkah, mengamati Su Qingjun dari atas ke bawah, lalu berkata dengan memasang wajah serius, "Pujian setinggi langit pasti menyimpan maksud tersembunyi. Sebenarnya apa yang ingin kau katakan?"

Su Qingjun menghela napas dan berkata, "Kau memang orang yang cerdas, jauh lebih tajam daripada saudara-saudaraku di rumah. Jika saja separuh dari mereka memiliki kecerdasan sepertimu, aku tidak akan merasa begitu pusing."

Lu Chen tersenyum kecil dan berkata, "Jika sedikit saja perkataanmu ini menyebar ke luar, aku tidak akan bisa bertahan lagi di Gunung Kunlun. Sebenarnya apa yang ingin kau katakan?"

Dengan tenang, Su Qingjun berkata, "Setelah aku turun gunung, besok pagi mungkin aku tidak bisa kembali tepat waktu. Selama rentang waktu itu, jika ada seseorang yang datang mencariku dan mendapati aku menghilang entah ke mana, padahal seharusnya aku berjaga di Panggung Angsa Terbang ini demi buah rajawali, itu akan menjadi masalah besar."

Lu Chen terdiam sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum kecut sambil berkata, "Kau ingin aku membantumu menahan orang-orang itu?"

Dengan terus terang, Su Qingjun menjawab, "Benar. Aku pun tidak punya pilihan lain. Saat ini di Panggung Angsa Terbang ini hanya ada kita berdua, dan pohon buah rajawali itu berada di sini. Mustahil aku bisa turun gunung tanpa sepengetahuanmu, jadi aku hanya bisa memohon bantuanmu untuk menutupinya."

Lu Chen mengangguk dan berkata, "Pantas saja dari tadi kau berbicara panjang lebar mengenai urusan keluarga."

Su Qingjun bertanya, "Bagaimana, bisakah kau membantuku?"

Lu Chen menggelengkan kepala dan berkata, "Aku hanya seorang murid pelayan, aku tidak memiliki kemampuan sebesar itu..."

---

Belum sempat suaranya menghilang, Su Qingjun sudah memotong perkataannya, "Murid pelayan sepertimu jauh lebih hebat daripada mereka. Aku yakin kau bisa melakukannya."

Lu Chen menggertakkan giginya dengan ekspresi jengkel, lalu berkata, "Panggung Angsa Terbang ini selalu tenang, siapa tahu setengah hari pun tidak akan ada orang yang datang... Eh?" Ia tiba-tiba melirik Su Qingjun, lalu mengerutkan kening dan bertanya, "Biasanya banyak orang yang datang?"

"Tidak juga. Kadang-kadang ramai, tetapi terkadang berhari-hari tidak ada orang yang terlihat."

Lu Chen mendengus pelan dan berkata, "Ternyata lumayan banyak juga."

"Namanya juga keluarga besar."

"Baiklah." Lu Chen menggelengkan kepala tanpa berdaya, lalu merapikan ekspresinya dan berkata, "Kalau begitu, masih ada satu hal terakhir."

"Katakan."

"Seandainya besok pagi tiba-tiba ada buah rajawali yang matang, bagaimana?"

Su Qingjun mendadak terdiam, tidak bersuara cukup lama.

Lu Chen juga tidak mendesak, ia hanya menatapnya dengan tenang. Setelah beberapa saat, Su Qingjun mengerutkan keningnya yang cantik dan berkata, "Atau kau makan saja?"

Lu Chen memutar bola matanya dan berkata dengan nada jengkel, "Hei, kalau hal itu sampai terlihat orang, bukankah aku benar-benar akan dihajar sampai mati lalu dilempar dari tebing ini?"

Wajah Su Qingjun tampak sedikit kesal. Ia bahkan memijat pangkal hidungnya, sepertinya merasa masalah ini cukup rumit. Sambil sedikit mengeluh, ia berkata kepada Lu Chen, "Bukankah siang tadi kau bilang buah rajawali tidak akan matang secepat ini?"

Lu Chen terbatuk pelan dan berkata, "Bagaimana kalau seandainya..."

Su Qingjun berpikir lama sekali, sebelum akhirnya melambaikan tangan dan menghela napas. "Jika kita benar-benar sedang sial, kubur saja ke dalam tanah dan jadikan pupuk. Asalkan tidak ada orang yang melihatnya, sudah cukup."

"Baiklah..."

---

Su Qingjun berbalik hendak pergi, sepertinya ia bersiap untuk berangkat. Namun pada saat itu, Lu Chen tiba-tiba memanggilnya kembali. Su Qingjun menoleh padanya dan bertanya, "Ada apa lagi?"

Lu Chen berkata, "Kau lupa menyebutkan bayarannya."

Su Qingjun tertegun sejenak dan bertanya, "Bayaran apa?"

Lu Chen menatapnya dengan pandangan aneh dan berkata, "Jika aku membantumu melakukan hal ini, risikonya cukup besar, bukan? Membantu urusan sebesar ini, tidak kah sebaiknya kau memberikan sedikit bayaran?"

"Begitu ya..." Su Qingjun tampak sedikit tercerahkan. "Oh, jadi begitu pemikiranmu. Kalau begitu, boleh juga."

"Hei, hal semacam ini bukankah sudah seharusnya dan wajar?" kata Lu Chen dengan nada serius kepada Su Qingjun.

Su Qingjun berkata dengan cuek, "Hmm... Mungkin memang begitu. Hanya saja, orang-orang sebelumnya—baik mereka dari keluarga Su maupun dari pihak lain—ketika mereka ingin membantuku, mereka tidak pernah meminta bayaran apa pun. Paling-paling aku hanya mengucapkan terima kasih, dan mereka sudah merasa sangat senang."

"... Aku berbeda dari mereka." Lu Chen mendengus dingin, tampak menunjukkan sedikit rasa jijik dan meremehkan terhadap orang-orang di masa lalu, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, "Sebenarnya, coba kau pikirkan. Orang-orang itu mengatakan tidak mengharapkan bayaran darimu, tetapi pada kenyataannya itu membuatmu berhutang budi pada mereka. Utang budi adalah hal yang paling sulit dibayar. Di kemudian hari jika mereka datang meminta tolong, apakah kau akan membantu atau tidak? Bukankah justru akan jauh lebih melelahkan daripada langsung memberikan batu spiritual atau uang sebagai imbalan di awal?"

Su Qingjun memikirkan hal itu baik-baik. Sesaat kemudian, secercah ekspresi setuju bahkan muncul di wajahnya. Ia mengangguk dan berkata, "Apa yang kau katakan ada benarnya juga."

"Tentu saja!" Lu Chen tersenyum dan berkata, "Aku melakukan ini juga demi kebaikanmu, agar kau tidak menanggung beban utang budi dan merasa terbebani."

---

Su Qingjun berkata, "Baiklah, lalu berapa bayaran yang kau inginkan?"

Lu Chen berpikir sejenak, membatin dalam hati, *Jika tidak memerasmu sekarang, kapan lagi?* Lalu dengan sedikit ketegasan dan tekad, ia mencoba mengajukan harga yang sangat tinggi, "Dua... ribu batu spiritual?"

"Boleh juga!" Su Qingjun mengangguk, menatap Lu Chen dengan penuh apresiasi seraya berkata, "Tidak kuduga ternyata kau orang yang cukup dermawan dan memiliki tabiat yang baik!"

---

Malam semakin larut dan gulita. Wanita cantik itu pergi memanfaatkan kegelapan malam, menghilang tanpa suara ke dalam kepekatan yang tak bertepi. Sementara itu, Lu Chen berdiri di tepi tebing, berdiri menghadapi terpaan angin malam.

Angin gunung membuat pakaiannya berkibar-kibar tidak menentu. Hawa dingin yang menusuk tulang sesekali menyapu wajahnya, memberikannya ilusi seolah-olah ia sedang terus-menerus ditampar orang. Saat ia kembali memandang langit malam yang kelam dan rembulan di ufuk sana, entah mengapa ia merasakan secercah perasaan hampa dan kehilangan.

Lu Chen menghela napas panjang, menampilkan ekspresi penuh penyesalan, lalu bergumam pada dirinya sendiri:

"Seharusnya aku menyebut angka dua puluh ribu... Bangsawan dari keluarga terpandang ini sungguh menyebalkan!"

Sambil menggelengkan kepala, ia berbalik dan berjalan menuruni tebing, kembali ke gubuk kecilnya sendiri lalu menutup pintu.

Malam semakin larut. Sekitar satu jam kemudian, di tengah keheningan dan kegelapan Panggung Angsa Terbang, tiba-tiba kembali terdengar sedikit gerakan kecil. Pintu gubuk itu didorong terbuka tanpa suara, lalu Lu Chen melangkah keluar.

Di bawah naungan cahaya rembulan, sosoknya tidak pernah berada di tempat yang terang, melainkan terus bersembunyi di balik bayang-bayang. Bergerak samar-samar dan buram, ia berjalan menuju jalan setapak di bawah Panggung Angsa Terbang.

Tidak lama kemudian, sosoknya pun ikut menghilang di dalam kegelapan itu.

---

Malam di Gunung Kunlun malam ini tetap terasa dingin dan sunyi. Aturan jam malam yang telah dipertahankan selama bertahun-tahun membuat sebagian besar murid Kunlun sudah terbiasa dengan pola istirahat seperti ini. Di luar halaman rumah tempat terjadinya kasus pembunuhan mengerikan beberapa hari lalu, meskipun masih terlihat beberapa orang yang berjaga, penjagaannya sudah jauh lebih longgar dibandingkan sebelumnya.

Bahkan bagi para praktisi Tao, menghadapi kematian atau orang mati tetap saja merupakan hal yang membuat perasaan tidak nyaman. Tentu saja, hal itu tidak berlaku bagi mereka yang berlatih ilmu sihir sesat dan iblis.

Sosok Lu Chen tiba-tiba muncul tanpa suara di luar kediaman yang dulunya milik He Changsheng. Ia bersembunyi dan mengintai dari kejauhan di dalam sebuah hutan kecil, lalu mengamati tempat itu dengan tenang.

Setidaknya dari luar, rumah itu sama sekali tidak berubah. Seolah-olah di dalamnya masih tinggal murid pelayan yang selalu merasa tidak puas dan menyimpan banyak kejengkelan terhadap segala hal di dunia ini. Formasi aneh serta aura menakutkan yang pernah ada di dalam rumah itu tampaknya tertahan oleh dinding-dinding bangunan, tanpa membocorkan secuil rahasia pun ke dunia luar.

Lu Chen bersembunyi di dalam hutan untuk waktu yang cukup lama. Ia sama sekali tidak berniat menyusup masuk ke dalam rumah itu untuk memeriksa keadaan. Ia hanya mengamati tempat itu dengan tenang, sementara seberkas cahaya rumit berkelebat di dalam sorot matanya, seolah-olah ia sedang memikirkan sesuatu.

Orang yang bersembunyi di kegelapan yang paling dalam itu, apakah saat ini sudah mengetahui apa yang terjadi di sini?

Jika orang itu adalah mata-mata sekte iblis yang telah lama menyusup, lantas apa yang akan ia lakukan?

Jika orang itu melihat formasi reinkarnasi murni seperti itu, apa yang akan ada di dalam benaknya?

Tatapan mata Lu Chen perlahan-lahan berbinar. Ia kemudian mengalihkan pandangannya dari rumah tersebut, lalu menatap ke arah sisi timur bangunan. Di dalam kegelapan malam di sana, tampak sebuah hutan lebat yang luas. Di balik pekatnya malam, hutan itu seolah-olah sedang menatap dingin ke arah rumah di tempat ini.