Bab 135: Pohon Darah Mimpi Buruk

Saat jarinya menekan ke depan, menggoreskan garis darah yang merah menyala dan mencolok di udara, kobaran api hitam pekat menyala di lubang mata Lu Chen. Pada saat itu, aura, perangai, bahkan napas dari seluruh tubuhnya tiba-tiba berubah.

Aura kegelapan yang tak terkatakan menyebar dari tubuhnya. Di saat yang sama, seolah ditarik oleh kekuatan yang sangat aneh, tetesan-tetesan darah yang mengalir dari pergelangan tangannya mendadak terulur menjadi sehelai garis darah setipis benang sutra. Garis itu melayang perlahan, melintas tanpa suara hanya sehasta di atas tanah, mengikuti jari Lu Chen yang seberat ribuan jun, membubung ke depan.

Ujung jarinya terhenti, lalu mendadak menekan ke bawah. Bersamaan dengan itu, api hitam di mata Lu Chen berkobar hebat, bagaikan nyala api liar yang muncul seketika.

Suara dentuman tertahan terdengar dari tanah, bergema sayup-sayup bagaikan lonceng senja dan tabuhan fajar di kuil gunung kuno.

Setitik darah muncul di tanah, disusul oleh garis-garis darah yang terjalin, berpilin secara aneh di atas permukaan tanah dan mulai merambat ke berbagai arah, membentuk pola-pola aneh yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Tangan Lu Chen bergerak perlahan di udara, dari yang tadinya hanya satu jari kini menjadi lima. Semakin banyak garis darah yang ditarik keluar dari lukanya, dan pola-pola aneh yang terlukis di atas tanah pun berangsur-angsur mulai terbentuk.

Itu adalah sebuah corak berbentuk segitiga besar, di dalamnya terdapat tak terhitung banyaknya pola berpilin yang sulit dipahami. Namun, keseluruhan corak yang tersusun dari darah itu berpusat pada genangan air di dalam lubang pohon, merangkumnya secara utuh di tengah-tengah.

Entah berapa banyak waktu yang telah berlalu, tangan Lu Chen perlahan-lahan berhenti. Wajahnya tampak sangat pucat, seolah sebagian besar tenaga di seluruh tubuhnya telah terkuras. Di hadapannya kini, telah muncul sebuah corak darah aneh yang hampir utuh, menyerupai sebuah susunan sihir yang ganjil. Namun, jika dipandang dari tempat yang lebih jauh, orang akan tiba-tiba menyadari bahwa corak segitiga yang misterius itu samar-samar tampak menyerupai... sebatang pohon.

Air di dalam genangan itu tetap tenang tanpa riak, seolah tidak terpengaruh oleh kemunculan corak darah yang tiba-tiba itu. Akan tetapi, entah mengapa, sekelompok api hitam yang secara misterius tersembunyi di kedalaman riak air tersebut tiba-tiba beroyang tak henti-hentinya.

Sebuah kekuatan tersembunyi yang samar-samar seolah tengah bersemayam di dalam corak darah yang masih terdiam itu, bagaikan detak jantung manusia di tengah malam sunyi, berdenyut-denyut tipis tanpa alasan yang jelas.

Seluruh lubang pohon terbungkus dalam keheningan. Uap hijau, dinding-dinding pohon, serta dua buah pintu misterius yang tak dapat dibuka itu, semuanya terdiam menyaksikan segala sesuatu yang terjadi di tempat ini.

Lu Chen memandang corak yang terwujud di hadapannya. Ekspresinya tampak sedikit lelah, rumit, disertai secercah kebingungan yang tak dapat dijelaskan. Namun tak lama kemudian, sorot matanya kembali jernih.

Ia membungkuk untuk mengangkat A Tu, berjalan perlahan ke dalam corak darah tersebut, lalu berlutut di tepi genangan air.

Permukaan air bergelora tipis, memantulkan wajahnya. Ia menatap lekat-lekat bayangan diri di dalam air itu dalam keheningan, kemudian dengan lembut memasukkan A Tu ke dalam air.

Beberapa gelembung udara timbul dari dasar air. Tubuh anjing hitam yang tidak sadarkan diri itu terombang-ambing di dalam air, perlahan-lahan tenggelam ke bawah.

Di tepi air, Lu Chen menarik napas dalam-dalam, lalu tiba-tiba menghantamkan sebelah telapak tangannya ke belakang. Entah bagian mana dari susunan darah aneh itu yang ia pukul, tiba-tiba terdengar sebuah suara bagaikan guntur di atas awan. Dalam sekejap, cahaya terang benderang memancar memenuhi lubang pohon kuno ini.

Dapat terlihat bahwa seluruh tempat di atas tanah yang dilumuri dan dilukis dengan darah mendadak memancarkan cahaya darah yang meroket, berubah menjadi pilar cahaya kemerahan yang berlumuran darah dan sangat aneh, terpantul membubung ke udara.

Bayangan cahaya itu berpilin dengan hebat, diiringi oleh suara rintihan dan tangisan yang seolah-olah berasal dari neraka mata air kuning di kedalaman bumi dalam legenda. Bayangan darah itu bergetar dan bereliuk, berangsur-angsur berubah menjadi bayangan pohon yang amat besar.

Sebatang pohon yang tampak samar-samar dan tak jelas, pohon menjulang tinggi yang kepalanya menggapai langit dan akarnya menembus bumi, pohon agung yang melintasi tiga alam dan hadir di mana-mana. Seluruh tubuhnya berwarna merah darah, seolah setiap cabang dan setiap helainya berlumuran darah segar.

Di tengah bayangan ilusi yang tampak begitu indah sekaligus mengerikan itu, tak terhitung banyaknya tetesan darah jatuh dari pohon menakutkan tersebut, seolah neraka pun tidak lebih mengerikan daripada ini.

Lu Chen menatap lekat-lekat bayangan ilusi itu. Sudut matanya tampak sedikit berkedut, namun ia segera menarik kembali kesadarannya. Lengannya melukiskan sebuah corak aneh di dalam kehampaan, lalu perlahan-lahan menekannya ke bawah.

Seiring dengan gerakannya, suara siulan aneh kembali bergema. Sinar ganjil perlahan mengalir keluar dari bayangan ilusi itu, bagaikan merembes dari alam maya ke dunia nyata, setitik demi setitik mendekati genangan air di tempat ini.

Air jernih di sana tiba-tiba bergolak hebat, seolah merasakan kekuatan yang luar biasa besar dan menerima rangsangan yang tak terbayangkan. Riak air bergetar dengan liar, menghancurkan segala ketenangan. Bersamaan dengan itu, suara gemuruh terdengar dari kedalaman genangan air tersebut.

Sementara itu, pendar cahaya di dalam bayangan darah masih terus mendekat, hampir bersentuhan dengan permukaan air.

Wajah Lu Chen saat ini sudah pucat pasi seperti selembar kertas, tetapi api hitam di dalam matanya justru membakar semakin marak. Nyala api yang berpilin itu bahkan seolah membawa secercah keliaran.

Seketika, sekelompok api hitam di kedalaman dasar air itu seolah turut menerima rangsangan tertentu, tiba-tiba berkobar dahsyat. Ukurannya membesar puluhan kali lipat dalam sekejap, bagaikan sesosok hantu jahat yang langsung mengangakan mulut lebarnya dan menerkam ke atas.

Hampir pada saat bersamaan, pendar cahaya dari bayangan ilusi berwarna darah itu bersentuhan dengan permukaan air.

Petir mengejutkan meledak di tempat yang sunyi!

"Bum!"

Semua riak air mendadak bergetar hebat. Di tengah suara gemuruh, air itu pecah berkeping-keping bersamaan, melontarkan A Tu yang berada di dalam air langsung membumbung ke atas dan melesat ke udara. Di bawah latar belakang bayangan ilusi kemerahan yang aneh itu, segala sesuatu tampak tersaput oleh jejak darah.

Pendar cahaya itu menembus masuk ke dalam tubuh A Tu.

Nyala api hitam itu menyusul di udara. Bayangan ilusi tersebut seketika menembus tubuh A Tu, lalu bergoyang-goyang di tengah ketiadaan, tampak berayun-ayun liar seolah hendak merangsek masuk ke dalam pohon raksasa berdarah yang berada persis di dekatnya.

Namun pada detik berikutnya, seluruh bayangan ilusi itu lenyap bersama-sama.

"Byar..."

Di tengah percikan air yang berhamburan, A Tu dan air jernih tersebut terjatuh bersama-sama, menghantam keras kembali ke dalam air. Sesaat kemudian, sebuah erangan kesakitan yang menyiratkan penderitaan tak terkatakan terucap dari mulutnya.

Ia berguling-guling di kedalaman dasar air, dengan susah payah membuka sedikit satu-satunya mata yang tersisa dan mendongak menatap ke atas.

Riak air masih bergetar hebat. Di antara pendar cahaya yang kusut dan semrawut itu, tampak pula sebuah wajah yang familiar di sisi lain riak air, menatapnya dalam diam.

Meskipun rona wajah itu begitu pucat seolah tak menyisakan secercah warna darah pun.

A Tu perlahan menutup kembali matanya, bagaikan anak kecil yang tertidur lelap dengan tenang.

※※※

Malam yang sunyi, kegelapan seolah hadir di mana-mana, dan seluruh Gunung Kunlun yang luas terbenam dalam kepekatan malam. Di kedalaman kabut tebal, di balik piringan hitam, kegelapan yang menyerupai jurang tak berdasar merambah melintasi kerak bumi yang panjang, bagaikan sebuah kuil raksasa dari zaman purba. Di dalam terowongan yang teramat luas itu, kesunyian yang sama pula yang meliputi tempat tersebut.

Pendar cahaya samar entah datang dari mana, menaburi kuil yang sepi ini. Pintu raksasa kuno di kejauhan tersembunyi di kedalaman kegelapan, berdiri tegak bagaikan penjaga kesepian yang telah melalui tahun demi tahun yang tak terhitung jumlahnya.

Waktu seolah membeku di sini, seakan tidak akan mengalami perubahan sedikit pun selama ribuan atau bahkan ratusan tahun.

Hanya saja pada suatu saat tertentu, ketika corak kemerahan di dalam lubang pohon yang misterius dan kuno itu tiba-tiba menyala, memanggil sebatang pohon darah yang amat aneh sekaligus menembus tiga alam, tempat ini mendadak mengalami sedikit perubahan.

Kegelapan yang tenang tiba-tiba bergetar tipis.

Pintu batu raksasa itu berdiri kokoh megah.

Tanpa suara, tanpa gerakan, tampak mati suri, ataukah diliputi keraguan?

Di tengah kegelapan yang sunyi senyap, di balik pintu besar yang tampak begitu dalam dan tiada bertepi itu, tiba-tiba terdengar sebuah suara.

Bagaikan raungan naga dan auman harimau, bagaikan angin dan awan yang bergolak, seolah ada sesuatu yang menghela napas dalam-dalam.

Kegelapan tiba-tiba meluas, mengembang bagaikan detak jantung. Seluruh pintu batu itu bergetar hebat, hingga beberapa butir batu kecil runtuh berjatuhan dari kubah atap yang tingginya tak terlihat.

Suara dengungan melintas bagaikan guntur, membuat bumi pun seolah bergetar karenanya.

Namun sesaat kemudian, tempat ini kembali menjadi sunyi senyap. Sesuatu yang tertidur lelap tetap terlelap, sesuatu yang beristirahat akhirnya kembali beristirahat. Kegelapan perlahan-lahan menyusut, kembali ke posisi semula. Pintu batu berdiri tegak seperti sedia kala, berdiri dalam keheningan.

Waktu, seolah kembali membeku di sini, bagaikan sebuah mimpi yang takkan pernah terjadikan!

Pergulatan dan penderitaan, takkan pernah terbangun.

※※※

Malam ini pada akhirnya akan berlalu, persis seperti malam-malam tak terhitung sebelumnya. Kegelapan pasti akan berlalu, dan fajar terang akan segera tiba.

Saat hari mulai terang, tatkala cahaya pagi menyinari ruangan melalui jendela, Lu Chen yang berwajah kuyu duduk di lantai. A Tu—yang sekujur tubuhnya terbalut kain putih bagaikan bungkusan kue bakcang, menyisakan satu-satunya mata serta hidung dan mulutnya yang terbuka—berbaring tenang di dalam pelukan Lu Chen, memejamkan mata dan tertidur pulas.

Dada anjing itu berandai-andai naik turun tipis, kadang kala wajahnya masih menunjukkan kejang-kejang kecil seolah memimpikan pemandangan yang menakutkan. Namun pada akhirnya, anjing hitam itu tetap mereda dalam ketenangan, seolah segala kengerian dan ketakutan telah sirna di antara dekap hangat tersebut.

Lu Chen menyandarkan punggungnya pada dinding, menatap dalam diam seberkas sinar mentari pagi yang menyusup masuk, tanpa mengeluarkan sepatah kata pun.

Hari ini, ia tidak melangkah keluar, tidak pula pergi ke petak rumput di Taman Liuxiang.

※※※

Sekte Kunlun adalah tempat yang menjunjung tinggi aturan, dan Aula Baicao tentu saja tidak terkecuali. Di Taman Liuxiang, para murid pekerja kasar diperlakukan sedikit lebih baik daripada di area Gunung Shipan, tetapi mereka tetap tidak dibiarkan bertindak semaunya sendiri. Setidaknya, absensi setiap pagi adalah hal yang wajib ada. Meskipun terkadang setelah melakukan panggilan nama dan menyelesaikan pekerjaan, beberapa orang bisa pergi lebih awal, aturan tetaplah aturan. Kecuali jika seseorang telah meminta izin terlebih dahulu karena suatu urusan, ia pasti akan mendapati masalah.

Dan Lu Chen pun mendapati masalah.

Lin Sheng, seorang cultivator tahap Jindan yang diturunkan untuk memimpin wilayah petak rumput ini pasca gempa besar beberapa waktu lalu, adalah sosok yang memiliki watak keras. Oleh karena itu, ketika mendapati Lu Chen "bolos kerja" tanpa alasan selama sehari penuh, pada hari berikutnya ia memerintahkan seseorang untuk memanggil Lu Chen menghadap.

"Ada apa, mengapa kemarin tanpa alasan tidak datang?" Lin Sheng menatap dingin pemuda di hadapannya yang tampak berwajah kurang sehat itu. Di dasar matanya tersirat rasa remeh yang tak sengaja namun tampak begitu wajar, lalu ia berujar, "Membiarkanmu datang ke sini untuk membudidayakan rumput spiritual adalah bentuk kepercayaan dan pembinaan dari sekte terhadapmu. Apakah kau tidak menyadari hal ini?"

Lu Chen sedikit menundukkan kepalanya. Sesaat kemudian, ia berkata, "Saya yang salah."

"Apa ada alasannya?"

"Saat berkultivasi saya sempat terlena sesaat, energi di dalam tubuh menjadi kacau, berbalik arah menyerang meridian, dan mengakibatkan luka dalam."

Lin Sheng meliriknya sekilas, pandangannya menyapu wajah pemuda itu. Sesaat kemudian ia mengangguk dan berkata, "Kondisi pernapasan internal memang tidak stabil, tampak tanda-tanda kerusakan pada meridian. Tetapi kau tidak melapor terlebih dahulu dan mangkir tanpa alasan, itulah letak kesalahanmu, alasan ini tidak dapat diterima untuk pembelaan. Sebagai hukuman, hasil panen tanaman spiritualmu pada musim ini dipotong. Jika hal ini sampai membuat tanaman spiritual tersebut rusak, kau akan langsung diusir dari Taman Liuxiang. Apakah kau punya keberatan?"

Lu Chen menunduk dan terdiam cukup lama, lalu menjawab, "Tidak ada, terima kasih atas kemurahan hati Paman Guru." (Belum selesai.)