Bab Seratus Dua Belas: Di Bawah Cermin Pencerminan Dewa

“Ada apa?” Yan Luo berbalik dan bertanya kepada Yi Xin.

Yi Xin tampak agak malu-malu, namun tetap mengumpulkan keberanian dan berkata, “Paman guru, aku dengar kandidat untuk pembibitan kekuatan spiritual hampir ditetapkan. Berapa banyak orang yang akan dipilih kali ini?”

Yan Luo terdiam sejenak, lalu bertanya, “Kenapa kamu menanyakan hal ini?”

Yi Xin mengeluarkan suara “um” dan kemudian tergagap, “Sebenarnya aku punya seorang teman, hmm, dia juga ingin masuk dalam kuota ini.”

Yan Luo tersenyum dan berkata, “Pembibitan kekuatan spiritual ini hanya menerima murid pembantu biasa. Apakah keluargamu, keluarga Yi, tahun ini juga punya murid pembantu?”

Yi Xin segera menggeleng dan berkata, “Bukan, bukan, itu temanku, bukan keluargaku.” Ia lalu mencuri pandang ke Yan Luo dan berkata, “Aku cuma ingin bertanya apakah mungkin memberinya kesempatan.”

Yan Luo menatapnya dengan ekspresi setengah tersenyum, setengah serius, “Gadis kecil, kamu ingin aku melanggar aturan?”

Yi Xin terkejut dan segera membantah, “Tentu tidak, Paman guru, Anda salah paham. Bukankah aturan mengatakan murid inti seperti aku juga berhak merekomendasikan kandidat? Jadi aku cuma ingin merekomendasikan dia.”

Yan Luo berpikir sejenak dan berkata, “Hmm, kandidat untuk bagian ini memang akan diumumkan dalam tiga atau empat hari lagi, dan sepertinya sudah penuh.”

“Ah?” Yi Xin terkejut, lalu tampak kecewa dan bergumam, “Sial! Terlambat datang.” Wajahnya agak suram, dengan nada memohon, ia memandang Yan Luo.

Yan Luo menatapnya sebentar lalu tiba-tiba tersenyum, “Gadis kecil, kenapa kamu sok kasihan? Sudahlah, siapa bilang kamu akan segera menjadi murid sejati? Itu akan memberimu banyak muka. Berikan aku nama temanmu, aku lihat apakah bisa memasukkannya. Tapi aku harus bilang dulu, pembibitan kekuatan spiritual ini menuntut dasar kekuatan dan bakat. Kalau nanti saat pemeriksaan dia tidak lolos, ya sudah tidak bisa berbuat apa-apa.”

“Tentu saja, tentu saja,” Yi Xin langsung senang, mengangguk-angguk, tersenyum, “Terima kasih, Paman guru. Temanku bernama Lu Chen.”

“Lu Chen?” Yan Luo sedikit mengernyitkan kening.

“Ya, benar. Lu seperti tanah, Chen seperti debu, Lu Chen.” Yi Xin tampak takut Yan Luo salah dengar, lalu segera mengulanginya.

Yan Luo mengangguk, “Baiklah, aku sudah mencatatnya.”

Yi Xin tersenyum lebar, sangat senang. Mereka mengobrol sebentar lagi di ruang hening itu, lalu Yi Xin pamit pergi.

Setelah melihat gadis itu pergi dengan langkah ringan hingga menghilang dari pandangan, Yan Luo tersenyum kecil dan menggelengkan kepala. Ia duduk sejenak, termenung, lalu tiba-tiba berdiri dan berjalan ke sebuah lemari di samping, membuka salah satu laci, dan mengambil sebuah surat.

Senyum di wajah Yan Luo menghilang, wajahnya tenang saat membuka surat itu. Di salah satu halaman ia menemukan selembar kertas putih bertuliskan beberapa nama.

Yan Luo membaca nama-nama itu satu per satu, lalu matanya berhenti pada nama terakhir.

Di situ tertulis “Lu Chen.”

Yan Luo menatap dua kata itu, alisnya sedikit terangkat, dan setelah beberapa saat ia bergumam pelan, “Siapa sebenarnya Lu Chen ini, sampai banyak orang diam-diam ingin membantunya?”

Tiga hari kemudian, Lu Chen menerima pemberitahuan dari Zhou Kui, yang mengurus murid pembantu di wilayah mereka, untuk pergi ke Gunung Shi Pan guna mengikuti pemeriksaan pembibitan kekuatan spiritual. Saat itu ia sedang bekerja di ladang spiritual, mendengar kabar itu agak terkejut. Namun saat dalam perjalanan ke aula utama di gunung, melihat Yi Xin yang sudah menunggunya dengan senyum lebar, ia segera mengerti maksudnya.

Hari itu cerah dan angin sepoi-sepoi, Yi Xin berdiri di bawah pohon pinus hijau, wajahnya berseri-seri penuh semangat muda, menarik perhatian banyak murid pembantu yang lewat.

Lu Chen sengaja berjalan di belakang, menunggu sebagian besar orang lewat, lalu mendekat dan tersenyum pelan, “Ini cara gadis Yi besar berbuat?”

Yi Xin mendengus dan menunjukkan ekspresi bangga, berkata dengan sombong, “Bagaimana? Bukankah aku hebat?”

Lu Chen mengacungkan ibu jari, “Kamu benar-benar menepati kata-katamu, hebat.”

Yi Xin tertawa tertutup mulut, sangat senang, lalu melirik ke aula utama dan menurunkan suara, “Jangan terlalu senang dulu. Aku dengar kali ini akan dipilih sekitar lima puluh orang, tapi tadi aku lihat yang datang ke sini ada enam puluhan. Jadi jangan sampai kamu gagal ya.”

Lu Chen tersenyum, “Seharusnya tidak masalah. Pembibitan kekuatan spiritual menekankan memanfaatkan kekuatan spiritual sendiri untuk menumbuhkan tanaman spiritual khusus. Yang paling cocok adalah elemen kayu dan tanah. Aku memang bakatnya biasa saja, tapi di piringan lima elemen aku punya satu tiang spiritual tanah.”

Yi Xin bertepuk tangan, “Baguslah, yang penting kamu lolos. Kamu naik duluan, nanti aku cari cara mengintip dari samping.”

Lu Chen terkekeh tapi tidak berkata apa-apa, lalu berjalan menuju aula utama di puncak gunung.

Di aula utama Gunung Shi Pan, semua murid pembantu yang dikumpulkan oleh Bai Cao Tang berkumpul di sini. Lu Chen berdiri di antara mereka dan melihat sekeliling, memang ada sekitar enam puluhan orang.

Meskipun ramai, aula tidak berisik. Sekolah Kunlun sangat mementingkan aturan, bahkan murid pembantu pun sudah dididik berkali-kali sejak masuk supaya tidak berteriak sembarangan.

Setelah beberapa saat, sekelompok orang keluar dari belakang aula. Pemimpin mereka adalah Yan Luo, seorang praktisi Tingkat Jin Dan dengan rambut putih dan wajah awet muda. Di belakangnya ada tujuh atau delapan murid inti dengan tingkat dasar pembentukan dan penyempurnaan qi, semuanya tampak berbakat dan posisinya jelas lebih tinggi dibanding para murid pembantu.

Yan Luo tidak memberi ceramah panjang, segera duduk di kursi utama. Seorang murid berdiri di sampingnya dan menjelaskan singkat bahwa hari ini akan dilakukan pemeriksaan bakat tulang spiritual untuk menentukan siapa yang paling cocok untuk pembibitan kekuatan spiritual, dengan pengawasan langsung dari Paman Guru Yan Luo.

Setelah itu para murid inti membagi murid pembantu ke beberapa kelompok dan mulai pemeriksaan. Metode pemeriksaannya mirip dengan cermin pemeriksa bakat saat masuk sekolah, dan memang benar seperti yang dikatakan Yi Xin, Bai Cao Tang kali ini lebih menekankan adaptasi dengan kekuatan spiritual lima elemen.

Lu Chen masuk ke salah satu kelompok dan menyadari pemeriksaan berjalan cepat. Satu per satu dipanggil namanya, maju, lalu meletakkan tangan di permukaan cermin pemeriksa bakat. Cahaya yang dipantulkan dari cermin itu memancarkan bakat spiritual orang tersebut.

Tidak lama kemudian, namanya dipanggil.

Ketika “Lu Chen” disebut, Yan Luo yang duduk di atas tidak menunjukkan reaksi, hanya menatap ke arahnya dengan tenang. Di sudut belakang aula, Yi Xin mengintip dengan cemas.

Lu Chen berjalan maju dengan wajah tenang, meletakkan tangannya di cermin, menutup mata, dan mulai mengalirkan kekuatan spiritual dalam tubuhnya.

Tiba-tiba, dari kejauhan terdengar gemuruh petir rendah dan dalam, bergema dari balik kabut, lembut dan menggema.

Menurut legenda, beberapa jenius luar biasa saat diperiksa bakat seringkali menimbulkan fenomena aneh.

Langit bergemuruh, bumi bergetar, pelangi melintang di langit, naga awan, harimau kabut, makhluk suci terbang—semua adalah fenomena ajaib yang sangat langka dalam dunia kultivasi. Namun jarang sekali ada yang menyaksikannya, karena hampir semua fenomena itu hanya muncul pada jenius lima pilar yang sangat langka.

Mereka yang seolah mendapat restu langit sejak lahir, bahkan saat pemeriksaan bakat pun tampil beda, tinggi dan angkuh, menimbulkan rasa hormat dan kagum. Sedangkan orang biasa, murid kultivasi biasa, paling hanya memancarkan cahaya yang sesuai dengan beberapa elemen lima pilar.

Di aula hari itu, tidak mungkin ada kejadian luar biasa, karena semua murid pembantu hampir tanpa pengecualian adalah murid dengan bakat paling rendah, hanya memiliki satu pilar spiritual dalam lautan qi mereka. Cahaya spiritual mereka selalu sepi dan sendiri.

Sebagian besar dari mereka seumur hidup hanya dapat berkomunikasi dengan satu jenis kekuatan spiritual, yang membatasi batas kemampuan mereka di jalan kultivasi yang sulit dan panjang.

Di aula, cahaya yang sepi dan sederhana bersinar silih berganti, semua orang diam, seperti orang-orang di lapisan paling bawah dunia ini, dengan tenang menerima nasib dan kenyataan mereka.

Lu Chen meletakkan tangan di cermin.

Wajahnya tenang dan biasa saja, tanpa tanda-tanda gugup, tampak seperti orang biasa yang sudah menerima takdirnya, biasa dan sederhana.

Cermin pemeriksa bakat sedikit bergetar.

Zhou Kui yang berdiri di dekat cermin itu tampak serius namun sebenarnya agak bosan, karena semua yang dilihatnya membosankan dan seragam. Awalnya ia tidak bereaksi apa-apa, bahkan lupa bahwa murid pembantu biasa yang datang memeriksa biasanya hanya memantulkan cahaya biasa, tidak mungkin membuat cermin bergetar atau menunjukkan fenomena aneh.

Namun saat itu terjadi dalam sekejap.

Nyaris seperti kilatan cahaya dan petir.

Seperti kedipan mata manusia yang tak sengaja.

Cermin pemeriksa tiba-tiba memancarkan cahaya samar yang bergetar seperti riak di permukaan air tertiup angin. Beberapa cahaya aneh bercampur menjadi lukisan kacau yang tampak seperti coretan aneh.

Kemudian, dalam sekejap yang sulit diungkap, muncul semburat hitam yang menyebar menutupi semua cahaya.

Hitam itu dalam seperti lautan.

Hitam itu seperti malam sunyi yang abadi.

Namun setelah itu, semuanya lenyap tiba-tiba, seperti pusing mata, seperti awan yang tertiup angin, semua bayangan menghilang tanpa suara.

Tidak ada cahaya, tidak ada warna aneh, juga tidak ada kegelapan.

Cermin pemeriksa kembali tenang seperti biasa, seolah tak terjadi apa-apa. Momen aneh itu berlalu cepat seperti ilusi, bahkan tidak sempat diingat atau dilihat dengan jelas.

Di permukaan cermin, perlahan menyala satu cahaya kuning.

Sepi, namun terang.

Zhou Kui mengangguk dan berkata, “Kekuatan spiritual elemen tanah murni, lumayan.”