Bab Sembilan Puluh Delapan: Menaruh Langkah di Tempat Tersembunyi (Bagian Ketiga)

Mungkin karena merasakan sesuatu, gadis kecil yang sepanjang jalan berwajah dingin tanpa ekspresi itu, saat melewati sisi Lu Chen, tiba-tiba melirik ke arah tepi jalan. Kebetulan Lu Chen juga sedang menatapnya, sehingga pandangan mereka bertemu di udara. Setelah sedikit beradu, keduanya kembali berpisah seolah tak terjadi apa-apa.

Gadis yang berwajah amat cantik dan berwatak dingin itu terus naik ke gunung. Baru setelah rombongan itu menghilang, para murid Kunlun di gerbang gunung ini menarik napas lega, lalu mulai berbisik-bisik. Namun tampaknya tak seorang pun tahu asal-usul gadis itu. Adapun lelaki tua yang berjalan di paling depan sebelumnya, cukup banyak orang yang mengenalinya sebagai Zhuo Xian, seorang kultivator Inti Emas dari sekte ini yang memiliki kekuatan besar. Kedudukan dan statusnya pun tak sederhana; ia adalah adik seperguruan dari kepala sekte Kunlun masa kini, Tuan Sanyue yang Santun, sekaligus murid kedua dari Jun Zhenmu, yang kini bertahun-tahun berkultivasi tertutup di Puncak Musim Dingin, salah satu dari empat puncak agung di antara awan langit.

Sosok dengan kekuatan dan latar belakang yang tak boleh diremehkan itu secara pribadi membawa gadis kecil tadi naik gunung, tentu saja menarik banyak perhatian. Tak lama kemudian ada yang menduga apakah gadis itu murid baru yang baru saja diterima oleh Sang Maha Abadi Zhuo Xian. Jika benar, sungguh itu keberuntungan besar yang tak terbayangkan bagi si gadis kecil.

Saat Lu Chen keluar dari gerbang gunung, ia menoleh ke belakang. Rombongan itu sudah lenyap jauh di kejauhan puncak gunung. Matanya berkilat sesaat, lalu ia menggeleng pelan sambil tersenyum. Ekspresinya tampak agak aneh.

“Saudara Lu, kenapa kau tersenyum?” tanya Yi Xin dari samping ketika melihat wajahnya.

“Tidak apa-apa.” Lu Chen menjawab asal, lalu tersenyum dan berkata, “Ayo, kita pergi ke Kota Kunwu untuk melihat apakah anjing bodoh itu sudah mati kelaparan atau belum.”

Yi Xin tertawa dan mengiyakan. Lalu tiba-tiba ia menatap Lu Chen dengan nada curiga dan berkata, “Saudara Lu, jangan-jangan orang yang kau percayai malah salah, jadi kau sering membiarkan Atu kelaparan?”

“Kalau aku yang kelaparan pun, tak akan sampai membuatnya kelaparan!”

Di dalam Balai Heiqiu yang sepi pengunjung, Si Gemuk Lao Ma menggerutu penuh kesal kepada Lu Chen yang datang bertamu. “Lu Chen, sebenarnya dari mana kau menemukan anjing sialan ini? Terlalu menyebalkan!”

“Au bukan anjing sialan!” terdengar suara Yi Xin dari samping. Saat itu ia sedang jongkok di lantai dengan wajah berseri-seri, sempat menyambar kalimat di sela kesibukannya, lalu menoleh lagi. Si anjing hitam Atu yang bulunya mengilap sedang riang melompat-lompat di sisinya, mengibas-ngibaskan ekor dengan sekuat tenaga, kepalanya terus menggesek-gesek tubuh Yi Xin, dan sesekali menjulurkan lidah untuk menjilat wajah serta tangan Yi Xin. Hal itu membuat Yi Xin tertawa cekikikan tanpa henti.

“Ada apa? Wajahmu terlihat agak lesu,” kata Lu Chen sambil tersenyum kepada Lao Ma.

“Omong kosong, kalau di rumahmu dipelihara anjing seperti ini, apa masih bisa tenang?” balas Lao Ma dengan geram.

“Memangnya Atu kenapa? Aku ingat anjing ini sangat bodoh, sepertinya cukup penurut.”

Lao Ma mendengus. “Aku belum pernah melihat anjing yang sebandel ini soal makan. Seharian penuh seolah cuma memikirkan makanan. Makanan yang biasanya cukup buat anjing lain tiga hari, dia habiskan dalam sehari. Dan entah itu mentah atau matang, entah kusembunyikan di mana, anjing ini seolah selalu bisa menggalinya sampai ketemu. Akhirnya aku kesal dan tak membeli makanan lagi, eh dia malah mulai mencuri jamu roh di meja tokoku!”

“Hm?” Lu Chen juga agak terkejut mendengarnya. “Bagaimana bisa begitu? Dulu tak kelihatan seperti itu.”

Sambil berkata begitu, ia melambai ke arah Atu dan memanggil, “Atu, kemarilah.”

Anjing hitam Atu segera melompat-lompat riang mendekat. Gerakannya lincah, meski kaki belakangnya masih terpincang-pincang.

Lu Chen berjongkok, mengelus kepala Atu, lalu mengamatinya. Benar saja, ia mendapati Atu seolah tumbuh lebih besar dari sebelumnya. Seluruh bulunya berkilau, dan saat disentuh terasa halus serta lembut. Tampaknya memang makan cukup baik.

Ia menengadah dan melirik Lao Ma, lalu tersenyum. Lao Ma pun membalas dengan tatapan marah.

“Dipelihara dengan baik juga,” kata Lu Chen serius kepada Lao Ma. “Kurasa kau cocok memelihara anjing.”

“Memelihara kepalamu!” Lao Ma mengibaskan tangan berulang kali. “Cepat bawa pergi, kalau tidak cepat atau lambat akan kubunuh dia.”

Lu Chen masih hendak berkata sesuatu sambil tersenyum, tetapi Yi Xin di samping mendekat dan terkikik, “Saudara Lu, bawa Atu pulang ke gunung saja.”

“Ah, itu bagus sekali!” Sebelum Lu Chen sempat membuka mulut, Lao Ma sudah menyusup mendekat dan buru-buru tertawa menyetujui, sama sekali tak memberi Lu Chen kesempatan untuk menolak. Lu Chen mendorong si gemuk itu ke samping, lalu berkata kepada Yi Xin, “Sekarang aku masih murid tugas, tak mudah membawa dia naik gunung.”

Yi Xin melambaikan tangan sambil tersenyum. “Tak apa, tak apa. Aku bisa kok. Aku yang akan membawa Atu naik gunung, biar aku yang memeliharanya.”

Lu Chen menggeleng sambil tersenyum. “Kau benar-benar sangat menyayangi anjing bodoh ini.”

Di wajah Yi Xin tampak iba. Ia mengelus kepala Atu dan tersenyum, “Kita sudah pernah bersama melalui suka dan duka, kan, Atu?”

Atu menggonggong berulang kali.

Membiarkan Yi Xin bermain bersama Atu yang amat gembira di halaman kecil itu, Lu Chen dan Lao Ma berjalan ke koridor samping yang beratap, lalu sambil memperhatikan gerak-gerik di sana, mereka berbicara dengan suara pelan.

“Perihal kakak-beradik keluarga He, kau sudah tahu semuanya?”

“Hm.” Lao Ma mengiyakan, lalu melirik Yi Xin yang sedang memeluk Atu dan bermain dengannya. Terutama ia memandang pipinya yang masih menyisakan bekas luka samar, lalu berkata datar, “Gadis kecil ini tak tampak seperti orang yang lembek. Cukup kejam juga.”

Lu Chen berkata, “Kalau orang sudah terdesak, apa pun bisa dilakukan.”

Lao Ma menatapnya dan bertanya, “Yang mendesaknya orang lain, atau justru kau?”

Lu Chen menjawab, “Kalau aku yang mendesaknya, menurutmu dia masih akan mengikutiku ke sini?”

“Itu juga benar.” Lao Ma mengakui, lalu bertanya lagi, “Lalu He Gang sekarang telah diusir dari gerbang gunung, He Yi tidak membela adik satu-satunya itu?”

Lu Chen berkata, “Masalah yang dia hadapi sendiri sudah terlalu banyak. Kekuatan tersembunyi keluarga-keluarga besar Kota Kunwu di dalam Sekte Kunlun memang tidak kecil. Sekarang semua orang sudah membencinya. Kalau dia cerdas, sebaiknya dia menghindari badai ini, setidaknya bersemedi setahun dulu sebelum keluar.”

Lao Ma mengangguk sambil tersenyum, baru hendak bicara, ketika Lu Chen tiba-tiba berkata lagi, “Oh ya, He Gang seharusnya masih bersembunyi di Kota Kunwu, hanya saja disembunyikan oleh kakaknya. Pergilah cari di mana orang itu tinggal, lalu beri tahu aku.”

Lao Ma tertegun. “Kau punya dendam dengan He Gang?”

“Tidak.”

Lao Ma ragu sejenak, lalu melirik Yi Xin di kejauhan dan berkata pelan, “Kukatakan ya, Xiao Lu, jangan-jangan kau ingin membalaskan dendamnya untuk dia?”

Wajah Lu Chen tanpa ekspresi. “Bukan. Hanya merasa bahwa selama orang ini belum mati, dia mungkin akan menjadi bidak yang bisa dipakai kapan saja. Mengetahui sedikit tentang gerak-gerik dan keberadaannya, mungkin kelak akan berguna.”

Lao Ma memikirkan sejenak. “Baiklah, urusan ini akan kuurus. Tapi mungkin perlu waktu sebelum menemukannya.”

“Tidak usah buru-buru, pelan-pelan saja.”

Lao Ma tiba-tiba tertawa kecil, memandang Lu Chen dan berkata, “Orang tak berguna seperti He Gang itu apa nilainya? Kau ini mengincar He Yi, ya?”

Lu Chen menghela napas. “Si botak bangsat itu sudah terbiasa jadi bos yang tinggal memerintah dari jauh. Ia cuma memberi perintah untuk mencari orang, lalu dirinya sendiri lari ke kota abadi yang jauh ribuan li. Sekte Kunlun sebesar ini, muridnya tak terhitung jumlahnya, bagiku sungguh tak beda dengan mencari jarum di laut. Tapi untungnya aku baru saja memikirkan satu hal.”

Mata Lao Ma berbinar. “Apa itu?”

Lu Chen tersenyum tipis. “Pengkhianat dari sekte iblis itu hendak melakukan hal sebesar itu. Pasti rencananya tidak kecil, dan dirinya sendiri tentu juga orang yang sangat luar biasa. Sosok seperti itu, tentu saja di Sekte Kunlun pun haruslah orang yang menonjol. Jadi arah pencarianku mungkin harus diarahkan kepada para tokoh unggulan itu.”

“He Yi, seharusnya juga bisa dianggap tokoh yang hebat.”

Akhirnya selesai juga kutulis sebelum pukul lima. Malam ini masih ada satu bab lagi, seharusnya sekitar pukul sepuluh sampai sebelas.