Bab Seratus Empat Puluh Empat: Kabut Merah Darah

Angin berhembus dari kejauhan, menyusup masuk ke dalam ruangan yang tertutup rapat itu. Sinar matahari kemudian tumpah membasahi sekeliling, seolah melunakkan segalanya dan mengusir hawa dingin serta kegelapan yang pernah bersemayam di tempat itu.

He Yi dan Pendeta Dukun melangkah masuk ke dalam ruangan.

Terdapat bau aneh di dalam ruangan ini, menyisakan secercah aroma amis yang sulit dihilangkan. Pendeta Dukun sempat berhenti sejenak di ambang pintu, mengerutkan kening sambil mengibaskan tangan di depan wajahnya, lalu berkata, "Bau apa ini begitu menyengat?"

Dibandingkan dengannya, He Yi tidak menunjukkan reaksi yang terlalu kentara. Ia melangkah cepat maju ke depan dan membuka jendela. Seiring cahaya yang menerobos masuk, pemandangan di dalam ruangan itu pun kontras terhampar di depan mata mereka.

Merah menyala!

Itulah pemandangan pertama yang begitu mengejutkan penglihatan mereka.

Di beberapa dinding putih ruangan tersebut, serta di atas lantai, dipenuhi oleh warna merah pekat menyerupai darah. Pemandangan itu tampak seolah-olah telah disiram dengan darah manusia yang tak terhitung jumlahnya, sungguh mengerikan. Terlebih lagi, warna-warna itu tampak sengaja dioleskan dan dilukis membentuk berbagai corak yang aneh serta berpilin, merajut sebuah pola rumit yang sulit dimengerti.

He Yi menatap barisan corak berdarah di dinding tersebut, manik matanya sedikit menyusut di dalam. Ia kemudian menoleh, mengamati seisi ruangan itu sedikit demi sedikit, hingga akhirnya tatapannya jatuh pada lantai di bagian tengah ruangan. Di sana terdapat sebuah bidang tanah kosong yang jika diukur dari lekukan dan panjangnya, tampak menyerupai bentuk sesosok tubuh manusia.

He Yi menoleh untuk menatap Pendeta Dukun. Pendeta Dukun mengangguk dan berkata, "Dia mati tepat di sana."

He Yi berjongkok, mengarahkan pandangannya pada garis-garis celah di lantai yang selebar jari manusia. Di dalam celah-celah tersebut, masih tertinggal banyak sisa warna merah, meski di sebagian besar tempat cairan itu telah mengering, membuatnya tampak seperti noda darah yang menghitam.

"Bagaimana? Apakah kau bisa mengenali sesuatu?" Pendeta Dukun bertanya dari belakangnya.

Ekspresi wajah He Yi tampak sedikit serius. Setelah mengerutkan kening dan terdiam sejenak, ia berkata, "Formasi pola darah di ruangan ini dinamakan 'Formasi Pencerahan Reinkarnasi'. Itu adalah teknik susunan sihir tingkat tinggi milik Sekte Iblis, para murid biasa mustahil mampu memasangnya."

Jari-jarinya dengan lembut menyusuri tepi celah di lantai tersebut. Permukaan di sana terasa tidak kasar secara tidak wajar. Sekilas terlihat bahwa hampir seluruh celah, ketebalan, dan ukurannya dibuat persis sama. Dapat dibayangkan, pemandangan mengerikan seperti apa yang akan tercipta jika ada darah segar yang mengalir melalui celah-celah ini.

"Mengenai tingkat pencapaian si pembuat formasi ini, mari kita kesampingkan dulu. Namun, teknik pembuatannya sungguh sangat murni dan ortodoks." Suara He Yi terdengar agak rendah, tetapi sepasang bola matanya tampak sangat terang dan tajam, seolah-olah ada dua kobaran api yang tengah menyala di dalamnya. "Pola formasi, posisi, sudut, energi spiritual, delapan gerbang hidup dan mati, jalan reinkarnasi—seluruh titik krusial dalam Formasi Pencerahan Reinkarnasi ini, pengaturannya bisa dikatakan sangat sempurna."

Pendeta Dukun berjalan mendekatinya dan berkata dengan suara berat, "Maksudmu..."

He Yi berkata dengan dingin, "Formasi semacam ini sama sekali tidak bisa dipalsukan. Ini pasti dilakukan oleh tokoh inti di dalam Sekte Iblis, dan kedudukannya pastilah sangat tinggi sehingga ia memiliki metode yang begitu mahir dan murni."

Pendeta Dukun menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, "Jika memang demikian, aku harus segera kembali untuk melaporkan hal ini kepada Kakak Seperguruan Kepala Sekte. Xiao Yi, urusan ini kuseahkan sepenuhnya kepadamu. Tanda pengenal dari Kepala Sekte juga kutinggalkan padamu. Jika diperlukan, kau dapat mengerahkan sebagian sumber daya bayangan Sekte Kunlun milik kita. Di bawah wewenang surat perintah ini, para kultivator di bawah Alam Jindan tidak boleh menolak untuk menjawab pertanyaanmu."

"Bagaimana jika mereka adalah para paman dan bibi seperguruan yang berada di Alam Yuanying?" He Yi tiba-tiba melontarkan pertanyaan.

Ekspresi Pendeta Dukun sedikit berubah. Ia menatap He Yi dan bertanya, "Apa maksud dari ucapanmu ini?"

Wajah He Yi tetap tenang, ia hanya berkata dengan lembut, "Aku hanya ingin bersiap untuk menghadapi kemungkinan terburuk, jadi aku bertanya lebih dulu."

Pendeta Dukun tampak agak ragu menghadapi pertanyaan tersebut. Setelah merenung sejenak, ia berkata, "Urusan mengenai para petinggi Alam Yuanying memang agak sulit ditangani. Namun, perkara ini melibatkan Sekte Iblis dan memiliki dampak yang sangat besar, jadi... Begini saja, jika kau benar-benar merasa perlu untuk menginterogasi seseorang dari Alam Yuanying, sebaiknya laporkan dulu kepada Kakak Seperguruan Kepala Sekte, biarlah beliau yang memutuskan dan maju untuk memanggil mereka. Jika tidak, caramu ini akan terlalu mudah menyinggung perasaan orang lain."

He Yi mengangguk dan berkata, "Terima kasih atas pengertian Guru."

Pendeta Dukun menghela napas, kembali melirik pemandangan berdarah di sekujur ruangan tersebut, lalu tak kuasa melontarkan gumaman umpatan dengan suara rendah sebelum berbalik dan pergi.

He Yi tidak ikut pergi bersama gurunya. Mulai saat ini, tugas utamanya adalah mulai memburu sosok misterius dari Sekte Iblis tersebut.

Ia berjalan perlahan ke sisi dinding putih, mengamati dengan cermat corak-corak berwarna darah itu, lalu mendekatkan hidungnya untuk mencium baunya, dan dengan lembut menyapukan tangannya pada salah satu sisa noda merah tersebut.

Benar saja, itu adalah cinnabar.

Secara tersirat, kilatan pemahaman muncul di mata He Yi, tetapi kemudian langsung disusul oleh bayangan kekhawatiran yang teramat dalam. Sekte Iblis telah mengalami kemunduran selama bertahun-tahun, ia sudah sangat lama tidak mendengar tentang keberadaan tokoh semacam ini. Mungkinkah salah satu dedengkot iblis dari Sekte Iblis yang telah lama mengasingkan diri kini tiba-tiba muncul kembali ke dunia?

Namun, jika dia adalah iblis besar yang begitu hebat, untuk apa dia mengincar seseorang yang begitu tidak berarti seperti He Changsheng, yang bahkan tidak bisa dianggap sebagai murid resmi? Mengapa pula ia harus memasang Formasi Pencerahan Reinkarnasi yang begitu mengerikan?

Apakah itu sepadan?

Ataukah tidak sepadan...

He Yi berdiri di tengah ruangan dengan kening berkerut dalam, tatapannya setajam pedang. Ia perlahan berbalik, memandangi warna merah darah yang seolah mengepungnya tanpa celah di sekitarnya. Pada suatu detik tertentu, ia merasakan sebuah ilusi aneh, seolah-olah ia dikelilingi oleh kabut tebal berwarna darah yang menjeratnya rapat-rapat. Dan di lubuk kabut yang paling dalam, pasti tersembunyi sebuah rahasia besar.

Ia perlahan memejamkan mata, berdiri di dalam ruangan berdarah yang sunyi senyap dan penuh kesendirian itu. Di sekelilingnya seolah terdapat gelombang suara tanpa wujud, tetapi ia seakan tidak menyadarinya, dan hanya berbisik pada dirinya sendiri dengan suara pelan.

"Siapa kau?"

"Apa yang sebenarnya kau inginkan?"

***

Lu Chen meninggalkan Taman Liuxiang, berjalan menuju tempat tinggal Su Qingjun di bawah tatapan penuh iri dari banyak orang.

Sebagai jenius muda teratas sekaligus yang paling mencuri perhatian di Sekte Kunlun saat ini, seorang Jindan baru yang memiliki latar belakang kokoh, tempat tinggal Su Qingjun tentu saja luar biasa. Kediamannya terletak di Puncak Ziyun yang dipenuhi energi spiritual yang melimpah, sebuah gua pertapaan yang sangat luas yang dibuka di tengah lereng gunung pada tempat yang disebut "Panggung Angsa Terbang".

Dibandingkan dengan kondisi para murid pekerja yang tinggal berdesakan, di seluruh Puncak Ziyun hanya terdapat empat gua pertapaan saja. Sisi tebing di bagian Panggung Angsa Terbang bahkan hanya memiliki satu gua pertapaan milik Su Qingjun seorang. Dari kejauhan tampak uap keabadian mengepul dan awan menggulung di atas tebing, pohon-pohon kuno dan tumbuhan merambat tua dapat ditemui di mana-mana, suara kera dari kejauhan berpadu dengan kepak burung di dekatnya. Tempat itu benar-benar tanah suci para dewa, gua pertapaan surgawi yang diimpikan oleh setiap praktisi Tao di dunia.

Berdiri di atas Panggung Angsa Terbang ini, Lu Chen pun merasa sedikit terenyuh dan tertegun, terdiam cukup lama tanpa mampu mengucapkan sepatah kata pun.

"Kau terpesona sampai bodoh ya!" Suara merdu terdengar dari samping, tak lain adalah Yi Xin yang baru datang.

Lu Chen menghela napas dan berkata, "Benar juga, perbedaan antara manusia sungguh terlampau jauh."

Di luar dugaan, Yi Xin tidak mendebatnya seperti biasa. Menatap hamparan pemandangan indah bagaikan lukisan di hadapannya, ekspresi iri juga terukir di wajahnya. "Memang benar. Pertama kali aku datang ke tempat ini, aku juga tertegun sampai terdiam."

Sambil berbicara, Yi Xin mengangkat bahu dan memberi isyarat kepada Lu Chen. "Ayo, akan kutunjukkan jalannya."

Hari ini Su Qingjun sedang memiliki urusan sehingga tidak berada di dalam gua pertapaannya. Kendati demikian, segala sesuatunya telah didiskusikan oleh mereka sebelumnya. Kedatangan Yi Xin kemari semata-mata hanya untuk mengenalkan jalan kepada Lu Chen. Nanti, setelah Su Qingjun kembali, secara alami ia akan berbicara lagi dengan Lu Chen.

Sesuai dengan kesepakatan sebelumnya, orang yang bertugas merawat dan membudidayakan buah ying segar untuk Su Qingjun harus mengikuti Su Qingjun dan tinggal di dalam gua pertapaannya untuk jangka waktu tertentu. Akan tetapi, istilah "di dalam gua pertapaan" ini sebenarnya tidak sepenuhnya tepat. Secara garis besar, seluruh Panggung Angsa Terbang sesungguhnya termasuk dalam cakupan gua pertapaan milik Su Qingjun seorang. Berjalan di atasnya berarti sudah berada di dalam lingkungan gua pertapaannya. Kendati demikian, tempat tinggal dan tempat berkultivasi harian Su Qingjun yang sebenarnya merujuk pada gua batu luas yang digali di sisi dinding gunung di Panggung Angsa Terbang. Pintu gua tersebut biasanya tertutup rapat dan orang luar tidak diizinkan masuk.

Sementara itu, tempat di mana Lu Chen akan tinggal berada di tepi hutan gunung yang berjarak belasan tombak dari sisi pintu masuk gua pertapaan. Di sana telah dibuka sebidang ladang spiritual dengan energi spiritual yang melimpah serta tanah yang subur. Aula Seratus Ramuan juga telah memindahkan tujuh pohon buah ying terbaik ke tempat ini.

Untuk masa-masa selanjutnya, tugas Lu Chen adalah merawat dan membudidayakan pohon-pohon buah ying ini dengan baik. Segera setelah mendapati buah ying tersebut matang, ia harus langsung memberitahu Su Qingjun yang berada di dalam gua pertapaan agar wanita itu dapat menelannya dalam waktu sesingkat mungkin, sehingga kekuatan obatnya dapat mengalir ke seluruh meridian tubuh tanpa ada yang terbuang sia-sia, dan dengan demikian memperoleh alam Jindan yang sempurna tanpa cela.

Namun pada saat ini, Lu Chen sedang mengerutkan kening, menatap dengan agak hampa ke arah ladang spiritual di sebelah sebuah pondok jerami yang tampak jelas baru saja didirikan.

"Aku tinggal di sini?" tanyanya kepada Yi Xin.

Yi Xin melotot kepadanya dan berkata dengan nada jengkel, "Bukankah ini sudah jelas? Apa kau masih berkhayal ingin tinggal di dalam gua pertapaan di sebelah sana?"

Lu Chen menggelengkan kepalanya dan menghela napas. "Tentu saja tidak. Hanya saja, mereka hanya menyiapkan sebuah pondok jerami untukku, bukankah ini terlalu sederhana?"

"Hei, kau ini kan hanya seorang murid pekerja, jangan bersikap seolah-olah kau sudah menjadi seorang kultivator Jindan, ya?"

Lu Chen tersenyum dan berkata, "Gadis ini, mulutmu begitu pedas. Hati-hati kelak tidak ada yang berani mengambilmu."

"Bah! Urusi saja dirimu sendiri!" Yi Xin mendengus kecil, lalu berjalan mendekat untuk mendorong pintu pondok jerami dan melongok ke dalam sejenak sebelum menoleh dan tersenyum. "Kakak Lu, kelihatannya tidak buruk kok."

Lu Chen tersenyum dan melangkah mendekat. Berdiri di dalam pondok jerami, ia mengamati sekeliling dan mendapati ruangan itu tidak terlalu besar namun juga tidak terlalu kecil. Di dalamnya terdapat sebuah tempat tidur dan meja, yang bisa dianggap sederhana dan apa adanya.

"Sudahlah, yang penting bisa dipakai untuk bernaung," katanya sambil tersenyum. "Sebagai orang yang bekerja, kita tidak boleh menuntut terlalu banyak."

Yi Xin tersenyum, kembali berjalan ke ambang pintu dan melihat ke luar. "Kakak Lu, pondok jeramimu ini berjarak lebih dari sepuluh tombak dari pintu gua Kakak Senior Su. Jika nanti buah yingnya matang lalu kau memanggilnya, apakah waktunya akan keburu?"

"Keuru," jawab Lu Chen dengan santai. "Selama tidak lebih dari waktu untuk menyeduh secangkir teh, energi spiritual murni dari buah ying itu tidak akan buyar, jadi tidak masalah. Tentu saja, kecuali jika dia sedang pergi dari sini dan tidak berada di dalam gua pertapaan, maka meskipun aku memiliki kemampuan sehebat langit pun, aku tidak akan bisa berbuat apa-apa."

Yi Xin tersenyum. "Untuk urusan ini kau bisa tenang. Aku mendengar Paman Seperguruan Yan berkata bahwa semuanya sudah didiskusikan dengan Kakak Senior Su. Selama masa ini, dia hanya akan berfokus pada urusan ini. Kecuali terjadi suatu hal yang sangat besar, dia tidak akan meninggalkan gua pertapaan."

Kedua mata Lu Chen sedikit menyipit, lalu ia tersenyum sambil mengangguk. "Kalau begitu, baguslah!" (Bersambung.)