Bab Seratus Enam Belas: Lembu Pengintai Obat

Lu Chen mengucapkan kata-kata tersebut sembari menatap langsung ke arah Su Qingjun. Tersirat sedikit nada menantang dalam ucapannya, namun melihat raut wajahnya yang tenang dan nada bicaranya yang datar, seolah ia tidak memiliki niat seperti itu.

Sementara itu, Su Qingjun tampaknya bukanlah pribadi yang temperamental atau terburu-buru. Ia tidak bereaksi negatif terhadap ucapan Lu Chen, justru ia mengernyit dan bertanya, "Dari ucapanmu, apakah maksudmu ada yang salah dengan perkataanku tadi? Coba jelaskan padaku, jika benar aku salah, aku tentu akan mengakui kesalahanku padamu."

"Hm?" Lu Chen tertegun mendengar jawaban itu. Ia tidak bisa menahan diri untuk memandang Su Qingjun sekali lagi, dengan rasa kagum yang muncul di benaknya.

Sejak Lu Chen bergabung dengan Sekte Kunlun hingga saat ini, ia telah mendengar banyak hal tentang wanita yang cukup ternama di dalam sekte tersebut. Ditambah lagi dengan informasi yang dikumpulkan secara rahasia oleh Lao Ma di Kota Kunwu, sebenarnya pemahaman Lu Chen tentang Su Qingjun jauh lebih mendalam daripada orang kebanyakan.

Wanita muda yang cantik ini tampak sempurna dari segala sisi. Ia memiliki bakat luar biasa, terlahir sebagai talenta jenius empat pilar, dengan kemajuan kultivasi yang sangat pesat. Latar belakang keluarganya pun sangat baik; ia berasal dari keluarga Su, klan terbesar di Kota Kunwu, yang sejak kecil dimanjakan dengan segala macam harta karun dan kemewahan. Latar belakang gurunya pun sangat kuat; ia adalah pemimpin dari garis keturunan Tie Zhi di Sekte Kunlun. Meskipun saat ini garis keturunan Tie Zhi sedang melemah, namun dengan seluruh harapan yang ditumpukan pada satu orang, bahkan garis keturunan Kun Zhi yang kuat pun tidak berani sembarangan menyinggungnya.

Di usianya yang masih muda, ia bahkan telah melihat gerbang emas menuju Alam Inti Emas (Jindan), dengan masa depan yang sangat cerah. Bahkan menurut rumor yang beredar, guru Su Qingjun, yaitu Master Mu Yuan yang sangat gemar meminum arak, pernah secara tidak sengaja keceplosan mengatakan bahwa muridnya ini mungkin memiliki kesempatan untuk menembus Alam Dewa Sejati yang legendaris di masa depan.

Tentu saja, itu hanyalah rumor yang tidak terbukti. Sang Master sendiri di kemudian hari berkali-kali membantah pernah mengatakan hal tersebut, namun rumor itu tetap beredar di kalangan murid Sekte Kunlun secara diam-diam.

Seorang putri yang diberkati langit seperti ini, yang seolah terlahir untuk berdiri di atas segalanya dan seharusnya dipuja oleh semua orang, kini justru bersedia mengucapkan kata "mengakui kesalahan" kepada Lu Chen.

Lu Chen menatap matanya dengan saksama. Tatapan wanita itu jernih dan terang, seolah tanpa noda, membuat orang secara naluriah merasa bahwa semua ucapannya mungkin tulus.

"Hei?" Su Qingjun menunggu sejenak. Mendapati Lu Chen hanya menatapnya tanpa menjawab, ia tidak bisa menahan diri untuk mengernyit dan sedikit meninggikan suaranya.

Namun, terlihat jelas bahwa gadis ini telah menerima didikan etika yang sangat baik sejak kecil. Mungkin juga karena kecantikan dan auranya yang luar biasa, sehingga bahkan teguran seperti itu pun tidak membuat orang merasa tersinggung.

Lu Chen menarik kembali pandangannya, lalu tersenyum kecil dalam hati. Ia berpikir, perbedaan antarmanusia sungguh luar biasa. Setelah terdiam sejenak, ia menunjuk ke arah Ginseng Amber Merah di tanah dan berkata kepada Su Qingjun, "Kakak Seperguruan Su, budidaya Ginseng Amber Merah ini mengutamakan prinsip satu-sembilan; artinya satu bagian untuk perawatan dan sembilan bagian untuk pemulihan. Selama kita melakukan bagian yang satu itu dengan baik—yaitu mengumpulkan energi spiritual elemen tanah di sekitar akar Ginseng Amber Merah—sisanya biarkan ia tumbuh dengan sendirinya."

Su Qingjun tampak sedikit terkejut dan bertanya, "Benarkah begitu?"

Lu Chen menjawab, "Metode ini diwariskan turun-temurun oleh para leluhur di Aula Seratus Herbal. Sebagai murid pelayan, saya tentu tidak berani mengubahnya. Jika Kakak Seperguruan tidak percaya, Anda bisa menanyakannya langsung di Aula Seratus Herbal."

Su Qingjun mengangguk. "Begitu rupanya." Ia terdiam sejenak lalu bertanya dengan bingung, "Menurut penjelasanmu, Ginseng Amber Merah ini tampaknya sangat mudah dibudidayakan? Namun, setiap kali saya mencari bahan obat ini di Aula Seratus Herbal, mereka selalu mengatakan bahwa pembudidayaannya sangat sulit dan langka."

Lu Chen tersenyum kecil. "Ucapan itu benar, para senior di Aula Seratus Herbal tidak berbohong kepada Anda. Ginseng Amber Merah memang sulit dibudidayakan."

Sambil berjongkok, ia menyentuh butiran tanah di samping tanaman itu dan meremukkan segumpal kecil tanah. "Meskipun Ginseng Amber Merah banyak menghabiskan waktu untuk beristirahat, namun pada satu bagian waktu yang krusial itu, sangatlah penting untuk mengatur energi spiritual tanah secara seimbang dan merata, hingga meresap ke ujung akar halusnya. Selain itu, energi spiritual yang diserap harus murni dan lembut. Hanya langkah ini saja, orang biasa tidak akan mampu melakukannya. Entah karena kualitas energi spiritualnya kurang, atau penguasaan kultivasinya belum cukup untuk menjangkau seluruh akar. Itulah sebabnya Ginseng Amber Merah dianggap sebagai salah satu tanaman obat yang paling sulit dibudidayakan."

Su Qingjun melirik Lu Chen dan tiba-tiba bertanya, "Jadi, di antara para murid pelayan tahun ini, kemampuanmu dalam membudidayakan energi spiritual sangat baik?"

Lu Chen menjawab, "Saya yang terbaik, itulah sebabnya senior di Aula Seratus Herbal menugaskan saya untuk membudidayakan Ginseng Amber Merah ini."

Su Qingjun tertegun. Ia tidak menyangka Lu Chen akan menjawab dengan begitu percaya diri dan tanpa kerendahan hati. Hal ini sangat berbeda dengan orang-orang yang ia kenal biasanya. Ia pun merasa geli, menggelengkan kepala sambil tersenyum tipis, "Kamu ternyata sangat percaya diri ya?"

Lu Chen hanya tersenyum tanpa menjawab.

Su Qingjun tidak lagi menatapnya. Matanya yang jernih bersinar, menatap tanaman Ginseng Amber Merah dengan sembilan "mutiara merah" di puncaknya. Ada rasa penasaran dan sukacita di matanya, seolah ia sangat senang karena baru saja mempelajari pengetahuan baru.

Sesaat kemudian, ia tiba-tiba berjongkok. Tanpa mempedulikan tanah yang kotor di ladang tersebut, ia menyentuh Ginseng Amber Merah itu dengan jari-jarinya yang putih halus.

"Dunia ini begitu luas dan penuh keajaiban. Bahkan tanaman obat sekecil ini pun memiliki ilmu yang begitu dalam, sungguh menakjubkan," ucapnya dengan senyum tulus dan kekaguman yang lembut.

Tak lama kemudian, keduanya berdiri. Saat Su Qingjun hendak pergi, ia tiba-tiba berhenti dan berbalik menatap Lu Chen.

Lu Chen sedikit menunduk. "Kakak Seperguruan Su, ada yang bisa saya bantu?"

Su Qingjun menatapnya sejenak. "Tadi saya kurang memahami situasi dan melayangkan tuduhan sembarangan karena tidak tahu karakteristik Ginseng Amber Merah. Saya salah."

Lu Chen terdiam sejenak. "Kakak Seperguruan Su, dengan status Anda, sebenarnya tidak perlu meminta maaf kepada saya."

Su Qingjun menjawab datar, "Salah tetaplah salah, tidak perlu ditutupi. Lagipula, Ginseng Amber Merah ini sangat penting bagi saya. Mohon maaf... siapa nama Anda?"

"Lu Chen."

"Baik, Adik Seperguruan Lu. Mohon rawat tanaman ini dengan baik. Jika setelah matang nanti khasiat obatnya melimpah, saya pasti akan memberikan imbalan."

Lu Chen tersenyum tipis. "Jangan khawatir, Kakak Seperguruan."

Su Qingjun mengangguk, lalu berpikir sejenak. "Satu hal lagi, anggap saja saya terlalu ikut campur. Mungkin karakteristik Ginseng Amber Merah memang demikian dan Anda sudah melakukan tugas Anda, tetapi jika terlihat sedang bermalas-malasan atau berbaring di ladang obat oleh orang lain, itu akan memberi kesan buruk dan tidak menguntungkan bagi Anda."

Lu Chen menatap dalam wanita cantik itu, lalu mengangguk. "Saya mengerti, terima kasih atas saran Anda, Kakak Seperguruan."

Su Qingjun bergumam pelan, lalu berbalik dan meninggalkan ladang obat tersebut.

Angin sepoi-sepoi berhembus dari kejauhan, menggerakkan pakaiannya yang ringan dan cantik. Selendang bulu merah menyala di bahunya tampak bergetar, bagaikan pemandangan indah yang terbakar, memukau waktu dalam cahaya hari itu.

***

Ketika Lu Chen tertangkap basah sedang bermalas-malasan di kebun rumput Liuxiangpu, Ah Tu yang lukanya sudah hampir sembuh pun berlari keluar dari rumah untuk bermain.

Lingkungan di sekitar rumah baru ini tentu berbeda dengan Lembah Shipan, namun karena masih berada di Gunung Kunlun, pemandangannya tetap didominasi oleh puncak gunung dan hutan. Ah Tu tidak butuh waktu lama untuk beradaptasi dan segera masuk ke dalam hutan di sekitar Liuxiangpu untuk bermain.

Dibandingkan dengan kebebasan di Lembah Shipan, hutan di sekitar Liuxiangpu jelas memiliki tingkat kewaspadaan yang lebih tinggi. Belum lagi penjagaan di luar kebun obat yang ketat, bahkan di dalam hutan pun sesekali terlihat tim patroli murid pengawal lewat. Jelas, Aula Seratus Herbal sangat mementingkan wilayah ini.

Meskipun Ah Tu bukanlah monster yang sangat kuat, ia memiliki indra penciuman yang tajam dan gerakan yang gesit. Ia terbiasa menghindari para murid pengawal dari jauh sehingga tidak terjadi masalah.

Semuanya tampak normal dan menyenangkan. Sayangnya, satu-satunya kekurangan adalah Ah Tu tidak dapat menemukan kembali "Gunung Kepala Anjing" yang aneh itu. Namun, ini sebenarnya wajar karena jarak dari Gunung Shipan ke Liuxiangpu cukup jauh dan Gunung Kunlun sangat luas, sehingga sulit untuk menemukannya dalam waktu singkat.

Namun entah mengapa, Ah Tu selalu memikirkan gunung itu. Meskipun ia pernah terluka setelah dibuang dari sana, Ah Tu tetap ingin kembali melihatnya.

Berjalan dan berlari, Ah Tu tetap tidak menemukan hasil. Melihat hari mulai gelap, ia terpaksa berbalik arah. Bagaimanapun, masih banyak waktu untuk mencarinya di lain kesempatan.

Perjalanan pulang tidaklah sulit baginya. Mengikuti aroma yang ada, Ah Tu pun kembali. Saat langit mulai meredup, ia sudah sampai di dekat Liuxiangpu.

Tiba-tiba, tubuh Ah Tu bergetar dan ia berhenti mendadak. Di dalam hutan yang remang-remang di depannya, sesosok tubuh besar muncul. Ternyata itu adalah kerbau hijau.

Ah Tu berhenti, menatap kerbau itu dari kejauhan dengan perasaan bingung.

Ia segera menyadari bahwa kerbau hijau itu berdiri di tengah hutan, menatap sesuatu dari kejauhan. Ah Tu mengikuti arah pandangan kerbau itu dan mendapati bahwa di bawah hutan itu terhampar Liuxiangpu yang luas, dengan petak-petak ladang obat yang tertata rapi. Aroma harum dari berbagai tanaman obat terbawa oleh angin senja, menyebar ke seluruh hutan.

Ah Tu menatap kerbau itu.

Kerbau hijau itu mengeluarkan suara "moo" yang rendah, mengangkat kepalanya, dan mengendus udara dalam-dalam, lalu wajahnya tampak menunjukkan ekspresi mabuk kepayang.