Bab Seratus Sembilan Belas: Burung Pipit yang Tersesat (Mohon dukungan tiket bulanan, ada bab tambahan!)

Yi Xin juga melihat Su Qingjun berjalan di depan. Langkahnya sedikit terhenti sebelum ia menghampiri dan menyapa dengan senyuman, "Kakak Seperguruan Su, apakah Anda juga akan pergi ke Kebun Rumput?"

Jalan yang mereka lalui saat ini adalah jalur cabang dari jalan utama yang hanya mengarah ke Kebun Rumput.

Su Qingjun mengangguk dan berkata, "Aku menanam sejenis tanaman obat spiritual di sana, ingin melihatnya sebentar. Bagaimana denganmu? Apakah kau juga hendak melihat tanaman spiritual?"

Yi Xin tersenyum dan menjawab, "Bukan begitu, aku punya seorang teman yang bekerja di sana, jadi aku sekalian mampir untuk menemuinya."

"Oh." Su Qingjun tersenyum kecil. Kedua wanita muda yang cantik itu kemudian berjalan berdampingan secara alami sambil berbincang-bincang.

Latar belakang keduanya serupa; mereka berdua adalah putri dari keluarga terpandang di Kota Kunwu dan usia mereka tidak terpaut jauh, sehingga obrolan mereka pun segera menemukan kecocokan. Misalnya, pemandangan indah Kota Kunwu dan berbagai kisah kemanusiaan ternyata memiliki banyak kesamaan, membuat mereka merasa jauh lebih akrab dalam sekejap.

Di akhir percakapan, Yi Xin menghela napas dan berkata sambil tersenyum kepada Su Qingjun, "Tidak kusangka Kakak Su ternyata orang yang begitu mudah didekati."

Su Qingjun tersenyum kecil. "Mengapa berkata begitu? Apakah sebelumnya kau mendengar bahwa aku sulit didekati?"

"Tidak, tidak." Yi Xin segera membantah sambil tertawa, "Itu karena Kakak Su sudah begitu menonjol sejak kecil. Setelah aku mengetahui tentang dirimu, aku selalu merasa kau jauh lebih hebat dibandingkan kami orang biasa dalam segala hal. Rasanya seperti sosok yang berada di tempat tinggi, sehingga aku tidak pernah berani membayangkan bisa sedekat ini denganmu."

Su Qingjun tersenyum simpul dengan tatapan lembut. Namun, saat pandangannya menyapu wajah cantik dan muda Yi Xin, ia melihat bekas luka di pipi yang kemerahan itu, yang tampak sangat mencolok dan menyakitkan mata di wajah yang penuh gairah masa muda tersebut.

Hatinya bergetar tanpa alasan. Saat menatap Yi Xin kembali, matanya dipenuhi sedikit rasa iba. Ia sempat ingin menanyakan hal itu, tetapi segera menekan niatnya.

Ia tersenyum menatap Yi Xin, berbicara dan mengobrol seolah-olah ia sama sekali tidak melihat kejanggalan apa pun, seolah-olah bekas luka itu tidak pernah ada, bahkan sikapnya terasa lebih akrab.

Saat mereka hampir sampai di Kebun Rumput, tiba-tiba terdengar suara kicauan burung yang ribut dari atas kepala mereka. Keduanya mendongak dan tertegun sejenak. Terlihat sekelompok burung—mungkin sekitar sepuluh ekor—mengepakkan sayap dengan panik dan terbang melewati kepala mereka.

"Eh?"

Yi Xin menatap ke arah terbangnya burung-burung itu dengan terkejut, "Mengapa burung-burung ini terbang ke dalam Kebun Rumput?"

Su Qingjun pun mengerutkan kening, wajahnya tampak dipenuhi kebingungan.

Kebun Harum, tempat tanaman obat ini berada, ditanami berbagai tanaman spiritual yang berharga tinggi. Karena tanaman spiritual mengandung energi spiritual, selain berguna bagi kultivator manusia, tentu saja hal itu akan menarik perhatian burung dan binatang buas.

Oleh karena itu, untuk mencegah kerusakan tanaman, Aula Seratus Rumput telah membangun dinding dan pagar di sekitar Kebun Harum serta menugaskan orang untuk berpatroli guna menghalangi binatang buas. Adapun untuk burung-burung yang bisa terbang, Aula Seratus Rumput tentu memiliki tindakan pencegahan; mereka memasang jimat dan formasi di sekitar ladang spiritual yang terus-menerus memancarkan aura yang ditakuti dan dibenci oleh burung, sehingga selama ini tidak ada burung di sekitar Kebun Harum.

Namun, hari ini sekelompok burung tiba-tiba terbang ke arah Kebun Rumput tanpa terlihat takut, ini adalah hal yang aneh.

Su Qingjun merenung sejenak, lalu berkata dengan ragu, "Mungkin formasi di Kebun Rumput tiba-tiba rusak atau tidak berfungsi? Namun, biasanya ada murid penjaga yang berpatroli di sana. Jika hanya beberapa ekor burung ini, seharusnya tidak ada masalah besar."

Yi Xin merasa masuk akal, lalu mengangguk sambil tersenyum, "Kakak benar, mari kita lanjutkan perjalanan."

Su Qingjun menyetujuinya, dan keduanya terus berjalan menuju Kebun Rumput.

Di tengah perjalanan, Su Qingjun mendongak ke depan. Langit saat itu cerah, dan sekelompok burung yang terbang tadi tampak bergerak sangat cepat. Dalam sekejap, mereka sudah tidak terlihat lagi, mungkin sudah terbang masuk ke dalam Kebun Rumput.

Dari kejauhan, Kebun Rumput tampak tenang dan tidak berbeda dari biasanya. Namun, memikirkan burung-burung tadi, entah mengapa, hati Su Qingjun tiba-tiba merasa sedikit tidak tenang.

***

Apa yang sebenarnya terjadi dengan burung-burung itu?

Di dalam Kebun Rumput, Lu Chen dan He Changsheng berdiri berhadapan, dan wajah He Changsheng tampak tidak sedap dipandang.

"Mengapa?" He Changsheng bertanya dengan suara rendah dan kening berkerut, terlihat jelas bahwa ia merasa tidak senang.

Lu Chen menatapnya cukup lama, lalu berkata, "Kau ingin mendengar kejujurannya?"

"Ya."

"Kau hanyalah seorang murid rendahan, dan keluargamu sedang mengalami kemunduran ekonomi. Kau telah menjual semua harta benda, dan sekarang tidak ada dukungan apa pun selain dirimu sendiri. Jika hanya mengandalkan kekuatan diri sendiri, seumur hidup pun kau tidak akan meninggalkan banyak tabungan untuk anak-anakmu kelak." Lu Chen berkata dengan nada datar, sama sekali tidak memedulikan wajah He Changsheng yang memucat.

"Kau berharap suatu hari nanti keturunan keluargamu akan bangkit. Belum lagi apakah anak cucumu nantinya mau sekeras kepala dirimu, pernahkah kau berpikir bahwa dengan identitasmu, mustahil anak-anakmu bisa masuk ke Sekte Kunlun atas kemauan sendiri? Mereka juga harus melewati ujian Cermin Penilai Dewa. Jadi, meskipun kau bekerja keras seumur hidup untuk menabung sesuatu bagi anakmu, selama satu hal terjadi, kerja kerasmu seumur hidup bisa lenyap dalam sekejap."

"Hal apa itu?" He Changsheng tidak tahan untuk bertanya.

Lu Chen menghela napas, "Bagaimana jika beberapa puluh tahun lagi, Sekte Kunlun tiba-tiba menaikkan biaya yang diperlukan untuk mengikuti Pertemuan Penilai Dewa?"

He Changsheng gemetar, matanya membelalak, "Tidak mungkin! Sekte Kunlun adalah sekte besar yang terhormat, mereka tidak mungkin..."

"Bagaimana jika ternyata mungkin?" Lu Chen memotong kata-katanya.

He Changsheng bergumam, "Bagaimana jika..."

"Di antara murid rendahan angkatan kita tahun ini, kau tentu tahu berapa banyak yang masuk dengan cara menyuap secara diam-diam. Itu hanya masalah keputusan segelintir orang. Jika benar-benar ada yang kekurangan uang dan sudah tidak punya rasa malu lagi, jika hal itu benar-benar terjadi, kepada siapa kau akan menuntut keadilan?"

He Changsheng ternganga, tidak bisa berkata-kata, wajahnya pucat pasi seperti mayat.

Lu Chen menatapnya, mengulurkan telapak tangan menghadap ke atas, dan berkata, "Lihatlah, di dunia saat ini, orang dilahirkan berbeda. Ada orang yang terlahir di posisi tinggi, dan ada orang lain, seperti kau dan aku..." Ia perlahan-lahan membalikkan telapak tangannya, menekannya dengan lembut ke arah tanah.

Melihat gerakan telapak tangan itu, tubuh He Changsheng tampak sedikit gemetar, matanya tidak berkedip, namun seolah-olah sudah kehilangan cahaya terang yang sebelumnya ada.

Lu Chen menekan telapak tangannya sangat rendah, lalu berbisik, "Pikirkanlah sendiri, apa yang membuatmu merasa bisa bangkit?"

He Changsheng mendongak menatapnya, "Apakah orang seperti kita seumur hidup tidak akan bisa maju selangkah pun? Apakah anak cucu kita selamanya hanya akan menjadi orang rendahan?"

"Mencapai keabadian dan mendaki jalan surgawi, semua makhluk hidup memiliki takdir keabadian. Bukankah kata-kata ini diwariskan langsung oleh para leluhur jalan keabadian kita!" Ia tampak sedikit bersemangat, bahkan marah saat mengucapkannya.

"Takdir keabadian itu ada, selalu ada." kata Lu Chen, "Namun, seberapa besarkah harapan itu? Ada seratus ribu orang di Gunung Kunlun, apakah takdir itu akan jatuh tepat di kepalamu?"

He Changsheng menarik napas panjang, tampak sedikit lebih tenang, "Jika begitu, untuk apa kau mengatakan semua ini padaku?"

Lu Chen menatapnya, "Aku hanya merasa, kau tidak perlu menggantungkan harapan pada generasi berikutnya. Jika memiliki takdir keabadian, kau bisa bangkit dalam hidup ini. Jika tidak, perjuangan kerasmu seumur hidup dan mewariskannya kepada anak cucu pun tidak akan ada gunanya."

He Changsheng terdiam lama, lalu berkata, "Masuk akal."

Di ladang spiritual, pria itu berbalik mengambil cangkul, tampak hendak bekerja dengan rajin kembali. Lu Chen berdiri di samping, menatapnya dengan penuh minat, "Bagaimana, merasa tertekan?"

He Changsheng tidak menoleh dan menjawab, "Ya, tapi seberapa tertekan pun, aku harus tetap bekerja."

"Tidak menunggu takdir keabadian lagi?"

"Tentu saja menunggu, kenapa tidak? Siapa tahu kue keberuntungan jatuh dari langit dan menimpaku."

Lu Chen tertawa, "Jika kau memiliki keberuntungan seperti itu, mengapa tidak mencoba apakah kau bisa membuat petir muncul di siang hari yang cerah ini?"

He Changsheng mendongak ke langit, Lu Chen juga ikut menatap ke atas. Langit tampak biru cerah, tidak ada tanda-tanda apa pun.

Sesaat kemudian, keduanya menarik pandangan dan saling menatap, Lu Chen mengangkat bahu.

He Changsheng menggelengkan kepala, "Hal semacam itu tidak bisa diandalkan, mana mungkin benar-benar ada... Aduh!"

Ia tiba-tiba berteriak dan menutupi dahinya. Sesuatu jatuh dari langit dan tepat mengenai kepalanya.

Lu Chen yang berdiri di samping juga terkejut, tertegun sejenak, dan tanpa sadar bergumam, "Tidak mungkin kebetulan sekali, bukan?"

Sesaat kemudian, mata keduanya tertuju pada benda itu, lalu mereka tertegun. Benda yang mengenai kepala He Changsheng adalah gumpalan berbulu. Saat jatuh di tanah dan diperiksa dengan saksama, ternyata itu adalah seekor burung kecil.

He Changsheng membungkuk untuk mengambilnya, menaruhnya di telapak tangan, dan berkata kepada Lu Chen, "Mati."

"Burung mati?"

Lu Chen juga tampak heran. Pada saat itu, terdengar lagi suara kicauan, keduanya mendongak dan melihat sekelompok burung—sekitar empat atau lima ekor—terbang melewati kepala mereka dengan panik dan terburu-buru.

"Mengapa ada burung di sini?" tanya He Changsheng dengan bingung.

"Tidak tahu." Lu Chen juga merasa bingung, lalu menatap burung kecil yang mati di tangan He Changsheng. Itu tampak seperti burung gereja biasa, hanya sebesar setengah telapak tangan. Tubuhnya yang mati itu meringkuk rapat, seolah-olah bahkan sebelum mati, burung ini tampak sangat ketakutan.

Pada saat itu, secercah rasa tidak tenang tiba-tiba melintas di hati Lu Chen, tetapi ia tidak tahu dari mana perasaan itu berasal. Ia tidak tahu bahwa tidak lama sebelumnya, perasaan serupa juga sempat muncul di gerbang Kebun Rumput, di dalam hati Su Qingjun.

Ia berbalik menatap burung-burung kecil yang terbang jauh, melihat mereka mengepakkan sayap dengan panik seolah melarikan diri untuk hidup, lalu menghilang ke dalam hutan pegunungan di kejauhan dalam sekejap mata.

Ia terdiam sejenak, lalu menoleh ke belakang. Di jalur tempat burung-burung itu datang, deretan pegunungan Kunlun bergelombang, tampak seperti raksasa yang diam dan bisu, berdiri di antara langit dan bumi.

Pegunungan itu dalam, seolah terkunci oleh kabut tebal.