Bab Seratus Lima Puluh: Kihara Amata

Lu Chen melirik sekilas ke arah lelaki tua berambut abu-abu yang tampak beringas itu, lalu beralih menatap kendi anggur yang jatuh ke tanah dan pecah menjadi berkeping-keping. Sambil menghela napas, ia berkata, "Senior, tindakan Anda ini sungguh tidak beralasan."

Lelaki tua berambut abu-abu itu berkata dengan nada geram, "Katakan apa pun yang ingin kau katakan, cepat!"

Lu Chen langsung mempercepat tempo bicaranya. "Pertama, bukankah Anda sendiri yang berpesan kepada saya sebelumnya bahwa selama saya bisa mengusir Su Tong, saya akan diberi hadiah, bukan hukuman? Anda tentu tidak bisa begitu saja mengingkari janji. Kedua, semua kata-kata makian tadi diucapkan sepenuhnya oleh pemuda dari keluarga Su yang otaknya bermasalah itu, saya tidak mengucapkan sepatah kata pun. Anda tidak bisa melampiaskan kemarahan ini kepada saya."

Ia menatap lelaki tua itu sambil tersenyum. "Senior, apakah perkataan saya ini salah?"

Lelaki tua berambut abu-abu itu menatapnya cukup lama. Kemarahannya yang tadinya meluap-luap perlahan mereda, bahkan menyiratkan sedikit rasa kagum. Ia tersenyum dan berkata, "Kau anak muda, cukup menarik juga. Dari kata-katamu, sepertinya kau sudah sejak lama menebak identitasku?"

Lu Chen menjawab, "Ya, saya sudah sedikit menebaknya tadi, tetapi tidak berani memastikannya. Namun sekarang, tebakan itu seharusnya sudah hampir pasti." Sambil berkata demikian, ia membungkuk memberi hormat dan berkata dengan wajah serius, "Salam hormat kepada Zhenren Muyuan."

Zhenren Muyuan adalah guru pembimbing Su Qingjun, sekaligus seorang Zhenren tingkat Nascent Soul yang memiliki tingkat kultivasi sangat tinggi di Sekte Kunlun. Pada saat bersamaan, ia juga memiliki identitas lain yang cukup sensitif, yaitu sebagai pemimpin faksi Pendukung Besi di dalam Sekte Kunlun. Kedudukannya di sekte ini sangatlah tinggi.

Lelaki tua berambut abu-abu itu menepuk-nepuk telapak tangannya dan berkata, "Menarik! Coba katakan, dari mana kau bisa mengenali identitasku?"

Dengan ekspresi hormat, Lu Chen berkata, "Senior sangat menyukai anggur berkualitas tinggi, saya pernah mendengarnya dari rumor yang beredar di luar."

Lelaki tua itu mengangguk, namun seketika berkata lagi, "Tetapi jika hanya mengandalkan hal itu saja, rasanya itu tidak cukup kuat."

Lu Chen melanjutkan, "Ada satu hal lagi, yaitu waktu dan tempat ini. Kakak Perguruan Su Qingjun saat ini adalah salah satu tokoh jenius paling cemerlang di sekte kita. Seluruh warga sekte mengetahui betapa besar perhatian yang Anda curahkan kepadanya. Pada saat genting ketika ia sedang berkultivasi, secara nalar, para Zhenren yang lain seharusnya tahu diri dan menghindari kecurigaan dengan tidak menampakkan diri di sini. Hanya Anda seorang, Senior, yang dapat datang tanpa perlu menghindari kecurigaan. Dengan mencocokkan kedua hal ini, saya pun menduga bahwa Senior kemungkinan besar adalah Zhenren Muyuan."

Lelaki tua berambut abu-abu itu memandang Lu Chen sejenak, lalu akhirnya perlahan mengangguk dan berkata, "Bagus sekali. Ketajaman dan kecerdasan berpikir seperti ini, sayang sekali kau terlahir tanpa bakat alami yang baik dan hanya menjadi seorang murid pelayan rendahan. Sungguh disayangkan."

Lu Chen tersenyum tipis dan berkata, "Semua ini sudah ditakdirkan sejak lahir, tidak ada yang bisa diubah."

※※※

Zhenren tingkat Nascent Soul yang dikabarkan seorang diri menanggung beban krisis faksi Pendukung Besi dan dikenal memiliki perangai aneh ini tampaknya tidak menunjukkan tindakan apa pun yang terlalu menyimpang. Ia berbalik dan mengibaskan lengan jubahnya, membuat seluruh pecahan kendi di tanah beterbangan dan berkumpul menjadi satu tumpukan di samping. Ia kembali duduk di pematang sawah dan memberi gestur agar Lu Chen mendekat. "Kesini, duduklah."

Lu Chen melangkah maju dan duduk di sampingnya.

Zhenren Muyuan meliriknya sekilas, dan kilatan kekaguman di matanya semakin bertambah, meskipun rasa sayang yang mendominasi. Tentu saja, pandangan dan emosi semacam itu hanya melintas sekilas. Sambil tersenyum tipis, ia bertanya, "Saat aku meluapkan kemarahanku tadi, mengapa kulihat kau sama sekali tidak menunjukkan rasa takut? Bagaimana kau bisa tahu bahwa aku sebenarnya tidak sedang marah?"

Lu Chen berhenti sejenak, lalu menunjuk ke arah tumpukan pecahan kendi tersebut. "Kendi itu pecah, namun tidak ada setetes pun anggur berharga di dalamnya yang tumpah. Anda pasti sudah menghabiskan seluruh isinya sebelum meremukkan kendi itu, bukan?"

Zhenren Muyuan tertawa terbahak-bahak sambil mengangguk berulang kali.

※※※

"Gadis Qingjun itu benar-benar memiliki mata yang jeli, ia benar-benar memilih seseorang yang tajam pemikirannya sepertimu untuk dikirim ke sini."

Lu Chen tersenyum tipis. "Senior terlalu memuji."

"Mulai sekarang, tetaplah tinggal di sini untuk jangka panjang. Bantulah menepis orang-orang dari keluarga Su itu jika mereka datang tanpa alasan, agar gadis Qingjun itu bisa merasa sedikit lebih tenang. Jika tidak, terus-menerus dibuat pusing oleh urusan sepele seperti ini setiap hari sungguh terlalu memberatkannya."

Lu Chen ragu-ragu sejenak, lalu berkata, "Terima kasih atas niat baik Senior. Namun, masalah ini tampaknya harus diputuskan sendiri oleh Kakak Perguruan Su. Bagaimanapun, Panggung Yanfei adalah tempatnya bermeditasi secara tenang. Jika ia sendiri tidak menyukai keberadaan orang luar di sini, maka tidak seorang pun yang bisa berbuat apa-apa."

Zhenren Muyuan perlahan mengangguk. Tampaknya meskipun ia berkedudukan sebagai guru pembimbing, ia memang sangat memanjakan murid jeniusnya itu dan tidak ingin bertindak semena-mena mencampuri urusan semacam ini.

Lu Chen tiba-tiba tersenyum tipis dan berkata, "Sebenarnya, dengan wibawa Anda sebagai seorang Zhenren, mengusir kelompok keturunan keluarga Su yang bertingkah aneh di bawah sana bukanlah hal yang sulit, bukan? Mengapa harus repot-repot begini?"

Zhenren Muyuan membelalakkan matanya yang aneh lalu mendengus dingin. "Omong kosong! Mana mungkin aku tidak tahu hal itu? Hanya saja, aku memiliki pertimbangan lain! Hati gadis Qingjun itu sangat baik. Ia selalu merasa dirinya berasal dari keluarga Su dan telah dibesarkan secara total oleh keluarga tersebut, sehingga dalam hatinya ia selalu berniat untuk merawat seluruh keluarga besar itu. Itulah sebabnya selama bertahun-tahun ini, berbagai macam urusan sepele dari para anggota keluarga yang tidak becus itu selalu melekat dan membebaninya."

Lu Chen merenung sejenak, lalu berkata, "Meskipun hal itu masih bisa dimaklumi secara nalar, namun menurut pandangan saya pribadi, adalah hal yang wajar jika kita menunjukkan rasa hormat dan berbakti kepada para leluhur atau orang tua yang berjasa besar pada keluarga. Adapun para generasi muda yang gemar membuat masalah di bawah sana, jika mereka benar-benar menghadapi krisis yang mendesak, menolong mereka sekadarnya bukanlah masalah. Akan tetapi, jika tuntutan mereka di hari-hari biasa sudah keterlaluan, kita sangat berhak untuk menolaknya."

Zhenren Muyuan menepuk paha dan berseru lantang, "Bukankah itu memang benar! Sayangnya, aku sudah mengatakannya berkali-kali kepada Qingjun. Di mulut ia berjanji akan menurut, tetapi setiap kali menghadapi isak tangis dan permohonan dari anggota keluarganya, ia selalu luluh dan kembali berhati lembut. Aku sendiri sudah kehabisan akal untuk menghadapinya."

Lu Chen tersenyum tipis dan tidak menanggapi lebih jauh. Perkataan selanjutnya memang tidak pantas untuk ia teruskan. Zhenren Muyuan boleh saja berkata demikian, tetapi dirinya tidak berada dalam posisi untuk berkomentar. Lagipula, melihat reaksi Zhenren Muyuan yang begitu rupa, rasa iba terhadap Su Qingjun mungkin memang tulus, namun kekhawatirannya terhadap para anggota keluarga Su belum tentu sepenuhnya demi Su Qingjun seorang.

Posisi faksi Pendukung Besi saat ini begitu canggung dan melemah, sementara keluarga Su adalah klan kaya raya nomor satu di Kota Kunwu. Berkat keberadaan Su Qingjun, keluarga Su secara alami berdiri di sisi faksi Pendukung Besi, sehingga mereka bisa dianggap sebagai penyandang dana terbesar di belakang faksi tersebut. Meskipun tingkat kultivasi Zhenren Muyuan seratus atau seribu kali lipat lebih tinggi daripada para anggota keluarga Su yang tidak berguna itu, pada kenyataannya, hubungan dan kepentingan ini bukanlah sesuatu yang bisa diputus begitu saja dengan mudah.

Orang-orang sering mengatakan bahwa berkultivasi untuk menjadi abadi adalah jalan yang mulia, dan para kultivator hidup bagaikan dewa yang menikmati hari-hari penuh keindahan. Namun, nyatanya di manakah kemudahan dan keindahan semacam itu?

Selalu ada begitu banyak ketidakberdayaan dan keterikatan yang terus melilit tanpa bisa dilepaskan. Betapa pun luasnya dunia ini, tak seorang pun yang mampu mengecualikannya.

※※※

Untuk beberapa saat lamanya, baik Zhenren Muyuan maupun Lu Chen sama-sama tidak bersuara. Suasana di tepi ladang spiritual itu menjadi senyap.

Angin gunung berhembus pelan. Jika dilihat dari belakang, sosok tua dan muda itu duduk berdampingan di pematang sawah, tampak begitu selaras hingga sama sekali tidak menyiratkan adanya jurang perbedaan status yang sangat jauh di antara keduanya.

Sesaat kemudian, Zhenren Muyuan tiba-tiba menggelengkan kepala. Setelah menghela napas pelan, ia bangkit berdiri, menepuk-nepuk debu di pantatnya, dan berkata, "Lupakan saja, aku tidak mau pusing memikirkan urusan yang ruwet ini. Pergilah panggil Qingjun keluar. Aku ingin menemuinya sebentar, menyampaikan beberapa patah pesan, lalu aku akan pergi."

Lu Chen sontak terkejut. Ia menatap Zhenren Muyuan dengan pandangan tertegun untuk sesaat.

Zhenren Muyuan menunggu sejenak, namun mendapati Lu Chen masih berdiri terpaku di tempatnya tanpa bergerak. Alisnya pun berkerut dan ia menegur, "Kenapa kau masih belum pergi?"

Lu Chen merasa kepalanya mendadak pusing tujuh keliling. Anggota keluarga Su yang berlarian ke sini dan berniat memaksa masuk untuk menemui Su Qingjun masih bisa ia halangi dengan meminjam wibawa sang guru. Namun, sosok yang berdiri di hadapannya saat ini adalah guru pembimbing Su Qingjun sekaligus seorang Zhenren tingkat Nascent Soul yang sangat terkenal. Bagaimana mungkin ia sanggup menghalanginya?

Setelah tertegun cukup lama, Lu Chen tersenyum masam dan berkata, "Begini... Senior, Kakak Perguruan Qingjun... ia sedang bermeditasi tertutup..."

"Omong kosong!" Tanpa berpikir panjang, Zhenren Muyuan langsung memotong ucapannya dengan makian. Sambil memasang ekspresi mencibir, ia berkata, "Aku adalah gurunya, bagaimana mungkin aku tidak tahu situasinya? Alasan basi seperti itu hanya bisa dipakai untuk menipu kelompok orang bodoh dari keluarga Su saja. Ia hanya memakan buah elang, meditasi macam apa yang diperlukannya? Setiap hari kerjanya hanya makan dan tidur, begitu waktunya tiba, ia tinggal mengambil buah itu dan menelannya bulat-bulat. Tidak ada ritual rumit seperti itu, cepat panggil dia keluar!"

Lu Chen tersenyum canggung sambil meratapi nasib di dalam hati. Dalam sekejap, ribuan pikiran berkelebat di benaknya, namun tak satupun dari pikiran itu mampu menyelesaikan dilema di hadapannya atau berhasil mengusir lelaki tua bernama Muyuan ini.

Tidak ada pilihan lain. Ia terpaksa berbalik dan berjalan pelan menuju gerbang batu gua pertapaan. Sambil menggelengkan kepala dan tersenyum pahit, ia membatin, *Su Qingjun, ini benar-benar kesialanmu sendiri. Siapa sangka bahkan gurumu pun ikut-ikutan datang mencarimu untuk membuat masalah hari ini. Situasi ini benar-benar tidak bisa dicegah lagi.*

Zhenren Muyuan di belakangnya tampak mulai tidak sabar. Sambil mengerutkan kening, ia menegur, "Hei, anak muda, bukankah tadinya kau bersikap begitu cerdik dan cekatan? Kenapa sekarang langkahmu begitu lambat? Apakah ada sesuatu yang kau sembunyikan?"

Lu Chen terkejut. Ia berpikir bahwa para tetua tingkat Nascent Soul ini benar-benar licik bagaikan siluman; sedikit saja ada kejanggalan, mereka bisa langsung merasakannya. Takut untuk menunda lebih lama lagi, ia terpaksa melangkah maju. Namun, sepanjang perjalanannya menuju gerbang gua, ia sungguh-sungguh belum menemukan cara apa pun.

Berdiri di depan gerbang batu, secara tanpa sadar ia merogoh bagian dalam jubahnya. Jimat batu berwarna kuning itu masih tersimpan tenang di sana, namun Lu Chen dengan cepat menarik kembali tangannya. Ia berdehem pelan, meniru gaya para murid keluarga Su, lalu mulai mengetuk gerbang batu itu dengan kuat sambil berseru lantang, "Kakak Perguruan Su, Kakak Perguruan Su, buka pintunya! Gurumu datang."

Tanpa diduga pun, gerbang batu itu tetap berdiri kokoh tanpa menunjukkan reaksi apa pun.

Lu Chen menoleh ke belakang sekilas dan mendapati Zhenren Muyuan sudah berjalan mendekat dengan alis berkerut.

Ia berdehem lagi, tersenyum kikuk kepada Zhenren Muyuan, lalu kembali mengetuk gerbang batu itu berturut-turut. Suara ketukan yang ditimbulkannya cukup keras dan nyaring, namun gerbang itu tetap enggan terbuka.

Sesaat kemudian, Lu Chen menoleh menatap Zhenren Muyuan dengan ekspresi pasrah. "Senior, Anda lihat sendiri, sepertinya Kakak Perguruan Qingjun benar-benar sedang bermeditasi tertutup saat ini. Bagaimana jika kita tidak mengganggunya untuk sementara waktu?"

"Meditasi apa kepalanya!" Zhenren Muyuan tampak begitu terbiasa berbicara secara blak-blakan di hadapan seorang murid pelayan rendahan seperti Lu Chen. Ia langsung melontarkan makian ringan, namun sesaat kemudian ekspresinya berubah menjadi curiga. Sambil menatap gerbang batu, ia bergumam pelan pada dirinya sendiri, "Tetapi... jangan-jangan kebiasaan buruk gadis ini kambuh lagi, dan ia sedang tidur siang?"

"Tidur apa?" Lu Chen yang berdiri di sampingnya tidak mendengar dengan jelas dan bertanya, "Apa yang Anda katakan tadi, siapa yang suka tidur?"

"Bukan apa-apa," jawab Zhenren Muyuan tegas. Sesaat kemudian, bola matanya berputar dan ia melambaikan tangan. "Menyingkir, biarkan aku masuk sendiri dan melihatnya."

"Ah? Senior, berbuat begitu rasanya kurang pantas, kan?"